ORIGINAL

Evaluación de las funciones cerebrales superiores en niños de 1.º

y 7.º grado pertenecientes a dos grupos socioeconómicos diferentes
G.J. Nogueira, A. Castro, L. Naveira, F. Nogueira-Antuñano, A. Natinzon,
S.L. Gigli, M.C. Grossi, M. Frugone, H. Leofanti, M. Marchesi

EVALUATION OF THE HIGHER BRAIN FUNCTIONS IN 1st AND 7th GRADE SCHOOLCHILDREN
BELONGING TO TWO DIFFERENT SOCIOECONOMIC GROUPS
Summary. Introduction. The higher brain functions, together with the devices that sustain them, are essential assets belonging to
human beings which are used to situate themselves in the world. They can be studied by conducting neuropsychological tests, the
results of which vary according to demographic factors, such as age, sex, hand dominance, culture and level of schooling. The
socioeconomic level (SEL) is another factor to be taken into account and must also be evaluated. Aims. Our objective was to
evaluate and analyse the influence of SEL on the results obtained from neuropsychological tests carried out in normal school-age
children. Subjects and methods. We studied 401 normal children, of both sexes, taken at random, at the beginning (1st grade,
6 years old) and at the end (7th grade, 12 years old) of elementary school and belonging to two different SEL: high and low.
Schools belonging to different categories were selected: public, private, urban and suburban. A battery of tests that is commonly
used in Neuropsychology was utilised to evaluate laterality, spatial orientation, integration (Bender's test and the Rey figure test),
attention, memory and the areas of language, gnosis and praxis. Results. Significant differences were found in relation to the SEL in
the 1st and 7th grade tests: 20/27 (74%) and 17/27 (62%), respectively. These always meant lower results in the low SEL, except
body scheme, ideomotor praxis and phonological coding, which in the 7th grade run in the opposite direction. Results were not
related to the type of school (urban-suburban, public-private), sex, laterality or teachers' characteristics. Differences were more
striking in the area of language, basic devices (attention, memory) and in the tests that integrate several different functions
(Bender’s test, Rey figure test). Conclusions. SEL is linked to the results obtained in neuropsychological evaluation tests. There is
a direct relationship with low results in the low level. There is also a correlation between certain family characteristics associated
to the SEL and the scores in the cognitive evaluation tests. [REV NEUROL 2005; 40: 397-406]
Key words. Children. Education. Genetics. Higher brain functions. Parents. School. Socioeconomic level.

INTRODUCCIÓN lidad, la pertenencia a una determinada cultura y, en tiempos

La capacidad del ser humano para adaptarse y utilizar la expe-
riencia y los elementos de su entorno de forma más o menos
apropiada depende de los medios a su disposición y de su baga-
je biológico, en particular, de su cerebro, que le provee de bue-
na parte de los instrumentos con los que acceder al conocimien-
to y, por ende, al pensamiento y la razón. Dichos instrumentos
se conocen como funciones cerebrales superiores y dispositivos
básicos del aprendizaje, y forman parte del campo de estudio de
la neuropsicología [1-5].
Distintos investigadores se han interesado por el estudio de
las capacidades cognitivas en relación con características demo-
gráficas tales como el sexo, la edad, el nivel educativo, la latera-
más recientes, el nivel socioeconómico (NSE) [6-32].
Los resultados coinciden en señalar al NSE bajo como un
factor de riesgo para el desarrollo cognitivo de los niños.
Dada la importancia de estos hallazgos, ahondar en el estu-
dio neuropsicológico de la relación entre NSE y desarrollo cog-
nitivo nos parece un objetivo interesante e importante por varias
razones, entre las cuales destacamos la trascendencia de avan-
zar en el conocimiento del impacto de variables sociales tales
como la riqueza y la calidad de los estímulos y los determinan-
tes de los mismos, así como su interacción con las bases bioló-
gicas del funcionamiento cognitivo.

Aceptado: 25.10.04.
Cátedra de Neuropsicología. Grupo de Investigación Neuropsicología. Fa-
cultad de Psicología. Universidad Nacional de Mar del Plata. Mar del Pla-
ta, Argentina.
Correspondencia: Dr. Guillermo Javier Nogueira. Rivas, 4029. Mar del Plata
7600, Argentina. Fax: 2 234 514 665. E-mail: nogueira_gj@arnet.com.ar
Agradecimientos. Al Prof. Alfredo Ardila, por haber revisado y corregido
nuestro manuscrito. Al Dr. Javier E. Doumic, a la Fga. Ana Aizpún, a la Lic.
Soraya Romano, al Lic. Moira Alquézar, al Sr. Damián Katz, a la Lic. Ruth
Khalle y a la Lic. Almudena Gómez Aro (becaria de intercambio de la Uni-
versidad de Valencia), por colaborar en partes de este proyecto. A las auto-
ridades escolares, docentes y alumnos de las escuelas participantes, que
generosamente nos brindaron su colaboración y apoyo.
Esta investigación es parte de un proyecto de investigación realizado por la
Cátedra de Neuropsicología y avalado por la Facultad de Psicología y
la Universidad Nacional de Mar del Plata.
© 2005, REVISTA DE NEUROLOGÍA
SUJETOS Y MÉTODOS
Se evaluaron 401 niños asistentes a escuelas de la ciudad de Mar del Plata y
zona suburbana (700.000 habitantes, aproximadamente) durante el período
1995-1999. Las escuelas se eligieron en función de su NSE y sus caracterís-
ticas (públicas/privadas y urbanas/suburbanas) y se identificaron con un
número arbitrario (Tabla I).
El NSE se determinó en detalle para las escuelas 15 y 99, privada y públi-
ca, de alto (AN) y bajo nivel (BN), respectivamente, según una encuesta
social que contempla aspectos familiares, historia prenatal, perinatal, neo-
natal y posnatal, vivienda, ingresos, ocupación y nivel educativo de los
padres e historia médica del niño y de los padres.
Para las otras escuelas se utilizó como criterio la calificación de las auto-
ridades educativas, que registran como ‘escuelas de riesgo’ a las de BN. La
característica de privada, de por sí, define el nivel como alto. Las escuelas
de AN tienen una mejor infraestructura, se ubican en zonas de la ciudad de
clase media, tienen actividades extracurriculares, los padres envían sus hijos
a ellas como elección y tienen un nivel educativo mucho más alto. Su parti-
cipación es muy activa. En las de BN, las condiciones materiales son infe-

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G.J. NOGUEIRA, ET AL

Tabla I. Escuelas. Tabla III. Pruebas administradas en el 7.º grado.

