Isaac ALBENIZ

El PUERTO

IBERIA book I Nº 2

iano Practical Editions

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iano Practical Editions

Musical Health Warning : please be aware that these editions are definitely not urtext and should be
consulted together with a traditional version. They have been devised purely to help
solve musical and technical problems at the piano.

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Isaac ALBENIZ 1860 - 1909

EL PUERTO
de la suite “IBERIA”

Although this is probably one of the less
challenging works of Iberia, it is a highly charged
piece and perfectly brings to life another scene
from the peninsular. This time it is the port of Santa
María in the bay of Cadiz. El Puerto is a lively
musical “painting” of the fishing port of Santa
Maria in the Bay of Cádiz. In the torrid heat of
Andalusia Albeniz transforms a single theme to
describe rough fisherfolk shouting, singing,
dancing and flirting.
Dating from his final years in Paris (1905). together In this wonderful and imaginative music, he was
with El Albaicín and Triana, it most brilliantly
features guitars and flamenco*. As much of his life
was spent abroad, the piece shows a nostalgic
vision of his native Spain. Typically, the composer
displays much inventiveness in his choice of
modulations, culminating with a dramatic
augmented chord pedal point climax. Albeniz often
completes works in
Iberia with a magical
coda, bringing the PORT of SANTA MARIA, CADIZ by JUAN LARA
piece to a peaceful
close.
When I first heard
Alicia De Larrocha
perform Albeniz I was
amazed and impressed
by the language and
technical mastery of
both composer and
interpreter. And when I
was finally able to
attempt Iberia, I noticed
that the text (Éditions Salabert) was often difficult to another.”
to study: there were inaccuracies, many accidentals
and too many instructions, coupled with sub-
standard engraving; so I decided to edit the music
myself.
With the exception of differing major and minor
modes in Evocación and El Corpus en Sevilla,
Albeniz never changes key signatures in Iberia,
preferring the heavy use of accidentals to underline
the many changes of key. Was this through
negligence or by design? If the former, I humbly
offer this edition which makes quite a few changes
of signature, rendering, I believe, the text easier to
read and comprehend by eliminating quite a few
double sharps and flats.
Albéniz was an extrovert with a keen sense of
humour, loved and respected by all who knew him.
also flamboyant with long descriptions in French
and pedalling directions which sometimes seem to
be a whirlwind of far-fetched impossibilities —
unreasonable and endearing as they are. I plead
guilty to not having religiously copied every dot,
accent, sign, pedal marking and many others. He
was very zealous in having often embellished many,
sometimes conflicting,
instructions and I have
tried to simplify the
music within reason
relying upon present-
day sophisticated
pianists and teachers
reading the score
philosophically.
Regarding use of the
sustaining pedal, I
quote Debussy :
“Pedalling cannot be
written down — it
varies from one
instrument to another, from one room, or one hall,
In addition to some suggested fingerings, the
appendix contains comments, afterthoughts and a
vocabulary. Redistribution between the hands
comes under close scrutiny to make certain
passages easier or more persuasive. It is possible,
even desirable, to use the sostenuto pedal
 EL PUERTO

Allegro commodo

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 Appendix
Comments, afterthoughts & vocabulary

As an interpreter-performer I often have to ask myself why a composer has chosen a

particular time or key signature and sometimes the answer is not at all obvious. Now that
we have the tools with which to “re-arrange” the music otherwise, my position as an
editor becomes much more interesting. When these pieces were first written I like to think
that the composer did not necessarily consider all the options, (at the time they had so
much else to think about) and I doubt whether a colleague, editor or proofreader would
have had the temerity to question a composer’s wishes. However, in retrospect I like to
think that these now aged composers are approvingly viewing my modifications from
above and giving the nod to my humble efforts.

• None of the sostenuto pedal suggestions are attributed to Albeniz. With practice it is
possible to combine the sostenuto* and soft pedals with the left foot, judiciously
coupled with the sustained pedal, producing wonderful impressionist orchestral
sounds.

• The composer’s dynamic range is pppp to fff

Duration: 4’30

• 37 I have delayed the pp for 2 quavers

• 79-100 presented with a key signature of 2 sharps
• 101-122 presented without key signature
• 131 treble final quaver — there is a probable error here, corrected to match section A
• 135 error RH final D flat quaver
• 157 meno tempo = meno mosso
• 157-182 In the original edition, these 25 bars are full of special instructions : rit poco a
poco, sempre rit, 2 ralls, retardant toujours, molto rit and finally an Adagio in bar 183. I
think Albeniz is trying to tell us something about the coda here…

* The sostenuto pedal was first shown in Paris at the Industrial Exposition of 1844. The idea was
not immediately taken up by piano builders, but in 1874, is was perfected and patented by
Steinway, soon to be fitted on all their grands and better uprights. One obvious commercial
reason for not including the sostenuto pedal in musical scores must have been the thought of
excluding buyers whose pianos didn’t have it. Debussy and Ravel certainly played such
Steinways in the Paris salons. Apparently, in 1900 the composer René de Castéra bought a 3-
pedal Steinway on the advice of Albeniz. One could say that it took over 100 years for it to
become prevalent.
This is Albeniz commenting on his own music written before Iberia: “Here are
among them a few things that are not completely worthless. The music is a bit
infantile, plain, spirited; but in the end, the people, our Spanish people, are
something of all that. I believe that the people are right when they continue to be
moved by Córdoba, Mallorca, by the copla of the Sevillanas, by the Serenata, and
Granada. In all of them I now note that there is less musical science, less of the
grand idea, but more colour, sunlight, flavour of olives. That music of youth, with its
little sins and absurdities that almost point out the sentimental affectation... appears
to me like the carvings in the Alhambra, those peculiar arabesques that say nothing
with their turns and shapes, but which are like the air, like the sun, like the blackbirds
or like the nightingales of its gardens. They are more valuable than all else of
Moorish Spain, which though we may not like it, is the true Spain”.

très marqué et très brusque very accented and abrupt

très décidé very determined
fort et très en dehors loud and particularly in relief
toujours joyeux always joyful
très brusque very abrupt
avec allégresse with enthusiasm
rudement marqué et bien sec harshly marked and very abrupt
souple et caressant supple and tender
sombre et sonore dark and sonorous
langoureux languid
en pressant peu à peu
 accelerating little by little
très légèrement very lightly
avec la petite pédale with the soft pedal
joyeusement joyously
brusquement abruptly
lointain distant