aa.” “om sciences de re pied l’ingénieur du réseau des laboratoires des Ponts et Chaussées eS 4-5-6-7 octobre 1994 WA Ministre de lEquipement, Presqu’tle de Giens des Transports et du Tourisme Laboratoire Central des Ponts et Chaussées Laboratoire Régional des Ponts et Chaussées dAi-en-Provence ro) co) iS = ©) > | = oy Ze) Bit! ”n) co) oO SI rs =) Ke) n ) | 129) oO & [S) eGCOMPORTEMENT MECANIQUE DU POLYSTYRENE EXPANSE. Application en remblai routier Jean Frangois Serratrice - Laboratoire Régional de Ponts et Chaussées Aix en Provence Résumé Le polystyréne expansé est utilisé en France depuis une vingtaine d’années pour la construction de remblais routiers de trés faible densité. Des études expérimentales ont été effectuées en laboratoire pour déterminer le type de comportement mécanique du polystyrene expansé et évaluer ses caractéristiques mécaniques. Ces études comprennent essentiellement des essais de compression simple et des essais de fluage réalisés a J'aide d'un appareillage triaxial de mécanique des sols sur des polystyrénes de différentes densités. Le polystyréne expansé présente un comportement de matériau élastique parfaitement plastique caractérisé par un module élastique E et un seuil de plasticité oc. La vitesse de fluage peut étre décrite par une loi de comportement de type puissance du temps et de deux paramétres. La communication présente une synthése des données expérimentales acquises au moyen d’essais de laboratoire et les relations qui lient les quatre principaux paramétres mécaniques a la densité du polystyrene. Mots clés : polystyrene, remblai, léger, propriétés (matér.), mécanique, densité, module d'élasticité, plasticité, fluage, endommagement. 41, INTRODUCTION L'emploi de matériaux légers pour |'édification de remblais routiers dans des zones de sols compressibles ou instables a pour objet de réduire la charge apportée par de tels remblais a la surface du so! de fondation et améliorer ainsi {a stabi de l'ouvrage et diminuer la déformation du sol. ll existe divers types de matériaux légers pouvant étre utilisés a cette fin [2]. Le polystyréne expansé est un de ces matériaux. Il est utilisé depuis une vingtaine d'années en France pour la construction de remblais légers. Ce matériau est onéreux, mais sa trés faible densité le rend économique dans certains cas. Les applications du polystyrene expansé dans le domaine routier se classent en quatre groupes [4]: l'allégement des remblais sur sols mous, !'allégement des rembiais sur versants instables, la réduction des efforts de poussées sur les souténements, la protection des chaussées contre le gel ou le gonflement. La construction de remblais allégés en polystyrene repose sur ses propriétés de base que sont sa faible masse volumique et des caractéristiques de déformabilité instantanée et différée. Un guide technique [4] rassemble les informations utiles au choix du matériau et a l'application des dispositions constructives pour sa mise en oeuvre en remblai. La normeAFNOR NF T 56201 précise les caractéristiques physiques et mécaniques des polystyrénes expansés pour leur utilisation dans le domaine des emballages et du batiment. Mais ces caractéristiques ne refiétent pas réellement le comportement du polystyréne expansé. Plusieurs séries d'essais de laboratoire ont été réalisées au LRPC d'Aix en Provence depuis 1982 afin de caractériser plus précisément ce comportement mécanique. Une synthése des premiers résultats des essais de laboratoire a permis de décrire les propriétés mécaniques du polystyréne expansé [3]. Les résultats présentés ici complétent et confirment cette description. 2. LE POLYSTYRENE POUR SON EMPLOI EN REMBLAI La densité du polystyréne expansé détermine pour l'essentiel ses propriétés physiques et mécaniques. Dans le cas de la fabrication en blocs moulés (dont les dimensions sont par exemple 0,5x1,0x2,5 m3), le polystyréne est préalablement expansé sous forme de bulles et, aprés stabilisation, ces bulles sont associées par moulage sous pression et en température. Ces deux paramétres et la quantité de bulles placées dans le moule déterminent la densité du polystyrene expansé et sa cohésion. Une période de Stabilisation doit 6tre observée apres fabrication pour garantir la stabilité dimensionnelle des blocs. La norme AFNOR NF T 56-201 définit treize classes de matériaux. Elle fixe la densité minimale p dans chaque classe et la résistance en compression og pour une déformation de 10%. Les polystyrenes EC et EM, dont la masse volumique est supérieure a 19 kg/m et la résistance supérieure a $0 kPa, peuvent étre utilisés pour la construction de remblais légers. Les polystyrenes FC et FM, plus denses et plus résistants (p > 24 kg/m3, og > 140 kPa), peuvent étre utilisés dans le cas ot il est important de limiter les déformations du remblai. 