INSTITUTO SUPERIOR DEL PROFESORADO “Dr. JOAQUIN V, GONZALEZ” FICHA DE CATEDRA “GLACIARES Y GLACIACIONES” ADAPTACION PROFESOR: Lic. GERMAN ESTEBAN MAIDANAGLAGIARES Y GLACIACIONES: La erosion glaciar intoresa debido a que alin hoy aotia en tas Areas cublertas de hielo y porque durante @! Custemario fos glaciares tuvieron una extension mayor que a actual, modelance {oritorios. En América del Norte haste fa contiuencia de ios fos Ohio y Mississippi. En Eurasia hasta Londres, fa boca del Rin, Alemania media, curso media del Dnigper y Don y desde los Alpes hasta Lyon, En fa actualidad, ios glaciares cubren casi el 10% de la superficie terresire; sin embargo en et Pasado geotégico reciente fos casquetes polares eran ires veces mas extensos y cubrian enormes areas con hielo de miles de metros de espesor. Muchas regiones todavia tienen la ‘marca de esos glaciares, como ta Patagonia, los Andes y fos Alpes, Ademas regiones como Long Island, los Grandes Lagos y fos flordos de Noruega y Alaska deben todos su existencia a los glaciares. En fa actualidad ta glaciacion es de importancia menor en el modeledo de las formas terrestres, excepto en las zonas polares o en las grandes altitudes, Entre las condiciones climaticas principales que favorecen 1a formacion del hielo en una determinada regién, podemos citar: humedad ambiental, precipitaciones en forma de nieve y ‘temperaturas relativaments bajas durante todo ef afto que aseguren una economia positiva de fa acumulacion de nieve anual, Para que ello suceda un nimero grande de variables pueden intervenir, como ejemplos algunas pueden ser: 4+ Disminucton de ta energia solar. 2- Cambios geométricos de ta Orbita terrestre alrededor del So! 3 Otogenias que producen la elevacién del temeno y hacen que las partes altas de las montafias capten la humedad atmosférica y se produzca precipitacion en forme de nieve para luego de su acurnulacién generar glaciares. Hoy en dia por dichas razones tenemos glaciares en zonas tropicaies (Andes del Norte de Chile, Bolivia, Pera, Colombia, Ecuador, Venezucla; el Kitimanjaro en Africa, etc.). 4- La actividad volcdnica cuyas cenizas pueden aumentar el albedo y bajar ta temperatura sobte la superficie terresire, 5 La deriva continental que posiciona un continents en bajas latitudes, como hoy en dia en el Continente Antértico, etc. LOS GLACIARES: UNA PARTE DEL CICLO HIDROLOGICO Cuando las precipitaciones caen a grandes altitudes 0 latitudes elevadas, el agua quiza no pueda abrirse camino inmediatamente hacia el mar. En cambio, puede convertisse en parte de tun glaciar, Aunque et hielo se acabara fundiendo, permitiendo asi que el agua siga su camino hacia mar. Esta ultima puede almacenarse en forma de hielo glaciar durante muchos decenios centenares 6 incluso miles de afios.Un glaciar e8 un griesa mesa de hielo que se origina sobre fa superficie terrestre por te acumnutacion, compactacion y recristalizacién de a nieve. Dado que los giaciares son agentes de erosion, también deben fui, fhuyen en la aetwalidad o en ef pasado. De hecho, come el agua corriente, ef agua sublerdnea, el viento y las olas, for glaciares son agentes dinamicos que acumulan, transportan y depositan sedimentos. Aunque se encuentran glaciares ea muchas partes actuales del mundo, ta mayorla esté localizada en zonas remotes. En el mundo los lugares englazados son’ Continente Antértice, ef Poto Norte (mar congelado), Ia Peninsula de Baffin en Canada, of Hiclo Patagénico en la Patagonia Asgentina y Chiiena, y en las altas cumbres cordilleranas. La condicion que se requiere es que fa cantidad de nieve caida durante el inviemo exceda a le fundida y evaporada durante el verano. La nieve persiste por encima de un cierto limite que se fija segtin fa alttud, fa latitud y factores tocales. Sin embargo, determinadas cumnbres situadas dentro del area de nieves persistentes no estén cubiertas de hielo, ya que son demasiadas escarpadas para que pueda permanecer en allas la nieve, se las Hama nunatak La ablaci6n varia mucho segiin las condiciones oliméticas; y en condiciones iguales segtin el albedo. EI albedo depende mucho del color: el blanco refieja la totalidad de los rayos incidentes, de manera que la fusién de un glacier se interrumpe desde que cae la primera nieve en otofio, que fo blanquea. Una delgada capa de polve favorece fe fusién por su color oscuro, pero una capa gruesa protege al hielo, de fa misma manera que una piedra gruesa colocada sobre el glaciar. Ast se explican las masas de piedra soportadas por el hielo protegido, Los penitentes se explican porque entre fos surcos, la humedad limita la pérdida de calorias por evaporacién y fas radiaciones se reflejaron en las paredes: de esta manera, son mejor conocidas, y ta temperatura lega a ser elevada, En esas condiciones, fa fusi6n resulta mayor. FORMACION DE HIELO GLACIAR: La nieve es la materia prima a partir de la cual Se ar'gine el niato glactar, por consigulente, fos glaciares se forman en areas donde cae mas nieve en invieino de fa que se derrite durante el verano, La nieve cae en forma de cristales trabados. La capa Inmediatamente después de la nevada contiene mucho aire y su densidad resulta escasa. Cuando fas temperaturas permanecen por debajo del punto de congelacion después de una nevada, la acumulacion esponjosa de los delicados cristales hexagonales pronto empieza @ cambiar. A medida que et aire se infitra por los espacios que queden entre los cristales, os extremos de los cristales se evaporan y el vapor de agua se concensa cerca de su centro, De esta mansra los copos se hacen mds pequetios, «ids gruesos y mas esféricos, y desaparecen os espacios poroses grandes. Medianta este proceso, el aire expulsado y, lo que en una ‘acasién fus aleve esponjosa y ligera, rectistaliza en una masa mucho mas densa de peauetiosgranos gue tiene 1 final ariores, compactando fos hielo sdliga de cristal de hielo entre Una nieve que atravie el verano sin desaparecer del todo tiene una deneidad proxime 2 0 Se necesitan muchas décadas para obtener un verdadero hiato 1 hielo sometido a presiones supetiores @ los 2 kilémetros sspesor poses una densidad mayor que la del agua por Jo cual si aga al mar no feta. Estas diferencias de densidad del hielo, dabidas a las presiones suftidas, crea hielos con densidades distintas; los que la poseen parecida @ la del agua de mar flotan a media agua generendo un peligro para los nav ya que ni fos radares nia simple vista se los puede detectar. El hielo cristaliza hexagonal, pero el hielo de agua que se encuentra en jos cometas es un polimorfo que cristaliza en el sistema cibico, E} hielo no esté inmévil; resbala de arriba hacia abzjo, la velocidad es muy lenta para los inlandsis y muy elevada en las grandes lenguas alpinas. Aumenta con la pendiente y disminuye cerca del frente salve cuando va hacia el mar donde se rompe. Un incremento de fa cantidad de hielo a deslizarse puede aumentar la rapidez del desiizamiento. Por esto ia velocidad invernal supera a la estival en Ja parte alta del glaciar. En a parte baja, la atraccién del vacio creada por la intensa ablacion estival y la existencia de agua de fusion bajo el glaciar aumei la velocidad de verano, EI hielo puede hacerse quebradizo hasta el exiremo de der crevasses grietas que nunca -menta la velocidad. Figura 1. Conversion de la nieve recién caida en hvalles que en ue previamente tuys ati qui de hielo en movimiento se Cada glaciar es en realidad una coriente de hieio, gue fluyen valle abajo desde un cantro de acumulacién cere: © estrechos, Gnicos © con afluente los glaciares de valle pueden ser largos o cortos, anch que se bifurc la anchura de los glaciares alpinos es pequefia en comparaci¢n con sus longitudes. Algunos se extien contindan durante muchas decenas de kilometros, in, En general, jen tan sélo una fracciin de Kilémetro, mientras que otros Se presentan como una red dendritica, El érea de alimentacién comprende varias lenguas que parten de circos situados arriba. Estas lenguas se unen en confluencias, y en fa parte inferior ia resultante de superticie convexa, ya que la ablacién es mas s6lo desciende une gra intensa en los bordes Figura 2. Vision aér ngitud en kAspectos jeogtréficos ce tos gtaciares alpinos La escabrosidad de fas montofias en las que predominan los glaciares, tales como los Anes, fos Pitlneos, ios Himalayas 0 los Andes, hace que la poblacién sea estasa y el acceso & elas sea dificil Las tlerras situadas por encima de la linea de bosque no son titles para nada, excepto para pastos de verano y para la extraccién de fos minerales que pudiese contener la roca, Por debajo de esta demarcacién, existen rioos y abundantes recursos foresiales. Los valies glaciares en forma de U proven de amplias y accesibies zonas de forreno situadas a niveles relativamente bajos, Se utlizan para ubicar pueblos, para pastas de inviemna y como arterias de transporte, En alia, constituyen importantes controles geograficos, ya que proveen de Hlanos y ‘éciles acoesos a la parte central alpina y a los principales pasos naturales de estas montatias. Las escarpadas paredes de eslos valles proporcionan numerosos saltos de agua y répidos que pueden ser utllizades para centrales hidroeléctricas, La electrficacién de tos ferrocarrites y de {a industria esta muy desarrotiada en Suiza y en Norueg: Debido a jos escasos medios de comunicacién y transporte existentes, las gentes de tas regiones montafiosas afectadas por los glaciares tendieron en el pasado a agruparse en equefias unidadss politicas y terrtoriales. Glaclares do valle en Argentina El glaciar Upsala es un gran glaciar que cubre un valle en el parque nacional Los Glaciares, en la Argentina. Su nombre se debe @ que la Universidad de Upsala realizé el primer relevamiento de la regién en 1908. Sus campos de hielo oubren una extensién de 870 km, El glacier pose una fongitud de 50 kilometros (siendo ef mas largo de Sudamérioa) y un ancho de 10 Kilometros. Fluye desde el Campo de Hielo Patagénico Sur, el cual también da origen al glaciar Perit Moreno que se encuentra en la misma Area, hasta el lago Argentine La altura de su frente es de aproximadamente 60 metros sobre el nivel del ago. Su velocidad en et frente, medida en noviembre de 1930 sobre un intervalo de 4 dias fue de 3,6 metros por dia. El glaciar Upsala ha presentado en los tiltinos aftos un comportamiento muy peculiar en lo que hace @ la posicién de su frente en fos «ikimos tiempos ha sido de una gran inestabilidad, si bien la tendencia general ha sido de retroceso (aproximadamente 60 metros por afio en los siltimos 60 afios). Después de su tiltimo gran avance qué nos dejé fas morrenas de Punta Bandera, y su posterior retroceso tuvo varios pequetios avances en tiempos muy recientes, cuya huella se pusde observar sobre los bosques de su costado derecho y el uttmo da ios cuaias tuvo su pico en e! ao 1800 de nuestra ere, correspandiendo en al tiempo con jos numerosos avances wlariarios que en Europa se han dado en tamatta "Pequefia Edad det Hieio’, Ree...