Divulgazione Scientifica
STUDIO DI ROCCE SEDIMENTARIE UTILIZZATE NEI BENI CULTURALI IN SICILIA
LE PIETRE E LA STORIA
M. Brai*, C. Di Stefano, T. Schillaci*
INTRODUZIONE
Nel settore dei beni culturali, la complessità delle proble-
matiche connesse alla salvaguardia del bene storico-arti-
stico, alla sua preservazione e fruizione al pubblico, rende
essenziale l’uso di tecniche di indagini non distruttive e
non invasive, ai fini della diagnosi dello stato di salute del
bene stesso. A ciò si aggiunge la necessità della stesura di
precise linee guida per una corretta progettazione di un
eventuale intervento di restauro.
Nell’ambito della collaborazione scientifica avviata tra il
Dipartimento di Fisica e Tecnologie Relative dell’Univer-
sità di Palermo e il Centro Regionale per la Progettazione
e il Restauro della Regione Siciliana, particolare atten-
zione è stata rivolta allo studio di rocce sedimentarie sici-
liane utilizzate nei beni culturali.
Allo studio partecipano inoltre il Dipartimento Chimica e
Fisica della Terra ed Applicazioni alle Georisorse Naturali
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e il Dipartimento di Biotecnologie Mediche e Medicina
Legale dell’Università di Palermo, il Dipartimento di Fi-
sica dell’Università di Bologna e il Dipartimento di
Scienze e Tecnologie Chimiche e dei Biosistemi dell’U-
niversità di Siena.
In Sicilia sono presenti numerose unità geologiche, le
quali forniscono al paesaggio una relativa complessità.
L’origine è prevalentemente di tipo sedimentario.
E’ ben noto che le rocce sedimentarie, rispetto ai depositi
metamorfici e vulcanici, possono presentarsi maggior-
mente tenere e, quindi, con una discreta facilità ad essere
modellate. Questa lavorabilità, caratteristica e vantaggio
delle rocce sedimentare, è tuttavia un inconveniente ri-
spetto alla loro utilizzazione per il patrimonio culturale,
poiché questi materiali evidenziano spesso un’elevata po-
rosità, con distribuzione e dimensione dei pori che por-
tano al loro deterioramento per assorbimento d’acqua.
Negli ultimi anni è diventato urgente effettuare in questi