Escuela n.º n Tipo Nivel Ubicación Test de Bender

15 79 Privada Alto Urbana Figura de Rey: copia

31 61 Pública Alto Urbana Gnosias visuales:

Popelreuter. Reconocer tres figuras simples
33 71 Privada Alto Suburbana Popelreuter. Reconocer figuras complejas 1-5

66 44 Pública Bajo Urbana Gnosias digitales: señalar y nombrar

99 146 Pública Bajo Suburbana Estereognosia: reconocer al tacto y con cada mano tres objetos
comunes (moneda, llave, bolita) y tres menos comunes (miniaturas
de autos, animales, botones)

Gnosias visuoespaciales: líneas de Roselli

Tabla II. Pruebas administradas en el 1.er grado.
Esquema corporal: señalar 18 partes del cuerpo
Test de Bender, evaluado según Koppitz
Discriminación auditiva: Stambak 10 secuencias
Gnosias visuales: láminas 11 y 16 Thurstone. Encontrar el igual
Praxias bucolinguofaciales: inflar una mejilla, cara de pena, empujar
Gnosias digitales: test de Benton la mejilla con la lengua, cara de alegría, silbar

Estereognosias: identificar al tacto y con cada mano tres objetos
de uso común (moneda, llave, bolita)
Gnosia visuoespacial: líneas de Roselli
Discriminación auditiva: prueba de Stambak 10 secuencias
sin ver la mano del examinador
Esquema corporal:
Señalar sobre su cuerpo nueve partes: ¿dónde tienes?
Señalar sobre su cuerpo o decir: ¿dónde se pone?
Praxias del vestir: que se quite y ponga una prenda con botones
y anude cordones
Praxias ideomotoras: hacer como si se cepillara los dientes, se peinara,
bebiera, pintara, tocara la guitarra, serrara, cortara con tijeras,
manejara un auto, tejiera.
Prÿaxia ideatoria: recortar la figura de un pino. Puntuación por respeto
de los bordes y manejo de la tijera
Praxia de la construcción: cubos de Koos. WISC II, un modelo simple
y uno complejo

Praxias bucolinguofaciales: elevar las cejas, abrir la boca y cerrar Lateralidad: decir o mostrar con qué mano escribe y con qué pierna golpea
los ojos, cara de enojo, arrugar la frente, vibrar la lengua, guiñar un ojo,
arrugar la frente y abrir la boca Orientación: siete elementos iguales a las de 1.º

Praxia del vestir: pedirle que se quite y ponga una prenda Atención: claves WISC II
que tenga botones
Memoria a corto plazo:
Praxia ideomotora: hacer como si se cepillara los dientes, se peinara, Dígitos D e I WISC II
bebiera, pintara, tocara la guitarra Repetir una serie de ocho palabras, comenzando por dos
y añadiendo de una a una
Praxia ideatoria:
Cortar con la tijera un cuadrado de 5 cm de lado Memoria a largo plazo:
Decir los días de la semana (se valora el orden y cantidad)
Copiar el dibujo de una casa
Contar hasta 30 (se valora el orden y la cantidad)
Lateralidad: que señale o muestre con qué mano: toma el lápiz, toma Lenguaje:
el cuchillo, se peina. Con qué pie: golpea una pelota, comienza a subir Test de vocabulario WISC elementos 1 al 33
un escalón Test de comprensión general WISC II
Test de semejanzas WISC II elementos 1 a 17
Orientación: solicitarle que levante una mano, una pierna, que con una
mano se tape el ojo opuesto, con la otra mano la oreja opuesta, que Denominación: test de Boston, láminas 30 a 60
con su mano derecha señale la mano derecha del examinador, la oreja
izquierda del examinador. Que señale la derecha y la izquierda Código fonológico: repetir 15 palabras
del examinador teniendo éste las manos cruzadas.

Atención: claves WISC II

Memoria de corto plazo: riores, se ubican en barrios pobres, los padres poseen un nivel educativo
Dígitos D e I WISC II mucho más bajo, participan en menor medida y, generalmente, envían a sus
Repetir ocho palabras comenzando por 2 y agregando una por vez hijos allí en razón de la proximidad y gratuidad.
Los niños se eligieron al azar en cada grado, o bien se incluyó la totalidad
Memoria a largo plazo:
Decir los días de la semana del grado si el número de alumnos era pequeño. Se utilizó como criterio de
Contar hasta 30 inclusión la normalidad, entendiendo por ella que asistieran regularmente a
la escuela y que cursaran el grado correspondiente a su edad cronológica
Lenguaje: –6 y 12 años en 1.er y 7.º grado, con una tolerancia de seis meses, según el
Test de vocabulario de Terman: ¿qué es? 14 elementos criterio de la inscripción, relacionado con la fecha de nacimiento–. Los
Test de comprensión Terman niños con dificultades de aprendizaje se excluyeron, ya que, al ser ‘repeti-
Test de analogías Terman, cinco elementos dores’, eran discordantes por su edad, así como aquellos con trastornos gra-
Test de denominación de Boston, figuras 1 a 34
ves que cursan en grados o escuelas especiales.
Código fonológico: repetir 15 palabras Las evaluaciones se realizaron con el consentimiento previo de los padres
y de las autoridades educativas, tanto zonales como de cada escuela. En to-

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 FUNCIONES CEREBRALES SUPERIORES

Tabla IV. Encuesta a docentes (cuestionario). Tabla V. Distribución por nivel según sexo.

