Revista Geoldgica de América Central, 29: 35-41, 2003 PROSPECCION ARQUEOLOGICA EN AMERICA CENTRAL MEDIANTE, EL USO DE METODOS GEOFISICOS Mario E. Arias! & Alexis Mojica”? ' Escuela Centroamericana de Geologia, Apdo. 2-14, 2060 Universidad de Costa Rica, marioa@geologia.ucr.ac.cr ? Instituto de Geociencias, CITEN. Apdo. 10971 Universidad de Panama amojica27 @netexplora.com 3 Département de Géophysique Appliquée, UMR 7619 Sisyphe, Université Pierre et Marie Curie (Recibido 19/8/03; aceptado 3/3/04) ABSTRACT: The geophysical methods of prospecting are considered as an important tool in the archaeological detection, it allows to detect the remains of structures buried, thanks to the study of some of their physical properties. The numeric analysis of the electric, magnetic, and electromagnetic signs, products of the application Of the cartography techniques in two important archaeological place of the Central American region that are presented in this article, have allowed to put in evidence the contrast in the physical properties of the archaeological remains as well as of the adjacent floor. Keywords: Archaeological prospecting, Geophysical methods, Central America RESUMEN: Los métodos geofisicos de prospeccidn son considerados como una herramienta importante en Ia deteccién arqueoldgica ya que permite detectar y parametrizar los restos de estructuras enterradas gracias al es- tudio de algunas de las propiedades fisicas del mismo. El anilisis numérico de las senales eléctricas, magnéti= cas y electromagnéticas, productos de la aplicacion de las técnicas de cartograffa y perfilaje en dos sitios arqueo- sportantes de la regidn centroamericana que se preseman en este articulo, ha permitido poner en icos asi como del suelo adyacente. Vogicamante evidencia el contraste en las propiedades fisicas de los restos arqueols Palabras elave: Prospeccid arqueoligica, Métodos geofisicos. América Central INTRODUCCION ciclo natural de la formacién del suelo y produ- cen alteraciones fisicas. La intensidad de tales El estudio de un sitio arqueol6gico median-_modificaciones depende del tiempo de ocupa- te el uso de técnicas geofisicas, es posible gracias cin, el ntimero de habitantes y el tipo de activi- a que los asentamientos humanos modifican el dades realizadas.6 REVISTA GEOLOGICA DE AMERICA CENTRAL Cuando se inicia una prospeccién geofi- ica, sea cual sea la indole de ésta, hay una se- rie de factores que influyen notablemente en la eleccién de! método mas apropiado, Como nor- ma general no se suele emplear un solo método, sino dos o mas que se complementen y hagan la investigacién més eficiente. En todo caso, care- ce de sentido Ia aplicacién de los métodos geo- fisicos sino se sigue una ordenada y cuidadosa campajia geofisica que debe programarse ade- cuadamente e incluir el trabajo en conjunto con arquedlogos. pedélogos ¢ historiadores, para este caso especifico. La secuencia l6gica de toda campaita geo- ca consta de cinco etapas (Arias, 2000). 1. Planeamiento: se definir el problema que se quiere investigar; el papel protagénico lo debe tener el arquediogo. Planificacisn: traducir en términos geofisi- cos el problema planteado, elaborar el mo- delo del subsuelo cuya realidad quiere comprobarse. 3. Medicién: corresponde con la toma de da- tos en el terreno minimizando los errores de muestreo. 