y 年 12 月 30 日 Wednesday

探寻微生物的世界—极端微生物

定义：最适合生活在极端环境中的微生物的总称，包括
嗜热、嗜冷、嗜酸、嗜碱、嗜压、嗜金、抗辐射、耐干
燥和极端厌氧等多种类型。

水熊虫

身份：缓步动物门生物
体积：水熊最小只有 50 微米，而最大的则有 1.4 毫米，必须用显微镜才能看清

生存方式：身体表层覆盖着一层水膜（一种可以“防辐射”的蛋白质），该水膜用于
避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。它能够在极端环境下将自己变成脱水状态，
在这样的情形下将自己的新陈代谢降低到正常水平的 0.01%趋近于零，进入休眠状态。
它可以显著减少 DNA 在遭受 x 射线照射时的损伤。与此同时，一般而言，在受氧化等
作用影响细胞会在基因控制下发生自主有序死亡的现象，即“细胞凋亡”。但研究团
队在水熊虫身上也完全没有发现引发这一现象的基因，认为水熊虫之所以能“死而复
生”也许有这一原因。通过抗氧化剂的制造保护并修复被损伤的 DNA，脱水即眠，遇
水即活。
生命力：极端的温度（零下 272°C，或 151°C 的高温）、辐射量足以毁灭其他生物的外
太空真空状态、压力极限的深海地带、极寒、深海、沸泉、外太空，它们都体现了自
己最强悍的生命力。而且在真空中都不会死亡。

弱点：机械损伤，在显微镜下可以用操作针捻死
分布：陆地，海水，淡水和从北极到南极以及喜马拉雅山坡地和海洋深处的不同生境
里。
寿命：活跃状态的缓步动物寿命估计大约是 3-30 个月，由于其可以处于隐生阶段，其
总的寿命会大幅度增长。