siti uno studio dettagliato sul loro stato di salute, riconsi-
derando allo stesso tempo le tecniche volte alla prote-
zione da differenti contaminanti dei materiali da costru-
zione.
Sono state scelte alcune aree archeologiche della Sicilia
particolarmente esposte ad un rischio integrato derivante
dall’azione di agenti inquinanti e da problematiche di sta-
bilità locale del territorio. Gli studi compiuti sono stati ri-
volti essenzialmente alle rocce sedimentarie siciliane: le
arenarie di Agrigento e di Cusa, il travertino di Alcamo e
le calcareniti di Scicli. Nelle aree considerate numerose
sono le testimonianze del periodo Greco-Romano: i tem-
pli di Agrigento e di Selinunte, il tempio ed il teatro di Se-
gesta. Le calcareniti di Scicli sono invece rappresentative
del periodo barocco della Val di Noto.
1 MATERIALI E METODI
Sono state effettuate analisi in laboratorio, ai fini della ca-
ratterizzazione geochimica e di struttura porosa su rocce
campionate in cave e in aree archeologiche e rappresen-
tative dei materiali da costruzione dei monumenti storici.
A tale scopo sono state utilizzate differenti tecniche fisi-
che quali la fluorescenza X (XRF), la diffrattometria X
(XRD), la microscopia ottica e a scansione elettronica, la
porosimetria Hg, il metodo gravimetrico, la Risonanza
Magnetica Nucleare in imaging e rilassometria (MRI e
MRR) e la Tomografia Computerizzata (TC).
Nella tabella sotto sono riportati i siti di campionamento,
la litologia e la corrispondente area archeologica nelle
quali le rocce considerate furono usate per la costruzione
Sito di Campionamento Litologia
Villaseta (AG1) Calcarenite 1
Villaseta (AG2) Calcarenite 2
Agrigento (AG3) Calcarenite 3
Alcamo (TP1) Travertino 1
Alcamo (TP2) Travertino 2
Cusa (TP3) Calcarenite 4
Scicli (RG) Calcarenite 5
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dei templi e di altri edifici.
I dati ottenuti saranno inseriti in un database e servi-
ranno alla valutazione degli indici di rischio per redigere
le linee guida per una adatta terapia di preservazione e
di un eventuale intervento di restauro.
1.1 XRD, XRF
La caratterizzazione mineralogica e geochimica è stata
effettuata mediante le tecniche di diffrattometria X
(XRD) e fluorescenza X (XRF).
Le misure XRD sono state effettuate con un diffrattome-
tro Philips X PERT, impostando una tensione di 40 kV e
una corrente di 20 mA all’anodo di rame, con una velo-
cità di rotazione della slitta portacampione di 2°/min.
Per le misure XRF è stato utilizzato lo strumento Philips
PW1400. I valori di tensioni e di corrente usati erano
compresi nel range 30-50 kV e 30-50 mA rispattiva-
mente. E’ stato utilizzato l’anodo di cromo per gli ele-
menti leggeri e quello di tungsteno per i pesanti. I valori
ottenuti sono stati corretti per la LOI (Loss Of Ignition) e
sono mostrati nei successivi paragrafi.
Entrambe le misure sono state effettuate mediante stru-
mentazione fissa da laboratorio.
Per confronto sono state effettuate misure con uno stru-
mento XRF portatile Lithos 3000 (Assing).
1.2 MICROSCOPIA OTTICA, SEM, POROSIMETRO
HG, METODO GRAVIMETRICO
Lo studio delle proprietà porosimetriche, distribuzione
Area Archeologica
Agrigento
Agrigento
Agrigento
Segesta
Segesta
Selinunte
Noto
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dei pori e cinetica di assorbimento capillare, è stato effet-
tuato mediante l’uso di tecniche fisiche integrate. Nel pre-
sente paragrafo vengono esposte alcune di esse, riman-
dando ai successivi la descrizione delle altre tecniche
usate.
Le osservazioni al microscopio ottico e al microscopio a
scansione elettronica (SEM) permettono di osservare a
scale differenti frammenti prelevati dai campioni. Sono
state effettuate sezioni sottili e osservate al microscopio in
luce polarizzata.
Misure con il porosimetro Hg PW2000 (Carlo Erba), for-
niscono la distribuzione del raggio dei colli di accesso ai
pori, la valutazione della porosità media e della porosità
percentuale.
Il metodo gravimetrico (UNI 10859:2000), ha permesso
la valutazione dell’indice di capillarità e di assorbimento
capillare.
Ulteriori misure sono attualmente in corso per la valuta-
zione del raggio medio dei colli di accesso ai pori dei
campioni considerati.
1.3 MRI E MRR
Studi sulla distribuzione dei pori e di cinetica di assorbi-
mento sono state effettuati anche mediante l’utilizzo di
tecniche di Risonanza Magnetica Nucleare in imaging
(MRI) e rilassometria (MRR).
Le misure MRI sono state effettuate mediante un ARTO-
SCAN (Esaote Italy), un tomografo NMR per arti, costi-
tuito da un magnete permanente di 0.2 T (gradiente di in-
tensità di 15 mT/m) corrispondente a 8 MHz per 1H. I
campioni erano di forma cilindrica, aventi un diametro e
un’altezza di 10 cm rispettivamente. Sono state acquisite
slices continue di 5 mm di spessore con la sequenza mul-
tislice Spin Echo (SE) impostando un tempo di eco TE =
10 ms e un tempo di ripetizione TR = 900 ms. La dimen-
sione del voxel era di 0.5x0.5x5 mm3.
Le acquisizioni delle immagini sono state effettuate sui
campioni originali, tranne i campioni provenienti da Agri-
gento, dai quali sono state estratte carote cilindriche di
diametro e altezza di 10 cm rispettivamente.
Nei campioni asciutti, l’imbibizione di acqua nei cam-
pioni è stata effettuata in condizioni di vuoto e successi-
vamente sono stati avvolti in film di plastica, per evitare
l’evaporazione dell’acqua. In particolare, il campione
Travertino 1 è stato tenuto in acqua durante la misura a
causa delle larghe e numerose cavità.
Le misure MRR sono state effettuate mediante un rilasso-
metro alla frequenza di Larmor di 20 MHz per mezzo di
un rilassometro basato sul campo elettromagnetico varia-
ble Jeol equipaggiato con Spinmaster, una stazione di ac-
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quisizione dati della Stelar (Mede, Pavia, Italy).
Decadimenti di rilassamento trasversali furono acquisiti
per mezzo della sequenza pulsata Carr-Purcell-Mei-
boom-Gill (CPMG). Le curve di rilassamento longitudi-
nale furono acquisite mediante sequenze di Inversion Re-
covery.
Le curve sperimentali sono state analizzate sull’assun-
zione di distribuzioni continue dei tempi di rilassamento
per mezzo del software UPEN, un algoritmo di penaliz-
zazione inversa per i dati di decadimento multiesponen-
ziali.
Per le misure MRR sono stati prelevati campioni cilin-
drici mediante carotaggio delle dimensioni di 7 mm di
diametro e di altezza, e quindi sono stati saturati in acqua
con la procedura già descritta nel caso delle misure MRI.
1.4 TC E IMAGING
Le acquisizioni TC sono state effettuate mediante un to-
mografo multidetettore Philips Brilliance 40. Sono stati
preparati diversi campioni per ciascun luogo di prove-
nienza e su ciascuno di questi sono state realizzate imma-
gini TC costituite da 60 diverse slices di spessore 0.7 mm.
Dopo il contatto con l’acqua, le immagini registrate a
tempi differenti, prima e dopo il trattamento con materiali
protettivi, sono state utilizzate per la valutazione della di-
stribuzione e della dimensione media dei pori.
L’uso di adeguati filtri digitali e di tecniche di ricostru-
zione computerizzata, supportata dall’uso di strumenti in-
formatici dedicati e sviluppati allo scopo di analizzare
mediante TC imaging le evoluzioni dinamiche del fronte
di bagnamento, permette la caratterizzazione delle cineti-
che di assorbimento per capillarità nelle rocce sedimenta-
rie. La valutazione del numero di Hounsfield1 sulla strut-
tura a voxel delle immagini 3D dei campioni permettono
una stima della distribuzione della quantità di acqua al-
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BIBLIOGRAFIA