4. Procesamiento: mediante un andli mérico especifico se tratan los datos. Interpretacién: el documento geofisico incorpora la expresién arqueolégica, eta- pan la cual, la interpretacién de los re- sultados debe realizarse de una manera conjunta. s nu LOS PRINCIPALES METODOS GEOFISICOS UTILIZADOS EN LA ARQUEOLOGIA. Existe una gran variedad de métodos geo- fisicos de prospeccién, sin embargo, no todos son utilizados con fines arqueol6gicos. Se acostum bra diferenciar a aquellos métodos que solamen- te miden las variaciones de las propiedades fisi- cas del subsuelo como métodos pasivos: por otra parte, cuando se produce una alteracién del sub- suelo y mide la respuesta, se consideran métodos activos Prospeccin Geoeléctrica Los métodos geoeléctricos se basan en el estudio de la resistividad eléctrica, la cual revela el grado de oposicién que determinado volumen de terreno ofrece al paso de las cargas eléctricas. Se emplean mecanismos basados en la inyeccin de cortiente continua, utilizando un dispositivo de al menos cuatro electrodos que se sittian sobre el terreno en contacto eléctrico con el medio ro- coso a estudiar. La mediciGn de la resistividad eléetrica del subsuelo, corresponde con una técnica geo- fisica de tipo activa; que se basa en el an: del contraste de las propiedades eléctricas del suelo. En este caso, el contraste de propiedades entre los restos arqueolégicos y su contexto de- pende de la naturaleza de los materiales, la pro- fundidad y forma de los restos, la proximidad entre ellos, grado de salinidad y la humedad del suelo. Si este contraste es suficientemente gran- de, las caracteristicas arqueolégicas podran ser detectadas. Prospeccién magnética El reconocimiento magnético es la técnica de prospeccién ms ampliamente usada en ar- queologia, debido a su confiabilidad y fécil uso Se basa en la medicién de pequefios cambios en las propiedades magnéticas del terreno y esté considerada como una técnica geofisica pasiva. En 1958 cuando Aitken aplicé el magnets de protones a la arqueologéa, el objetivo era de- tectar el magnetismo termoremanente producido por hornos y fuego, pero esos primeros experi- mentos mostraron nuevas posibilidades de apli- caciGn para descubrir otros rasgos arqueolégicos con menos diferencias en su susceptibilidad magnética. En Arqueologia, los magnetémetros mas comunes son los proténicos, capaces de medir pe- quefias variaciones en la intensidad del campo magnético total. Con este equipo es posible regis- trar lecturas en distintos puntos de un sitio anqueo- I6gico: el recorrido sistemético de la superficie metroARIAS & MOIICA - Prospeccisn arqueoldica geofisica 7 permitiré 1a interpretacién final. Actualmente podemos utilizar también el gradiémetro de va- por de Cesio, ef cual permite obtener mayor in- formacién del sitio, debido a la frecuencia de me~ dicién y la mecénica de adquisicién de datos. Gracias a estos dispositivos, es posible llevar a cabo la medicién del gradiente magnético de la zona que se desea prospectar. METODOS ELE Los métodos electromagnéticos reagrupan tuna gran cantidad de instrumentos diferentes, destinados a medir ciertos pardmetros geofisicos como lo son la conductividad eléctrica, la suscep- idad magnética o la permitividad dieléctrica El principio de operacidn de este método de prospeccisin, esta basado en la naturaleza de los campos electromagnéticos que son generados y detectados por bobinas de corriente eléctrica, Si dicho campo logra interactuar con un objeto metilico © cualquier material conductor, sobre 6stos se inducen corrientes eléctricas que a su vez producen un campo electromagnético secundario, que es detectado por una bobina de recepcién. El valor de la conductividad eléctrica, ser4 medido gracias a la razén de las amplitudes de dichos campos electromagnéticos. En la Arqueologfa, se ha intentado em- plear este método como sustituto de los métodos eléctricos para evitar de insertar los electrodos en el terreno. En nuestra region, el Complejo Ar- queolégico de Panama Viejo [Panama] y el sitio de Copan ~ Ruinas {Honduras} han sido objeto de diversas investigaciones geofisicas. y Ia apli- cacién de los métodos electromagnéticos a constituido un éxito, no solamente en la detec- cidn de restos arqueolégicos de tipo hispanico, sino también en el andlisis de sus caracteristi- cas paleoambientales. PRESENTACION DE CASOS En un marco de cooperacién cientifica en- tre las universidades