CONTINGENCY 

FEES ACT
NO. 66 OF 1997
[View Regulation]

[ASSENTED TO 13 NOVEMBER, 1997]
[DATE OF COMMENCEMENT: 23 APRIL 1999]
(English text signed by the President)

This Act has been updated to Government Gazette 20009 dated 23 April, 1999.

ACT

To provide for contingency fees agreements between legal practitioners and their clients; and to provide for
matters connected therewith.

ARRANGEMENT OF SECTIONS
1. Definitions
2. Contingency fees agreements
3. Form and content of contingency fees agreement
4. Settlement
5. Client may claim review of agreement or fees
6. Rules
7. Regulations
8. Short title and commencement

1.   Definitions.­In this Act, unless the context otherwise indicates­

"contingency fees agreement" means any agreement referred to in section 2 (1);

"day" means a court day;

"legal practitioner" means an attorney or an advocate;

"normal fees", in relation to work performed by a legal practitioner in connection with proceedings, means the
reasonable fees which may be charged by such practitioner for such work, if such fees are taxed or assessed on
an attorney and own client basis, in the absence of a contingency fees agreement;

"proceedings" means any proceedings in or before any court of law or any tribunal or functionary having the
powers of a court of law, or having the power to issue, grant or recommend the issuing of any licence, permit or
other authorisation for the performance of any act or the carrying on of any business or other activity, and
includes any professional services rendered by the legal practitioner concerned and any arbitration proceedings,
but excludes any criminal proceedings or any proceedings in respect of any family law matter;

"professional controlling body"­

(a) in respect of an attorney, means any body established by or under any law for the purposes of
exercising control over the carrying on of the business of the attorneys' profession, and of which such
an attorney is a member; and

(b) in respect of an advocate, means any body which is determined by the Minister of Justice by notice in
the Gazette for the purposes of this Act, and of which such an advocate is a member.

2.   Contingency fees agreements.­(1)  Notwithstanding anything to the contrary in any law or the common
law, a legal practitioner may, if in his or her opinion there are reasonable prospects that his or her client may be
successful in any proceedings, enter into an agreement with such client in which it is agreed­

(a) that the legal practitioner shall not be entitled to any fees for services rendered in respect of such
proceedings unless such client is successful in such proceedings to the extent set out in such
agreement;

(b) that the legal practitioner shall be entitled to fees equal to or, subject to  subsection (2), higher than

his or her normal fees, set out in such agreement, for any such services rendered, if such client is
successful in such proceedings to the extent set out in such agreement.
 (2)  Any fees referred to in subsection (1) (b) which are higher than the normal fees of the legal practitioner
concerned (hereinafter referred to as the 'success fee'), shall not exceed such normal fees by more than 100 per
cent: Provided that, in the case of claims sounding in money, the total of any such success fee payable by the client
to the legal practitioner, shall not exceed 25 per cent of the total amount awarded or any amount obtained by the
client in consequence of the proceedings concerned, which amount shall not, for purposes of calculating such
excess, include any costs.

3.   Form and content of contingency fees agreement.­(1)  (a)   A contingency fees agreement shall be in
writing and in the form prescribed by the Minister of Justice, which shall be published in the Gazette, after
consultation with the advocates' and attorneys' professions.

(b)  The Minister of Justice shall cause a copy of the form referred to in paragraph (a) to be tabled in
Parliament, before such form is put into operation.
(2)  A contingency fees agreement shall be signed by the client concerned or, if the client is a juristic person,
by its duly authorised representative, and the attorney representing such client and, where applicable, shall be
countersigned by the advocate concerned, who shall thereby become a party to the agreement.
(3)  A contingency fees agreement shall state­

(a) the proceedings to which the agreement relates;

(b) that, before the agreement was entered into, the client­

(i) was advised of any other ways of financing the litigation and of their respective implications;

(ii) was informed of the normal rule that in the event of his, her or it being unsuccessful in the
proceedings, he, she or it may be liable to pay the taxed party and party costs of his, her or its
opponent in the proceedings;

(iii) was informed that he, she or it will also be liable to pay the success fee in the event of success;
and

(iv) understood the meaning and purport of the agreement;