[1] T. Schillaci, M. Brai et al., Environmental risk assesment

around archeological areas of Sicily, Geoitalia 2005
[2] T. Schillaci, M. Brai et al., Studio integrato di rocce sedimen-
tarie da cave siciliane di interesse storico-artistico, SIF – XCI
Congresso nazionale
[3] T. Schillaci, Maria Brai et al., Integrated techniques to evaluate
the features of sedimentary rocks of archeological areas of Sicily,
Quaderni di Scienza della Conservazione –Pitagora Editrice (in
press)
[4] Nobel Lectures, Physiology or Medicine 1971-1980, Editor
Jan Lindsten, World Scientific Publishing Co., Singapore, 1992
[5] R.Bellotti et al., A completely automated CAD system for mass
detection in a large mammographic database (submitted to Me-
dical Physics in 19 October 2005)

l’interno degli spazi porosi.

Allo scopo di ottimizzare la risoluzione delle immagini, i
valori di tensione e corrente all’anodo sono stati settati ri-
spettivamente a 140 kV e 600 mA, con una collimazione
geometrica del fascio X di 40 mm x 0.625 mm.
I campioni, tagliati in blocchi di dimensioni 50mm x
50mm e un’altezza di 30 mm, sono stati posti in un con-
tenitore di plexiglas, interponendo della carta da filtro ba-
gnata con acqua distillata. Le immagini sono state acqui-
site a tempi sequenziali (con intervalli variabili tra 30
sec÷15 min) dopo il contatto con acqua.

CONCLUSIONI

I risultati preliminari fin ora ottenuti confermano la con-

siderevole eterogeneità delle rocce sedimentarie per po-
rosità e per capacità di intrappolare acqua, anche nel caso
di caratteristiche mineralogiche e chimiche molto simili.
I dati ottenuti dall’applicazione di differenti tecniche pos-
sono fornire un’indicazione sui trattamenti protettivi poco
invasivi più appropriati. Gli studi sono tuttora in corso e
i risultati finali saranno pubblicati in riviste specialistiche
e scientifiche.
μ-μw
1
Il numero di Hounsfield è definito come, H= 1000 μ w-μ air dove
μ w, μair, e μ sono i coefficienti di assorbimento lineare dell’acqua, del-
l’aria e della sostanza di interesse. * Università di Palermo, Dipartimento di Fisica e Tecnologie Relative

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