18. EL ASCENSO Y LA FUTURA EXTINCION DEL ANALISIS
DE SISTEMAS:MUNDO*
El anilisis de sistemas-mundo como perspectiva explicita dentro de
nei social data de la década de 1970, aunque por supuesto re-
misma la “sociologia del mundo”, al lado de la sociologia urbana
la sociologia de grupos pequetios, o la sociologia politica. Mas bien
se presentaba como una critica de muchas de las premisas de la
ciencia social existente, como una modalidad de lo que he llamado
“impensar la ciencia social”.
Por esta raz6n yo, por lo menos, siempre me he resistido a usar
el término “teorfa de los sistemasmundo”, frecuentemente usado
para describir el tema, especialmente por no practicantes, y he in-
sistido en Hamar a nuestro trabajo “andlisis de sistemas-mundo”. Es
demasiado temprano para teorizar con alguna seriedad, y cuando
Meguemos a ese punto lo que deberiamos estar teorizando es cien-
social y no sistemasmundo. Considero que el trabajo de los il-
108 veinte afios, y de algunos afios por venir, ha sido el trabajo de
ypiar las malezas, a fin de poder construir un marco mas wtil pa-
principal puede resumirse como la revolucié:
{tanto los acontecimientos mismos como las cor
tes que dieron origen a los acontecimientos. Recordemos Ja situa-
cién de la ciencia social estadunidense y mundial en los aiios cin-
cuenta y sesenta. El mayor cambio ocurrido en la ciencia social
160 afios siguientes a 1945 ha sido el descu-
brimiento de la realidad contemporanea del tercer mundo. Ese des-
cubrimiento geopolitico tuvo el efecto de minar la construccién de-
* Trabajo presentado en el 980. encuentro anual de [a American Sociological A
sociation, Nueva York, 16 de agosto de 1096
[218]
’ EL ASCENSO'Y LA FUTURA EXTINGION 219
cimonénica de la ciencia social que habia creado teorfas y discipli-
Visa fue la época de los estudios de area, y Ios estudios de area
cambiaron la organizacién social de la ciencia social, primero en Es-
tados Unidos y después en la mayor parte del mundo.® Al tratar de
[justificar intelectualmente los estudios de area, sus defensores en-
frentaban un dilema epistemolégico fundamental. Querian argu:
rmentar que las teorfas de la ciencia social eran aplicables a todas las
y se consideraba que s6lo Euro;
mundo. En ese sentido, los estudios de rea proponfan “universal
smo”. Sin embargo al mismo tiempo los proponen-
tudios de area querfan argumentar que es0 no se podia
jemente aplicando al tercer mundo las generalizaciones
antes para Europa/Norteamérica. En el tercer mun
do, decian los de los estudios de area, las condiciones eran muy di-
ferentes. Después de todo, si no fueran diferentes, épara qué nece-
sitarfamos estudios de rea?
‘Sostener que las condiciones son iguales y al mismo tiempo que
son diferentes no es muy facil de hacer. Sin embargo, los defensores
de los estudios de érea encontraron una solucién inteligente, y plau-
sible, a ese aparente dilema. Basaron su trabajo en una posicién que
ya habfa estado muy difundida en las ciencias sociales, a saber, que
existen etapas por las que la sociedad (y por consiguiente las socie-
dades) va pasando, y que esas etapas representan un progreso evo-
* ease manuel Wallerstein e al, Open the Social Since: Report ofthe Cen
(he Rasructuring of th Social Scenes, Stanford, Stzoford Univer-
sity Pres, 1996 [Abri las etncar soil, Informe de la Comision Gulderhir para la
elas Ciencias Sociales, Mésico, Siglo XXE, 1996)
"Vase mi “The Unimended Consequences of Cold Wos'd Area St
Chomsky ef aly The Cold Wor and tbe University Toward an Itc
ostucr tears Nueva York, New Press, 1997, pp. 195231a EL MUNDO DEL SABER,
Jutivo, Aplicada al tercer mundo, esa teoria fue bautizada “teoria de
ie . La teoria de la modernizacién
= todas las sociedades pasan por
tun conjunto definido de etapas en un proceso que desemboca en la
modernidad. La definicién operacional de una sociedad era un es.