P1. Creo que el objetivo más importante del desarrollo de los niños Promedio 1.º (n = 187) Promedio 7.º (n = 241)
en la educación temprana es:
Varones Mujeres Varones Mujeres
Preparación académica Crecimiento social y emocional
Alto 52,3 47,7 51,0 49,0
P11. Mi grado es mayormente efectivo en promover:
Preparación académica Crecimiento social y emocional Bajo 55,0 45,0 55,0 45,0

P2. Creo que los niños de los primeros grados aprenden mejor mediante:
Instrucción directa Experiencia activa
Tabla VI. Distribución por nivel según dominancia manual.
P22. Los niños en mi clase aprenden predominantemente por:
Instrucción directa Experiencia activa Promedio 1.º Promedio 7.º

P3. Creo que las actividades en clase de los niños pequeños deben ser: Diestros Zurdos Mixtos Diestros Zurdos Mixtos

Iniciadas por el docente Iniciadas por el niño Alto 75 12 13 80 6 14

P33. Las actividades en mi clase son típicamente: Bajo 80 10 10 87 5 8

Iniciadas por el docente Iniciadas por el niño

P4. Creo que mi papel como docente de niños de escuela primaria es:
Análisis estadístico
Impartir conocimientos Facilitar el aprendizaje
Los resultados se introdujeron en una base de datos y se trataron estadísti-
P44. En mi clase actual yo más probablemente: camente con el programa SPSS 10. Se obtuvieron la media, la desviación
estándar (DE) y se realizó una ANOVA, teniendo como variable indepen-
Imparta conocimientos Facilite aprendizajes diente las escuelas agrupadas por NSE alto o bajo, y como variables
P5. Creo que los programas deben tener un formato que sea: dependientes los resultados de las pruebas en puntuaciones brutas. Igual-
mente, se estudiaron las correlaciones entre las escuelas agrupadas por
Orientado a grupos Individualizado uno a uno NSE y los resultados de las pruebas, así como la correlación de las prue-
bas entre sí, según el análisis de Pearson (2 – t) y Spearman. Los resulta-
P55. Mis clases están típicamente:
dos coincidieron. Iguales resultados se obtuvieron cotejando las escuelas
Orientadas a grupos Individualizadas uno a uno individualmente entre sí. Se controló la diferencia intraevaluador e inter-
evaluador.
P6. Creo que los grupos de niños de primaria realmente aprenden Para la encuesta social se utilizó la prueba de χ2 y las diferencias consig-
a través de la interacción con:
nadas son las que tuvieron p ≤ 0,01.
Adultos Sus pares

P66. La mayor parte del aprendizaje en mi clase se da a través RESULTADOS

de la interacción con:
Para responder al interrogante sobre la relación entre el NSE y las capacida-
Adultos Sus pares des cognitivas, planteamos el siguiente abordaje:
– Evaluar mediante pruebas neuropsicológicas al comienzo y al final de la
P7. Creo que los materiales de clase y los recursos didácticos deben ser:
escuela primaria (6 y 12 años) a niños normales pertenecientes a dos
Distribuidos por el docente Directamente accesibles a los niños NSE diferentes (alto y bajo), en una muestra comparable por edad, sexo
y lateralidad.
P77. En mi clase los materiales y los recursos didácticos son: – Determinar si existen diferencias vinculables al NSE.
Distribuidos por mí Tomados directamente por los niños – En caso de ser así, determinar:
1. La edad en la que se observan.
Valoración 2. Las áreas en las que se observan.
0. Puntuaciones de 5. Puntuaciones de 3. Si la magnitud de las diferencias es igual o diferente según las áreas.
respuestas A (< 5 puntos) respuestas tipo B 4. Si la magnitud de las diferencias es igual o diferente según las edades.
5. Qué elementos de la muestra vinculados al NSE son relevantes y signi-
ficativos (tipo de escuela, ubicación, características de los docentes,
características familiares).
dos los casos, se informó a los gabinetes psicopedagógicos, que dieron su – Determinar la relación causal posible y más probable entre el NSE y el
consentimiento. resultado en las pruebas neuropsicológicas.
Las pruebas fueron administradas por licenciados en Psicología o estudian-
tes avanzados, dentro del ámbito escolar y en horario de clases. La confiabilidad interevaluador e intraevaluador fue buena, con resultados
Se mantuvo constante el momento del ciclo lectivo (segunda mitad del de p = 0,86 y p = 0,89, respectivamente.
año), con el fin de equiparar el efecto temporal del estímulo escolar. Se uti- La muestra se comparó para el sexo y la dominancia manual tanto en 1.er
lizó un protocolo previamente diseñado, distinto para 1.er y 7.º grado, inte- como 7.º grado, y quedó así cumplimentado el punto 1 (Tablas V y VI).
grado con pruebas de uso corriente para las que existen referencias en el Las puntuaciones de las pruebas neuropsicológicas mostraron diferencias
área latinoamericana y en nuestra zona geográfica [33-43] (Tablas II y III). estadísticamente significativas tanto en 1.er como en 7.º grado (Tablas VII y
Las pruebas se calificaron dos veces. VIII), con valores inferiores en las escuelas de BN. Estas diferencias son
En las escuelas 31 y 66 (públicas de AN y BN) se determinó la masa cor- mayores y con una afectación más generalizada en 1.º (20/27: 74%) que en
poral (masa corporal = peso/estatura2. 7.º (17/27: 62%) y, a su vez, son mayores en las pruebas vinculadas con la
Se realizó una encuesta a los docentes de las diferentes escuelas (Tabla IV), integración (test de Bender, figura de Rey), la memoria, la atención y el len-
tomada de Marcon [15], con objeto de conocer las expectativas y las realiza- guaje que en las gnosicopráxicas.
ciones concretas de los mismos. La escuela 33, clasificada como suburbana y de AN es una escuela parro-