francesas (Paris VI y VII) con los paises de Ia regién centroamericana, se han desarrollado diversos trabajos de prospec- cién geofisica aplicados a la deteccién arqueol6- gica. En este articulo haremos mencién a dos si tios importantes: el Complejo Arqueolégico de Panamé Viejo y Copan — Ruinas. Complejo Arqueolégico de Panama Viejo (Panama) Este sitio representa el deseo que surgié en el pasado de crear un punto estratégico, no solamente para la continuidad del proceso de conquista y colonizacién, sino también como lugar de convergencia para el comercio colo- nial de la Corona Espafiola. El trafico de la ti: queza proveniente de México, de Pert y Cen- troamérica hacia Espaia, permitié a la ciudad concentrar una poblacién formada por terrate- nientes y comerciantes pudientes, y al mismo tiempo convertirse en un foco gubernamental poderoso. Y es en este marco cultural, que P: namé llega a representar el asentamiento esp: jiol més poderoso e importante de todo el con- tinente americano de la época (Mojica, 2001). Este conjunto monumental conserva gran parte de sus estructuras, lo que ha facilitado a los arqueslogos una buena delimitacién del mismo. Dentro del sitio, se encuentran zonas especificas que contienen caracteristicas arqueol6gicas ente- radas y estructuras recientes, propias de las acti- vidades del hombre antes de que se declarara pa- trimonio de la humanidad. Entre las zonas ms importantes, podemos senalar: El Puente del Rey Localizado en el sector N de la parte cen- tral del Complejo Arqueoldgico de Panama Vie- jo. El objetivo de la aplicacién de las técnicas ‘geofisicas en este sector, se enfocd a detectar par- te de una de las calles principales que conectaba el centro de la antigua ciudad con una de las sa- lidas, la cual estaba representada por dicho puen- te. Esta calle se caracterizaba ademds porque era Ja conexidn entre el Pacifico y el Atkintico, es de cir, que era la via principal para el transporte de toda la riqueza desde América hacia Espafia.8 REVISTA GEOLOGICA DE AMERICA CENTRAL | (Om) : | ¢| . | 8 | : | 3 | ® = | 10 | : | | : | | Rey, Panamé, Se emple6 e! método de prospeccién geoe- Ikctrica, en una zona de 400 m?, La frecuencia de medicién fue de 1 estacin/m para perfiles de 40 m separados Im. Una vez compilada toda la infor- maci6n, los datos fueron sometidos a un tratamien- to numérico, el cual permitié revelar la continua cién de la calzada (Pastor et al, 2001). La figura 1 muestra los resultados. La zona rectangular que se encuentra en tonalidades grises, corresponde a la zona pros- pectada. Cada tonalidad es un indicador de un valor diferente de la resistividad eléetrica del te~ imetro rreno; y es gracias al contraste de este pat fisico, que se hace posible identificar los limites de la calle que conecta con el puente. Las zonas con valores superiores a 15 Qm constituyen la calle, la cual se encuentra a una profundidad que no supera 1 m, La anomalia de alta resistividad eléctrica (en tonalidades claras), con direccién NW - SE, indica los limites de esta ruta hispani- ca. La linea punteada indica la relacién entre cha anomalia y los restos del puente hist6rico. La Casa Alareén Esta estructura hispanica se encuentra hi cia el N del centro del Complejo Arqueolégico de Panama Viejo. El objetivo de la prospeccién geofisica fue de detectar otras estructuras ar- queolégicas adyacentes a las ruinas de la Casa Alareén n esta zona, se empled el método electro- magnético Slingram con el equipo EM-38; este sistema posee una separacidn entre las bobinas de 1 m, Se prospects un area de 4950 m2, y al igual que la zona descrita anteriormente, la sepa- acién entre cada perfil fue de | m y la frecuen- ja de medici6n: 1 estacién/m Gra un tratamiento numérico de los datos geofisicos, (aplicacién de un algoritmo es- pecial. ¢ interpolacién), fue posible identificar al- nas anomalias asociadas a