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SUPER \CE CREAM PALACE nprreeeeee CAPITULO 4 Las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda Estados Unidos. Del mismo modo, en el verano, cuando hace calor en la costa de Nueva Inglaterra los precios de los hoteles en el Caribe se desploman, y cuando hay guerra en el Medio Oriente aumenta el precio de la gasolina y disminuye el de los automéviles grandes. ;Qué tienen en comiin todos estos acontecimientos? Que todos muuestran cémo funciona la oferta y la demanda, Los economistas utilizan muy a menudo los términos oferta y demanda y lo hacen por una buena raz6n. La oferta y la demanda son las dos fuerzas que hacen que fun- cionen las economias de mercado. Estas fuerzas determinan la cantidad que se pro- duce de cada bien y el precio al que debe venderse. Si usted desea saber cémo un acontecimiento determinado afectaré la economia, lo primero que tiene que hacer es pensar en términos de oferta y demanda. Este capitulo presenta una introduccién a la teoria de la oferta y la ZZ demanda. Se analizaré la forma en que se comportan los compradores y los vendedores, y c6mo interaccionan. También se estudiard cémo es que la oferta y la demanda determinan los precios en una economia de mercado y como, 2 su vez, los precios asignan los recursos escasos de la economia, Cc uando una helada llega a Florida, el precio del jugo de naranja aumenta en todo 6 66 PARTE TM Chuo FUNCIONAN LOS weRcADOS 4.1 Mercados y competent fen que se comportan los compradores y los vendedores, consideremos primero, de forma detallada, lo que significan los términos mercado y competencia. 4-1a cQué es un mercado? Los mercadios adoptan formas diversas; algunas veces estén muy organizados, como «el caso de los productos agricolas, ya que en estos mercados compradores y vendedo- : res se encuentran a una hora determinada, en un lugar espectfico, y alli un subastedor ayuda a determinar los precios y organizar las ventas, En general, es frecuente que los mercados estén menos organizados. Considere, por ejemplo, el mercado del helado en una ciudad determinada. Los compradores de hhelado no se reiinen a una hora especifica y los vendedores de Helado se encuentran, en diferentes lugares y ofrecen productos un tanto diferentes. No hay un subastador {que determine los precios y cada vendedor anuncia el precio al que vende un vaso de helado. Por su parte, los compradores deciden cuanto helado comprar y dénde com- prarlo. Sin embargo, estos productores y consumidores de helado estén estrechamente vinculados. Los compradores eligen entre varios tipos de vendedores de helado para satisfacer su antojo; en cambio, todos los vendedores tratan de atraer a los mismos com- pradores para tener éxito en su negocio, Aun cuando no est organizado, los comprado- res y vendedores de helado forman un mercado. 4-1b eQué es ia competencia? La mayoria de los mercados en la economia, como el del helado, son altamente compe- fitivos. Cada uno de los compradores sabe que hay varios verdedores entre los cuales clegir y cada uno de los vendedores es consciente de que su producto es similar al que ofrecen otros vendedores. El resultado de esto es que tanto el precio como la cantidad de helado que se vende no se determinan por un solo vendedor o por un solo compra- dor, sino que el precio y la cantidad son determinados por todos los compradores y vvendedores que interaccionan en el mercado. Los economistas utilizan el término mercado competitive para describir un mercado en el que hay miiltiples compradores y vendedores y, por lo tanto, individualmente nin- ‘guno de ellos tiene un impacto significativo en el precio de mercado. Cada vendedor de helado tiene control limitado sobre el precio, porque los otros vendedores offecen pro- ductos similares. Asi, el vendedor tiene muy pocas razones para reducir el precio, pero si decide incrementarlo, los compradores acudiran a otro lugar a comprar el helado. De la misma manera, un comprador no puede