‘Sus grandes témpanos a la deriva, que desprendides cei frente def glaciar, navegan ‘empujados por el viento a lo largo del Brazo Norte y luego det lago Argentino, hasta fondearse a veces en et extreme oriental de este, acaban fundiéndose por accion del vienio, el sol y las fiuvias. El glaciae Perita Moreno es oi més conocido e imponente de los glaciares de este parque acional y esta ubicado en el extremo sur, trente a la Peninsula de Magallanes, 2.78 klometros de El Calafate. Esie glaciar muestra un sorprendente y curioso fenémeno, en el que su gran masa de hick ‘avanza continuamente, provocando la acumulacion, ruptura y desprendimiento de gigantescos bloques de hielo en su frente de 5 kilématros de ancho, situado sobre el anal de tos ‘Témpanos; alli es donde navegan los numerosos fragmentos de hielo del glactar. El frente det glaciar sobrepasa los 60 metros sobre el agua en su altura maxima, de donde caen continuamente troz0s de diversos tamafos, produiciendo una estridencia comparaiie al sonido del trueno. Su colosal avance logré cruzar el Canal de los Témpanos en el ao 1947, ‘Cuando se apoyé en terra firme en la punta de fa peninsula de Magallanes, arrasando con ef bosque de lengas. Convirtigndose en un gigantesoo dique, corté el drenajé natural de toda la parte sur det lago, ef Brazo Rico. ‘Sus campos de hielo cubren una extension de 257 km*. El glaciar posee una longltud de 30 kilometros fye desde 6! Campo de Hielo Patagénico Sur hasta e! lago Argentino. Su velocidad 8 de 2,2 metros por dia en el centro y 0,35 metros por dia en los bordes. A partir de estudios hechos en las mortenas laterales y en el bosque que flanquea el glacier, {os especialistas suponen que, también al contrario del resto de los glaciares de fa zona, el Perito Moreno no ha variado sustanclalmente su masa glaciar en fos dltimos 600/1,000 afios. El caractetistico color del lago, conocido cominmente como “leche glaciar’, se debe a las particulas minerales suspendidas en el agua, provenientes de la abrasién del glaciar contra sus echos rocosos y de las rocas entre si. Glaclarss de casquote Existen a una escala mucho mayor que fos glaciares de valle. La poca radiacién solar anual {otal que alcanza los polos hace que estas regiones sean idSneas para grandes acumulaciones de hielo, Muchos miles de kitématros cuadrados quedan bajo masas de hielo de centenares de metros de potencia Esta enorme acumulacion de hielo se explica por la escasez de ablacién bajo estos climas trios Y no por la abundancia de Ia alimentaci6n, que es muy escasa por la sequedac del clima. Sobre el hielo del inlandsis las aguas de fusi6n dan lugar cade verano a corrientes que excavan afiones encajados algunos metros, los bedliare, antes de desaparecer sn pozos © molincs. La fusionas mucho més importante en las lenguas que parten del Inlandsis y cescienden 3 muy baja altitud. Ciertas lenguas alcanzan el mar y se (ragmentan en icebergsEna zona de! polo Norte, Groentandia esta cuibierta por un glaciar de casquete que ocupa 1,7 millones de km2, Con un promedio de cast 1.500 metos de espesor, en algunos lugares el histo se extionde 3,000 metros por encinia del sustrato rocoso de fa isla, Tiene su centro considerablemente desplazado det Poio Norie, Como en ef Polo Norte rio existen fleas ‘ercanas, fa acumulacién de hielo se fimita a un delgado banca que flote en eb mar. La base rocosa sobre le que se asienta el casquete se halla cerca def nivel det mar en la region ‘central pero sumenta de altura cerca de los bordes, A medida que se va acumalanco viens sobre él, e! hielo plistico situado en profundidad se va desiizando hacia fos bordes. La conlinua pérdida por abiaclén mantiene la posici6n del hielo marginal relativamente estable donde esta bordeado por un cinturén costero de tierra. En otras partes el hielo se extiende hacia el mar en forma de grandes lenguas que avanzan por os fiordos. En el dominio det polo Sur, el enorme glacior de casquete de fa Antartida, alcanza un espesor maximo de casi 4.300 metros y abarca un area de mas de 13,9 millones de km2. Debido a las proporciones de esas enormes estructuras, @ menudo se les denomina glaciares continentales de casquete, Estas enormes masas fluyen en todas direcciones desde uno o mds centros de acumulacién de ls nieve y ocultan por completo todo, excepto fas zonas més elevadas del terreno subyacente. Incluso las fuertes variaciones de la topogratia que hay debajo del glactar suelen aparecer como ondulaciones suavizadas en la superficie del hielo. Esas diferencias topograficas afectan al comportamiento de los glaciares de casquete, en especial cerca de sus margenes, al guiar e! flujo en ciertas direcciones y crear zonas de movimiento més rapido y més lento. Alo largo de porciones de la costa antartica, el hielo glaciar fluye al interior de las bahias, creando las denominadas plataformas glaciares. Son masas grandes, planas, de hielo flotante que se extienden mar adentro desde fa costa, pero permanecen ligadas a fa tierra por no © ms lados. Las plataformas son mas gruesas en los tados situados tierra adentro y se adelgazan hacia el mar. Estén sostenidas por el hielo del giaciar de casquete adyacente, ‘ademas de ser alimentadas por la nieve y fa congelacién de! agua def mar en sus bases. Les plataformas glaciares Ross y Fichnier son les mayores. Del extremo fiotante del glaciar se desprenden grandes masas de hielo (lesbergs) que son llevadas por las corrientes de marea a mar abierto, Este proceso se denomina calving y es originado por las tensiones que se producen en el hielo al fluctuar el nivel de la marea y por el socavamiento y fusion det mismo que tiene tugar bejo y al nivel del mar, Los casquetes glaciares quedan limitados por el mar y raramente se extienden por ef oeéano mas ailé de los limites de las bahias o de las plataformas continentales poco profundasald rer Elerion Figura 3. Los dnioos glaciares de casquete continentales actuales son fos que cubren Groeniandia y la Antértida, Sus reas combinadas representan casi el 10% del area de superficie de la Tierra, El casquete polar de Groenlandia ocupa 1,7 millones de Kilometros cuadrados, o alrededor det 80% de la isla, El area del casquete polar antartico abarca casi 14 millones de kilémetros cuadrados. Las plataformes glaciares ocupan les 1, 4 millones de kilémetros cuadrados mas adyacentes al glaciar de casquste antartico. Los contomos indican el espesor del hislo en metros. Otros tipos de glaciares Los glaciares de meseta cubren algunas tierras olovadas y meselas, se parecen a los glaciares de casquete, pero son mucho mas peguefios que las estructuras de escala continental, Aparecen en Islandia y algunas de las grandes islas del Oesano Artico, Los glaciares de desbordamiento, son alimentados por los casavetes polares y fos glaciaree de casquete. Estas lenguas de hielo flyen valle abajo extendisndose hocia fuera de lor margenes de esas masas de hiolo mas grandes, Las lenguas son glaciares de vale que Se producen por et movimiento del hielo desde un casquete polar o un glacier de casaueic través de terrane montafioso, hasta of mar. Cuando encuentran el mar, alguns glasiares de desbordamiento ee oxpanden como plataforrias glaciares flotantes, produciendose iweberosBiwi... Los glaviares de piedemonte ocupan tierras bajas amplias en jas bases de montafias escarpadas y se forman cuando uno o més glaciares alpinos surgen de las paredes de confinamntento de los valles de montafia. En este caso, el hielo que avanza se expande desde un amplio casquete. El tamafo varia mucho, el glaciar Maiaspins, en ia cosa Sur de Alsske, abarca mas de 5,000 kz. Los glaciares de cireo son de pequefias dimensiones. Por encima de él se aizen paredes focosas muy empinadas, de las que descienden tos aludes qué Jos alimentan, Entre ta parades y el glactar hay un espacio vaclo, la rimaya, enmascareda en invierno por puentes de nieve, pero ostensible en verano. Sepata é! hielo adherido a la pared, del hielo perteneciente al slacier, porque eete iitino esta animado por un movimiento hacia absjo. MOVIMIENTO DE UN GLACIAR EI movimiento del hielo glaciar se denomina flujo. La forma mediante la cual fluye ol hielo es compleja y de dos tipos El flujo plastico, implica ef movimiento dentro del hielo. El hielo se comporta como un sélido quebradizo hasta que la presién que tiene encima es equivalente al peso de unos 50. metros de hiolo. Una vez sobrepasada esta carga, el hielo se comporta como un material plastico y ‘empieza a fluit. Este flujo se produce debido a la estructura molecular del hielo, El hielo glaciar consiste en capas de moléculas empaquetadas unas sobre otras. Las uniones entre las capas ‘son més débiles que las existentes dentro de cada capa. Enlonces cuando el esfuerzo sobrepasa la fuerza de los enlaces que mantienen unidas las capas, éstas permanecen intactas y se deslizan unas sobre otras, El destizamiento basal consiste en el desplazemiento de toda fa masa de hielo a to largo del terreno, Con fa excepcion de algurios glaciares polares, donde ef hielo esta congelado hasta en lecho de roca sélida, se piensa que fa mayoria de los alaciates se mueve mediante este proceso. Ei agua de fusién actia come un gato hidréulico y quizé como un lubricante que ayuda al desplazamiento de! hielo sobre ta roca. El origen de! agua liquida esta retacionado en parte con et hecho de que el punto de fusion del hielo disminuye a medida que aumenta la presién. En las zonas profundas del interior de un glaciar, el hielo puede estar en el punto de fusion, aun cuando su temperatura sea inferior a 0 C. Otros factores pueden contiibuir a a presencia de agua de fusion dentro de las zonas profundas del glaciar: 4+ Las temperaturas pueden incrementarse mediante el fujo plastco. 