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Los avances tecnológicos tanto para el diagnóstico como en el tratamiento de la enfermedad oncológica ha
permitido que en las últimas décadas se alcancenmayores tasas de supervivencias, lo que representa un reto
para alcanzar niveles de calidad de vidaelevados en una enfermedad crónica con grandespotencialidades
deletéreas. La prevalencia de ladesnutrición proteica - nutricional en el niñooncopediátrico es muy variable
influyendo en lamisma desde el desarrollo socio ± económico hastael tipo de cáncer que presente el niño. El
SoporteNutricional reviste una elevada complejidad nosolamente por selección de los nutrientes y vía
deinfusión de los mismos. No existiendo un consensogeneral acerca del papel modulador de la nutriciónen la
respuesta a las diferentes modalidades detratamiento oncológico (quimioterapia, radioterapiay cirugía).

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La prevalencia de la malnutrición en niños con cáncer alcanza entre el 8 y el 60% y la misma se asocia de
forma significativa con la naturaleza del tratamiento y el riesgo de infecciones1. La situación es mucho más
compleja cuando analizamos la prevalencia de la desnutrición en la población oncológica en países en vía de
desarrollo, donde más del 40% de los niños pueden presentar algún grado de afectación de su estado
nutricional por lo que cuando se realiza el diagnóstico del cáncer ya han estado previamente desnutridos. La
importancia de la nutrición en los resultados obtenidos en el tratamiento oncológico es generalmente
reconocida, existiendo una preocupación más marcada por parte de los grupos multidisciplinarios encargados
del tratamiento del niño oncológico pero aún se hace necesario protocolos y guías que permitan una mayor
eficacia en relación con la evaluación e intervención nutricional en función de mejorar la sobrevida y la
calidad de vida. El objetivo de este artículo es realizar una serie de consideraciones basadas en evidencias
acerca de la complejidad que entraña para el médico asistencial la evaluación, establecer un soporte
nutrimental y metabólico personalizado y el seguimiento nutricional del niño aquejado de una patología
oncológica en función de lograr una supervivencia mayor con una mejor calidad de vida.
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conocer las principalescomplejidades que se establecen durante eltratamiento nutricional y metabólico del
niñooncológico.

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Los progresos tecnológicos de las últimas décadashan permitido un incremento de la supervivencia delniño
oncológico. En la medida que se ha incrementadola supervivencia para la mayoría de los tumores tantosólidos
como las leucemias un nuevo reto se haasociado a este importante evento y es lograr equipararla
supervivencia con la calidad de vida por lo quepodríamos preguntarnos ¿La tecnología de avanzadaha
permitido una mayor sobrevida con una mejorcalidad de vida? La respuesta a esta pregunta es unade las
mayores complejidades que encaran losGrupos Multidisciplinarios de Atención Integral alPaciente
Oncológico. El incremento de las tasas desobrevida es el resultado del enfoquemultidisciplinario del problema
aún cuando existenproblemas con el manejo nutricional de éstos niñosdado a la complejidad y falta de
existencia deprotocolos de intervención debidamente estandarizados.

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El análisis de la prevalencia de cáncer en pediatríareviste una gran complejidad y las estadísticas