ciertas caracteristi- cas arqueolégicas, y otr das a material de actividad humana reciente. En la figura 2 las principales anomalias de la conductividad eléctrica del subsuelo, se han representado por lineas punteadas. En cuanto a Ruinas de la Casa Alarcon’ Fig. 2: Mapa de conductividad eléetrica en la zona oriental de las minas de la Casa Alareén, Panamé,ARIAS & MOJICA - Prospeccisn arqueoligica geotisica 39 los contrastes se refiere, las regiones en gris os- curo representan zonas de alta conductividad eléctrica. El pequefio sector en blanco que se en- cuentra en la parte central, corresponde a una 20- na no prospectada. La anomalia A, representada por una zona de conductividad eléctrica intermedia, se encuentra asociadas a una de las vias principales que conec- taba el sector central del complejo con las Casas Reales, las cuales se encontraban ubicadas en el extremo oriental del sitio. En estas tiltim: centraba toda la riqueza, producto de la conquista cespafiola y que tendria como destino, Espaiia La anomalia B, se encuentra asociado aun tubo metélico (reciente), Esta es la anomalia que presenta los mas altos valores de la conducti dad eléetrica de todo el mapa. La anomalia C, que contiene valores inter- medios de la conductividad eléetrica, se asocia a algunas fundaciones de estructuras de piedra que se encuentran alineadas sobre el terreno. La zona occidental del sitio Esta zona fue estudiada con el gradiente magnético vertical. El objetivo principal de la prospeccién se enfocs a detectar la continuacién de las fundaciones de ciertos muros de tipo his- panico sobre este sector, el cual es utilizado hoy dia para eventos sociales, La superficie prospectada fue de 2021 m? El equipo utilizado en este andlisis corresponde al magnet6metro de protones G-858 de marca Geometries. Un factor importante que impidié realizar una buena interpretacién de los mapas de gradiente magnético, fue la presencia de material férrico disperso, es decir, la contribucién de to- dos estos elementos sobre y alrededor de la zona de estudio (malla metélica, talleres de mecdnica y la circulacién de automéviles). A causa de este factor, fue necesario levar a cabo una serie de tratamientos numéricos de datos geofisicos (Pas- tor er al, 2001). El mapa de la figura 3 representa el resul- tado de una sucesién de tratamientos, es decir que los datos del gradiente magnético fueron so- metidos a un mecanismo de compresién median- te una funci6n trigonométrica inversa, y sobre dichos valores, se aplie6 un filtro paso-bajo (pa- ra una ventana de filtraje de 2 m) y se interpola- ron los valores del gradiente para (1,0 m x 0,2 m) con el fin de minimizar la contribucién negativa de los factores externos. Las principales caracteristicas que se pue- den identificar, después de haber Hevado a cabo un proceso de compresién de valores, de interpo- lacién (definicién de una malla de interpolacién especifica) y filtraje, se especifican a través de las, siguientes anomalias del gradiente: La anomalia A representa la fundacién de un muro de tipo hispanico, cuya prolongacién parece asociarse a las estructuras de las ruinas lo- calizadas a un costado de la zona de estudio: di cha anomalfa posee un alineamiento NE — SW con un elevado grado de magnetizacién. La anomalia B puede estar asociada a una construccién reciente. En esta anomalfa, los valo- res altos del gradiente magnético pueden visuali- zarse de manera puntual, probablemente asociados a elementos metilicos dispuestos verticalmen- te con un fin de asentamiento (Pastor et al., 2001). A Via Centenario {ntim) | Restos arqueolégicos ! aflorantes, Fig, 3: Mapa del gradiente magnético vertical en la zona ‘occidental del Complejo Arquealégico de Panama Viejo, Panama,40 La Acrépolis de Copan (Honduras) Localizada en las estribaciones montaito- sas del oeste de Honduras, la ciudad de Copan ha sido objeto de