4212 %h = 100 . =19,1 kgim & p=19,1 kg S p=13,0 kg/m? 50 ° o p=19,1 kg/m é. 23 %in 0 000 025 050 075 100 00 05 0 e1() 21 () Fig. 1 : Essais de compression simple : a) définition des paramétres, b) effet de la masse volumique p. Le corps du remblai est constitué par un assemblage de blocs de polystyréne expansé. Une dalle en béton coulée en place vient coiffer le haut du remblai. La rigidité du polystyréne expansé est petite en comparaison de celle des sols compactés ce qui a pour conséquence de conduire 4 augmenter I'épaisseur de la chaussée. De ce fait, la chaussée et la dalle en béton constituent l'apport essentiel de charge sur le corps deremblai (queiques dizaines de kPa). Comparée 4 cette charge statique, la charge apportée par le trafic est petite. La faible densité du polystyrene expansé compense I'effet du sur épaississement de la chaussée, ce qui permet au total d'obtenir un ouvrage léger. Ces quelques notions pour l'emploi du polystyréne en remblai permettent d'expliquer pourquoi il est utile de connaitre les caractéristiques de résistance et de déformabilité instantanée et différée de ces matériaux. Les essais dont les résultats sont présentés ici sont effectués en laboratoire 4 l'aide d'un matériel de mécanique des sols. Il s'agit essentiellement d'appareiliages triaxiaux pour les essais de compression simple, de traction simple et de fluage en compression simple, d'oedométres, et d'un appareil triaxial asservi pour les essais & chemins de contrainte contrélés. Les éprouvettes sont découpées a l'aide d'un tour et non pas d'un fil chaud pour éviter la formation d'une peau de matériau fondu a leur périphérie. Les éprouvettes destinées aux essais de compression sont cylindriques et ont un diamétre de 76 ou de 80 mm et un élancement de 2. Ces dimensions sont largement supérieures au diamétre des bulles de polystyréne (de 1 &2mm). Les éprouvettes pour essais de traction directe sont découpées en bobine et collées a leurs extrémités sur deux plaques qui permettent d'exercer la déformation de traction. 3. COMPORTEMENT ELASTO-PLASTIQUE 3.1. Compression simple L'essai de compression simple & vitesse de déformation axiale contrélée permet de caractériser le comportement élasto-plastique du polystyréne expansé. La courbe représentée a la fig. 1a en donne une illustration. Le chargement en compression fait apparaitre une zone élastique représentée par une partie linéaire de la courbe déformation axiale s4 contrainte axiale o4 et caractérisée par un module d'Young E, suivi d'un coude puis d'un palier de plasticité a un niveau op de la contrainte axiale. Tout chargement au-dela du seuil de plasticité op entraine l'apparition de déformations irréversibles comme le montre la courbe de la fig. 1a aprés déchargement de I'éprouvette. 4 (kPa) ON OTROENs = z a p=20,2 kg/m? 8457 %ih 000 025 “050 075 “100 1 () Fig. 2 : Essais cycliques étagés en compression simple.Le module élastique et le seuil de plasticité dépendent en premier lieu de la densité du polystyrene expansé. La fig. 1b en donne une image ou quatre éprouvettes de polystyréne de différentes densités ont été soumises 4 un essai de compression simple avec une méme vitesse d'écrasement. Le seuil de plasticité est atteint pour une déformation axiale de 1,5 4 2 % environ Des bagues placées au contact des éprouvettes [1] ont permis de montrer que la déformation latérale <3 est quasiment nulle pendant le chargement en compression simple. Ainsi, le coefficient de Poisson du polystyrene expansé posséde une valeur proche de zéro. De ce fait, la réponse du polystyréne a un chargement oedométrique (tel que ©3=0) est comparable a sa réponse en compression simple comme cela a été montré expérimentalement. En conséquence, le polystyréne expansé peut étre utilisé pour réduire la poussée sur des souténements, 125 100 0,59 a) b) #4=3,0 %ih 84212 lh [oss 1 _ iB = a a & 50 > 50 5 25 8 ¢ : J 922 kgim3 0=18,5 0 0 . T 00 05 AO 000 025 050 2075 100 e1() e4() Fig. 3 : Essais de compression simple. Effet de la vitesse de chargement. Les courbes (€1,04) illustrent le comportement élasto-plastique fondamental du polystyréne expansé. A condition que sa densité soit suffisante, ce matériau se révéle capable de supporter la charge d'une chaussée. Des essais de chargement cyclique montrent que la