internacionales son variables. La desnutrición en elniño con cáncer puede alcanzar a más del 40% de los niños
afectados. En los países en vías de desarrollola prevalencia suele ser aún mayor dadas las condiciones
nutricionales precarias en que viven losniños, lo cual unido a la disparidad en el acceso a losservicios
especializados de salud en muchos de estospaíses obligan a un interpretación de las tasas deprevalencias
acorde al contexto de la fuente de lascuales proceden, esto establece una nuevacomplejidad en los estudios
que evalúan el impactode la desnutrición en el paciente oncopediátrico convista a proyectar políticas de
nutrición estandarizadasde amplio alcance. En una encuesta retrospectivamulticéntrica que abarcaba a todos
los pacientespediátricos diagnosticados y tratados de maneraconsecutiva en ocho hospitales de alcance
nacionalen siete países de centroamérica y el caribe (costaRica, cuba, El Salvador, Guatemala,
Honduras,Nicaragua y la República Dominicana); los cualesformaban parte de una red de hospitales en el
campode la hematología y oncología en centroamérica y elcaribe a finales de la década de los 90, se
pudoconstatar una prevalencia superior de las leucemiascon respecto a los tumores sólidos. En un
estudiorealizado en Brasil, que incluyó el 15% de la poblacióninfantil y adolescente con cáncer, mostró
unadistribución semejante a las del área de Norte ycentroamérica así como el caribe, con unaprevalencia
mayor de las leucemias con respecto alos tumores sólidos6. La malnutrición al momento dehacer el
diagnóstico del cáncer puede variar desdeun 6 ± 8% hasta abarcar el 50% dependiendo deltipo de cáncer
diagnosticado, localización y extensióndel mismo. Si se usa el Sistema de Puntaje de RiesgoPediátrico para
valorar el riesgo de desnutrición enel niño oncológico la prevalencia sería prácticamentedel 100% como lo
indica un estudio de prevalenciallevado a cabo en Francia durante el año 2002 enniños con tumores sólidos.
Al estimar la prevalenciacon base a la pérdida de peso; más de un 5% en unmes; 7.5% en tres meses y 10% en
seis meses, sepudo observar que cerca del 23% estabanmalnutridos al momento del ingreso y que en el
transcurso de la quimioterapia se produce unincremento hasta alcanzar el 41%8. Otros estudiosque incluyen
indicadores antropométricos como elpeso, la talla y grasa subcutánea conjuntamente conel valor de la
albúmina sérica, da como resultadosuna elevada prevalencia de niños con malnutriciónsiendo las leucemias
de mayor prevalencia.

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El Soporte Nutricional en el niño con cáncer revistegran importancia, teniendo en consideración como se ha
señalado anteriormente que existe una elevadaprevalencia de malnutrición en el niño que ingresa por cáncer
ya sea como diagnóstico inicial o enpacientes que se encuentran en el curso de tratamientode radioterapia,
quimioterapia o cirugía invasiva. ElSoporte Nutricional ha sido asociado a mejorar latolerancia a la
quimioterapia y la sobrevida, aincrementar la calidad de vida, y a disminuir el riesgode infecciones10. La
mayoría de los agentesquimioterapéuticos producen en mayor o menorcuantía una serie de efectos
secundarios que serelacionan con la nutrición del niño; siendo los máscomunes: náuseas y/o vómito, anorexia,
diarrea oestreñimiento, mucositis, inmunidad disminuída que incrementa la susceptibilidad a las infecciones,
yalteraciones en el gusto. El Soporte Nutrimental en el niño bajo tratamiento quimioterapéutico debetener en
consideración varios aspectos:

1)„ El soporte nutricional en el paciente sometido a tratamiento conquimioterapia es difícil dado a la

cantidad de efectos adversos que tienen la mayoría de los agentes que se utilizan en esta modalidad
de tratamiento queinterfieren de una u otra manera con lograr una ingesta de calidad con cantidades
tanto calóricascomo de proteínas suficientes para alcanzar un estado nutricional estable que permita
una recuperaciónnutricional y hematológica (conteo de leucocitos y plaquetas) adecuada durante las
etapas de descansoacorde al tipo de protocolo empleado
2)„ El Soporte nutricional en el niño sometido a quimioterapia deberealizarse usando una dieta elevada
en calorías y proteínas (por encima del 120% de lasrecomendaciones) esto muchas veces se logra
utilizando formulas poliméricas enriquecidas con ácidos grasos, Glutamina y Arginina
3)„ En los casosen los que los niños no tengan mucositis y un recuento de plaquetas que lo permita si
hay una anorexia queinterfiera con lograr el aporte calculado de forma personalizada recomendamos
el uso de sondas nasoenterales para el suministro de una alimentación de forma continúa
4)„ La nutrición parenteral sepuede utilizar de forma combinada con la enteral o deforma única en
aquellos casos en los que el tractodigestivo estará morfo funcionalmente no apto pormás de 10 días,
en ese caso se recomienda el uso deformulas 3:1
5)„ El Soporte Nutricional Tempranotiene como objetivo principal el lograr que el niño unavez
diagnosticado y que ha comenzado su tratamientoanti ± tumoral logre mantener un estado nutricional
lomás óptimo posible a la vez que lo prepara para unnuevo soporte en las etapas en las cuales según
 losprotocolos no van a estar sometidos a ninguna de lasmodalidades terapéuticas lo cual hace que él
seincremente la complejidad y la dinámica del soportenutricional en el niño oncológico.

