CAPITULO
El mundo del trabajo en la Argentina en la
primera mitad del siglo XX
En las itimas décadas del siglo XIX a Argentina se incorporé al mercado mundial capitalista como
productor y exportador de productos agropecuarios. Los terratenientes de la regién pampeana
impulsaban la actividad ganadera y, si los precios del cereal resultaban mas atractivos durante
tun periodo determinado, arrendaban porciones de sus estancias a familias de inmigrantes que
desarrollaban las tareas de produccién de granos. Estos agricultores arrendatarios, los chacareros,
trabajaban con sus familias y eventualmente contrataban mano de obra temporaria para tareas
especificas. El llamado “granero del mundo” se construyé sobre el esfuerzo de chacareros y tre-
bajadores rurales. Los principales beneficiarios fueron los grandes terratenientes, las compas
exportadoras de granos y frigorificos de capital briténico y norteamericano.
Looe del almuerze (1903), de Pio Colivadine
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Enlos entros urbanos a actividad de la construccién,
el empleo en pequefios comercios o en la actividad
del circuito de transporte (puertos y ferrocartiles)
constituian, junto al empleo piiblico, las opciones
para una clase trabajadora atin en proceso de confor-
macién y caracterizada por un niimero muy impor-
tante de inmigrantes que llegaban al pais buscando
mejores oportunidades que en suslugares de origen.
i El desarrollo industrial, aunque modesto en com-
paracién con las economias de los paises centrales,
or Emeka portaba algunos articulos para el consumo interno
(alimentos y bebidas, articulosde cuero, productos de
tametalurgia, muebles,calzado, etc.). Esta produccién
PE] desarroliadaenpequerostallerescon pocosttrabaja-
SE med doresy bajo nivel tecnolégico dependia fundamental-
‘mente del conocimiento de los obreros, de su pericia
Frederick Taylor, ingeniero y eco- —_parael manejodelasherramientas. Almismo tiempo
nomista estadounidense, investig6 _el sector constituido por las empresas vinculadas al
durante largo tiempo los procesos la __circuito exportador (figorificos y molinos harineros)
borales dentro de os taleresy estudié_inclufa las Unicas unidades productivas de la época
laconducta delostrabajadores.Valién- _—_con caracteristicas de grandes plantasmodemas, con
dosedelcronometro midiélostiempos gran concentracién de trabajadores e importantes
de producciény elaboré toda unaserie _niveles de inversi6n. Estos eran los dos sectores de
dde recomendaciones para hacer més _aindustria en la primera década del siglo XX.Elcaso
efectivo el trabajo de los obreros. Su de los frigorificos de capital norteamericano merece
‘obra senté las bases para acelerar los especial atencién: con ellos arribaron al pais no solo
ritmos de produccién y acabar con _innovacionestecnol6gicassino también los principios
los tiempos muertos en los talleres y _organizativosque las grandesempresas desarrollaban
fbricas. por entonces en Estados Unidos y que asociamos a
la Organizacién Cientifica del Trabajo 0 Taylorismo.
Inmigrantes europeosrecén llegados al puerto de Buenos Ares hacia fines del silo XX
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El mundo del trabajo en la Argentina en la primera mitad del siglo XX
PROYECTO AGROEXPORTADOR Y CONFLICTIVIDAD
Por Santiago Caruso
PSSST
Hipétito Yrigoyen goberné durantelos pe-
riodos de 1916-1922 y 1928-1930, cuando
fue derrocado por un golpe civico militar.
