A jelek feladata: valamilyen üzenet közvetítése a világban való eligazodás segítése
A jelek általános jellemzői:
érzékszerveinkkel fogjuk fel őket jelentésük van közösség minden tagja elfogadja egy jelrendszer tagja
Többfajta értelemben beszélhetünk jelekről:
szűkebb → csak az ember által alkotott jelek tágabb → minden
A jeleket a jelölő és a jelölt kapcsolata alapján 3 csoportba lehet sorolni:
a) ikonikus: a jelölő és a jelölt kapcsolata hasonlóságon alapul (Petőfi-szobor)
b) indexikális: a jelölő és a jelölt kapcsolata érintkezésen alapul (véres kard) c) szimbolikus: a jelölő és a jelölt kapcsolata megegyezésen alapul (címer, zászló, b betű)