modificar por si solo el precio al que se vende el helado, porque s6lo compra una pequefia cantidad de este bien, En este capitulo se supone que el mercado es perfectamente competitivo, Para Negat a cesta forma de competencia, que es la més avanzada, el mercado debe ten Existen algunos mercados en los cuales el supuesto de una competencia perfecta se aplica de manera exacta. Un ejemplo lo constituye el mercado del trigo, donde hay miles de productores que lo venden y millones de consumidores que compran trigo BER BBR RR RRR RRR RR RR Ree eee CAPITULO 4 LASFUERZAS FL NEROADO DE VAGFERTRYLAOEHANOK 67 y productos de trigo. Puesto que ningin comprador o vendedor puede, por si solo, influir en e! precio det trigo, cada uno de ellos acepta el precio como determinado. Sin embargo, no todos los bienes y servicios se venden en mercacios perfectamente competitivos. Algunos mercados tienen un solo vendedor, y es este vendedor, denomi- nado monopolio, el que establece el precio. Un ejemplo de monopolio puede ser la com- pania de televisién por cable de su ciudad. En algunas poblaciones, los habitantes s6lo tienen acceso a una empresa que ofrece el servicio de televisién por cable. Sin embargo, la mayoria de los mercados se encuentra en un punto entre monopolio y mercado per fectamente competitivo o de competencia perfecta, A pesar de la diversidad de los tipos de mercados que existen en la realidad, supo- nner que el mercado es de competencia perfecta es una simplificacién muy titil'y, por lo tanto, un buen principio para iniciar el estudio de los mercados. Los mercados de competencia perfect son los més faciles de analizar, porque todos los actores toman el precio como dado por las condiciones det mercado. Ademds, y debido a que siempre hay un grado de competencia presente en todos los tipos de mercado, muchas de las lecciones que se aprenderdn al estudiar la oferta y la demanda en mercados de compe- tencia perfecta se aplicarén a otros mercados més complejos Examen répide Qué es un mercado? « ;Cudles son las caracteristicas de un mercado de competencia perfecta 0 pertectamente competitivo? 4-2 Demanda Iniciemos nuestro estudio de los mercados analizando el comportamiento de los com- pradores. Con la finalidad de centrar nuestro razonamiento, imagine un producto determinado: el helado 4-2a Curva de demanda: relacion entre precio y cantidad demandada La cantidad demandada de un bien o producto determinado es la cantidad del mismo {que estén dispuestos a adquirir los compradores. Como veremos, existen muchos fac- tores que determinan la cantidad demandada de un producto; sin embargo, cuando se analiza cémo funcionan los mercados, un determinant fundamental es el precio del Producto. Si el precio dei helado aumentara a $20 por vaso o cono, las personas com- prarfan menos helado y quizds comenzarian a tomar yogurt congelado. En cambio, siel precio del helado disminuyera a $0.20 por vaso, las personas comprarian més helado, Esta relacién entre precio y cantidad demandada es vélida para casi todos los bienes © productos de la economia y, de hecho, es una relacién tan generalizada que los eco- nomistas la denominan la ley de la demanda. Es decir, si todo lo demés permanece constante, cuando aumenta el precio de un bien, disminuye la cantidad demandada del ‘mismo, y cuando disminuye el precio, aumenta la cantidad demandada, La tabla de la figura I representa cudntos vasos de helado compra Catherine cada mes a diferentes precios. Si el helado es gratis, ella consume 12 vasos cada mes, pero si cuesta $0.50, consume 10 vasos. Conforme el precio aumenta, ella compra cada vez ‘menos vasos de helado. Finalmente, cuando el precio alcanza $3, Catherine ya no com- pra helado, La tabla representa una tabla de demanda, la cual muestea la relacién que existe entre el precio y la cantidad demandada de un producto, cuando todo lo demés permanece constante; es decir, todo lo que influye en la cantidad de ese producto que desean adquirir los consumidores. La gréfica de