Fue el primer presidente argentino elegido
por la ciudadania tres una modificacién
del sistema electoral que significé un
avance democratizador que redujo la po-
sibilidad de fraude: la llamada Ley Sdenz
Pefia (1912). Se considera a Yrigoyen y su
partido, La Unién Civica Radical, como la
fuerza politica que encarné las aspiracio-
nes de los sectores sociales medias en la
‘Argentina de comienzos del siglo XX
La configuracién de la Argentina moderna im-
plicé mucho mas que inversiones, ferrocarriles
y barcos repletos de grano o carnes con destino
‘a Europa. Fueron también los afios de conforma-
cién deuna estructura social propia del escenario
capitalista, con sus sectores y clases caracteris-
ticas. La clase dominante, vinculada profunda-
mente ala propiedad delatierray asociada alos
intereses del capital briténico y luego también
norteamericano, controlé no solo los resortes de
laeconomia sino también los hilos del poder pol
tico hasta queen 1916 el avance democratizador
de los sectores medios hizo posible la eleccién
del presidente Hipélito Yrigoyen. La clase traba-
jadora rural y urbana fue configurandose con la
impronta de la inmigracién europea, que aporté
su experiencia politica y sindical
Argentina se incorporé al mercado mundial capi
talista como productorde alimentos y comprador
de bienes de origen industrial, especialmente
britanicos. De hecho Gran Bretafia se habia
constituido como el nuevo centro de poder del
cual dependia econémicamente América Latina
después dela independencia de Espafia. La eco-
nomia argentina crecié, aunque los beneficios
no fueron para todos. Para los empresarios y
grandes terratenientes representé una época de
enormes ganancias, pero para los trabajadores
significé muchas veces condiciones de vida y de
trabajo muy dificiles.
Esentonces cuando comienzan adesarrolarse las
primeras organizaciones obreras en nuestro pais.
Afines del siglo XIX y principios del xX Argentina
recibié una enorme cantidad de inmigrantes eu-
ropeos que buscaban aqui mejores condiciones
de vida que las de su lugar de origen, Fueron tra-
bajadores llegados de Europa los que aportaron
su experiencia sindical y politica al naciente mo-
vimiento obrero argentino, Las ideas socialistas
y anarquistas aportadas por los recién llegados
sirvieron comoreferencia paralos rabajadores de
la época. Los problemas comunes eran muchos:
condiciones de trabajo y vivienda dificiles, elries-
go del despido arbitrario, falta de una legislacién
que protegiera a los trabajadores, ete.capituo 5
Borredores decile 2935), Cares Prado
En el movimiento obrero argentino se configuraron pocos afios después tres corrientes impor-
tantes. Los socialistas, que en Argentina no adscribieron a las tendencias mas revolucionarias,
sostenian que el sindicato debia apoyar la lucha del Partido Socialista en su intento de reformar
la sociedad para hacerla més justa por la via electoral. Los anarquistas, que denunciaban todo
intento de opresién y consideraban al Estado justamente como un instrumento opresivo al servicio
de los explotadores, creian que los sindicatos debian ser las herramientas para la organizacion de
tuna huelga general revolucionaria que destruyera el sistema capitalista como primer paso para la
instauracin de una sociedad igualitaria. La ultima de estas corrientes era la de los sindicalistas
revolucionarios que, a pesar de su nombre, no se proponian impulsar ninguna revolucién social
sino simplemente obtener mejoras salariales para os trabajadores. En cualquier caso corresponde
aaquella militancia el mérito histérico de haber impulsado las primeras organizaciones sindicales
y las primeras luchas obreras en el pais.
En ese mismo escenario los sectores capitalistas también desarrollaron sus propias organizaciones
representativas. Tan temprano como en 1866 los terratenientes bonaerenses constituyeron la Sociedad
Rural Argentina (SRA) que desde entonces y hasta el presente representa a los grandes propietarios
rurales, especialmente de la region pampeana, frente a los otros actores sociales y politicos. Histori-
camente ha sostenido y reclamado a los gobiernos politicas tendientesa la no intervenciénestatalen
el comercio exterior yen la regulacién de las relaciones obrero-patronales en el Ambito rural
Los chacareros, agricultores arrendatarios que pagaban a los terratenientes por el uso de porciones
de sus estancias, constituyeron una suerte de clase media rural expuesta a los rigores del mercado
internacional, los abusos de los terratenientesy lasinclemencias del tiempo, Este actor social cobré
Visibilidad con el reclamo conocido como “Grito de Alcorta’ que en 1912 comenz6 a darle forma alo
‘que seria su propia organizacién sectoral: la Federacién Agraria Argentina (FAA). Esta organizacion
representa desde entonces y hasta el presente a los pequerios y medianos agricultores e histéri-
camente ha reclamado politicas de intervencién estatal para garantizar a los productores acceso
al crédito, a los insumos productivos y proteccién frente a los vaivenes del mercado internacional.
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