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El estado nutricional del niño oncológico puedevariar de forma amplia atendiendo a múltiples factores,
dependientes del tipo de tumor; Leucemias o TumoresSólidos, su localización, tumores de cabeza y cuello,
del sistema nervioso central, del sistema digestivo,etc. Así cómo de la extensión o infiltración a otros órganos
y tejidos como por ejemplo, una LeucemiaMieloide Aguda con infiltración hepática y/o nerviosa.De forma
práctica nosotros hemos dividido losfactores en tres grandes grupos pero siempre teniendola óptica de que las
fronteras entre los mismos no sonnada precisas:

1)„ Tipo de tumor y su estadio

2)„ Extensión del tumor (bien definido y localizado oinfiltración a órganos vecinos y/o distancia
3)„ Terapéutica anti-tumoral que se está empleando oestá en planes de emplear (radioterapia,
quimioterapiao cirugía). La malnutrición relacionada con el pacienteoncopediátrico está muchas
veces relacionadas conla terapia y sus complicaciones.

Son varios los mecanismos que están directamenterelacionados con la patogénesis de la desnutricióndel niño
oncológico; entre ellos los más importantesson:

1)„ La alteración del metabolismo energéticodel huésped que se traduce en un incremento

delmetabolismo basal
2)„ El incremento de la velocidad de renovación de las proteínas
3)„ La movilización delos lípidos y la lipolisis de las reservas de grasas delorganismo
4)„ El desarrollo anómalo del metabolismode los hidratos de carbono con una pérdida creciente de
energía
5)„ Otros factores que intervienen deforma importante en la patogénesis de la desnutrición del niño
oncológico es el incremento en la producción Rafael Jiménez García, et al. del Factor de Necrosis
Tumoral (TNF) y de lacaquéctica, lo cual produce un aumento aceleradode la lipolisis acompañada
de un incremento de lasInterleucinas I y II (ILI y II)14.

Los cambios metabólicos especialmente losrelacionados con el intercambio proteico y el incremento de la

lipolisis unidos a la imposibilidad deque se expresen adecuadamente los mecanismos compensatorios del
hambre contribuyen a ladepleción de los depósitos grasos incrementándoseel intercambio de los ácidos grasos
y al mismotiempo que se incrementa la hiperlipidemia mientrasse aprecia la disminución de la masa
muscularesquelética. El crecimiento tumoral se relaciona conuna optimización de la glicolisis anaeróbica con
elconsecuente incremento del acido láctico. El cáncerdurante la infancia suele debutar de forma aguda conuna
relativa baja incidencia de malnutrición almomento del diagnóstico, como se ha mencionadocon anterioridad
los niños con tumores sólidos otumores con diseminación metastásica suelen teneruna incidencia mayor de
malnutrición16. El enfoquemultiterapéutico del niño oncológico (quimioterapia,radiaciones y cirugía)
contribuye de forma directa oindirecta al estado nutricional del niño oncológico através de diversos factores
tanto metabólicos comosocio ± psicologicos. Los trastornosgastrointestinales que con frecuencia se asocia a
laquimioterapia intensiva suelen causas importantes dedeterioro nutricional. Las náuseas y los vómitos
sonefectos indeseables bien conocidos de lapoliquimioterapia; de la misma forma que también loson la
anorexia y los aportes alimentarios inadecuadosque no en pocas ocasiones conllevan al desarrollo
deconductas alimentarias poco eficientes. Los estímuloscomo el olor y el sabor de gran importancia en
eldesarrollo del apetito, así como las asociacionesentre la alimentación y el vómito durante la quimioterapia
pueden ser factores de gran importanciaen el desarrollo del síndrome anorexia ± caquexia. El daño provocado
en la mucosa oral (mucositis) soncausas de odinofagia que hacen que los aportes nutritivos se reduzcan
considerablemente durante eltratamiento quimioterapéutico que no en pocasocasiones conlleva a la toma de
decisiones drásticascomo es recurrir dentro del soporte nutrimental a lanutrición parenteral. La diarrea es otro
de los efectos adversos que puede producir el tratamientodel cáncer, fármacos citotóxicos, la
inmunosupresión,la radioterapia y la resección intestinal extensa puedenprovocar un cuadro diarreico
persistente e inclusocrónico. En la mayoría de los casos el cuadro dediarrea está asociado a la ruptura de la
barreramucosal como consecuencia de la quimioterapia,radiaciones o al uso de antibióticos tiempo
prolongado.

