38 ee. eee Le xvie siecle Dés 1715 (mort de Louis XIV), la monarchie absolue Sens Sous Louis XV (1723-1774), la France est Prosp&ré, mais les réformes de I’Etat échouent. La crise économique, politique, financiére et sociale qui secoue le roveua e fa Louis XVI convoquer les Etats généraux (assemblée du clergé, de la noblesse et du tiers état) le 1°" mai 1789. Le tiers. état se proclame Assemblée nationale : la Révolution com- mence. Le 14 juillet, la Bastille est prise, la Déclaration des droits de 'homme et du citoyen votée le 26 aofit. Le 21 jan- vier 1793, Louis XVI est guillotiné. La vie culturelle n'est plus & Versailles mais a Paris, dans les clubs, les cafés, les salons philosophiques, ott se propagent les idées nouvelles. Les meeurs sont plus libres et l’esprit critique s’exerce sur tous les savoirs. La confiance dans le progrés, la raison et le bon- heur, un désir de fraternité universelle, caractérisent l'esprit philo- sophique. Les récits de voyages en Chine, en Perse, en Amérique favorisent l'ouverture cosmopolite et développent le sens de la rela- tivité des meeurs et des croyances. Dans la seconde moitié du siécle, exaltation de la sensibilité annonce le romantisme. HEE LES LUMIERES : UN MONDE ECLAIRE PAR LA PHILOSOPHIE Raison, tolérance, humanité : ces trois mots de Condorcet résu- ment l'idéal des philosophes. Le rationalisme critique mine les fondements de la royauté de droit divin, Dans Esprit des lois (1748), Montesquieu s'achemine vers une monarchie parlementaire (comme en Angleterre), éclairée et modérée. Pour Voltaire, les hommes « sont naturellement libres et égaux » ; Les Lettres philosophiques (1734) défendent le modéle anglais. Si Diderot propose un contrat entre le souverain et le peuple (article Autorité politique de Encyclopédie), Rousseau, dans le Contrat social (1762), va plus loin : il stipule un pacte social libre- ment consenti entre le peuple et un gouvernement qui assurerait l'administration de l’Etat, c’est-a-dire la démocratie. La question religieuse préoccupe les philosophes. Tous luttent contre l'intolérance et le fanatisme. Face au déisme de Voltaire, a la « religion naturelle » de Rousseau (La Profession de foi du Vicaire Savoyard, 1762), Diderot affirme son athéisme dans Le réve de d'Alembert (1769). Scanneag witn VamScarEE Le respect de la personne humaine, la réflexion sur la liberté et Vaffirmation de l’égalité des ; personn H nm © Teselavage par la Convention en L194 sent faire abolir (gL ENCYCLOPEDIE Cette ceuvre immense (17 volumes) se veut linventaire «raisonné» des connaissances, mis a la disposition de tous. De nombreux philo- sophes y collaborent. Le maitre d’ceuvre est Diderot ; d'Alembert traite des mathématiques et contrdle la partie scientifique. Combattre Jes préjugés, faire triompher la raison, assurer par la science. la libéra- tion et le bonheur de 'homme, seul & pouvoir donner sa signification au monde, telle est l'ambition de Encyclopédie. (EN LES GENRES LITTERAIRES La poésie Le genre est en crise. Seul André Chénier, influencé par la Gréce, laisse une ceuvre oi la beauté plastique et la musicalité renouvellent les thémes épicuriens : Les Bucoliques (1785-1787). Sa révolte contre les dérives sanguinaires de la Terreur explose dans les lambes. BLe théatre Dans les comédies de moeurs et d'intrigue de Marivaux, Le Jeu de Amour et du Hasard (1730), Les Fausses Confidences (1737), la grande subtilité du langage orchestre les fantaisies de l'amour. Chez Beaumarchais, la satire des institutions sociales, présente dans Le Barbier de Séville (1775), se fait plus virulente dans Le Mariage de Figaro (1784), oi le valet triomphe de son maitre a la grande joie du publ. Le roman Test en plein essor et traduit I'évolution de la société dont il veut éalisme se retrouve dans l'histoire de Gil donner une image fidéle. Cer Blas de Santillane de Lesage (1715-1735), récit picaresque et roman fe la passion fatale de Manon d’éducation, dans la description d Lescaut de Abbé Prévost (1731). Le roman épistolaire connait un succes considérable ; Les Lettres persanes, (Montesquieu, 1721), satire des moeurs et des institutions, La Nouvelle Héloise (1761), ot Rotscean essaie de concliier passion-et vertu, Ley Ligleons dane reuses, (Laclos, 1782), récit libertin de Valliance du mal et de l'intelli- gence, qui marque 'apogée du genre. Voltalre véhicule ses idées sous Te masque de la fiction des contes philosophiaves : Zadig (1747), Micromégas (1752), Candide (1759), et Diderot fait éclater l'illusion romanesque avec La Religieuse (1760), Le Neveu de Rameau (1762) et surtout Jacques le Fataliste (1773). Quant & Rousseau, persécuté et malheureux il se réfugie dans 'autobiographie : la beauté émouvante des Confessions (1765-1770) est déja préromantique. . a >cannea witn LamScar