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quial de bajo costo y numerosos becados, por lo que su Tabla VII. Resultados de 1.er grado.
nivel puede considerarse intermedio. Sus resultados,
considerados separadamente, señalan la existencia de Alto nivel Bajo nivel Escuela 33 Frecuencia p
esa categoría, en particular para las pruebas de integra-
ción, atención, memoria y lenguaje. Se la incluye sepa- Bender 6,34 9,79 7,67 41,485 0,000
radamente en las tablas VII y VIII con el fin de ilustrar (3,26) (3,86) (2,73)
este comportamiento. Tomada en conjunto con las de
Gnosia visual 4,69 3,46 4,81 42,539 0,000
AN –por definición le corresponde– o por separado, no (1,23) (1,32) (0,98)
altera las diferencias con las de BN.
Las pruebas de integración, memoria, atención y len- Gnosias digitales 4,6 4,29 4,43 6,085 0,015
guaje mantienen las diferencias en 7.º grado, en tanto que (0,71) (1,01) (0,98)
las gnosicopráxicas tienden a disminuir o desaparecer.
Gnosia visuoespacial 1,62 1,19 1 4,001 0,047
La clasificación de pública/privada, urbana/suburba- (1,19) (0,9) (0,77)
na no tiene influencia si se considera independientemen-
te del NSE. Discriminación auditiva 7,35 6,5 5,81 4,928 0,028
La evaluación de la masa corporal mostró diferencias (2,4) (2,71) (2,42)
estadísticamente significativas sólo en 1.º.
En lo que atañe a las características de los docentes, Esquema corporal: 9,23 8,78 9,24 15,363 0,000
¿dónde se pone? (0,63) (0,88) (0,68)
hay dos diferencias estadísticamente significativas en la
expectativa docente; ambas son sólo de grado y no de Praxia ideatoria: dibujar 5,92 5,51 5,81 4,769 0,03
tipo. Se observaron diferencias en edad, en antigüedad y, (0,39) (1,01) (0,6)
en un solo caso, en la realización concreta de sus tareas
(Tabla IX). Praxia bucolinguofacial 7,6 7,03 7,14 12,116 0,001
(1,58) (1,9) (1,49)
Los resultados de la encuesta social arrojaron diferen-
cias significativas, con edades más bajas y nivel educa- Orientación 4,74 4,06 4,11 8,001 0,005
cional más bajo y familia más numerosa en el grupo de (1,79) (1,49) (1,59)
bajo NSE (Tabla X).
Otros resultados de la encuesta son interesantes y Claves 33,44 26,44 28,71 19,277 0,000
sugestivos; pero, dado el tamaño de la muestra, no al- (9,27) (11,66) (9,92)
canzan a tener valor estadístico significativo y, por ello, MCP: dígitos derechos 4,38 3,13 3,38 29,221 0,000
sólo se mencionan. Concuerdan de todos modos con (1,61) (1,55) (1,28)
evaluaciones sociales hechas con diferentes propósitos.
Son la mayor incidencia de embarazo no controlado, MCP: dígitos izquierdos 2,6 1,35 1,48 32,855 0,000
enfermedad neurológica de los padres o hermanos, exis- (1,43) (1,35) (1,36
tencia de hermanos discapacitados o fallecidos y menor
MCP: repetir 5,32 4,95 4,71 4,198 0,042
frecuencia de lactancia materna, todos preponderantes (1,25) (1,21) (0,9)
en el grupo de BN.
MLP: días de la semana 5,7 4,08 3,43 16,119 0,000
(2,55) (2,69) (2,27)

DISCUSIÓN MLP: contar hasta 30 2,61 1,98 1,95 17,393 0,000

(0,79) (1,09) (1,07)
Nuestros resultados coinciden con la literatura
existente, al señalar la relación entre NSE y Vocabulario 9,73 6,46 6,86 36,178 0,000
(2,72) (2,44) (2,78)
capacidades o rendimiento cognitivo, y en to-
dos los casos un rendimiento cognitivo bajo se Analogías 3,87 2,72 3,38 31,618 0,000
corresponde con un NSE igualmente bajo [10- (1,07) (1,61) (1,16)
13,18-30]. Denominación 22,81 17,78 19,86 86,229 0,000
Merece consignarse que, si bien los valores (3,37) (3,91) (2,97)
son inferiores, están dentro de las normas cono-
Código fonológico 14,0.5 12,89 13,71 11,597 0,001
cidas para edad y sexo [33-41], lo que valoriza (1,61) (2,74) (1,62
el criterio de normalidad adoptado.
Es interesante la similitud con los resulta- Masa corporal 150,064 167,76 149,571 18,695 0,000
(15,75) (17,94) (12,61)
dos de Ardila y Rosselli [39], por ser la etapa
escolar, las pruebas, el ámbito y ciertas carac- Puntuaciones: media, desviación estándar y ANOVA; MCP: memoria a corto plazo; MLP:
terísticas culturales bastante semejantes. Nues- memoria a largo plazo.
tros resultados, sin embargo, difieren, ya que
en su muestra ambos grupos socioeconómicos
se igualan al llegar al último grado, lo que no sucede en nues- El hecho que se hayan observado diferencias tanto en 1.º
tro caso. Una posible explicación para esta discrepancia es que como en 7.º es indicativo, por una parte, de causas preexistentes
el criterio de normalidad usado por dichos autores dependía de al período escolar y, por otro, de que las mismas son fijas o
la evaluación de los docentes y su muestra tenía una significa- estructurales. Al mismo tiempo, señala que el estímulo escolar
tiva dispersión de edades en relación con cada grado. En el es insuficiente para corregir esta tendencia.
mismo trabajo se advierte sobre la posible influencia de estas Las pruebas verbales, junto con la atención, la memoria y la
características. pruebas de integración son las más afectadas, coincidiendo con
Esta diferencia es de instalación temprana, ya que se pre- la bibliografía preexistente [10,11,16,17,19,22,23,39,44-46]. Es-
senta a los 6 años, como señalan otros autores [11-13,20,27,28]. to es esperable, dado que, además de la complejidad que hace