Durante el tratamiento con citostáticos suelen surgirdiferentes tipos de carencias nutricionales, entre las más
reconocidas esta la Hipoalbuminemia comoconsecuencia de la disminución de la síntesis deproteínas y el
incremento de su catabolismo y laexcreción de nitrógeno por las heces.En una serie de 97 niños seguidos con
enfermedad oncológica por la Unidad de Nutrición Enteral denuestro hospital pudimos observar que los
vómitosyla anorexia fueron las complicaciones más frecuentesen el transcurso del soporte nutrimental (Tabla
1).

Otras carencias que se hacen evidentes en los niñoscon cáncer tratados con quimioterapia son las de
Oligoelementos y vitaminas, entre los que sobresalenel zinc, el hierro, el calcio, el magnesio, las vitaminas A,
y D, el ácido fólico y el complejo B.


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Los criterios más utilizados para identificar los niñosoncológicos con riesgo nutricional son:

1)„ Pérdidadel 5% o más en el mes previo al diagnóstico

2)„ Pesoinferior al 10mo percentil para la edad
3)„ Talla inferior} al 3er percentil para la edad
4)„ Peso para la Tallainferior al 10mo percentil
5)„ Peso ideal inferior al 90%
6)„ Pliegue Tricipital inferior al 10mo percentil
7)„ circunferencia Media del Brazo inferior al 10mopercentil
8)„ Índice de Masa corporal inferior al 10mopercentil para su edad y sexo
9)„ Albúmina Séricainferior a 30 mmol/L
10)„ Aportes dietéticosinferior al 80% de las necesidades estimadas.

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La intervención nutricional está acorde a las condiciones clínicas del paciente fundamentalmente en lo
referente al estado morfofisiológico en que seencuentra el sistema digestivo, la evaluaciónnutricional tanto
desde el punto de vista clínico,como dietético, antropométrico y metabólico, por loque podemos afirmar que
la toma de decisiones tieneun enfoque multidimensional teniendo en cuentaobjetivos muy precisos 18: 1)
corregir la pérdida depeso y la desnutrición; 2) Mantener el mejor estadonutricional posible durante el
tratamiento y en lasetapas de remisión, y 3) Mantener la mejor calidadde vida del niño, facilitando su
integración plena a lasactividades escolares y la vida comunitaria.Los criterios para la indicación del soporte
nutricionaldeben ser establecidos por el Grupo de ApoyoNutricional u Unidad de Soporte Metabólico
yNutrimental y están basados fundamentalmente en laevaluación antropométrica del estado
nutricional,aunque la historia más reciente acerca del apetito(relacionado con los aportes) son
tambiénconsiderados de gran importancia en la toma dedecisiones al establecer el soporte nutrimental(tabla
2).
La alimentación convencional e incluso consuplementos muchas veces resulta insuficiente para corregir el
déficit nutricional o la pérdida de peso delniño con cáncer, especialmente con los tumores abdominales
(tumor de Wilms; Neuroblastomas,etc.) y es necesario un soporte nutricionalespecializado haciendo uso de la
alimentación por sonda (naso enteral u ostomia). La nutriciónparenteral debe de ser considerada solamente
cuandoexiste un deterioro que inhabilite el uso del tractodigestivo por más de 7 a 10 días. Para el diseño
delsoporte nutrimental debe tenerse en cuenta lossiguientes aspectos:

1)„ Requerimientos calóricos y proteicos basados en el cálculo del gasto energéticode reposo, los valores
de proteína diaria ajustados a las condiciones clínicas del niño
2)„ cálculo de losaportes a través de la dieta a partir del datosuministrado por el registro de alimento por
3 días
3)„ Estado del tracto gastrointestinal (mucositis,sangrado, compresión del tubo digestivo,
vómitosincoercibles, odinofagia, dolor abdominal, diarreas,etc.)
4)„ conducta alimentaria
5)„ Presencia o node sepsis.