2. Elcalor afadide desde el interior de la Tierra, 3+ La recongelacién de! agua de fusion que se ha escurride desde arriba. Esto depend: de la propiedad, seguin la cual, a medida que el aqua cambia de estado de liquide a sélido, se fivera calor (calor latente de fusion). No todo el hisio fluye hacia adelante a la misma velocidad. La friccien por arrastre con el fondo dal sustrato rooso hace que las partes inferloros dei glacia’ se muevan mucho mas despacio.Los 50 metros superiores no estan sumetidos a fa suficiente presion como pare exhibir Rujo plastion. Ei hiaio de esta zona superior es frigil y se le suele denominar zona de fracture f.a parte inferior dei glacier constiuye ta zona de ablacion, aqui ia velocided de fusion es ‘pda, Et hielo de ta zona de fractura es transportade “@ caballo" por sl hee Inferior. Cuando et glacier se mueve sobre Un terreno irregular, la zona de fractura esté sujeta @ tansién, io que provoca hendiduras denorninadas grietas © aéracs, Estas hendidures abismeles pueden hacer que sea peligroso viajar a través de los glaciares y pueden extenderse hasta profundidades de 50 metros, por debajo do esta profundidad, o! flujo plastico las sels, El frente 0 morro del glaciar contiene gran cantidad de dertubios. La parte inferior det glaciar suele tener un perfil iransversal convexo, sienda més alto del centro que de los extremes, El estrato mas superficial del glaciar es quebradizo y Jas fracturas se convierten en crevasses mietras que e hielo existente debajo se composta como une sustencia plastica que se desplaze fentamente, el movimiento es mas répido en ef centro y disminuye en los bordes. Figura 4. Corte vertical a través de un glaciar que ilusira ei movimiento del hielo. El movimiento del glactar se divide en dos componentes. Por debajo de fas 60 metros, el hielo se comporta plasticamente y fluye. Ademds, toda fa masa de hielo ouede deslizarse a lo lergo del terreno, EI hielo de la zona de fractura es transportado ‘a caballo”. ObsSrvese que la velocidad do movimiento es la mas lenta en la base del glaciar donde la fricci6n por arrastre es mayor. Velocidades de movimiento de un glaciar El movimiento de los glaciares no se pone de manifiesto inmediatamente, Exactaments @ com> la friccién can 6! fonde del lecho de roca hace mas lento e! movimiento del hielo en el fondo de! giaciar, la friceién ereada por las paredes dal valle hace gue el flujo sea mayor en el centro del glaciar,ciciades varian de un glaciar a otto siablecers of tipo de vagetacién pueden e mien superficie dei glacia as que offoe sen far Byrd, un glactar de ck Por ejemplo ef glae por dia Otros @ una cuarta parte de esa veloc denominades oleadas. movimientos extemadamente répidos Balance de un giactar Los glaciares se forman en areas donde cae mas nieve en Invierno de la que ee derrite durante el verano. Le acumulacién de la nieve y le formacion de hielo se producen en la zona de acumulacién, Sus limites exteros se definen como el limite de las nieves perpetuas, la altitud de ese limite varia mucho. En las regiones polares puede estar al nivel del mar, mientras que en las areas tropicales estan por encima de fos 4.500 metros, En la zona de acumulacién, ia adicion de nieve aumenta el espesor del glaciar y propicia su ‘movimiento, Mas allé del limite de las nieves perpetuas se encuentra fa zona de desgaste. En esta zona se produce una pérdida neta del glaciar, ya que se demite toda la nieve del invierno anterior. Los glaciares también se desgastan cuando se rompen grandes fragmentos de hielo del frente del gizctar en un proceso denominado desmembramlento. Esto crea leeberge alli donde el glacier alcanza el mar 0 un lago., ya que los icebergs son ligeramente menos densos que e! ‘agua de mar, flotan muy hundidos en e! agua, con mas del 80% de su masa sumergida Que el frente de un glaciar avance, retroceda o permanezce estacionario depende del balance del glacier. El balance glaciar es of equilibrio, o falta de equilbrio, entre la acumulacién en ef extremo superior del glacier y la pérdida en el extremo inferior. Esta pérdida se denomina ablacién, el frente glaciar avanza hasta que los dos factores se equiibran, cuando esto ocurre el final def glaciar permanece estacionario. Si una tendencia al calentamiento aumenta la ablacién o si una reduccién de las nevades disrminuye la acurnulaoién, 0 ambas cosas, el frente de hiclo retrocederd. A medida que et final te. Por Io tanto, con el tiempo del glaciar se retrae, disrninuye la extensién de la zona de se alcanzaré un nuevo equilibrio entre acurulacion y cesgaste, y el frente de hielo volvers a ser estacionario. El hielo dentro de un glaciar sigue fluyendo hacia adelante. En el caso de un glaciar en recesién, el hielo todavia fluye hacia adelante, pero no con fa suficiente rapides como pera contrarrestar la ablacién,Figura 5, La linea de las nieves perpetuas separa la zona de acumulacion y la zona de e. Por encima de esta li e cada inviemo de la que se dertite cada desg: verano. Por debajo de esta linea, 1a nieve del invierno anterior se derrite completamente al igual que algo del hielo subyacente. Que ef margen del glaciar avance, retroceda 0 petmanezea estacionario depende del equilibrio entre la acumulacién y ef desgaste Figura 6. Los icebergs se eraan cuando grandes fragmento Estos ic inzar un volumen de agua, a Antartida, Sélo se eleva por encimEROSION GLAGIAR Los glaciare paces de uni de varios tamarios. Ei hivio t valle snsportado vi fiene parangon, La mayor parte det hielo glacier s ragmentos racosos de variade tamer desde la roca finamente pulverizada has andes fragmento que recién arrancados. Estos materiales proceden del substrato rocose sobre el que sen Jaciar © de fos derrubios que caen de las paredes de los valles. Una vez que un derubio es adquisido por el glaciar, fs enorme competencia det hielo no permitira que los derubios se sedimenten como la carga transportada por una comriente de agua o por el viento. Los glaciares pueden transportar enormes bloques que ningiin otro agente erosivo podria posibtemente mover. Aunque los glaciares actuales son de importancia timitada como agentes erosivos, muchos paisajes fueron modificades por Jos glaciares que dominaban <1 planeta en el perfodo glacial mas reciente. Los glaciares erosionan de dos maneras: arranque y abrasién, A medida que un glaciar fluye sobre una superficie fracturada del lecho de roca, ablanda y levanta bloques de roca y los incorpora al hielo. Este proceso, conocido como atranque, se produce cuando el agua de fusion penetra en las gfietas y las diactasas del lecho de roca del fondo del glaciar y se congela. A medida que e! agua se expande, acilia como una enorme palanca que suetta la roca levanténdola, Sedimentos de todos los tamafios entran a formar parle de la carga del glaciar. El segundo proceso erosive importante es la abrasién. A medida que el hielo y su carga de fragmentos rocosos se deslizan sobre el lecho, funciona como papel de tila que alise y pule la superficie situada debale. Los derrubios asi originados se van situando en las margenes o en el frente del y se depositan cuando desaparece el hielo. La roca pulverizada producida por la *molienda” glaciar se denomina harina de roca, Se puede producir tanta que las comientes de agua de fusion que fuyen fuera de un glaciar tienen el aspecto grisdceo de la leche desnatada, Debajo del glacier hay agua incluso en inviemno, El agus ‘aclita la evacuacién de los escombros existentes en las cubetas, pero también ametraiendo mediante las arenas que transporta. Por lo tanto el agua colabora con el hielo para pulir ! lecho. Cuando el hielo del fondo de un glaciar contiene grandes fragmentos de excavarse arafiazos y surcos en el lecho de roca, gon las estrias glaciares, « lineales proporcionan pistas sobre la direccién del flujo de hisio. Son acanaladuras de § & 50 centimetros de ancho y de 2 a § veces menos profundas Los arafiazos son surcos estrechos debidos a una roca que s@ hurde es la roca del fon profundidad se acentila en un trucho de algunos metros; do 2 OFloca frenada por su excesivo hundimlento, gira penetrando en of hielo. Esia disimetria Jongitudinal de los arafiazos permite determina ta direcctin y ef sentido del histo. El hielo y su carge de particules mas finas también pueden jlegar @ pitir mucho las superficies socosas sobre las cuales se desplaza el glaciar, por ejempio las grendes superficies. de granite suavernents pulido de! Parque Nacional Yosentite. La velocidad de erosion de un glaciar es muy variable, Esta muy controlada por cuatso factores: 1+ Velocidad de movimiento del glactar. 2 Espesor del hielo. 3- Forma, abundancia y dureza de fos fragmentos de roca contenicios en ef hielo en ta base del glaciar. 4- Laerosionabilidad de la superficie por debejo del glaciar. Variaciones en uno 0 en todos esos factores de un momento a otro o de un huigar a otro significa que los rasgos, efectos y grado de modificacién de! paisaje en las regiones giaciares. pueden variar enormemente, FORMAS CREADAS POR LA EROSION GLACIAR Las formas de erosién gtactar predominan en el area de salida de los hielos (norte de Canada, norte de Suecla y de Finlandia} Les estrias glaciares tienen ia direccion del movimiento del hielo, pero @ veces se observan esttias que se intersectan entre sf debido a las variaciones de direccién del hielo. Ciertos tpos de roca son susceptibies de revivir profundas estriaciones como las calizas de ta Isla Kelly on la costa sur del lago Erle. Algunas rocas muy duras adquirieron unas superficies ‘muy pulldas por el roce constante contra finas particulas de arcilla. Cuando una roca dura y de arisias cortantes quedé englobada en el hielo y frotd contra la superficie de la roca subyacente, se originaron una serie de grietas curves enlazadas entre si @ to largo de Ja linea de desplazamiento det holo. Antes de que comience la glaciacion las montaftas presentan un especto suavemente fedondeado y las divisorias no son abruptas en ningta caso, es tipico de las montarias desarrolladas en clima himedo, por ejemplo, los montes Great Smoky del sur de fos Apalaches. En la primera fase de la glaciacién la nieve se acumula en las depresiones excavadas por ¢! ‘movimiento del hielo y por la fragmentacion de tos materiales por el hielo cerca de las masas de nieve compactada A medida que va progresando la glaciacién durante miles de afios los glaciares liengn los valles {ye convierten unos en tributarias de los ofros como si se tretara de un sisteme fiuviat Los glaciares tienen mucho més espesor que los rios, ya qua el lentisime movimiento del histo roquiere de una seccién transversal mucho mayor para qu posean una descarga equivalents 2 fa de une cortiente fluvial de curso rapido._—— ajo la accion de un glaciar el substrato rocoso no siempre es excavadio de modo niforme, de manera que el perfil longitudinal del valle se reduce @ una serie de umbrales y cubetes. Les deslizamientos de tierra son numerosos ya que la glaciacion debilta tae peredes de tos valies. En ios paises en los que abundan los glaciares, como Suiza y Moruega, los deslizamientos son el desastre mas frecuente, ya que muchos pueblos y cludades estan construidos en el fondo de fos vatles y puscen ser rapidamente desthuidos por coladas de barra © deslizamientos de tierras, En una region montafiosa llena de glaciares de valle ia topografia es afilads y angulcea, porque a madida que jos glocieres aipinos se desplazan valle abajo, tionden 2 acentuar tas irregularidades dol paisaje rontafioso oreando paredes mas escarpadas y haciendo mas dentados lo marcados picos, En cambio, los glaciares de casquete continental pasan por encima del terreno y las iegularidades que encuentran. Aunque Ja potencia erosiva de los glaciares de casquete es enorme, las formas esculpidas no suelen inspirar la misma admiracion y temor reverente que los rasgos erosivos creados por los glaciares de valle. El circo Es una depresion en semicirculo, por encima de la cual se alzan paredes abruptas, Circos en forma de nichos coigados en ef flanco de la montafia, Tienen un fondo plano que 2 veces alberga un pequefio lago. Circos complejos, en escalones, recortando