(c) what will be regarded by the parties to the agreement as constituting success or partial success;

(d) the circumstances in which the legal practitioner's fees and disbursements relating to the matter are
payable;

(e) the amount which will be due, and the consequences which will follow, in the event of the partial
success in the proceedings, and in the event of the premature termination for any reason of the
agreement;

( f ) either the amounts payable or the method to be used in calculating the amounts payable;

(g) the manner in which disbursements made or incurred by the legal practitioner on behalf of the client
shall be dealt with;

(h) that the client will have a period of 14 days, calculated from the date of the agreement, during which
he, she or it will have the right to withdraw from the agreement by giving notice to the legal
practitioner in writing: Provided that in the event of withdrawal the legal practitioner shall be entitled
to fees and disbursements in respect of any necessary or essential work done to protect the
interests of the client during such period, calculated on an attorney and client basis; and

(i) the manner in which any amendment or other agreements ancillary to that contingency fees
agreement will be dealt with.
(4)  A copy of any contingency fees agreement shall be delivered to the client concerned upon the date on
which such agreement is signed.

4.   Settlement.­(1)  Any offer of settlement made to any party who has entered into a contingency fees
agreement, may be accepted after the legal practitioner has filed an affidavit with the court, if the matter is before
court, or has filed an affidavit with the professional controlling body, if the matter is not before court, stating­

(a) the full terms of the settlement;

(b) an estimate of the amount or other relief that may be obtained by taking the matter to trial;

(c) an estimate of the chances of success or failure at trial;

(d) an outline of the legal practitioner's fees if the matter is settled as compared to taking the matter to
trial;

(e) the reasons why the settlement is recommended;

( f ) that the matters contemplated in paragraphs (a) to (e) were explained to the client, and the steps
 taken to ensure that the client understands the explanation; and

(g) that the legal practitioner was informed by the client that he or she understands and accepts the
terms of the settlement.
(2)  The affidavit referred to in subsection (1) must be accompanied by an affidavit by the client, stating­

(a) that he or she was notified in writing of the terms of the settlement;

(b) that the terms of the settlement were explained to him or her, and that he or she understands and
agrees to them; and

(c) his or her attitude to the settlement.
(3)  Any settlement made where a contingency fees agreement has been entered into, shall be made an
order of court, if the matter was before court.

5.   Client may claim review of agreement or fees.­(1)  A client of a legal practitioner who has entered into a
contingency fees agreement and who feels aggrieved by any provision thereof or any fees chargeable in terms
thereof may refer such agreement or fees to the professional controlling body or, in the case of a legal practitioner
who is not a member of a professional controlling body, to such body or person as the Minister of Justice may
designate by notice in the Gazette for the purposes of this section.
(2)  Such professional controlling body or designated body or person may review any such agreement and set
aside any provision thereof or any fees claimable in terms thereof if in his, her or its opinion the provision or fees
are unreasonable or unjust.

6.   Rules.­Any professional controlling body or, in the absence of such body, the Rules Board for Courts of Law,
established by section 2 of the Rules Board for Courts of Law Act, 1985 (Act No. 107 of 1985), may make such rules
as such professional controlling body or the Rules Board may deem necessary in order to give effect to this Act.

7.   Regulations.­The Minister of Justice may make regulations prescribing further steps to be taken for the
purposes of implementing and monitoring the provisions of this Act.

8.   Short title and commencement.­This Act shall be called the Contingency Fees Act, 1997, and shall come
into operation on a date fixed by the President by proclamation in the Gazette.

GNR.546 of 23 April 1999:  Determination of professional controlling body in terms of section l (vi) (b) and
designation of a body for purposes of section 5 of the Contingency Fees Act, 1997
(Government Gazette No. 20009)

as amended by
Notice Government Gazette Date
R.1110 21719 3 November 2000

DEPARTMENT OF JUSTICE

I, Abdulah Mohamed Ornar, Minister of Justice­

(a) hereby determine in terms of section 1 (vi) (b) of the Contingency Fees Act, 1997 (Act No. 66 of 1997),
and for purposes of the said Act, as a professional controlling body in respect of an advocate, the
bodies in the Schedule of which such an advocate is a member; and

(b) hereby designate in terms of section 5 of the said Act and for purposes of the said section, in the
case of a legal practitioner who is not a member of a professional controlling body, the bodies in the
Schedule in the area in which such a legal practitioner practise.