400 REV NEUROL 2005; 40 (7): 397-406

 FUNCIONES CEREBRALES SUPERIORES

Tabla VIII. Resultados de 7.º grado. Las pruebas gnosicopráxicas muestran di-
ferencias, pero de grado menor y decrecientes a
Alto nivel Bajo nivel Escuela 33 Frecuencia p lo largo del período estudiado, y llegan incluso
Bender 1,52 2,37 1,6 6,908 0,001 a invertir la relación en el caso de tres de ellas.
(1,53) (1,79) (1,74) Algunos autores, como Guardiola et al [16],
señalan que se afectan más que las verbales, o
Figura de Rey 33,94 31,66 34,32 11,192 0
(3,55) (3,52) (1,85) al menos igual, como hace Álvarez [22]. Esto
no ha sido observado por nosotros, al menos en
Gnosias digitales 7,67 8,57 6,72 22,054 0 esa magnitud. La variabilidad de los resultados
(1,89) (2,02) (1,64)
entre diversos autores para el área gnosicoprá-
Gnosia visuoespacial 3,73 3,11 2,56 16,972 0 xica, así como la disminución de las diferencias
(2,19) (1,29) (1,01) con el tiempo en nuestro caso, pueden tener
Esquema corporal 16,71 17,13 16,40 4,708 0,01 múltiples explicaciones, entre las cuales favo-
(1,32) (1,40) (1,32) recemos la posibilidad de un umbral y un techo
Praxia ideomotora 8,75 8,95 8,68 5,479 0,005
bajos en las pruebas utilizadas por nosotros y,
(0,60) (0,21) (0,62) en segundo lugar, que, dado que las tareas pro-
puestas están vinculadas con aprendizajes im-
Praxia de la construcción 2,92 2,76 2,82 4,414 0,013
(0,41) (0,59) 0,63)
plícitos, actividades de la vida cotidiana, estí-
mulos abundantes, praxis precoz y prolongada,
Atención claves 51,23 40,62 48,33 28,417 0 sean menos vulnerables y su adquisición más
(11,09) (10,27) (9,25)
pareja para todos los niños.
MCP: dígitos derechos 6,62 5,4 6,12 16,817 0 Los resultados de la escuela 33 son intere-
(1,86) (1,48) (1,72) santes. En primer lugar, es una escuela privada
MCP: dígitos izquierdos 5,23 4,28 5,08 11,353 0 a la que asisten niños de mejor NSE que los de
(1,62) (1,17) (1,32) su entorno, pero que en ese aspecto están por
debajo de las otras escuelas de AN. El interés
MCP: repetir 6,88 6,47 6,84 3,977 0,047
(1,25) (1,32) (1,34) de este hallazgo radica en ser sugestivo de una
correlación cuantitativa o lineal entre el NSE y
MLP: días de la semana 7,92 7,69 7,80 5,313 0,022 las capacidades cognitivas, al aparecer una ca-
(0,42) (1,17) (0,64)
tegoría socioeconómica ‘intermedia’ con resul-
Vocabulario 34,45 24,17 37,08 52,255 0 tados intermedios.
(6,9 (8,80) (5,82) Incluir escuelas urbanas/suburbanas y pú-
Comprensión 18,78 17,55 17,10 9,647 0 blicas/privadas, pero comparables por el NSE
(4,32 (3,87) (3,09) alto o bajo, nos permitió excluir esas caracterís-
ticas como determinantes, ya que los resultados
Semejanzas 16,53 10,9 15,02 39,961 0
(4,93) (4,75) (5,50) se vinculan claramente con el NSE y no con
ellas. Nuestros resultados difieren de lo obser-
Denominación 17,17 14,52 15,62 12,252 0 vado por Mattos-Pimenta [6], Ahmed [18] y
(4,67) (5,18) (4,55)
Guardiola et al [16], que en general señalan a la
Código fonológico 14,89 15 14,82 3,355 0,037 escuela pública como de peores resultados.
(0,51) (0,0) (0,72)
Esto, probablemente, se deba a la selección por
Puntuación: media, desviación estándar y ANOVA. MCP: memoria a corto plazo; MLP: dichos autores de escuelas públicas como re-
memoria a largo plazo. presentantes del BN, por ser la situación más
frecuente. En nuestro caso, fue posible selec-
cionar una escuela pública de AN, cuyo desem-
del lenguaje una función muy vulnerable, el modelo de relación peño fue acorde, y creemos que esto explica la discrepancia.
verbal en los hogares de bajo NSE es más pobre, con predomi- La evaluación de la masa corporal mostró diferencias esta-
nio de frases cortas y órdenes, y pocas explicaciones, lo que dísticamente significativas sólo en 1.º, con valores inferiores en
condiciona paralelamente un modelo de estímulo/aprendizaje la escuela de BN. Esto es indicativo de una correlación entre
más precario [44]. Cuando nuestro material verbal se evaluó peso y estatura sugestiva de un estado nutricional deficiente.
con otra metodología [45,46], las diferencias se mantuvieron, lo Nuestros valores, sin embargo, sólo indican una diferencia o
que confirma la validez del hallazgo. tendencia, ya que están dentro de la norma para la edad y el
Bresnahan y Shapiro [31], Ahmed [18] y Casey et al [47] sexo de la Sociedad Argentina de Pediatría [48]; por ello, la
exploraron funciones más complejas, que requieren un mayor desnutrición, habitualmente vinculable al bajo NSE, no se pu-
número de dominios cognitivos, con resultados comparables a do establecer claramente en esta muestra. La diferencia obser-
los nuestros para el test de Bender y la figura de Rey, y diferen- vada sólo en 1.º puede explicarse por la menor frecuencia de
ciando también a los niños de BN como de peor funcionamien- alimentación con leche materna –lactancia materna menor en
to. La influencia del lenguaje en otras funciones, y en particular el BN– y con menos opciones alimenticias en los primeros
en las más complejas, puede ser un factor contribuyente que años de vida. Esto concuerda con otras publicaciones [49,50].
explique nuestros resultados, al igual que los de los autores an- La posibilidad de que los niños mayores obtengan alimentos
tes mencionados. por sí mismos en otros ámbitos –uno de ellos es la escuela–,

