Nephrotic Syndrome Overview

Nephrotic Syndrome Overview
By Yolanda Smith, B.Pharm.
Reviewed by Afsaneh Khetrapal, BSc

Nephrotic syndrome is characterized by a set of signs and symptoms
including proteinuria, low protein levels in the blood, hypercholesterolemia,
hypertriglyceridemia, and edema. It may be caused by various disorders of
the kidney, and the management of the condition varies according to the
specific case and the cause of the symptoms.

HRCT Scan of Chest in a 42 years old woman with Nephrotic syndrome ­
Image Copyright: Santibhavank P / Shutterstock

Symptoms
The signs and symptoms of nephrotic syndrome are caused by changes in the
levels of protein in the urine and blood, which also affect the levels of
cholesterol and triglycerides. The symptoms may include:

P
Saved from URL: https://www.news-medical.net/health/Nephrotic-Syndrome-Overview.aspx
1
/5
Nephrotic Syndrome Overview

Edema
Skin rash
Foamy urine
Reduced appetite
Unintentional weight gain

The most obvious and commonly reported symptom of nephrotic syndrome is
edema. The build up of fluid and swelling may occur in various parts of the
body, such as the face, arms, legs, feet or abdomen.

In severe cases, patients may experience seizures as a result of nephrotic
syndrome.

Causes
There are many possible causes of nephrotic syndrome, usually a disorder
that affects the function of the kidneys.

Under normal circumstances, no protein is excreted via the urine – in fact,
protein cannot pass through the glomerular filter to enter the kidneys. The
disorders that lead to nephrotic syndrome affect this process and allow
protein to enter the kidneys and be excreted via the urine, thereby reducing
the protein levels in the blood.

Possible causes may include:

Minimal change disease (most common cause for children)
Membranous glomerulonephritis (most common cause for adults)
Diabetes
Systemic lupus erythematosus
Multiple myeloma
Amyloidosis
Genetic disorders
Immune disorders
Infections (e.g. hepatitis or mononucleosis)
Medication combinations
Cancer

P
Saved from URL: https://www.news-medical.net/health/Nephrotic-Syndrome-Overview.aspx
2
/5
Nephrotic Syndrome Overview

Diagnosis
As nephrotic syndrome is defined by a set of symptoms, tests are needed to
determine the cause of theseand make an accurate diagnosis. These tests
include analysis of blood and urine samples in a laboratory to assess the
function of the kidneys.

Diagnostic tests that may be used for patients with nephrotic syndrome
include:

Blood tests: albumin, metabolic panels, blood urea nitrogen (BUN),
creatinine, cholesterol, triglycerides
Urine tests: creatinine clearance, proteinuria
Urinanalysis

In some cases, a kidney biopsy may be required to determine the cause of
nephrotic syndrome.

Management
The treatment of nephrotic syndrome will depend on the cause but the
general aim of treatment is to relieve symptoms, prevent complications and
reduce any damage to the kidneys.

Reducing the blood pressure to less than 130/80 is often indicated, as this
helps to delay any damage to the kidneys. Commonly used antihypertensive
medications for this purpose are angiotensin­converting enzyme (ACE)
inhibitors and angiotensin receptor blockers (ARBs), as these classes of drugs
can also help to reduce the excretion of protein in the urine.

Other treatments that may be used include:

Corticosteroids to suppress the immune system
Statins to reduce cholesterol and reduce risk of cardiovascular disease
Diuretics to reduce edema
Vitamin D supplements for unresponsive cases
Blood thinner medications to prevent the formation of blood clots

Nutrition and lifestyle advice is also important for people with nephrotic

P
Saved from URL: https://www.news-medical.net/health/Nephrotic-Syndrome-Overview.aspx
3
/5
Nephrotic Syndrome Overview

syndrome. A low­sodium diet is often helpful to reduce edema in the arms
and legs, and a diet with reduced protein can also be beneficial.

References
https://medlineplus.gov/ency/article/000490.htm
http://emedicine.medscape.com/article/244631­overview#showall
http://patient.info/health/nephrotic­syndrome­leaflet
https://www.niddk.nih.gov/health­information/health­topics/kidney­dise
ase/nephrotic­syndrome­in­adults/Pages/facts.aspx

Further Reading
All Nephrotic Syndrome Content

Nephrotic Syndrome Symptoms

Nephrotic Syndrome Causes

Nephrotic Syndrome Diagnosis

Nephrotic Syndrome Treatment

More...

Last Updated: Feb 27, 2019

Written by

Yolanda Smith
Yolanda graduated with a Bachelor of Pharmacy at the University of South Australia
and has experience working in both Australia and Italy. She is passionate about
how medicine, diet and lifestyle affect our health and enjoys helping people
understand this. In her spare time she loves to explore the world and learn about
new cultures and languages.

P
Saved from URL: https://www.news-medical.net/health/Nephrotic-Syndrome-Overview.aspx
4
/5
Nephrotic Syndrome Overview

P
Saved from URL: https://www.news-medical.net/health/Nephrotic-Syndrome-Overview.aspx
5
/5