oda una cabecera de valle glaciar. Los circos no se encuentran aisiados. Se agrupan formando paisajes caracteristicos: sus fondos estén a altitudes parecidas. Constituyen entalladuras cuando se abren en una region de montafia media, o en crestes recortadas a modo de dientes de sierra, Cuando su attitud es de alta montafia. La cresta se mantiene a una altitud constante, pero puede suceder que en los puntos de intersecoién de las crestas se fevante una piramnide un horn, que resalta con mucho sobre el nivel general de los dientes de sierra. Las hondonadas donde se acumula la nieve se hacen ms profundas por crioclastia, y los materiales se exportan gracias a las aguas de fusién.giin durante.un paioso Ap TOBON TOA joyy' Lana peau ' Semana Figura 7.Formas erosivas creadas por fos glaciares alpinos, £! palsaje no glaciar de Ia parte A esté modificade por glaciares de valle en la parte B. Después del retroceso del hieio, en la parte G, el terreno tiene un aspecto muy diferente al antenor a la glaclactén. Valles glaciares Se encuentra en las montafias donde resulta de la accion de una lengua glacier. Temolen aparecen en los margenes del inlandsis, donde éste se divide en lenguas, como el glaciar groentandes. A diferencia de les corrientes de agua, qua crean sus propics vals, los glaciares tomnan el camino de menor resistencia siguiendo et curso de los vatles de corriante exstentesAntes de la glaciaci6n, los valles de montafia son estrechos y en forna de V, porque fas confientes de agua esign muy por encima del nivel de base y, estén ejerciondo erosién en ta vertical, Durante la glaciacién esos valies estrechos experimentan una transformacion conforme el glacier los ensancha y profindize, creanda un valle glariar on forma do Uo artes, La planitud del fondo se puede deber 2 Ie colmatacion de un antiguo lago, por ejemplo el vatle del Parrén en la Contifera Blanca, Peri, excavado en rocas cristalinas ‘Sin embargo, pueden existir vals placiares en V. Estas formas pueden deberse a la erosion del torrente subglaciar que recoge las aguas de fusion, 0 al trabajo del hielo que no siempre 0s capaz de excavar un valle ancho. La seccién de menor resistencia para e! destizamiento de un fluido es ei semicirculo; seria lo mismo para el lecho fuvial sila erosion lateral no fuera tan potente, Para el glaciar ésta citima 6 resulta exagerada por la fuerza centrifuga que es nula dada las escasas velocidades de avance del glaciar. ‘Ademas de producir un valle més ancho y mas profundo, el glaciar también endereza el valle. A medida que el hielo fluye alrededor de fas curvas pronunciadas elimina los espolones de tiers que se extienden en el valle, Los resultados son acantilados de forma trlangular tamados espolones truncados. El valle glaciar se reconace, no mediante un criterio tnieo, sino por un conjunto de hechos. Los glaciares profundizan sus valles més de lo que lo hacen sus afluentes més pequefios. Por Jo tanto, cuando los glaciares acaban retrocediende, os valles de tos glaciares afluentes ‘quedan por encima de fa depresién glaciar principal, y se denominan valles coigadas. Los rios que fluyen a través de valles colgados pueden producir cascadas espectaculares, corno fas del Parque Nacional Yosemite.Figura 8. Bridavelt Falls en el Parque Nacional Yosemite, cascadas en un valle colgado sobre Ja depresién glaciar inferior. En un valle glaciar puede haber una serie de depresiones de lecho de roca en el susto que fueron creadas por arranque y luego pulidas por fa fuerza abrasiva de! hielo, si se tlenan de agua se denominan lagos pater noster En la cabecera de un valle glaciar hay una estructura muy caracteristica denominada cisco. Estas depresiones en forma de tazén o anfiteatro tienen paredes escarpadas en tres lados con jende al valle, E! cireo es el punto ‘on de nieve y de formacién de Un piso ahuecado, pero estan abiertas por el tado que « focal de crecimiento dei glaciar, porque es la zona de acun flelo, Los clrcos emplezan como irregutaridades en o! lado de ‘a montafia que luego van siendo aumentedas de tamafto por el acuamiento de hielo y el aanque producido en los lados y en e! fondo del gleciar. Después de la desaparicion del glaciar, la cuenca del circo suele ser ccupada por un pequefio lago de montafia denominado tan. A veces cuando hay des glaciares en los lados opuestos de una divisoria, que otro, fa cresta divisoria que queda entre sus circos va siendo elimina: arranque y la accién del hielo aurentan el tamafio de cada uno dle ellos. C: las dos depresiones glaciares llegan @ cruzarse, creando una garganta 0 pa: al paso je San Gotardo en oro. A esta estructura se la denomina puerto de montaia, co Jos Alpes sulzos, el de Tloga en Siorra Novada de California y of de Berthoud en las Rocosas de Colorado,Lo esencial de! modelado de fos perfiles no se debe 2 la acumulacién, sino a la erosion. Es ella ‘a responsable de ia sobreexeavecion, es deci, de la excavaoién que tetmnina hacia abajo por una contrapendiente, EI valle glaciar es una sucesién de ensanchamientos, fas eubetas que son sectores ‘ahondados; y de estiechamientos, los umbrales, que son sectores de menor excavacion, A menude, Un lago occupa las cubstas que la accion det hislo ha sobreexcavado. Ast algunos lagos tienen profundidades de centenares de mettos, y a veces su fondo se halla por debejo det nival del mar, la colmatacion def lago de sobreexcavaci6n disimulé la antigua de presién. Situados entre Iss cubetas, os umbrales son sallentes rocoses aborregados por la erosion. & veces cierran completamente el valle, ottos dejan entre si pasos bastante anchos. Los umbrales han sido lugares adecuados para el emplazamiento de fortalezas; hoy to sonde presas hidraulicas. Elperfi transversal Las iregularidades se deben no sdio las eventuales morenas sino también a hombreras, que resaltan algunos centenares de metros sobre el fondo del valle y en fos que a menudo se sitdan los pueblos. Las hombreras son irreguiaridades ciclicas: serian huellas de antiguos fondos de valles ‘maduros en Jos cuales una fase de excavacion habria encajado un valle joven. Fiortos Son ensenadas profundas, espectaculares, de laderas escarpadas, presentes en zonas de latitudes altas, donde las montafias estén al lado del ooéano. Se trata de valles glaciares inundados que quedaron sumergidos cuando ef hielo abandonaba el vaile y ef nivel del mar se elevé después del periodo glacial cuatemario, Las profundiciadas de los fiordos pueden superar tos 1.000 metros. Las grandes profundidades de estos valles inundados se explican sélo en parle por Ia elevacién postala ‘A diferencia de la situacion que gobiema el trabajo erosive descendents de los rios, el nivel del mar no acta como un nivel de base para jos glaciares, ya que oi hielo tiene una densidad tal ‘que, cuando flota, permanece sumergida las % partes de su masa, Por fo tanto, tos glaciares ‘son capaces de efosionar sus lechos bastante por debajo de fa superficie del mar. Por ejemplo, tun glacier de 300 metros de espesor puede excavar el fondo de su valle mas de 250 metros por debajo del nivel de! mar antes de que cese la erosion descendente y el hisio empiece a fiotar. Noruega, Columbia Briténica (Canad4}, Grooniandia, Nueva Zolanda, Chile y Alaska tienen lineas de costa caracterizadas por flordos. de! nivel del mar Aristas y homsnidales agudos denomina producide por le y por la acci6y 0 de I lel hielo, ciroos situa En el ca es son grup montafia elevada, A medida que fos circos aumentan de tamafio y conve Mattorhon horn aristas ee de una m A medida que divisoria que los separa se reduce @ una estrecha particién en forma de filo de cuchillo, Una atista tam divisoria que Figura 9. Los horns son picos {os glactares alpinos Este ejemplo es el famoso Matterhorn de fos Aipas suiz agudes en forma piramidal modelado: Rocas aborregadas. En muchos paisajes glaciares, pero con més frecuencia alli donde los giaciares de casquete continentales han modificado ol terreno, ef hielo esculpe pequefias colinas orentadas agrodinamicamente a partir de protuberancias del lecho de roca, ésias se nan rocas aborregadas. Se forman cuando ia abrasion glaciar alisa la suave perdiente qu que se aproxima y el arranque aumenia ia inc por encima de la protuberancia, £1 oulimente ato.Indican la direccién del flujo giaciar, porque la pendiente més suave se encuentra en ef lado desde ef cual avanz6 e! hioio. Figura 10. Roca aborregada en el Parque Nacional Yosamita, California. La pendiente suave experiments abrasion y el Jado mas empinado experiment arranque. El hielo se movid de derecha a izquierda, DEPOSITOS GLACIARES Las areas de acumulacion mas activas se sitian en is pariferia del glaciar (Alemania septentrional, norte de la Hlanura central de los EE,UU.), En la ecumulacién por un glaciar activo predominan las sucesiones de drumitins y las Hanuras de morena de fondo. Los glaciares secogen y trensportan una enorme carga de derrubios a media que avanzan lentamente a través dei terreno, luego esos materiales se depositan cuando se funde el hielo. En las regiones donde se deposita, el sedimento glaciar puede desempefiar un papel significative en la formacion del paisaje fisico. El efecto general de e308 depésitos de decenas © centenares de metros es el de reducit el relieve iocel y niveiar 'a topogratia, por ejemplo los paisajes rurales de Norteamérica. Una de las caracteristicas que distinguen los dermubios glaciares de los sedimentos dejedos por otros agentes erosivos es que los depésites glaciares consisien an dermubios de roca macanicamente meteorizada que experimentaron poca 0 ninguna meteorizacién quimica antessu deposicién. Por jo tanto tos descamposicion ab rubios gf sedi’ dividen en d L aieriales depositados directarr (os tilts os derrubios estratificados, sedime Figura 41. EI til glaciar es una mezele 0 en mas préximo revel astradlos por el ¢FORMAS COMPUESTAS POR LOS TILLS. Un tit se deposita 2 medida que ef hielo glacial se funce y deja su carga de fragmentos rooosos. A diferencia de fas comientes de agua y viento, el hielo ne puede seleccionar el sedimento que transporia, por io tanto los depésilos de tik son mezclas no seleccionades de dlastos de muchos tamafios.. Muchos de sus fragmentos estén arafiados y pulidos como consecuencia de haber sido arrastrados por el glacier. Estos fragmentos ayudan @ distinguir el til de ottos depésilos que son una mezcia de tamafios diferentes de sedimento, como los materiales procedentes de un flujo de derrubios 0 un deslizamianto de rocas. Los grandes bioques encontrados en el fil 0 fibres sobre fa superficie, si son diferentes det echo de roca sobre el que se encuentran, se denominan erraticos glaciares, significa que deben haber sido desviedos de su lugar de origen, fuera det area donde se encuentran, y pueden determinarse el origen de algunos que pueden provenir de hasta 1.000 kilémetros de distancia, En zonas de Nueva Inglaterra y otras areas, los bioques erréticos salpican los pastos y los campos de labranza. En algunos lugares estas grandes rocas fueron recogidas de ios campos y aplladas pers construir vallas y muros. Mantener limpios los campos es una tarea que nunca se acaba porque cada primavera aparecen bloques ervaticas nuevos. El levantamiento del suelo por congetacién durante el inviemo los saca a la superficie, Figura 12, Morenas terminales de la region de los Grandes Legos. Las depositadas durante le etapa mas reciente son as mas relavantes.