nicas o las propias de la edad, ademas de otras eventos criticos como el sfndrome
del nido vacio, la jubilacién o la muerte, son situaciones que deben ser oportuna-
mente abordadas por el equipo de salud, ya que por su trascendencia en la familia
requieren de una adecuada programacién de actividades para la Optima atencién
integral al paciente en su vejez.
La planeacién para el final de la vida familiar resulta tan dificil como planear
el principio; por ello, los conflictos encontrados en esta etapa son habitualmente
exacerbadas por la escasa preparacién y capacidad para ajustarse a un nuevo pa-
trin familiar, asf como a la dificultad para aceptar la pérdida del cényuge y hacer
frente a Ja soledad y a Ia inseguridad en esta tiltima etapa de la vida.4137
Este lapso de la familia anciana termina con el fallecimiento de uno de los cén-
yuges, en tanto que ensu viudez el restante se enfrenta entonces a diferentes alter-
nativas, como el continuar viviendo solo, casarse nuevamente, mudarse al hogar
de alguno de sus hijoso recluirse en un asilo hasta el final de sus dias, cerrandose
asi el ciclo vital de su familia, cuando el reemplazo ya est dado por las nuevas
familias formadas.
“Cuando te aletié la vejez aprenderds a vivir, sabrds que los hijos se te van,
que no te agradecen nada; que se comen hasta tut recuerdo”
J. Rulfo (El llano en llamas)
En las tiltimas décadas, el ciclo vital de la familia ha ido sufriendo ciertas modifi-
caciones que se caracterizan por el alargamiento de la esperanza de vida, la jubila-
cién cada vez mas temprana, la disminucién de la natdlidad y la demora en la
incorporaci6n de la poblacién juvenil a la vida adulta.38
En cada uno de los diferentes periodos del desarrollo, la familia necesita adap-
tarse y reestructurarse constantemente.
Existen familias con etapas mixtas, es decir, con caracteristicas de dos 0 mas
fases, como en las reconstruidas 0 en las que uno de los hijos contintia viviendo
indefinidamente dentro del grupo doméstico; en tanto que en el sistema de fami-
lias extensas el ciclo es de expansién y contraccién, sin un comienzo ni un final
definidos,;7 ya que los hijos pasan a la adolescencia mientras mas hermanos van
naciendo, luego los adolescentes se vuelven adultos y los padres se convierten
en abuelos, y asi sucesivamente.
Lamisma enfermedad diagnosticada en diferentes etapas del ciclo de vida fa-
miliar tiene diferentes implicaciones en lo que respecta a su prevenci6n, atencién
y tratamiento, tanto de los aspectos fisicos como de los psicolégicos y sociales.
Por ello, el conocimiento y manejo adecuado del paciente y su familia en cada
una de sus etapas del desarrollo permite al equipo de salud prever fenémenos y
actuar en forma integral en las diferentes situaciones y momentos que afecten la
salud del grupo familiar,
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