diversas investigaciones de tipo ccientifica; entre ellas, las prospecciones geotisi- as que en los tiltimos aitos se han aplicado con el objeto de identificar ciertas estructuras arqueo- l6gicas enterradas y reconocer las caracteristicas paleoambientales del sitio. La ciudad de Copan correspondié a un importante centro de artesanos. De acuerdo a algunos investigadores (Sedat, 1996 y Murphy, 1999) la consolidacién de las creencias y la adoracién de los reyes mayas tuvo lugar, pues hoy dia es posible observar y estudiar tales racteristicas gracias al desarrollo del arte y la escultura. Uno de los sectores de interés, lo constitu- y6 la zona Oeste del Bosque, sobre la cual se. aplicé el método electromagnético Slingram con el equipo EM-31. Este equipo posee una separa én de las bobinas de 3,66 m. $ dici6n de la conductividad eléctrica del subsuelo, en donde un total de 874 puntos fueron registra- dos, en un drea 6,30 ha. La frecuencia de medi- cin fue de | estacién/S m para perfiles separa- dos una distancia de 5 m. e efectud ka me- Fig. 4: Fotografia aérea de la zona del Bosque y mapa de con REVISTA GEOLOGICA DE AMERICA CENTRAL Los resultados se presentan en la figura 4, donde se identifican dos anomalfas importantes: la A es asociada a un meandro antiguo. Los estu- dios paleoambientales han logrado revelar que se trataba probablemente del antiguo cause del Rio Copan. La anomalia B presenta cuatro estructu- ras bien definidas y se encuentra asociada a las bases de una antigua pirdmide. CONCLUSIONES, todos geofisicos, apoyado por el criterio del ex- perto, representa una herramienta de mucha uti dad en el campo de la prospeccién arqucolégica. Es fundamental tener presente las limitaciones de cada uno de los métodos en funcidn de la propie- dad fisica que miden, esto con el fin de poder se- leceionar correctamente aquellos métodos que brinden la mejor resolucién. Gracias 1 puesta en marcha de estas t niicas modernas, en la regién centroamericana he- mos logrado identificar la respuesta del efecto del hombre en el pasado, y ademas, conocer al- gunas caracteristicas relacionadas al paleoam- biente de algunos de los principales sitios ar- queoldgicos de esta regién, oad por) (prossactade Me i ¢ Bevin ca Conduetviead Eldetrea (Sim) iductividad eléctrica del sector veste; ruinas Copin, Honduras.ARIAS & MOJICA - Prospeccidn arqueol6gica geofisica 4 AGRADECIMIENTO E] aporte brindado por el Centro Cultural y de Cooperacién para América Central de la em- bajada de Francia (CCCAC) en el campo de la geofisica de prospeccisn, y en especial, la aplica- daa la Arqueologia, es invaluable; ya que ésta ha permitido, no solo la capacitacién de personal de las universidades estatales, sino también la reali- zacién de importantes estudios en la regi6n cen- troamericana, contribuyendo de esta manera, al rescate y conservacién de nuestro patrimonio cultural. REFERENCIAS ARIAS, M. E., 2000: Métodos geofisicos. - En: DENYER. P. & KUSSMAUL. S. (comp.): Geologia de Costa Rica: 393-409, Ed. Tecnologica de Costa Rica. Cantago ARIAS, M. E., 2002: La prospeccivin geoeléctrica y elec: tromagnética en dos dimer en la hidrogeologia. - 27: 21-26, ones y su aplicacién Rev, Geol. América Central DABAS. M., 1989: Comportement magnétique des sols dans Je domaine fréquentie! et teporel (VRM), - 213 pa Univ.Paris VI. Francia [Tesis de Ph.D. | MOIICA, A., 2001: Herramienta arqueolégica. Periddico La Universidad ~ I quincena de abril de 2001 MURPHY, V., 1999; Copain: en el Valle de los Reyes. ~ Rev Arqueohispania, 15: 20-32, PASTOR, L; VANHOESERLANDE, R: FLORSCH, N. FLORSCH, 1: TORAL, J.: GONZALEZ. J.. LEZ. CANO, M. & MOJICA, A.. 2001: Prospeecién ar ‘queogeotisica en Panams La Vieja: Presentacién de casos, - Rev. Virtual de Arqueologia de Panama La Vieja: 10-19, SEDAT, D.. 1996: Etapas tempranas en Ia evolucién de la Acropolis de Copan, ~ Rev. Yaxkin, 14 19 —