~agotena Ronkorkcrne Figura 13. Las morenas terminaies constituyen partes sustanciales de Long Island, Cape Code, Martha's Vineyerd y Nantucket. Aunque algunas porciones estén sumergidas, fa morena Ronkonkoma (una morena terminal} se extiende a través de Long Island central, Martha's. Vineyard y Nantucket. Se deposit hace unos 20.000 afios. La morena de retroceso Harbor Hil, que se formé hace unos 14.000 afios, se extlende a lo largo de la costa norte de Lon |stand, através del sur de Rhode Island y Cape Code. Morenas terminates y de fondo El término morena se aplica a una serie de formas compuestas fundamentalmente por tll. Las morenas dependen mucho de ta naturaleza de los materiales encontrados por el glaciar, por ejemplo hay morenas siiceas en Escandinavia y al entrar en Escanis cambia al aflorar ta Crete, Una morena terminal es un monticulo de til que se forma ai final de un glaciar, Estas formas se dspositan cuando se alcanza el estado de equilibrio entre la ablacién y la acumulacion de hielo, Es decir, se forma cuando et hielo se esta fundiendo y evaporando cerca del extremos del glaciar @ una velocidad igual a la d= avance hacia adelante del glaciar desde su regién de alimentacién. Aunque el exiremo del glaciar es ahora estacionario, el hielo continéa fluyendo hacia adelante, fiberando sedimentos. A medida que e! hielo se funde, el til se deposita y 1a morena terminal crece. Cuanto mas tiempo permanezca estable el frente de hielo, mayor tamafo adquitira e! monticulo de til. Ei til es ef material commpactado de las morenas de una glaclacién muy antigua Legard ef momento en que la ablacién supere fa alimentacién. En este punto, el frente del glaciar empieza a retroceder proporcionando suministros ‘rascos de sedimento al exiremo del Glaciar. De esta manera, se deposita una gran cantidad de till a medida quo e! hieio se funde, ‘ereando una ilanura ondulante de roca diseminada, Estz capa de til suavemente onduiada depositadas conforme retrocede el frente de hielo se denomina morana de fondo, representan un volumen muy grande. Esta tiene un efecto niveiador, relienando fos puntos bajos ¥ obturando los viejos cauces de corrientes de agua, incduciendo a menudo un desarragio del sistema de drenaje existente, En areas donde esta capa de til esta todavia fresca, como en 1 qnorte de te region de os Grandes Layos, son comunes los tertenos pantanosos poco drenades. El glaciar retrocadera hasta un punto donde la ablacion y le alimentacién se equiioraran una vex mds, y el frente del hielo se estabiizaré y se formaré una nueva morena terminal, Las morenas terminales que se depositaron durante ias estabilizaciones ovasionaies de! frente del hleto durante los retrocesos se denominen morenas de retrocese, la nica diferencia con tas, morenas terminales es su posicion relativa, son antiguas morenas terminales. Le materia organica que puede contener el till al ser enalizada puede datar ef evento o fos eventos Glaciares. Ast se defermina que una glaciaciin avanza o retroede a pulsos y no de forma ‘continua, Las morenas terminales que constituyen Long Island representan materiales que fueron ‘Gepositados por un glaciar de casquete continental en las aguas relativamente someras de fa ‘costa y gue se acumularon muchos metros por encima del nivel dei mar. Long island Sound, la estrecha masa de agua que separa la isla de tierra firme, no acurnul fa misma cantidad de depésitos glaciares y se inundé durants la elevaciin del mar que siguié al perfodo glacier. Una morena terminal puede cetrar un valle y ser origen de un lago, como el Nahuel Huapl, ‘San Martin, Viedma y Argentino. Morenas laterales y centrales Los glaciares alpinos producen dos tipos de morenas que aparecen en los valles de montafia. EI primero de ello se denomina morena lateral, producto de la erosi6n de las laderas del vallo y de los derrubios de los muros det valle. Cuando el hielo acaba por derretirse, esta acumulacion de derrubios se deja caer cerca de las paredes del valle, formando acumulaciones de til que conten paralelas a los laterales del valle. El segundo tipo es la morena central, que se crea cuando dos glaciares alpinos se unen para formar una sola cortiente de hielo. El til que antes era transportado a fo largo de los laterales de cada glaciar se junta para formar una Unica banda o3cura de demubios dentro del glaciar reciente mente aumentando de tarnafo, la morena no podria ‘ormarse si et hielo no fluyera valle abajo. Cuando el glacier esté sepultado bajo morenas muy abundantes se dice que es un glaciar negro (ventisquero negro). Esto se da por una disminucién de '@ masa de hielo debida @ un desecamiento o a una subida de la temperatura ambiental, o por el cardcter extremadamente heladizo de las rocas de fa pared. eFigura 14. Morenas ceatrales formadas cuando se juntan dos morenas laterales de glaciares de valle. Parque Nacional Saint Elias, Alaska Drumlins En determinadas areas que estuvieron en alguna ocasién cubiertas por glaciares de casquete continentales existe una variedad especial de paisaje glacial caracterizado por colinas lisas, alargadas y paraleles en forma de lomo de ballena, denominadas druralins, por ejemplo el Bunker Hill de Boston. Son colinas asimétricas de perfil aerodinamico compuestas por til, de forma oval suavernente ‘a entre 15 y 50 metros y pueden redondeados que parecen cucharas invertidas. Su altura © Hogar 2 medi 1 kilémetro de longitud. EI lado empinado de ia colina mira en la direccién desde Ja cual avanzé el hielo, mientras que la pendiente mas larga y suave sigue la misma direccién de movimiento del hielo, todos apuntan hacia la morena terminal o la de retroceso. No se encuentran como formas aisladas, aparecen en grupos denominados campos de drumfing, ol Oeste de Rochester, Nueva York, contiene unos 10.000 drurmlins. Se haltan separadas por depresiones pantanosas, Su forma aerodinémica indica que fueron modeladas en la zona de fiyjo plastica dento de un glaciar activo, Muchos se originan cuando los glaciares avanzan sobre los derrubios glaciares previamente depositados, remodelando ef material, El ee mayor es grossran dingido segin el antiguo deslizamiento del hielo jo el hielo en movimiento mediante la deposi bre el drumlin, Esto serfa posible si el hielo estuvi a que ir dejando tras de si el exceso de carga. Se req Se formareninioiat para que comience le deposici6n. Pueden tener 0 no un niicleo racoso, en toda case se ‘componen de materiales aportados por el glaciar mat estralificados, Besempefian of mismo papel que en ja acumulacién fluvial corresponde a fos bancos de arenas, 5 decir, representan el resultado de un excedente local de carga que ei glaciar deposita, a Is Vez que 6! desiizamiento det hielo modela ef depésitc. Por fo tanto no son mds que engrosamientos iocales de una morenia de fondo modelades por el glaciar segin formas debidas a su propia dinamnica Figura 15, Porcién de un campo de drumiins mostraca en si mapa topografico de Palmyra, Nueva York. El norte est arriba, Los drumlins son rrés empinados en la ladera norte, lo que indica que el hielo avanz6 desde esa direccién, DEPOSITOS GLAGIARES CONSTRUIDOS EN AGUAS ESTANCADAS Los valles pueden ser bloqueados por ios hielos y en estas condiciones pueden originarse lagos glactares marginales a partir del frente del hielo, Cuando desaparece el hielo se seca et lago y en su fondo se abservan los estratos de arcilla fina y de limo que se han ido depositando. Estos deposites se svelen presenter en forma de bandas altermativamente claras y oscuras y recigen 2! nombre de varvasCada par de bandas es una varva y se interpreta come ef depésite anval, estando compuesto el estrato mas grueso y claro de materiales de textura mas gruesa que pertenecen a ie estacibn seoa, y el negro y delgado Io integran las arcilas finas que precipitan en invierno cusrido et fago. festé cubierto por una capa de hielo. Las Hanuras facustres de origen glaoiar son muy lanes y estén atravesadas por corventes de aguas divagantes y en ellas existen numnerosas porciones de terreno pantanoso, FORMAS CONSTITUIDAS POR DERRUBIOS GLACIARES ESTRATIFIGADOS Los derrubios giaciares estratificados estén seleccionados de acuerdo con el peso y i tamafio de los clasts. Dado que el helo no es capaz de esta actividad de selaccién, e808 materiales no ‘son depositados directamente por el glaciar y reflejan la acciGn de seleccién del agua de fusion del glaciar Estas acumulaciones suelen estar constituides de arena y grava (material de carga de fondo) porque la harina de roca mas fina permaneos suspendida y es transportada més alla del glaciar por las corrientes de agua de fusién, En muchas areas esos depdsitos se estan explotando ‘como fuentes de aridos para el trabajo en carreleras u ctros proyactos de construccién, Lianuras aluviales y trenes de valle Al mismo tiempo que se forma una morena terminal, el agua del glaciar que se funde cae en cascada por encima del til, arrastrando algo de éste citimo hacia afuera por delante de la cresta en crecimiento de derrubios no seleccionados. El agua de fusién surge det hielo en cortientes de movimiento rapido que son obstruidas por material suspendido y que transportan una sustancial carga de fondo. ‘A medida que ef agua abandona el glaciar, se desplaza sobre la superficie plana det frente dei glaciar y pierde répidamente velocidad. Por jo tanto, mucha de su carga de fondo se deja caer y ef agua de fusion empieza a entretejer un modelo complejo de canales anastomosados, De esta manera, se crea una amplia superficie en forma de rampa, compuesta por derrubios glaciares estratificados, adyacente al borde corrients debajo de la mayoria de las morenas terminales, Cuando esta estructura se forma en asociacion con un glaciar de casquete, se denomina llanura aluvial y cuando esté fundamentalmente confinada a un valle de montafa, se [a suele denominar tren de valle. Las llanuras de aluvién y los trenes de valle suelen estar salpicados de cuencas conocidas: como kettles. Las depresiones glaciates se producen fambisn en depdsitos de til, Se Forman cuando blogues de hielo estancado resulten completa 0 parcialmente enterracos en e! darrubio glaclar y acaban por derretirse, dejando hoyos en el sediments glacier. %La mayorla de las depresionas no supera los 2 kliometros de ancho y ie profundidad es inferior 2 10 metros. En muches casos, el agua acaba rellenanda la depresion y forma un iage o una Jagune, Por ejemplo Waiden Pond, cerca de Gorcond, Massachusetts Bepésitos en contacte con el