Rock art research in the Dakhleh Oasis,
Western Desert (Egypt)
Petroglyph Unit, Dakhleh Oasis Project
Pawet PotKowsk1*
Ewa Kucimwicz*
Eliza Jaronr**
Michat Kosustewicz***
Riassunto Summary Résumé
Dall'insorgenza di condizioni pitt umide, Since the onset of more humid condi- Depuis Vapparition de conditions plus
io dell Olocene, ¢ fino ai giorni
nostri, 'Oasi di Dakhileh & sempre sta-
ta abitata. Le sabbie del Deserto Occi-
dentale hanno coperto numerosi resti
archeologici degli antichi abitanti, ma
non tutti sono stati sepolti dalle dune,
come ad esempio Yarte rupestre. Innu-
‘merevoli alture in arenaria nella parte
centrale e orientale dell'Oasi ospitano
una grande quantita di petroglifi, mar-
‘ellinati o incisi nella roccia. Leesistenza
i arte rupestre nellOasi @ stata men-
zionata per la prima volta da Herbert
‘Winlock nel 1908, Pid tardi, alla fine de-
sglianni 30, Hans Winkler ha intrapreso
‘uno studio approfondito, ma dopo Yin-
terruzione della seconda guerra mon-
diale ci sono voluti pid di 40 anni per
riprendere il suo lavoro. Dal 1985 arte
rrupestre delfOasi viene studiata dalla
Petroglyph Unit, parte del programma
a lungo termine Dakkleh Oasis Project.
I presente documento si concentra sui
principali temi delle pit recenti ricer~
che, come ad esempio le associazioni
tra immagini di giraffe e igure antropo-
morfe e il motivo “femminile”, caratteri-
stico della regione, con Ie sue potenziali
associazioni con il culto della fertlita.
Infine, viene affrontata Farte rupestre
“storiea”, specie del periodo dinastico, ¢
si presentano le pil importanti questio-
ni teoriche e le earatteristiche principal
del nostro approccio.
tions at the beginning of the Holocene pe-
riod and up to the present day, Dakhleh
Oasis has been continuously inhabited.
The sands of the Western Desert cov-
ered numerous archaeological remains
of the ancient Oasis dwellers, but not
all of them have been buried by dunes
‘and rock art is one of them. Countless
sandstone hills in the central and east-
ern parts of the Oasis are covered with
petroglyphs, pecked, engraved or incised
in the soft rocks. The existence of rock
art in the Oasis was first mentioned by
Herbert Winlock in 1908. Later on, in
the late 30's, Hans Winkler undertook a
thorough study, but after the interrup-
tion of World War IL it took more than
40 years to resume his work. Since 1985
rock art in the Oasis is studied by the
Petroglyph Unit, part of the long-term
Dakhieh Oasis Project. The present. pa-
per focuses on the main issues ofthe lat-
est rock art research in the Oasis, such
tea the associations between giraffe imag
es and anthropomorphic figures, the fe-
‘male” motif, characteristic ofthe region,
and its potential associations with the
fertility cult. Finally, “historical” rock
art, mainly from the dynastic period, is
dealt with, Besides the brief overview of
the petroglyphs found in the Central Oa-
sis, the most important theoretical issues
and main features of the approach are
shortly described,
humides, au début de !Holocene, et
jusqu’a nos jours, POasis de Dakhleh
a été continuellement, habitée, Les
sables du Désert Occidental ont cou-
vert de nombreux vestiges archéolo-
siques des anciens habitants, mais non
pas Tart rupestre. Les innombrables
reliefs de grés dans les parties centrale
et orientale de Foasis sont riches en pé-
troglyphes ~ piqués, gravés ou incisés
dans les roches tendres. existence de
art rupestre dans Oasis a été men-
tionné par Herbert Winlock en 1908.
Plus tard, a la fin des années 30, Hans
Winkler @ entrepris une étude appro-
fondie, mais aprés interruption de la
Seconde Guerre mondiale, il a fallu
plus de 40 ans pour reprendre le tra-
vail quil avait commeneé. Depuis 1985,
Yart rupestre dans POasis est étudiée
par Téquipe Petroglyph Unit, qui fait
partie du projet & long terme Dakkleh
Oasis Project. Cet article se concentre
sur les principaux enjeux des plus
récentes études, tels les associations
entre les images des girafes et des fi-
gures anthropomorphes, le motif «fémi-
nin», earactéristique de la région, et ses
associations possibles avec le culte de la
fertilité. Ensuite, on discuto Part