A. M. OMAR,
Minister of Justice.

SCHEDULE

Cape Bar Council

Eastern Cape Society of Advocates
. . . . . .
["Port Elizabeth Society of Advocates" deleted by GNR.1110 of 3 November 2000.]

Northern Cape Society of Advocates

Society of Advocates (Free State Division)

Society of Advocates of Natal

Society of Advocates of Natal (Pietermaritzburg Bar)

Society of Advocates of South Africa (Witwatersrand Division)

Society of Advocates (Transvaal Provincial Division)

Society of Advocates of Ciskei

North West Bar Association

Society of Advocates of Transkei

Independent Association of Advocates of South Africa

GNR.547 of 23 April 1999:  Contingency Fees Agreement in Terms of the Contingency Fees Act, 1997 (Act No.
66 of 1997)

It is hereby notified that the Minister of Justice has, under section 3 (1) (a) of the Contingency Fees Act, 1997
(Act No. 66 of 1997)1, prescribed the form of a contingency fees agreement, as set out in the Schedule.

SCHEDULE

CONTINGENCY FEES AGREEMENT IN TERMS OF THE CONTINGENCY FEES ACT, 1997
(ACT NO. 66 OF 1997)1
Done and entered into between
 
,
(* full  name and address/name of business, full name of authorised representative and
address)
 
hereinafter called "the Client", and
 
 
(full name of attorney, name of practice and address)
hereinafter called "the Attorney",
in terms of which the Client shall pay the fees agreed to herein to the Attorney for services
rendered2 , if the Client is successful in such proceedings to the extent set out in this
agreement.
1. It is recorded that in the opinion of the Attorney there are reasonable prospects that
the Client may be successful in the proceedings mentioned hereunder and the
Attorney therefore undertakes to recover no fees from the Client unless­
1.1 the Client is successful is such proceedings; or
1.2 the Attorney, as set out hereunder, becomes entitled to a fee in the event of
partial success in such proceedings or in the event of the premature
termination of this agreement.
2. It is further recorded that, before the signing of this agreement and in terms of
section 3 (3) of the Contingency Fees Act, 1997 (Act No. 66 of 1997), the Client was­
2.1 advised of any other ways of financing the litigation and of their respective;
implications, namely ;
2.2 informed of the normal rule that in the event of the Client being unsuccessful in
the proceedings, he/she/it may be liable to pay the taxed party and party costs
of his/her/its opponent in the proceedings; and
2.3 informed that he/she/it will be liable to pay the success fee in the event of
success, by the Attorney.
3. The Client acknowledges that he/she/it gave a written power of attorney to the
Attorney to­
** conduct proceedings in/before the court
of law/tribunal/
functionary) having the power of a court of law to ,
on his/her/its behalf.
 ** conduct proceedings in/before the (court
of law/tribunal/
functionary) having the power to ,
on his/her/its behalf.
** render professional services, namely ,
to him/her/it.
** conduct arbitration proceedings in/before the
for the purpose of , on his/her/its behalf.
Nota bene:    No contingency fees agreement may be entered into in respect of
professional services to be rendered in any criminal proceedings or any
proceedings in respect of any family law matter.3
4. The parties agree that the Client­
4.1 shall be deemed to be successful in the aforementioned proceedings if
; and
4.2 shall be deemed to be partially successful in the aforementioned
proceedings if
5. The Attorney hereby warrants that the normal fees on an attorney and own client
basis to perform work in connection with the aforementioned proceedings are
calculated on the
following basis: (set
out hourly, daily and/or applicable rates)
6. The parties agree that if the Client is successful in the aforementioned proceedings­
** an amount of R shall be payable to the Attorney;
** an amount shall be payable to the Attorney, calculated according to the
following method: .
Nota bene:    If the success fee is higher than the Attorney's normal fees, such higher fee
may­
. not exceed the Attorney's normal fees by more than 100 per cent;
and
. in the case of a claim sounding in money, not exceed 25 per cent of the
total amount awarded or any amount obtained by the Client in
consequence of the proceedings.
For purposes of calculating the higher fee, costs are not included.
7. The parties agree that­
7.1 if the Client is partially successful in the aforementioned proceedings­
7.1.1 the Client­
** shall owe the Attorney an amount of R ; or
** shall owe the Attorney an amount to be calculated according
to the following method :
; and
7.1.2 the following consequences will follow in terms of this agreement: ;
;
and
7.2 in the event of the premature termination of this agreement for any reason­
7.2.1 the Client­
** shall owe the Attorney an amount of R ; or
** shall owe the Attorney an amount to be calculated according
to the following method:
; and
7.2.2 the following consequences will follow in terms of this agreement:
8. Disbursements by the Attorney relating to the matter­
** made on behalf of the Client shall be dealt with in the following manner :
; and/or
** incurred on behalf of the Client shall be dealt with in the following manner:
.
9.1 The Client has a period of 14 days, calculated from the date of signing this
agreement, during which he/she/it will have the right to withdraw from the
agreement by giving notice to the Attorney in writing.
9.2 The Attorney shall, in the event of withdrawal by the Client, be entitled to fees
and disbursements in respect of any necessary or essential work done to
protect the interests of the Client during such period, calculated on an attorney
and client basis.
(Editorial Note: Numbering as per original Government Gazette.)
10. If the Client feels aggrieved by any provision of this agreement or any fees
chargeable in terms of this agreement, the agreement or the fees may be referred for
review to the Law Society of which the Attorney is a member and, if an advocate has
been appointed, also to the Bar Council in the area in which the advocate practises.
The professional controlling body concerned may set aside any provision of this
agreement or any fees claimable in terms of this agreement if in its opinion such
provision or fees are unreasonable or unjust.
 11.1 Any amendment or other agreements ancillary to this agreement (including any
amendments to such agreements) shall be in writing and comply with the
requirements laid down in the Contingency Fees Act, 1997 (Act No. 66 of 1997).
11.2 A copy of any such amendment or other agreements ancillary to this
agreement shall be delivered to the Client upon the date on which such
amendment or ancillary agreement is signed.