déformation reste élastique en compression simple tant que la charge axiale n'excéde par 80 4 90 % du seuil de plasticité. L'essai représenté sur la fig. 2 a été réalisé en plusieurs séries de cycles a vitesse de déformation constante et une amplitude étagée en contrainte. L'accumulation de la déformation plastique prend réellement de importance a partir du seuil de plasticité. En conséquence, l'influence du trafic (qui apporte une charge réduite par rapport 4 celle de la chaussée) est négligeable pourvu que la chaussée et la dalle de béton répartissent correctement la charge. L'examen détaillé des résultats des essais de compression simple montre en fait que : - la valeur du seuil de plasticité op dépend de Ia vitesse de chargement comme |'indique la figure 3a ot quatre éprouvettes de méme densité sont soumises 4 des vitesses de chargement différentes; par contre le module d'Young ne semble pas dépendre de la vitesse de chargement, - aprés le seuil, la contrainte axiale continue a croitre ce qui dénote un léger écrouissage du polystyréne expansé (figures 1, 2, 3 et 4),- les cycles de chargement au-dela du seuil de plasticité montre que le module élastique Eq décroit avec l'accumulation de la déformation plastique (figures 1a, 2, 3a et 3b). Le polystyréne expansé est donc un matériau élasto-visco-plastique (sensibilité de la vitesse de chargement, seuil de piastification, écrouissage, déformations de fluage). La diminution du module élastique révéle I'endommagement du polystyrene expansé avec accumulation des déformations irréversibles. Cet endommagement, qui en régle générale atteste de la croissance de défauts au sein d'un matériau, est sans doute associé 4 a décohésion du polystyréne 3.2. Surface de charge Les essais de compression simple ont été complétés par des essais triaxiaux & chemin des contraintes contrélés et des essais de traction directe dans Je but de délimiter le domaine élastique initial du polystyréne expansé dans son état neutre et dans le cas des chargements axisymétriques des essais de mécanique des sols. Pour les essais 4 chemin de contraintes contréiés de compression, 'éprouvette est enfermée dans une membrane a l'intérieur de la cellule triaxiale remplie d'eau. Le contréle simultané de la pression de confinement et de |'effort axial permet de soumettre I'éprouvette 4 un chargement contrdlé en contrainte. Ici le chargement a été effectué selon des chemins proportionnels ot la contrainte de cisaillement, représentée par le déviateur q=o4-03, augmente proportionnellement & la pression moyenne p = (04 + 203)/3. La pente q/p du chemin dans le plan (p, q) caractérise l'essai (figure 4b). La déformation axiale est enregistrée par la mesure du déplacement du piston de la celiule triaxiale et la déformation de volume @ partir du fluide de confinement (figure 4a, ce qui entraine une imprécision relativement importante mais admissible compte tenu de la forte déformabilité du polystyréne). q (kPa) p=20 kg/m3 p=20 kg/m? : -200 -100 0 100 200 ey () p (kPa) Fig. 4: Essais triaxiaux @ chemins des contraintes contrélés : a) déformation de volume, pression moyenne, b) surface de charge dans le plan des contraintes. Les essais de traction directe montrent que la résistance en traction du polystyrene expansé est plus grande que sa résistance en compression. Il en est de méme pour la limite élastique. La figure 4b représente les états des contraintes au seuil de plastification du polystyréne pour l'ensemble des essais.4. FLUAGE Les essais de compression simple ont montré linfluence sensible de la vitesse de chargement sur la valeur du seuil de plastification du polystyrene expansé. Une autre forme de |'effet du temps sur le comportement du polystyréne peut étre mise en évidence par des essais de fluage dont le but est de déterminer une vitesse de déformation sous charge axiale constante. La caractérisation de ce type de comportement trouve toute son importance du fait du mode de chargement statique du corps de remblai. La figure 5 en donne une illustration. Aprés déformation élastique instantanée sous l'effet du chargement, une déformation s'établit & vitesse non nulle diminuant avec le temps (figure 5a). Toutefois |'amortissement n'est pas linéaire en fonction du logarithme du temps (figure 5b). La vitesse est d'autant plus grande que, pour une masse volumique donnée, la charge est grande ou que, 4 charge égale, la densité est faible. Enfin, la déformation de fluage est presque totalement irréversible comme le montre la figure 5c ou les éprouvettes ont été déchargées entre 900 et 1200 h. Aprés rechargement au niveau de contrainte antérieur la vitesse de déformation retrouve sa progression. 