REV NEUROL 2005; 40 (7): 397-406 401

G.J. NOGUEIRA, ET AL

puede ser también una explicación para la desapari- Tabla IX. Encuesta a docentes. Resultados por nivel socioeconómico (ANOVA).
ción de la diferencia.
Es señalable, también, que la altura es una varia- Nivel Tipo de Media Desviación Frecuencia p
escuela estándar
ble dependiente de otros factores no nutricionales.
La hipótesis de Marcon [15] sobre expectativas Edad Alto Privada 36,27 1,65 2,884 0,045
diferentes y condicionantes en las escuelas según el
Alto Pública 43,56 1,59
NSE, no se corroboró en nuestro caso. La evaluación
de los docentes, al no demostrar diferencias signifi- Bajo Pública 39,38 3,39
cativas en lo que respecta a expectativas y realiza-
Antigüedad Alto Privada 9,8 2,08 2,824 0,049
ciones, los excluye como factor vinculable a las
diferencias observadas en la evaluación neuropsico- Alto Pública 16,33 1,33
lógica. Las diferencias docentes en edad y antigüe-
Bajo Pública 10,25 1,87
dad responden a características burocráticas de cada
sistema. La única diferencia observada en las reali- P2 Alto Privada 7,91 1,58 3,054 0,037
zaciones muestran a los docentes de las escuelas de
Alto Pública 9 1,94
BN con buen ajuste al medio y con un esfuerzo
corrector, al enfatizar su participación para aportar Bajo Pública 6,5 4,04
el material de trabajo e inducir al niño a la tarea. Es
P7 Alto Privada 7 1,79 4,038 0,012
por todo esto que no consideramos que estas dife-
rencias incidan en el desempeño más bajo de los Alto Pública 7,72 2,47
niños. Éste es un dato muy significativo, dado que es
Bajo Pública 8,38 3,11
un criterio aceptado en general, y por las autoridades
educacionales en particular, que el menor rendi- P33 Alto Privada 4,8 1,23 5,139 0,004
miento de los niños de NSE bajo está condicionado,
Alto Pública 5 2,33
entre otros factores, por las características de las
escuelas llamadas ‘de riesgo’ y, entre ellas, las bajas Bajo Pública 2 1,85
expectativa y posibilidades de realización de su ta-
P66 Alto Privada 6,7 1,49 3,551 0,021
rea por parte de los docentes.
El BN educativo y la edad temprana de la mater- Alto Pública 7,72 2,65
nidad/paternidad en el NSE bajo aparecen como fac-
Bajo Pública 4,63 3,74
tores claramente vinculables al desempeño del niño,
asociación ya señalada [51]. Merece la pena ahondar Respuesta tipo A < 5 puntos; respuesta tipo B > 5 puntos.
en su estudio, ya que su impacto es grande y se
expresa en dos niveles interdependientes, el cogniti-
vo y el socioeconómico. El propio nivel cognitivo de los padres Álvarez [22] lo analiza y habla de ‘retardo sociocultural’. Señala,
puede transmitirse a sus hijos tanto como predisposición bioló- igualmente, las dificultades para separar y valorar los factores.
gica o como fuente de estímulos de calidad variable. El rendi- Robinson, citado por Ostrosky et al [13], hace un plantea-
miento cognitivo de los niños así influenciado, determinará a su miento integrador para explicar el efecto negativo del bajo NSE
vez su capacidad laboral y NSE futuro. y concluye que el estímulo verbal pobre, sumado a patologías
La importancia de la lactancia materna, menos frecuente en perinatales y/o desnutrición, determina deficiencias verbales y,
el NSE bajo, debe tenerse igualmente en cuenta para explicar subsecuentemente, una influencia deficitaria del lenguaje en el
nuestros resultados, ya que opera en el doble sentido nutri- resto de las actividades. Nuestros resultados son coherentes con
ción/vínculo. Las dificultades para obtener datos masivos y fia- este razonamiento.
bles es un desafío para nuevos proyectos de investigación. La El hallazgo de diferencias tanto en 1.er como en 7.º grado
baja edad de los padres, el embarazo no controlado, la familia (6 y 12 años), indica que los determinantes de las diferencias
numerosa, así como la mayor incidencia de patologías graves, se presentan muy tempranamente, y que su efecto se mantiene
son datos interrelacionados y concuerdan con los hallazgos de en una proporción significativa, aunque decreciente, al menos
otros estudios en nuestra zona cuando se evalúan grupos de ba- hasta los 12 años, lo que sugiere una base estructural o bio-
jo NSE [21]. lógica.
Habiendo demostrado la influencia del NSE en los resulta- Esto hace del factor ambiental, en cuanto productor de estí-
dos de una evaluación neuropsicológica, en niños normales de 6 mulos, una posibilidad poco plausible para explicar por sí sola
y 12 años de edad, objetivos 1, 2 y 3 de nuestra propuesta, resta nuestros resultados. Álvarez [22] también señala que no existen
explicar su relación causal, como planteábamos en el objetivo 4. evidencias sólidas de que los más pobres carezcan de estímulos,
Tal como señalan otros autores [10,11,13,22,30], el NSE es excepto en el área del lenguaje.
un determinante multifactorial de difícil análisis, en el que al La disminución de áreas de bajo rendimiento en 7.º puede
menos deben considerarse: explicarse tanto por limitaciones metodológicas (pruebas con
– Diferentes condiciones de estimulación cuantitativas y cua- bajos umbral y techo), como por las características propias de
litativas. dichas funciones, y no necesariamente por la influencia del
– Diferentes condiciones de aprendizaje. medio. La fijación de las diferencias demostradas en este traba-
– Riesgo diferente para patologías perinatales. jo, no alteradas por la concurrencia regular a la escuela, provee-
– Diferentes condiciones nutricionales. dora de estímulos de mayor riqueza en cantidad y calidad, es un

