EL LENGUAJE DEL CUERPO
‘A medida que nos acercamos al final del siglo XX, somos testigos del surgimiento de una
nueva ciencia social: cl fomverbalismor Asi como el observador de pijaros se deleita
contemplindolos y estudiando su comportamiento, el no verbalista goza estudiando las claves no
verbales de los seres humanos, Las observa en reuniones sociales, en las playas, en la television, en
la oficina, donde quiera que haya gente. El no verbalista es un estudioso de la conducta que quiere
aprender algo sobre los actos de sus congéneres para aprender mas sobre si mismo y sobre la forma
de mejorar sus relaciones con los otros.
Resulta casi increible que después de mas de un millén de afios de evolucién del hombre se hayan
estudiado activamente en la década de los sesenta los aspectos o verbales de la comunicacion, y que
el piiblico haya tomado conciencia de su existencia cuando Julius Fast publicé un libro sobre el
Ienguaje del cuerpo en 1970. El libro resumia los trabajos realizados por los estudiosos del
comportamiento sobre la comunicacién no verbal hasta la época de su publicacién. Ain hoy, la
‘mayoria ignora la existencia del lenguaje, corporal y, por ende, de la importancia que éste tiene en
Ja vida.
Charles Chaplin y muchos actores del cine mudo fueron pioneros de la comunicacién no verbal; era
la ianica forma de comunicacién disponible en la pantalla, El actor era bueno o malo sein el uso
que hacia de sus gestos y de otras sefiales corporales para comunicarse. Cuando se popularizaron
Jas peliculas habladas y se dio menos importancia a los aspectos no verbales de la actuacion,
muchos actores de la época muda desaparecieron y surgieron los que tenian buena técnica oral.
En lo que se refiere al estudio técnico del lenguaje corporal, el trabajo realizado antes del siglo XX
‘que mas importancia tiene es el de Charles Darwin: La expresion y las emociones en el hombre y en
los animales, publicado en 1872. Este libro fue el germen de los estudios modernos de las
expresiones faciales y el lenguaje corporal, y muchas de las ideas y observaciones de Darwin han
sido ratificadas por los cientificos modemos de todo Edmundo, Desde aquella época, los
investigadores han registrado casi un millon de claves y sefiales no verbales. Albert Mehrahian
hallo que el impacto total de un mensaje es verbal en un 7% (palabras solamente), 38% vocal
(incluye el tono de voz, los matices y otros sonidos) y 55% no verbal. El profesor Birdulhistell hizo
calculos similares de la proporcion de comunicacién no verbal entre seres humanos. Calcul6 que la
persona media dice palabras durante un total de diez u once minutos al dia y que la frase media se
dice solamente en 2,5 segundos. Al igual que Mehrahian, descubrié que el componente verbal de
una conversacién cara a cara es menor al 35% y que més del 65% de la comunicacion es de tipo no
verbal
La mayoria de los investigadores coincide en que el canal verbal se usa principalmente para
proporcionar informacién, mientras que el canal no verbal se usa para expresar las actitudes
personales, y en algunos casos como sustituto de los mensajes verbales (...).
Lo fascinante es que el animal humano rara vez es consciente de que sus posturas, movimientos y
sgestos nos cuentan una historia, mientras su voz nos cuenta otra
Peace, Allan (1988). HI lenguaje del cuerpo.