08. 05 04 3 04 p=19,1 kg/m .. 04260 kPa wee sim? 03 03 1 ° © 02 oe p17,7 kgim3 74235 kPa ot 04 00 00 0 Ea) 500 70 004.010 10 1.00 10.00 100.00 t(h) t(h) p=18,6 kgim3 o4=30 KPa 21 () p=18,5 kgim? 04=22 kPa 0 500 000 1500 2000 2500 3000 t(h) Fig. 5 : Essais de fluage en compression simple. Evolution de la déformation axiale en fonction du temps.Des expériences complémentaires ont été réalisées avec contréle de la température. Sous une charge donnée et une température constante comprises entre 10 et 30°C, fa vitesse de déformation croit de fagon exponentielle avec la température. 5. SYNTHESE DES RESULTATS EXPERIMENTAUX La masse volumique contréle en premier lieu les caractéristiques mécaniques du polystyréne expansé. La figure 6 en donne une illustration pour le seuil de plastification en compression simple et le module d'Young. Les relations Op = 6,41 p - 35,2 E = 479 p - 2875 (kPa, kg/m) continuent 'étre valides pour représenter le comportement du polystyréne expansé [3] En fait, op dépend aussi de la vitesse de chargement €4. La relation suivante, obtenue par régression multiple 4 partir des données expérimentales de 69 essais, exprime cette dépendance (figure 6) Gp =6,44p+11,0lg8s - 28,6 (kPa, kg/m, h-1) Ce méme type de calcul appliqué a E confirme que, au contraire, le module d'Young ne dépend pas de €1. Par contre, E dépend de la déformation 49 accumulée au cours de cycles antérieurs (endommagement) E = 448 p -374,1 649 - 2461 (kPa, kgim3, %) 200 5. a) b) * 150 _ 404 E = 0,479 p- 2,875 % e e ox a oa = 10 = m 43 & uw x x 5 50 x 0 of aa 9 ob 2 2 30 p (kg/m) p (kg/m3) Fig. 6 : Seuils de plasticification et modules d'Young en fonction de la masse volumique et de la vitesse de chargement. Le fluage du polystyrene a été caractérisé par une loi empirique [3] donnant la déformation sous charge constante o; en fonction du temps, somme d'une déformation élastique et d'une déformation exprimée par une fonction puissance du temps. Ce dernier terme dépend de deux paramétres a et n liés au niveau de chargement, lui-méme exprimé par le rapport 04 lop.6. CONCLUSION En premiére approximation le comportement mécanique du polystyréne expansé peut étre caractérisé par la dépendance 4 sa masse volumique comme indiqué dans |'étude de 1989 [3]. Les relations qui expriment cette dépendance sont confirmées par les résultats des essais de laboratoire complémentaires et permettent de disposer dans la plupart des cas des informations suffisantes pour établir les projets de remblais allégés en polystyréne expansé et définir avec une bonne précision des étapes de leur réalisation. Ces résultats complémentaires font toutefois apparaitre de nouveaux aspects du comportement du polystyrene expansé qu'il pourrait étre intéressant de modéliser dans le cadre de la théorie de !a viscoplasticité (modélisation simultanée de |'effet de la vitesse de chargement pendant les essais d'écrouissage et de la vitesse de fluage) et de l'endommagement. Et, méme si I'amélioration de !a description du comportement n'a pas de retombée directe pour la conception et Ja construction des remblais légers, pour lesquels les recommandations conseillent de limiter le chargement bien en dessous du seuil de plastification (o4/op de l'ordre de 30 4 40% au maximum), ces recherches pourraient fournir un nouveau moyen de contrdle de la qualité du matériau. Si l'endommagement peut étre considéré comme directement lié a la décohésion, sa mise en évidence par la mesure en laboratoire devrait permettre de particulariser les matériaux mal liés, qui possédent sans doute des caractéristiques mécaniques dépréciées et contribuent a accentuer la dispersion des résultats expérimentaux. BIBLIOGRAPHIE [1] FélixB Mesure de la déformation radiale des éprouvettes de sols par un systéme de bagues. Revue Francaise de Géotechnique, 15, pp. 53-57, 1981 [2] Magnan J.P., Soyez B. Principe des remblais légers. Contraintes d'emploi du polystyréne. Bull, liaison Labo P. et Ch., 136, pp. 9-13, 1985 {3] | Magnan J.P., Serratrice J.F. Propriétés mécaniques du polystyréne expansé pour application en remblai routier. Bull, liaison Labo. P. et Ch., 164, pp. 25-31, 1989 [4] Magnan J.P. Utilisation de polystyréne expansé en rembiai routier. Guide technique LCPC-SETRA, 1990 {5] | Norme AFNOR NF T 56-201 Plastiques - matériaux alvéolaires rigides présentés sous forme de plaques de polystyréne expansé obtenu par moulage - spécifications. 5 pp., 1988