El Grupo de Apoyo Nutricional del HospitalUniversitario Pediátrico «Juan Manuel Márquez» deciudad
de la Habana utiliza un algoritmo para elsoporte nutricional basado en criterios antropométricos (% de
pérdida de peso), si el niñopresenta anorexia (encuesta de ingesta de tres días) e integridad morfo ±
funcional del tractogastrointestinal y de acuerdo a ello se realiza la tomade decisiones (Figura 1).

Figura 1. Algoritmo para el soporte nutricional del niño con cáncer

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Previamente hemos establecido que la alimentaciónenteral es la más aconsejable en el niño con un

tractogastrointestinal morfológica y fisiológicamente apto,en un estudio realizado por el Grupo de
ApoyoNutricional del Hospital Universitario Pediátrico «JuanManuel Márquez» los niños alimentados por
sonda durante dos semanas alcanzan mayor velocidad deganancia de peso con respecto a los niños
alimentadospor vía oral tanto en las leucemias como en lostumores sólidos. La alimentación usando
sondasnasoenterales ha sido propuesta para aquellos niñoscon síndrome anorexia ± caquexia con dificultad
para su alimentación (Figura 2).

Figura 2. Velocidad ganancia de peso ( gr / d) sonda Vs alimentacion oral

El uso de la gastrostomía para la corrección de la desnutrición en el niño oncológico cada vez es másfrecuente
por ser una vía que asegura en muchoscasos las provisiones necesarias para la demandaincrementada en los
casos de cáncer complicados.El uso de fórmulas poliméricas con un aporteadecuado de nutrientes permite la
recuperaciónnutricional más rápida en aquellos niños que mantienenanorexia y que los ingresos no alcanzan
las necesidadesy se prevé que la situación va a ser mantenida por mucho tiempo. Las dietas modulares son de
granimportancia sobre todo cuando el niño está sometidoa un régimen de quimioterapia invasiva y
existeafectación del estado nutricional con mucositis, eluso de la Arginina y Glutamina como nutrientes
hademostrado tener un efecto beneficioso en estosniños y algunos estudios han demostrado que logranreducir
la severidad de la mucositis por lo que seaconseja incluir de forma rutinaria en el soportenutrimental del niño
oncológico. La Glutamina esconsiderada un nutriente esencial para las células derenovación rápida (ej.
Enterocitos) destacándose suefecto en el metabolismo proteico y en el sistemainmune activando el sistema del
complemento y laproducción de células naturales asesinas ypropiciando una mejoría en el balance
nitrogenado.En los niños trasplantados de médula las fórmulasenterales a utilizar deben tener dos requisitos
básicos,el primero que deben ser de baja osmolaridad y librede lactosa cuando se asocia diarrea, cuando no es
asípues estos niños suelen tolerar bien fórmulas con iso-osmolares a base de caseína y polímeros de glucosa.

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La alimentación parenteral ha sido la forma dealimentación del niño con cáncer siempre y cuando la enteral
no ha sido posible y se recurre a ella conmucha frecuencia en el niño en estado terminal dondela vía enteral
generalmente está comprometida por lainsuficiencia digestiva a consecuencia del tumor o suterapia. A las
desventajas reconocidas de lanutrición enteral en contraste con la parenteral se hapodido observar que en el
niño oncológico se sumaque estos niños tienen un mayor riesgo del desarrollode diarreas con esteatorrea,
deficiencias de cinc yselenio, así como el incremento de la sepsis duranteel tratamiento.

