William Shakespeare (bapt. 26. aprila 1564 - 23.

aprila 1616) [a] je bil angleški dramatik, pesnik

in igralec, ki je veljal za največjega pisatelja v angleškem jeziku in največjega svetovnega
dramatika. [2] [3] [4] ] Pogosto ga imenujejo angleški narodni pesnik in "avonski bard" (ali
preprosto "bard"). [5] [b] Njegova obstoječa dela, vključno s kolaboracijami, sestavljajo
približno 39 dramskih del, [c] 154 soneta, dva dolga pripovedne pesmi in nekaj drugih verzov,
nekateri z negotovim avtorstvom. Njegove drame so bile prevedene v vse pomembnejše žive
jezike in se igrajo pogosteje kot pri drugih dramatikih. [7] Prav tako jih še naprej preučujejo in
interpretirajo.

Shakespeare se je rodil in odraščal v Stratford-upon-Avonu, Warwickshire. Pri 18 letih se je

poročil z Anne Hathaway, s katero je imel tri otroke: Susanno in dvojčka Hamnet in Judith.
Nekje med letoma 1585 in 1592 je v Londonu začel uspešno kariero kot igralec, pisatelj in delni
lastnik igralskega podjetja, imenovanega Lord Chamberlain's Men, pozneje znanega kot King's
Men. Zdi se, da se je pri 49 letih (okoli 1613) upokojil v Stratford, kjer je tri leta kasneje umrl.
Nekaj zapisov o Shakespearovem zasebnem življenju preživi; to je spodbudilo precejšnja
ugibanja o zadevah, kot so njegov fizični videz, spolnost, verska prepričanja in ali so dela, ki so
mu pripisana, napisali drugi. [8] [9] [10]

Shakespeare je večino svojih znanih del ustvaril med letoma 1589 in 1613. [11] [12] [d]
Njegove zgodnje igre so bile predvsem komedije in zgodovine in veljajo za eno najboljših del,
ustvarjenih v teh žanrih. Nato je do leta 1608 pisal predvsem tragedije, med njimi Hamlet,
Romeo in Julija, Othello, kralj Lear in Macbeth, ki so veljali za eno najboljših del v angleškem
jeziku. [2] [3] [4] V zadnji fazi življenja je pisal tragikomedije (znane tudi kot romance) in
sodeloval z drugimi dramatiki.

Številne Shakespearove drame so bile v njegovem življenju objavljene v različicah z različno

kakovostjo in natančnostjo. Vendar pa sta leta 1623 dva Shakespearova igralca in prijatelja,
John Heminges in Henry Condell, objavila natančnejše besedilo, znano kot First Folio, posmrtno
zbrano izdajo Shakespearovih dramskih del, ki je vsebovala vse njegove drame, razen dveh.
[13] Zvezek je bil pripravljen s pesmijo Bena Jonsona, v kateri je Jonson predsodno pozdravil
Shakespearea v zdaj znanem citatu kot "ne starosti, ampak za vse čase". [13]