tado, existente en el presente ya sea como miembro soberano del
sistema interestatal o como una colonia destinada a convertirse al-
gin dia en un estado soberano, Los nombres de esas etapas varia-
ban segtin los te6ricos, pero la idea general se mantenia. El objeto
de esa teorizaci6n cra entender cémo los estados pasaban de una
etapa a otra, permitirnos decir en qué etapa se encuentra hoy cual
4quier estado determinado y ayudar a todos los estados a Hegar a la
modernidad.
La teorfa tenfa grandes ventajas epistemol6gicas. Todos los esta-
ddos eran iguales en la medida en que pasaban por etapas idénticas
por razones idénticas. Pero al mismo tiempo todos los estados eran
erno de 1996, pp. 1122.236 L MUNDO DEL sane.
‘envolvicron en el manto y el mantra de la “ciencia social”, apropién.
dose los métodos y los honores de la ciencia triunfante (con frecuen-
Pros del siglo xnx, y por qué hoy parece tan absurda. No voy a ex-
tenderme sobre est. Solamente quiero sefialar que tanto los antro-
+ Véase lrsmanvel Wallersein et al, Oen the Seca Sincis: Repro te Cale
‘an Commision en the Restructuring ofthe Sail Sciences Stanford, Stanford Univer
sity Press, 1996 [Alri las cencias scales Informe de la Comin Galleon fara a
‘Reatrarocién de las Ciencias Socials, Meco, Sigho XXI, 196}
la mentalidad del microscopio
microscopios cada vez mds po-238 sno onsen
deriva por wn a de ua comprension insdecuada de cone
Y por el oo del inrusin de interes particular propio. En lame
ida en que ino dependia de los documentos prtarios, crake
obligado alerts corecamente yno en forma anae
és del prisma de tr cla, Eso requefa un
erable del content: et detale empiric, lade
tee uso de enguaj (inclino en muchos cass laesritur)y le
alusiones culturales contenidas en los documentos, Por eso los ¢stu-
diowosinentaban ser hermenéuticos, es dec, penetra en le mem
tlidad de personas y grupos muy aljados de ellos y watar de ey
él mundo como fo wlan las personas en esto, Eso equeris una
prolongada inmersién en
Para lot historiadores, por
propia nacion/caltura
antropélogos, que por definicién no podian tomar ese cam
inversion necesaria para legara saber lo sfictene par estudiar
un grupo particular de “tror”era tan grande, que pareca senate
dedicr la vida entera al etudio de uno aolo de eses pucblon En
cuanto alos estudiovos
bien roqueria perfec
toda a vida, Por lo tanto, para cada campo habia presiones objet.
vas que empujaban aos eatudivos a reduc el objeto esa tore
acy leanne deepen les el no
thaw pid dp do com un peril de aber
Elprobiema de no invohirarse era serio también para los estuio-
sosidiogrticos. Lo historiadores io esolvieron primero instiendo
én que no se pod esrb historia bree presente y termina de.
Duds enel“pasado"en un punto relavameme dsante del presente
Erargumento era que todos inevtalementeetamos poiscaments
comprometios ene presente, pro a medida que reuveedemen en
al tempo podemossentimos menos invlucradon Reforeaba coe
hecho de que los historiadoreshabian pasado a dependr de lo
chivos, fs esas que provelan el material de los archivos no ate
ban ni etn) dspuesios a poner a dsporcén de todos los docuen:
tos referents los acontecimientos en curso, por razons vias, Lan
uraron su newaldad evitando cualquier coniacto
jones que etudaban, La saya era una dscipina
gia y vivian inmersox emia lectura de eno,
x parte podlan hace y hacen us oficina En
F LA GIENGIA SOCIAL Y LA BUSQUEDA DE UNA SOCIEDAD JUSTA. 289
‘cuanto a los antropélogos, el gran temor en la disciplina era que ak
‘gin colega se “volviera indigena” y en consecuencia incapaz de seguir