El Grupo de Estudio del cáncer en la Infancia de Norte América ha recomendado recurrir prioritariamente a
la alimentación enteral en caso deque los niños con cáncer necesiten un suplementonutricional y por tanto
reservar la vía parenteral paralos casos en que la alimentación enteral no sea posible.

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Existen una serie de normas básicas para eltratamiento y el seguimiento nutricional del niño con cáncer, estas
pueden ser resumidas en los siguientesaspectos:

1)„ El estado nutricional debe de ser evaluado cuandoingresa en el hospital

2)„ Se debe ofrecer consejo nutricional adecuado y administrar un suplementonutricional (enteral o
parenteral) a los niños que estén desnutridos en el momento de su ingreso o a aquelloscuyo estado se
deteriore a pesar de seguir una alimentación aparentemente adecuada.
3)„ Laalimentación vía nasoenteral o por gastrostomía es preferible a la alimentación parenteral cuando
elintestino funciona adecuadamente
4)„ En el caso delos pacientes asintomáticos se debe indicar unaalimentación normal, y los pacientes que
presentandiarreas se les debe recomendar una dieta baja enresiduos, sin gluten, sin lactosa ni proteína
de la lechede la vaca
5)„ La nutrición parenteral se debe emplearen los casos de lesiones de las mucosas digestivas yen los
pacientes que no toleran la alimentaciónenteral
6)„ En caso de apoyo nutricional, es necesariorealizar un control de los niveles de minerales
yoligoelementos
7)„ La Formación de Grupos deApoyo Nutricional Multidisciplinarios es esencialpara el éxito de la
rehabilitación nutricional.

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Los grupos de apoyo nutricional no constituyen espacios físicos en las instituciones de trabajo sino una
filosofía de enfoque multidisciplinario que permitecolegiar las decisiones del equipo de trabajo en basea una
optimización de los recursos al mismo tiempoque permite el desarrollo de estrategias de soportenutricional
personalizadas. El papel del Grupo deApoyo Nutricional en el tratamiento del niñooncológico pudiera
resumirse a:

1)„ Identificación delos pacientes que pueden sufrir desnutrición

2)„ Evaluación del estado nutricional
3)„ Provisión desoporte nutricional específico
4)„ Seguimiento clínicoy dietoterapéutico
 5)„ Superación del personal médicoy paramédico mediante cursos integrados a laeducación continuada
tanto a nivel primario comosecundario
6)„ Desarrollo de Investigaciones básico± clínicas.

SEGUIMIENTO NUTRIcIONAL DEL NIÑO ONcOLÓGIcO EN LA ATENcIÓN PRIMARIA

La atención primaria debe encontrarse vinculada deforma estrecha a las unidades oncológicas pediátricasy a
los Grupos de Apoyo Nutricional en la atenciónsecundaria. El seguimiento del niño oncológico en laatención
primaria tiene el objetivo de promover unmejor estado de salud del niño garantizando que lasmedidas
emprendidas durante el tratamientooncológico sean completamente cumplidas yalcanzados sus objetivos por
lo que es convenienteque el médico de familia participe de forma integralen los grupos multidisciplinarios y
que las indicacionesofrecidas al alta de las unidades oncológicashospitalarias sean de pleno conocimiento por
partedel mismo. Entre las tareas que deben desarrollarsepor parte de la atención primaria para el
seguimientodel niño oncológico se encuentran:

1)„ Evaluaciónnutricional periódica. Esta debe incluir el monitoreosemanal del peso y la talla, así como
el conocimientoacerca de la conducta alimentaria y el manejo de ladinámica familiar de la
alimentación
2)„ Seguimientodel cumplimiento del plan de medidas nutrimentalesbrindadas por el Grupo de Apoyo
Nutricional o elequipo médico de asistencia del niño
3)„ Retroalimentación mediante el debate colectivo decumplimiento de los objetivos del soporte
nutricional
4)„ Brindar apoyo emocional y en el caso necesarioespecializado por parte del Grupo Básico de
Trabajodel área de salud
5)„ Garantizar el desarrollo pleno yla integración del niño a las actividades sociales de sugrupo
6)„ Promover estilo de vida que mejore laautoestima tanto del niño como la familia
7)„ Mejorar la calidad de vida del niño oncológico.