hielo Cuando el final de un glaciar que se est detritiendo se encage hasta un punto critica, el flujo se detiene y el hielo se estanca, El agua de fusién que fluye por encima, en el interior y en ta base del hielo inmévil deja depésitos de derrubios estratificades. Entonces, # medida que of hielo se va derritiendo, se va dejando alrés sedimento estratificado en forma de colinas, terrazas y ciimulos, Dichas acumulaciones se denominen depésites on contacto con ef 86 clasifican en funcién de su forma. Cuando el derrubio estratificado en contacto con el hielo tiene fa forma de una colina de laderas ‘empinadas 0 monticulos, se denomina kame, Algunos representan cuerpos de sedimento depositados por el agua de fusi6n en aperturas del interior del hielo o en depresiones de su superficie. Otros se originan cuando se van formando deltas o abanicos hacia el exterior del hielo por las corrientes de agua de fusion, Por ditimo, cuando el hielo estancado se funde, las diversas acurnulaciones de sedimento se unen pata formar monticulos aislados e irregulares. Cuando el hielo glaciar ocupa un velle, pueden formarse terrazas de kame a lo largo de ios lados del valle. Estas estructuras son masas estrechas de derrubios estratificades depositados ‘entre el glaciar y ja ladeta del valle por corrientes que dejan los derubios @ lo largo de los margenes de la masa de hielo que se va encogiendo, Un tercer tipo de depésito en contacto con el hielo son los eskers. Son unas crestas largas, estrechas y sinuosas, compuestas por arena y grava. Algunos tienen una altura superior a tos 4100 metros y longitudes que superan tos 100 kilometros. Son depositadas por rios de agua de {usin que fluyen dentro, encima y debajo de una masa de hielo glaciar estancada inmévil. Los forrentes de agua de fusion transportan sedimentos de muchos tamafios en los canales con riberas de hielo, pero s6lo ol materiel mas grueso puede depositarse por la cortiente turbulenta. Aigunos eskers presentan ramiticaciones al Igual que fas corrientes de agua. Como el esker ‘esta formado por arenas y gravas muy porosas, ei rapido drenaje de sus custa puede impedir #81 crecimiento de érboies a Jo largo de fa parte alta d2 aigunos eskers, que parecen deforestadas artificialmente, icloFigura 16, El esker consiste en material depositado por el agus de fusién en un canal que fluye Por debajo del hielo estancado. Se formd un defte cuando la corriente de agua se vacié en un pequefic encharcamiento de agua Figura 17. Esta area hipotatica ilustra muchas formas deposicional: comunes. ASPECTOS GEOGRAFICOS DE LAS FORMAS GLACIARES de una glaciaci6n sobre ta agrioultura pu: depende de ia topografia praglacial y de si ta ero ido imensaEn las regiones montaftosas, como en Nueva Inglaterra, la fiita glaciar se hella finamente istribuida y es exiremadaments rososa. Ei cultive ¢8 dificil debido @ fa abundancia de cantos y piedras en el suelo, En los oinfurones morénicos, las alevadas pendientes, [a itregularidad de la topogr abundancia de piedras en fa tlita hacen afc excelentes para zonas residenciales suburbanas. Una gran variedad de colina, depresiones y fay la el cultivo, Paro estas mismas caracterfsticas som pequefios lagos constituyen lugares ideales para grandes fincas, Las fanuras de tilita, tas de ablacién y los fondos secs de fos lagos tienen algunos de los tipos de tierras mas productives del mundo como en Indiana, lllinols, iowa, Nebraska y Minnesota. Las arenas y las gravas de las tlenuras de ablacion, de fos kames y de los eskers proporcionan Jos agragados necesarios para la industria de la construcsién. Las arenas més puras pueden usarse pare la fabricacion de los mokdes de fundicion, En los depésitos glaciofluviales se hallan grandes cantidades de agua subterraneas. Asi muchas grandes ciudades industriates de Ohio, Pennsilvania y Nueva York, pueden satisfacer sus necesidades hidréulicas, LA TEORIA GLACIAR Y Ei. PERIODO CUATERNARIO Hubo un tiempo en el que ta explicacién mas popular para fo que ahora conocemos como depésitos glaciares era que el material habla sido arrastrado alll por medio icebergs o a través del paisaje por una inundacion catastrofica, En 1821, un ingeniero suizo, Ignaz Venetz, sugirié la presencia de rasgos de paisaje glaciar a distancias considerables de los glaciares existentes en los Alpes. Esto implicaba que los gleciares habian sido alguna vez mayores y ocupado posiciones mas distantes valle abajo. Otro cientifico suizo, Louis Agassiz, dudé de la proposicién de una actividad glaciar goneralizada, y se propuso demostrar que la idea no eta valida, Pero su trabajo de campo lo convencié de la hipétesis de una gran perlodo glacial que habie tenido efectos generales y de largo atcance, La prueba de la teoria glaciar conetiluye un ejemplo casico de la aplicacion del principio de uniformitarismo. Al darse cuenta de que cieitas estructuras no pueden formarse por procesos conocidos distintos de la accién glaciar, los investigadores fueron cacaces de empezar a reconstruir la extensiin de jos glaciares de casquete ahora dasaparacides en functén de la presencia de rasgos y depésitos encontrados bastante mas allé de fos margenes de los glaciares actuales. ‘Al comenzar el sigio XX se habla descublerto que muchas regiones no tenlan solo una capa oe derrubios glaciares, sino varias. Por otro lado esos antiguos depdsitos demostraron zonas bien desarroliadas de meteorizacién quimica y formaciones ce suelo, asf como restos de plantas que previsan temperaturas célidas.Por fo tanto no habia habido sdla un avance glaciar, sino va perlodes extensos cuyos climas habjen sido tan célidos o mas que ef actual, Et periodo glacial no habla sido simplemente una época en ia que ei hielo avanz0 sobre ta Tierra, ta cubrid y luego retrocedié. Antes bien, era un acontecitniento muy coroplelo, caracterizado por une: serie de avances y retrocesos del hielo glacier. A principlos del siglo XX se habia establecido una division cuddruple det perlodo glacial cuatemario para Norteamérica y Europa. Las divisiones se basaron sobre estudios de los depésitos glaciares. Estas divisiones tradicionales permanecieron hasta hace poco, ctiando se supe que testigos de sondeos de sedimentos procedentes del stialo oceénico contiensn un registro mucho mas completo del cambio climético ocurride durante ef periodo glacial ‘cuaternatio. ‘A diferencia del registro glacier de la Tierra, que esté interrumpido por muchas discontinuidades estratigraficas, los sedimentos del suelo ocednico proporcionan un registro ininterrumpido de los ciclos climaticos durante este periodo. Los estudios de esos sedimentos del fondo oceéinico demostraron que se habjan producido ciclos glaciares/interglaciares cada 100.000 afios. Se identificaran alrededor de veinte de esos ciclos de enfriamiento y calentamiento para el intervalo que denominamos periodo glacial cuaternario, El estudio de las paleotemperaturas sobre la base de la relacién isotbpica 018/016 del agua, del hielo y de la atmésfera, es decir fa proporcién del isétopo pesada del oxigeno del agua, hielo y atmésfera de cualquier épocs nos facilita un termémetro natural. Dado que dichos isotopos (018) son mas pesados que fos del 016 fas moléculas de agua que los contienen se evaporan con menos faciiidad. La cantidad relativa de 018/016 encontradas en distintas capas de sedimentos 0 de hielo de un glaciar nos dan una medida muy precisa de la temperature de fa Tierra, £1 oxigeno de los sedimentos se encuentra principalmente en fos carbonates de organismos fésiles. Estos mismos carbonatos nos dan la posibilidad de calcular ta edad por ef método del C14 hasta unos 100.000 afios. La cantidad de hielo glacier del Hemisferio Norte era alrededor del doble que la del Hemisferio Sur. La raz6n fundamental es que el hielo polar meridionai no pudo expandirse mds allé de fos margenes de la Antértida. Por el contrario, Norteamérica y Eurasia proporcionaron grandes ios, Separatios eada Une por espacios de tierra para le expansion de los glaciares de casquete. Hoy se sabe que el petiodo glacial empezé hace entre 2 y 3 Ma. Esto significa que la mayoria de las principales etapas glactares se produjo durante el Pleistoceno. Esta época no abarca todo el tlie perfodo glacial, El glaciar de casquete de fa Antartida se formé hace al menos 14 Ma y podria ser mucho mas antiguo.Figura 18. Extension méxima de los glaciares de casquete en el hemisferio septentrional durante el periodo glaciar cuaternario. CASQUETES GLACIARES DEL PLEISTOCENO Gran parte de Norteamérica y Europa y algunas zonas del norte de Asia y del sur de Sudamérica estuvieron cubiertas por casquetes duranie ¢! Pleistocene. Este periodo finalize hace 10.000 6 15.000 afios con el espectacular retroceso de ios hielos, asi la época glacial es el hecho geolégico mas importante. En los EEUU, quedaron cubiertas todas las tierras situaci ‘Dhio, asi como fa parte norte de Pensilvania y todo si estado de Nueva York y Nueva al norte de los rios Missouri y inglatorra, En Europa los hiolos se centraron en el Mar Baltieo, cubrieron toda Escandinavia y se expandieron hasta el centro de Alemania, Las istas Sritanicas estab las y 88 exiendia casquete que tenia sus centros en las éreas mas ele Escandinavo. Al mismo tiempo los Alpes estaban cubis que se fusionaban formando un Unico casquete. Todas las altas zonas montafiosas del mundo tuvieron una gran prof 108 por glaciares alpino: en la poca del maximo avance de los hielos. Hoy en dia s6io quedan al vestigios, En las regiones montafiosas menos favorsLas glaciaciones on le Patagonia Por mas importantes que hoy nos puedan paracer nuestios glaciares y mantos de hielos patagonicos son pequeltos relictos de fe Era del Histo, En la Patagonia austal, fa primera glaclacion que dejo huatias claras se dio hace 3,5 millones de afios y en aquella época, el hielo se extendié por fo menos 60 kilémetros al este de fa actual Cordillera de los Andes. Otra gran glaciacién, suponemas fue la mayor ocistida en Patagonia, habrie tenido lugar hace 1 miliin de afios eproxinademente, Las morrenas terminals de ésta lima 86 pueden observar en la meseta sur det rio Santa Cruz, a [a altura de Condor Clif, a casi 200 kilémetros de distancia de la actual Cordiliera Si bien hay alguns discrepancias sobre éste punto, lo mas acepiado hoy es que fos hielos sélo cubrieron fa meseta patagonica en su parte mas austral (al sur del ro Gallegos) donde una enorme lengua se extendia sobre el actual Estrecho de Magallanes y la casi totalidad de Tierra del Fuego, como lo prusban morrenas que se han encontrado bajo el actual nivel de las aguas del océano Atiéntico, En el resto de la region patagénica, los hielos avanzaron segin grandes ejes oeste-este, sin llegar nunca hasta la actual costa atiantica, En el Pleistoceno, hace 1,6 millones de afios, los glaciares se extendieron hasta 100 kiémetros mas al este del lago Argentino y, en la zona cordillerana, llegaron a alcanzar una altura de mas de 1.000 metros sobre el