la figura 1 utiliza las cifras de la tabla para ilustrar la ley de la demand. Por convencién, el precio del helado se coloca en el eje vertical y la cantidad demandada de helado en el eje horizontal. La recta que rélaciona el precioy la cantidad demandada se Mama curva de demanda. La curva de demanda tiene pendiente negativa porque, si todo Cantidad demandada Cantidad de un bien que los compradores estén ispuestes y tienen le ‘cepacided de comprar. Ley de la demanda Si tedo lo demas ‘permanece constante, 8 Cantidad demandada ce un bien disminuye cuando aumenta el precio de ese bien, Tabla de demanda Tabla que muestra fa relacién entre el precio la cantidad demandada e un bien 0 producto. PARTE 1 COMO FUNGINEN LOS MERCADOS. FIGURA 7 Tabla y curva ‘de demanda de Catherine Puesto que un precio menor incre ‘menta la cantidad cemandada, ia curva de cemanda tiene pendiente negativa La tabla de demanda muestia la cantidad demancada 2 cada precio. La curva de demanda ase la wien de la table de demanda, Precio del vaso Cantidad de vasos ica dal oss de helado de helado de helade 30.00 12 vaso 0.50 10 1.00 8 oe 6 1 Una redcion 2.00 4 ‘el reco 2.50 2 3.00 o uvade demand ors as eT 8 Sw 2 contdad st et cde vasos de helado 2.7 eremena la cantiad tlmandada de vases de head Jo demas permanece constante, a un precio menor correspond una cantidad demandada mayor. 4-2b Demanda del mercado frente @ demanda individual La curva de demanda de la figura 1 muestra la demanda individual de un producto. Con la finalidad de analizar cémo funcionan I 3s, es necesario determinar la La tabla de la figura 2 muestra la deranda de helado para dos personas de este ‘mercado: Catherine y Nicholas. A cualquier precio determinado, la tabla de demanda de Catherine indica cuénto helado comprar ella; del mismo modo, la tabla de demanda de Nicholas indica cudnto helado comprara él. La demanda del mercado, a cada precio, es la suma de las dos demandas individuales. La grafica de la figura 2 muestra las curvas de demanda que corresponden a cada blas de demanda, Es importante resaltar - Es decir, afin de encor a total a cualquier precio, se suman las cantidades individuales, las cuales se encuentran en el eje horizontal de Jas curvas de demanda individuales. Puesto que ‘ts ental cno funnel meen se trabajar por lo general con la curva de demanda del mercado, la cual representa manera en que varia la cantidad demandada total de un bien al modificar el precio de dicho bien, siempre y cuando los otros factores que afectan el consumo se mantengan constantes BER BBR RRR! xrinvno 4 USSU MECUOOE ABC UGE 68 En un mercado deterinado, la canidad demandaa es asa ce as contiaes farandadas por todos lov compracoes os eens nvles de rei. De exe FIGURA 2 ‘modo, a curva de demanda del mercado se obtiene al sumar horizontalmente las dite rentes curvas de demanda individuates. A un precio de $2, Catherine demanda 4 vasos de helado y Nicholas demanda 3. Asi, a este precio, la cantidad demandada de helado fen al mercado es de 7 vasos, Precio del vaso de helado Catherine __Nicholas__— Mercado $0.00 aa 19 vasos © 0.50 10 6 16 1.00 8 5 13 1.50 6 4 10 2.00 4 3 a 2.50 2 2 4 3.00° o 1 1 Demanda de Catherine + Demanda de choles == Demanda del mercado ee vue seheiaco ahs 3.00 sao 20 250 200. 200fermnnnn 130 10 : 100 1.9 as0 pata os we cores ores etm TE eee ania do vaso de blade ans devia hao amid devas de ado 4-2c Desplazamientos de Ia curva de demanda Debido a que en la curva de demanda lo demas no necesita seguir estable en el tiem smanece constante, ejemplo, que una asociacién médica descubre que las personas que consumen helado todos los dias viven mAs tiempo y tienen una vida mas saludable. Es de esperar que dicho descubrimiento incremente la demands de helado. Ahora, a cualquier precio dado, los compradores querrén adquirir una mayor cantidad de helado y, por fo tanto, Existen muchas variables que pueden desplazar la curva de demanda. A continua-

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