402 REV NEUROL 2005; 40 (7): 397-406

 FUNCIONES CEREBRALES SUPERIORES

Tabla X. Resultados de la encuesta social (χ2). nutrición y las patologías anoxicoisquémicas [17,50], así como
de la diferente vulnerabilidad según el estadio embrionario y el
Nivel alto (%) Nivel bajo (%) p sexo [52-56], que avalan al componente biológico como deter-
(n = 41) (n = 80)
minante de desarrollos deficitarios. No obstante, debemos tomar
Edad de la madre estos datos con cautela para explicar nuestros hallazgos, ya que
estas causas generalmente llevan a deficiencias muy evidentes,
Menos de 20 2 30 0,001
que serían incompatibles con nuestro criterio de inclusión.
20-25 17 15 Es interesante la observación de Álvarez [22] sobre la dis-
praxia para imitar gestos, la presencia de reflejos primitivos, la
25-30 31 34
imagen corporal y la integración sensorial en niños de 6 años de
Más de 30 48 21 0,001 BN, comparados con los de AN. Sus resultados, además de
coincidentes con algunas de las áreas exploradas por nosotros,
Edad del padre
tienen el valor de incluir los llamados signos neurológicos
Menos de 20 2 11 0,001 ‘leves’ o ‘blandos’, tomados habitualmente como indicadores
de afectación cerebral (factor biológico). También vale destacar
20-25 7 29 0,001
la reflexión del mismo autor, con la que coincidimos, sobre el
25-30 29 14 0,005 hecho de que este tipo de diferencias habitualmente no tienen
consecuencias para la vida cotidiana, sin por ello dejar de ser
Más de 30 60 45 0,01
indicativas de una disfunción. De allí podría explicarse el cum-
Nivel educativo de la madre plimiento del criterio de normalidad utilizado por nosotros jun-
to con el hallazgo de las diferencias. Se admite que estos niños
0 2,7 0
se consideran normales según nuestro criterio y que las diferen-
Primaria incompleta 0 34 0,000 cias sólo se detecten si se buscan específica y exhaustivamente.
Consecuentemente, podemos postular causas biológicas
Primaria completa 0 42 0,000
como las ya mencionadas, presentes en grado leve o sutil.
Secundaria incompleta 2,5 20 0,008 También queremos destacar, por la concordancia con la de-
terminación biológica, dos trabajos [57,58] sobre procesos cog-
Secundaria completa 52 0 0,000
nitivos básicos. En ellos, los autores demuestran que las dife-
Universitaria 45 0 0,000 rencias observables a los 18 meses, cuando dependen de facto-
res culturales, desaparecen con el tiempo, en tanto que cuando
Nivel educativo del padre
dependen del NSE se mantienen, a pesar que ambas circunstan-
0 2,6 0 cias se modifiquen posteriormente de forma favorable.
Creemos que, teniendo en cuenta los resultados señalados
Primaria incompleta 0 36 0,000
en las investigaciones mencionadas, en los estudios de desarro-
Primaria completa 0 48 0,001 llo cognitivo [23,60-63] y en los del presente trabajo, la causali-
dad biológica, con un período de vulnerabilidad o ‘ventana’
Secundaria incompleta 7,5 6,5
temprana, debe considerarse como la más probable.
Secundaria completa 42 0 0,000 La existencia de algún componente genético que determine
un desarrollo variable de las estructuras cerebrales o actúe co-
Universitaria 45 0 0,000
mo factor predisponente es una opción atractiva para explorar
N.º de hermanos en futuras investigaciones. El hecho de que la configuración ini-
cial del cerebro dependa de un programa genético de extraordi-
0 10 2.5
naria complejidad y precisión hace posible que este programa
1 45 15 0,000 dé lugar o predisponga a funcionamientos distintos y más o
menos exitosos, pero no necesariamente deficientes o anorma-
2 35 25
les [59,64-68]. De igual modo, teorías como la del ‘doble im-
3 10 18 pacto’ o las ‘series complementarias’ [69,70] apuntan en el mis-
mo sentido y permiten tener en cuenta los hallazgos de nuestra
4-5 0 25 0,000
encuesta social.
6-10 0 7 Determinar cómo surge evolutivamente una ventaja o des-
ventaja cultural, cómo se transmite y, a su vez, el vínculo entre
Más de 10 0 1
ella y lo biológico, es todavía un desafío al conocimiento que el
presente trabajo señala y sugiere en algunos de sus componen-
tes, pero que no alcanza a dilucidar [71].
dato fuerte contra el factor ambiental como determinante de las Una limitación que no nos ha permitido ahondar con certeza
mismas. Por tanto, consideramos que el impacto del ambiente, en los factores determinantes de las diferencias encontradas ha
en tanto que productor de estímulos, debe restringirse al lengua- sido la edad de comienzo de las evaluaciones y el no poder
je, y en etapas muy tempranas. hacer un control longitudinal de cada niño. Otra es la posibili-
En relación con el factor biológico, abundan en la bibliogra- dad de que nuestro criterio de normalidad, si bien aceptable y
fía datos sobre el efecto producido en el desarrollo y el funcio- sostenido por los resultados de las pruebas, no sea lo suficiente-
namiento cerebral por eventos que van desde el estrés a la des- mente sensible para detectar alteraciones sutiles. Corregir estas