actual nivel del lago. El descenso del nivel del mar permitié que ta linea de ta costa atiéntica se situara a unos 160 kilémetros al este de Ja que conocemos: actualmente, En las @pocas mas célidas, que alternaron con los perfodos glaciates, gigantescos ios resullado de la fusién de los hielos, cortaron las mesetas hacia el Atlantic, excavando valles a 8u paso. Sobre estes valles, como por ejemplo del rio Santa Cruz, se destizaron més tarde en ottas otapas nuevos glaciares, depositando materiales y excavando el suelo. Hace 18.000 afios, en el pico maximo de la ultima glaciacién la lengua glaciar que se originaba en la Cordillera se extendia 100 kilometros mas al este del presente limite oriental del fago Argentino, Posteriormente, se dio un gran retroceso y los glaciares se reticaron hasta sus limites actuales. Dejeron enormes cuencas en el terreno, que se llenaron con las aguas de fusién, formando asi {0s lagos glaciaies que hoy podemos ver: lago Viedma y e! lago Argentino. ALGUNOS EFEGTOS INDIRECTOS DE LOS GLACIARES DEL PERIODO GLAGIAL CUATERNARIO {Cul era el volumen de los casquetes de hielo en el ultimo maximo giaciar, hace unos 20.990 atios? Ef metodo mas directo es reconstruir ef nivel marino, que evoluciona segiin el avance y retroceso de ios glaciares. Pero los indices seguros y mantenidos ai amparo de lasperlurbaciones tectonicas son ratos, Basdndose st nuevos datos paleontalogiaus descubiertos en sedimentos austratianos estables y en tas Informaciones registradas en fos corales de Barbados so he estimado que el nivel medio del mer de la época se situaba ene 130-135 metros por debajo det nivel actual. Esto representa 52 millones de km3 mas sobre tierra fire ‘que hoy en dia, Tras 3.000 afos de relativa estabitidad los oodanos hai subida repentina que marcaria el inicio de la fusion de Ios casquetes. En silo 500 afies, ci nivel medio habria ganado 15 metros y ios hielos habrian perdido el 10% de su volumen, fan conocido une Ademas del trabajo erosivo y deposicional masivo lievado a cabo por los glaclares de! Pleistoceno, los glaciares de casquete tuvieron otros efectos sobre e! paisaje. Por ejernplo, a medida que e1 hielo avanzaba y retrocedta, los animales y las plantas se vieron obligados @ igrar. Esto indujo a esfuerzos que algunos organismos no pudieron tolerar. Por lo tanto, se extinguio una serie de plantas y animales. Ademas muchos de los cursos de corrientes de agua actuales no tienen nada que ver con sus rutas preglaciares. El rlo Missouri fluyé en alguna ocasion hacia el norte, hacia la Bahia de Hudson; ef rio Mississippi sigulé un carmino hacia linois central, y la cabecera del rlo Ohio alcanzé sélo hasta Indiana en direcoién det Este. Otros rios, que en la actualidad llevan poco agua pero ocupan cauces amplios, son testmonio del hecho de que en alguna ocasién transportaron torrentes de agua de fusion glacier. En zonas que fueron centros de acumulacién giaciar, como Escandinavia y of escuda canadienee, ta tierra so ha ido levantando ientamente en los ditimos miles de afios. En fa region de la Bahia de Hudson se ha producido un levantamiento de casi 300 metros. Esto es consecuencia de los glaciares de casquete continentales, La tierra se esté levantando porque el peso afiadide de fa masa de hielo de 3 kikimetros de ‘espesor produjo un pandeo hacia debajo de la corleza de Is Tierra. Después de fa eliminacién Ge esta inmensa carga, la corteza se fue ajustando desde entonces mediante reajuste gradual hacia arriba. Uno de los efectos mas dramaticos del periodo glacial fue el descenso y elevacién dat nivel del mar que acompané al avance y retroceso de los glaciares. € nival del mar se elevaria unos 60 670 metros si el agua ahora atrapada en ef glaciar de casquete de la Antartida se derritiera por completo. Este suceso inundaria muchas areas costeras densamenta pobladas. Durante el periodo glaciar habla 45 millones de kilérretros cubicos mas que en fa actualidad. ‘Ya que la nieve a partir de ia cual se forman los glaciares procede de la evaporacion del agua de fos océanos, el crecimiento de los glaciares de casquste debe haber causado un descenso mundial def nivel de! mar de unos 100 metros por debejo del actual Por lo tanto, tierra que en la actualided est inundada por los océanos, estaba soca. La costa ailantica de EE.UU. se encontraba a mas de 100 kilémetros al Este de fa cludad de Nueva York; Francla y Gran Bretafia estaban unidas donde en ia actualidad esta e! canal de ia Mancha; Aiaska y Siberia estaban conectadas a través del estrecho de Bering: y el sudeste astatico estaba conectado con les islas de Indonesia por tctra, Si bien la formacién y crecimiento de los glaciares de casquete fue una respuesta obvie & cambios significativos del clima, ta existencia d3 ios propios glaciares desencadendimportantes cambios ofimaticns en jas regiones situacles nds allé de sus margenes, En las zonas aridas y semisridas de todos ios continentes, las temperatures eran inferiores y la evaporacién menet; pero, al misino tiempo, se experimentaron precipiteciones totales moderadas, Este cima mas hiimedo y mds fo formé muchos lagos pluviaies. En Norteamérica, te mayor concentracién de lagos pluviaies se produjo en ia enone region Bacin and Range de tos estados de Nevada y Utah. FI mayor lago de esta region fue ef tago Bonneville, que tenfa e! misma tametio que el actual Michigan. A medida que tos glaciares de casquete iban menguando, ef clima se volvié de nuevo més érido y los niveles de los lagos disminuyeron. Aunque la mayoria de fos lagos desaparecié por completo, quedan unos pequefios restos como el Gran Lago Salado. La fusion de los hielos durante fos sumentos de temperaturas climaticos tiene por consecuencia un ascenso de la superficie de los mares, movimiento eustatico que se traduce en ef mundo entero por una elevacién det nivel de base en todas les costas donde no actiia un movimiento tecténico neutralizador. Durante el retroceso de los hislos escandinavos, el mar invadié en tore al Baltico territorios actualmente emergidos, pero situados entonces por debajo del nivel marino debido a la depresién isostatica de Escandinavia, en la que no se habla producido atin ef levantamiento consecutive 2 la fusion del hielo. De este mar quedan numerosas terrazas-testigo y abundantes y abundantes depésitos, las arcillas de Yoldia, muy apreciades en ia agricultura de las regiones riberefias del Baltico y que han valido al antiguo mar el nombre de mar de Yeldia. ‘Al comenzar el levantamiento de Escandinavia por su porcion meridional, primera en deshelarse, los estrechos daneses y Suecia central emergieron pronto. El mar de Yoldia se ‘e176 convirtiéndose en el fago de Anglus. Pero la elevacién glacioestatica del nivel del mar, aunque no fuera los bastante répida como para compensar el levantamiento isostético de Suecia central basté para inundar con varios brazos el istmo danés. Asi se formaron los, estrechos daneses, y el lago de Anglus volvi6 a convertitse en un mar: el mar de Littoniva, algo mayor que el actual Baitico. Fue el levantamients ‘sostétioo de las costas det golfo de Botnia fo que debié reducirlo a sus actuales dimensiones.Figura 48. llustracién simplificada que muestra la subsidencia de la corteza y el rebote consecutive a la adicion y ia eliminacién de ios glaciares de casquete continentales. A. En ef norte de Canada y Escandinavia, donde se produjo la mayor acumulacion de hielo glaciar, ef peso afiadido caus abombamisnto descendente de !a corteza, B. Desde que se fundid et hielo, ha habido un levantamiento gradual, o reajuste, de la corteza. Figura 20. Modificacién det nivel del mar durante los Uitimes 20.090 afios, El nivel mas bajo mostrado en la grafica representa una época de hace unos 18.900 aiios, cuznde el avance de hielo mas reciente estaba en su apogeo.: Figura 21. Lagos pluviales de Estados Unidos occidental. CAUSAS DE LAS GLACIACIONES Todavia no se ha establecide una teorfa aceptada para explicar las causas de los periodos glaciales, ‘Aunque la glaciacion generalizada ha sido rara en la historia de la Tierra, esa Edad det Hielo ‘que abarcé ef Pleistoceno no es el nico periodo glacial cel que existen datos, Las tilitas indican fa existencia de glaciaciones anteriores, Es0s depésitos, encontrados en estratos de edades diferentes, contienen fragmentos de roca estrada ya algunas estén superpuestas a superficies de Jecho de roca pulida y acanalada o estan asociadas con areniscas y conglomerados que muestrean resgos de depésitos de flanura aluvial Se identificaron dos episodios glaciares Precémbrioos, el primero hace 2.000 a y el s hace unos 600 Ma. En el Paleozoico inferior (Ordovicico 450 Ma) y en el Paleozoicy superior (Carbénico-Pérmico 280 MA) En rocas de! Paleozoico de unos 250 Ma y que existen en varias masas continertaies, ge ‘encontré un registro bien documentado de una época glacial anterior, que afests al continente de Gondwana undo4+ Qué causa e! comienzo de fas condiciones glactares”? Para que se formen glaciares de casquete continentales, la temperatura media debe haber side algo inferior a la actual y sustancialmente inferior a la reinante durante gran parte de! tiempo geologice. Una teorla satistactoria tendria que explicar el enfriamiento que condujo a las condiciones glaciares. Esta pregunta se enffenta a las tendencias a largo plazo de la temperatura en una escala de millones de afios. 2 [QUE causd ia altemancia de etapas glaciaies © interglsciales que han sido doctimentadas para el Pleistoceno? Esta segunda cuestién se refiere a cambios a un plazo mucho mas corto. Tecténica de Placas A principios del siglo XX Aifred Wegener, al postular las ideas de la deriva continental, se teferia a los cambios elimaticos que producian las glaciaciones por los efectos en cambios en la dinamica celeste del planeta. Dado que los glaciares se pueden formar sélo sobre tierra firmes, sabemos que debian existir masas confinentales en algtin lugar de las latitudes més altas antes de que puiera comenzar tun periodo glacial Los periodos glaciales se pudieron haber producide cuando las placas de corteza terrestre transportaron continentes de las latitudes tropicales a posiciones mas proximas a los polos. Eh aumento de la nubosidad y de fa capa de nieve, hace crecer el albedo del planeta en fa region por {0 tanto la radiacion solar calienta menos en esos lugares, sumado a la oblicuidad, por efecto de ia inolinaciOn de! eje de fa Tierra respecto de Ia ecliptica, que tienen que atravesar mas atmésfeta perdiendo su efectividad calérica, producen un efecto de realimentacién de las ‘condiciones de englazamiento, Estructuras glaciares en los continentes africano, australiano, sudamericano e indio actuales indican que esas regiones, que son ahora tropicales subtroptcales, experimentaron un periodo glacial cerca del final det Paleozoico, hace unos 250 Ma Sin embargo, no hay pruebas de que existieran glaciares de casquete durante ese mismo periodo en io que en la actualidad son latitudes mas allas de Norteamérica y Eurasia, {Fue el clima en esas latitudes relativamente tropicals semsjanta en alguna ocasion at clima actual de Groentandia y la Antartida? {Por qué no se formaron glaciares en Norteamérloa y Eurasia? Hoy se sabe que las areas que contienen esos rasgos glaciares antiquos estuvicron juntas en un supercontinente locatizado en latitudes lejanas a sus posiciones meridionates actuales, Mas tarde, esta masa de tierra se separé y sus fragmentos darivaron hacia sus posiciones actuales. ‘También debieron ocurrir cambios en ta clrculacién oceanica que alteraron el transporte de! calor y fa hurnedad y también ef climaDebido a que la velocidad de movimiento de placas es muy lenta, cambios apreciables en las posiciones de los continentes slo se producen @ fo largo de grandes perlodos de tiempo geotégico. Por fo tanto, los cambios olimaticos desancadenados por el desplazamiento de fas placas son extremadamente graduates y courren @ una escala de raifones de afios. 