2. El clima de Canarias Las islas Canarias constituyen un dominio climatico original debido a la influencia de factores geogréficos y termodindmicos. Los factores geograficos a) La latitud subtropical de las islas Canarias, préxima al trépico de Cancer, y su situacién en el borde oriental del océano Atldntico, junto al continente africano y al desierto del Sahara, determinan que se entrecru- cen influencias variadas. Dominan las altas presiones subtropicales, con- cretamente el anticiclén de las Azores, y los vientos alisios del NE que par- ten desde ellas hacia el ecuador. Por ello, las temperaturas son suaves en invierno y en verano, y las precipitaciones, escasas. b) La corriente marina fria de Canarias, entre las islas y el continente afticano, es la rama meridional de la corriente del Golfo. Desplaza hacia el SO una masa de agua superficial que, al perder latitud y calentarse, provo- ca el ascenso compensatorio de aguas frias més profundas. Los efectos de esta corriente sobre el clima canario son tres: enfiia y estabi- liza el aire en contacto con ella, impidiendo las precipitaciones (para que se produzcan es necesario que el aire ascienda, y para ello debe estar célido y htimedo); protege a las islas de las invasiones del aire seco sahariano, que tendrian mayor incidencia si no fuera por ella, y suaviza la temperatura del verano respecto a la que corresponderfa por la posicién en latitud. ©) El relieve influye por su altura y por su orientacién. La altura provoca un descenso térmico; y la orientacién, un aumento de las precipitaciones en las laderas a barlovento del alisio y un acusado descenso en las orienta- das a sotavento de este; asf como diferencias de temperatura y humedad entre las solanas y las umbrias. .2. Los factores termodinamicos Los factores termodindmicos son los rasgos que adopta la circulacién ge- neral de la atmésfera sobre Canarias. Su caracteristica principal es el pre- dominio anual del anticiclén de las Azores. Cuando este se desplaza, pue- den penetrar las perturbaciones atlinticas y las masas de aire seco sahariano. a) El anticiclén de las Azores es una célula de altas presiones subtropica- les, En su borde oriental sopla el viento alisio del NE. Este es, por su ori- gen, un aire seco. Pero a lo largo de su desplazamiento por el océano se carga de humedad, aunque normalmente no provoca precipitaciones de- bido a que su estructura vertical no es propicia para ellas, Esta estructura se compone de dos capas superpuestas: una capa inferior relativamente fresca y htimeda por el contacto con la corriente fria de Canarias; y una capa superior célida, seca, y subsidente, situada a unos 1 200-1 500 metros y marcada por una inversién térmica (la temperatura del aire deja de des- cender con la altura y comienza a ascender). Esta capa impide el ascenso del aire htimedo de la capa inferior, de manera que no puede condensarse ni producir precipitaciones, Unicamente se forman nubes horizontales lla- madas estratoctimulos.