REV NEUROL 2005; 40 (7): 397-406 403

G.J. NOGUEIRA, ET AL
limitaciones, así como ampliar la calidad y la cantidad de las
pruebas que se administran, incluso para explorar otras funcio-
nes cognitivas, creemos que es el camino que debe seguirse.
Sugerimos incluir asistentes sociales, sociólogos y antropó-
logos, por ser de enorme importancia para una correcta y deta-
llada estimación de los elementos determinantes y resultantes
de ese complejo entramado que llamamos NSE.
De nuestros resultados se desprende que el NSE bajo influ-
ye desfavorable y específicamente sobre el desarrollo cognitivo
de los niños. No obstante, dicha desventaja no alcanza a colo-
carlos claramente fuera de la norma para la edad y el sexo en
esta muestra.
Las diferencias predominan, pero no son exclusivas, en las
áreas de atención, memoria y lenguaje y para el test de Bender y
la figura de Rey.
La afectación es de instalación temprana, más extensa a los
6 años que a los 12, y persiste al menos a lo largo de los seis
años de educación primaria. Las diferencias en los resultados en
las pruebas de atención, memoria, lenguaje e integradoras, co-
mo el test de Bender y la figura de Rey, se mantienen con el
mismo grado durante el período observado, en tanto que las
gnosicopráxicas tienden a disminuir.
Se observó un gradiente en los resultados, con una escuela
de NSE intermedio y resultados intermedios.
No se observaron diferencias relacionadas con el sexo o la
dominancia manual, ni tampoco con el tipo de las escuelas (ur-
bana/suburbana, pública/privada) o con los docentes. La edad
baja y el nivel educativo bajo de los padres, así como la familia
numerosa, se relacionan de forma adversa con los resultados de
la evaluación neuropsicológica en niños de edad escolar. La
ausencia de lactancia materna, el embarazo no controlado y la
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404
enfermedad grave en la familia sugieren una relación en el mis-
mo sentido.
La persistencia de la diferencia a los 12 años permite consi-
derarla como fija y vinculable presumiblemente a diferencias
estructurales (biológicas), ya sean éstas genéticas o el producto
de patologías no detectadas o influencias adversas medioam-
bientales tempranas.
Los esfuerzos para detectar causas o factores de riesgo, así
como para corregirlos, deben orientarse a los padres y al perío-
do que va desde la concepción hasta los 6 años, con especial
atención a la gestación, el parto y los primeros tres años de vida.
Estos factores pueden expresarse en los niños simplemente
como capacidades y rendimientos cognitivos inferiores, pero no
anormales, por lo que pueden pasar desapercibidos si no se los
busca; también pueden, por sí solos o junto con las oportunida-
des, la demanda laboral, la continuidad educativa y otros, ma-
nifestarse como una desventaja para el devenir de los mismos.
Cabe la posibilidad que esta desventaja se mantenga a sí misma
a través del tiempo, incluyendo a la descendencia [70] y confi-
gurando un ciclo negativo en el que el BN genera las condicio-
nes para perpetuarse.
Es preocupante que sea el lenguaje una función consistente-
mente afectada, ya que la evolución humana lo coloca como
determinante de ventajas adaptativas y de la evolución cultural.
El lenguaje también interviene en la construcción y transmisión
del resto de nuestras capacidades cognitivas. Nuestros resulta-
dos avalan la preocupación por atender al desarrollo y calidad
del mismo, tal como expresa Bordelois [72].
Por otra parte, a la luz de este y otros trabajos, parece ser el
índice más sensible y precoz de diferencias con serias y consi-
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EVALUACIÓN DE LAS FUNCIONES CEREBRALES
SUPERIORES EN NIÑOS DE 1.º Y 7.º GRADO,
PERTENECIENTES A DOS GRUPOS
SOCIOECONÓMICOS DIFERENTES
Resumen. Introducción. Las funciones cerebrales superiores y los
dispositivos que las sustentan son posesiones fundamentales de los se-
res humanos, con las cuales se insertan en el mundo. Su estudio pue-
de realizarse mediante pruebas neuropsicológicas, cuyos resultados
varían en función de factores demográficos como la edad, el sexo, la
dominancia manual, la cultura y el nivel educativo. El nivel socio-
económico (NSE) es otro factor a tener en cuenta y que requiere su
evaluación. Objetivo. Evaluar y analizar la influencia del NSE en los
resultados obtenidos mediante pruebas neuropsicológicas en niños
normales en edad escolar. Sujetos y métodos. Se estudiaron 401
niños normales, de ambos sexos, tomados al azar, al comienzo (1.er
REV NEUROL 2005; 40 (7): 397-406
FUNCIONES CEREBRALES SUPERIORES
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AVALIAÇÃO DAS FUNÇÕES CEREBRAIS
SUPERIORES EM CRIANÇAS DE 1.º E
7.º GRAU, PERTENCENTES A DOIS GRUPOS
SÓCIO-ECONÓMICOS DIFERENTES
Resumo. Introdução. As funções cerebrais superiores e os disposi-
tivos que as sustentam são possessões fundamentais dos seres hu-
manos, com as quais se inserem no mundo. O seu estudo pode rea-
lizar-se mediante provas neuropsicológicas cujos resultados va-
riam em relação a factores demográficos, como a idade, o sexo, o
domínio manual, a cultura e o nível educacional. O nível socio-
económico (NSE) é outro factor a ter em conta e que requer avalia-
ção. Objectivo. Avaliar e analisar a influência do NSE nos resul-
tados obtidos mediante provas neuropsicológicas em crianças nor-
mais em idade escolar. Sujeitos e métodos. Estudaram-se 401
crianças normais, de ambos os sexos, escolhidos ao acaso, no
405
G.J. NOGUEIRA, ET AL
grado, 6 años) y al final (7.º grado, 12 años) de la escuela primaria
y pertenecientes a dos NSE: alto y bajo. Se seleccionaron escuelas de
diferentes categorías: públicas, privadas, urbanas y suburbanas. Se
utilizó una batería de pruebas de uso habitual en Neuropsicología
destinadas a evaluar la lateralidad, la orientación espacial, la inte-
gración (test de Bender y figura de Rey), la atención, la memoria y
las áreas del lenguaje, las gnosias y las praxias. Resultados. Se
encontraron diferencias significativas relacionadas con el NSE en
las pruebas de 1.er y 7.º grados: 20/27 (74%) y 17/27 (62%), respec-
tivamente. Los resultados siempre fueron más bajos en el NSE bajo,
con la excepción de esquema corporal, praxias ideomotoras y códi-
go fonológico, que en 7.º grado invierten el sentido. Los resultados
no se relacionaron con el tipo de escuela (urbana-suburbana, públi-
ca-privada), el sexo, la lateralidad o las características de los docen-
tes. Las diferencias fueron más marcadas en el área del lenguaje, de
los dispositivos básicos (atención, memoria) y de las pruebas que
integran varias funciones (test de Bender, figura de Rey). Conclusio-
nes. El NSE se asocia con los resultados obtenidos en las pruebas de
evaluación neuropsicológica. La relación es directa con resultados
bajos en el nivel bajo. Ciertas características familiares asociadas al
NSE se correlacionan con los resultados de las pruebas de evalua-
ción cognitiva. [REV NEUROL 2005; 40: 397-406]
Palabras clave. Educación. Escuela. Funciones cerebrales supe-
riores. Genética. Niños. Nivel socioeconómico. Padres.
406
início (1.º grau, 6 anos) e no fim (7.º grau, 12 anos) da escola pri-
mária e pertencentes a dois NSE: alto e baixo. Seleccionaram-se
escolas de diferentes categorias: públicas, privadas, urbanas e
suburbanas. Utilizou-se uma série de provas de uso habitual em
Neuropsicologia destinadas a avaliar a lateralidade, a orientação
espacial, a integração (teste de Bender e figura de Rey), a atenção,
a memória e as áreas da linguagem, gnosias e praxias. Resultados.
Encontraram-se diferenças significativas relacionadas com o NSE
nas provas de 1.º e 7.º graus: 20/27 (74%) e 17/27 (62%), respecti-
vamente. Estas foram sempre no sentido de resultados mais baixos
no NSE baixo, com excepção de esquema corporal, praxias ideo-
motoras e código fonológico, que no 7.º grau invertem o sentido.
Os resultados não se relacionaram com o tipo de escola (urbana-
suburbana, pública-privada), sexo, lateralidade ou características
dos docentes. As diferenças foram mais marcantes na área da lin-
guagem, dos dispositivos básicos (atenção, memória) e das provas
que integram várias funções (teste de Bender, figura de Rey). Con-
clusões. O NSE associa-se aos resultados obtidos nas provas de
avaliação neuropsicológica. A relação é directa com resultados
baixos no nível baixo. Certas características familiares associadas
ao NSE correlacionam-se com os resultados das provas de avalia-
ção cognitiva. [REV NEUROL 2005; 40: 397-406]
Palavras chave. Crianças. Educação. Escola. Funções cerebrais
superiores. Genética. Nível socio-económico. Pais.
REV NEUROL 2005; 40 (7): 397-406