1 Teorla solar topografica. E! aumento de altura de grandes areas continentaies durante 8! Pleistoceno y comienzos del Pleistoceno como resultado de fos titimos empujes orogénicos y de las grandes movimientos epirogénicos. Las montafias interceptan gran cantidad de luvia y nieve, Los efectos combinados de la teduccion de energia solar y dol incremento de altura de fos continentes origination olimas més frios y el cconsiguiente incremento de nevadas sobre las areas continentales favorables tales ‘como las elevadas tlerras del este de Canada y fa peninsula de Escandinavia, 2. Incremento det palvo volcanico en ta atmosfera ya que gran parte de fa enengia solar se reflejaria en él y serfa devuelta al espacio, permitiendo que entrara menor cantidad en la baja atmésfera. Junto con la reduocién de las temperaturas de! aire, haba ‘aumentado el numero de ias mindsculas particulas de polve, para servir de niicleos de ‘condensacién de la humedad, lo que incrementaria las precipitaciones.Figura 22. A. Supercontinente Pangea que muestra el area cubierta por el hielo glactar hace 300 millones de afios. B. Los continentes como se encuentran en la actualidad, Las areas blancas indican donde existen pruebas de los antiguos glaciares de casquete. Variaciones en la érbita terrestre: La teoria de la Tectonica de Piacas no puede utlizarse para explicar la allernancia entre los climas glacial e interglacial que se produjo durante el Pleistoceno, en una escata de miliares de aos. Por lo tanto se cree que las oscilaciones climéticas del Pleistoceno pueden estar vinculadas a variaciones en la érbita terrestre, hipdtesis desarrollada por el yugoslavo Milutin Milankoviteh, y se basa en la premisa de que las varieciones de fa radiacion solar entrante son an factor principal en el control del clima terrestre. Su efecto s2 deje sentir porque cambia el grado de ‘contraste entre las estaciones. Inviernos algo mas suaves en las latitudes medias a elas significan mayores nevadas totales, mientras que vetanos mas frlos producitian una reduction de fa fusion de la nieve,‘4 Variaciones en ta forma {excentricidad) de fa orbita de fa Tierra akededor del Sol, no es of mas importante, Cambia durante un ciclo que dura unos 100.000 aos. Gambia graduaimente de una érbita casi circular 2 una mas efiptica y luego al revés otre vex Eilo modifica sustancialmente la cantidad media de calor que recibe fa Tierra. Cuando {a Orbita es circular @ calor de! So! es ms pareja a fo largo de todo el afio, mientras que cuando ta orbita es hay veces que el Planeta esié mas cerca del Sol y recibe mayor radiacion y hay veces que esti mas alejado siende ésta menor produciéndose un contraste de insolacion segiin fa época del atic, pero el promedio de calor es ef mismo. 2- Cambios en la obficuidad, es decir, cambios on el angulo que forma el eje con et pleno de fa Orbita terrestre. En fa actualidad ol eje de rotacion esta inclinado unos 23,5° con respecto al plano de la Grbita terrestre, Durante un ciolo de 41.000 aflos, este Angulo oscila entre 21,5" y 24,5", Cuanto mayor es la inclinacién, més pronunciados son tos cambios estacionales, de tal manera que los milenios con menor inclinacién poseen tuna distribucién mas pareja de la radiaciOn solar. 3+ Bamboleo (fluctuacién) del je de fa Tierra, denominado precesién. El eje de la Tierra se tambaiea en su giro sobre si misma como un trompo. Por lo tanto, el ele apunta a diferentes puntos del cielo durante un ciclo de unos 26.000 afios. Esta ascilacién es el resultado del efecto de gravitacién que tienen el Sol y fa Luna sobre el planeta y puede ‘modificar la cantided de calor que Nega a diferentes partes de la Tiema y en diversas épocas del afio, aunque la Insoiacion media anual del planeta no varia. La combinacian de estos tres efectos origina un compiejo de variaciones sobre el calor de las estaciones de los hemisferios norte y sur, mientras que fa cantidad de calor total permanece invariable. Elo explicaria el avance y retroceso de los hielos de acuerdo con fa actual distribucién de los continentes. Qué seria necesario que ocurra para entrar en una nueva época glaciar? La respuesta mas. evidente es la de tener veranos mas frlos para que [a nieve se mantenga a lo largo det afo. Una vez que se creen los campos de hielos ellos mismas, por su alta reflectancia, aumentarian ¢| albedo de! Planeta, reflejando una mayor proporcién de jos rayos solares, produciéndose un conseouente enfriamiento que aumentarla la masa helada, De acuerdo con ef modelo de Milankovitch, Jas épocas glaciares solo pueden deserrollarse cuando los movimientos de la Tierra posibiiten veranos frios, por ejemplo en af Hemisterio Norte, En el sur el modelo se invierte, el polo esté cubierto por un continents gue a su vez est ‘cubierto por una cape de hielo y ademas rodeado por mar. La nieve que cae sobre el mer se unde y, por lo tanto, la Unica de que la capa de hialo se ensanche @s que se den inviernos tan {fos que el mismo mar se congele. Una vez congetado, incluso el calor de! verano ardient puade ser refigjado por el aumento del albedo det Pianeta sin que se funda totalmente De tal para que se englace 6! Hemisferio Sur necesitamos inviernos muy frios, Que es lo jan los ciclos de Milankovitch, veranos frescos en ei norte @ inviernos muy tos en manera qu que provocarel sur puesto que el verano del norte coincide oon fe misma Srbite de tz Tieta con a} Invierno en ol sur ‘Aunque interesantes y atrsctivas, estas proposiciones no estén axentas de oriticas; ni son Yampooo fas tinicas posibifidades actualmente en estudio, Quiza intervengan, y probablements sea asl, otros factores. 4+ Cambies de direcotin de las corienies oveanicas, en particular ta desviacién o el bloqueo de algunas corrientes célides come fa corriente del Golfo, habria sido el arigen de un cima més frlo en las regiones subarticas.. Disminucibn de la cantidad de radiacion solar interceptada por la Tierra. Si esta energia hubiese comenzado a disminulr a principios del Pleistoceno la temperatura media de la atmésfera habria descendide a un nivel inferior. Suponiendo que este ‘cambio no hubiera hecho disminuir la cantidad de nevadas, la reduccién de le ablecion do los casquetes incrementaria la cantidad de nieve transtormada en hielo glaciar con el consiguiente crecimiento y desarrolio de los casquetes. 3 Reduccién de la cantidad de CO2 de fa atmésfera, Si el COZ que en la actualidad es de tun 0,003% en volumen, se redujera a la mitad, la temperatura descenderia unos 4 C Entre 1645 y 1745 se registré una disminucién de las manchas solares generando lo que se denomind el ‘Minimo Maunder’. En ese perfodo hubo un aumento de la actividad volcénica explosiva en 6! mundo. Todo ello Hevd a un enfriamiento del Planeta que se denominé “Pequefia era Glacial’. Se penso que comenzaba una nueva era glaciar planetaria, sin embargo no ocurrié y sf gradualmente comenz6 un calentamiento que en estos tltimos afios se fue haciendo més notable (en los meses de septiembre y octubre del 2005 se produjeron manchas solares de dimensiones nunca vistas). Sin embargo estos procesos (de enfriamiento © calentamiento) se miden a Io largo de decenas 0 miles de afios, as! que alin se puede esperar que ocurra una reversién del calentamiento que, salvo la “Pequefia era Glaciar’, comenz6 hace unas 20.000 afios cuando la poblacién humana mundial ere muy pequefia ‘comparada con Ja actual y ademas en esa época el hombre no era afecto & consumir mucho ‘combustible contaminants.de la Tierra cambla durante un ciclo Figura 23. Vai que dura unos 100.000 afios. Cambia gradua liptica y luego al revés otra vez. Este diagram: {a actualidad el eje de rotacién esta inclinado unos 23, terrestre, Durante un ciclo de 41.000 afios, este Angulo oscita entre 21,5" t 24,6°. ©. Precesion jones orbitales. A. La forma de la 6rbi Je una orbita casi circular a una mas jagnitud del cambio. 8. En respecto al plano de ta orbita El efe de fa Tierra se tambalea como el de una peonza. Por consiguienta, a! eje spunta a diferentes puntos del cielo durante un ciclo de unos 26,000 afios. CAMBIO CLIMATICO REGISTRADO EN EL HIELO GLACIAR ras de los casquetes polares de Gi antes sobre el cambio climatico ocurrido durante el giacidespués de 61. Se obtienen para estudio muestras que @ veces superan fos 2.000 metros ce longitu y pueden representar més de 200,00Gafios de historia climslice. Las buroujas de aire atrapadas en el hielo regiatran variaciones de la composicion atmosténica, Los cambios en ei didxido de catbono y st metano estén ligados @ ja fluctacion de temperaturas. También se encuentran olfos productos atmosiisioos, como el palve que habie en el aire, cenizas voleanicas, poten y contaminacién modema Las temperaturas pasadas se determinan mediante andliais isotépico def oxigeno, Se base en la determinacién precisa dai cociente entre dos isdtopos de oxigeno: O16, que es el mas comin, y el O18, el més pesado. Se evapora més O18 de los océanos cuando las tomperaturas son elevadas y menos cuanclo las temperaturas son bajas. Por lo tanto, ef is6topo mas pesado es mas abundante en tas precipitaciones de los perlodos calidos y menos ‘abundante durante ios periodos mas fifos. Bibliografia especifica: + Strahler, A. y Strahier, A. (1993) Geografia Fislea, Ed. Omega, Barcelona, © Strahler, A. (1987) Geologla Fisica. Ed. Omega. Barcelona, 4 Tarbuck, E. y Lutgens, F. (2008) Ciencias de la Tierra. Ed. Prentice Hall. Madrid, Bibliografia genera © Bell, P. y Wright, D, (1987) Rocas y minerales, Editorial Omega, Barcelona. ‘Benedetto, J. (2010) EI continente de Gondwana a través def tiempo. Academia Nacional de Ciencias. Cordoba, Argentina. © Busbey lll, A; Goenraads, R.; Willi, P. y Roots, D. (1997) Rocas y Fésiles. Editorial Planeta. Barcelona. © Folguera, A: y otros (2006) fntroduccion a la Geologla Editorial EUDEBA. Bs. As. © Folguera, A. y Spagnuolo, M. (2010) De ia Tierra y fas planetas rocoses. 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