(Editorial Note: Numbering as per original Government Gazette.)
* *12.    In the event of an advocate being appointed, the following shall be completed­

12.1 On this day of 19 , the Attorney briefed

 
,
(full names and address of advocate)
(hereinafter called "the Advocate") to act as advocate in the proceedings
mentioned in paragraph 3 above.
12.2 By his/her signature hereto the Advocate warrants that in his/her opinion there
are reasonable prospects that the Client may be successful in such proceedings
and that he/she accepts the brief on the understanding that he/she will be
entitled to the payment of fees only if the Client is successful or partially
successful in the proceedings as agreed upon in paragraph 4 above and in the
event of the premature termination for any reason of this agreement.
12.3 The parties agree that­
(a) if the Client is successful in the aforementioned proceedings­
** an amount of R shall be payable to the Attorney as
advocates' fees; or
** an amount shall be payable to the Attorney as advocates' fees, to
be
calculated according to the following method:
; or
(b) if the Client is partially successful in the aforementioned proceedings­
** an amount of R shall be payable to the Attorney as
advocates' fees; or
** an amount shall be payable to the Attorney as advocates' fees, to
be
calculated according to the following method:
; or
(c) in the event of the premature termination of this agreement for any
reason­
** an amount of R shall be payable to the Attorney as
advocates' fees; or
** an amount shall be payable to the Attorney as advocates' fees, to
be
calculated according to the following method:
.

THE CLIENT HEREBY WARRANTS THAT HE/SHE/IT UNDERSTANDS THE MEANING
AND PURPOSE OF THIS AGREEMENT
Signed at this day of 19 . 4

 
(Signature of the * Client/
authorised representative
of juristic person)

 
(Signature of the Attorney)

**

(Signature of the Advocate)

1. A copy of the contingency fees agreement must be delivered to the Client on the date
on which the agreement is signed.
(Section 3 (4) of the Contingency Fees Act, 1997 (Act No. 66 of 1997))
2. In terms of section 2 of the Contingency Fees Act, 1997, a legal practitioner is, when
he/she enters into a contingency fees agreement with a client, not entitled to any fees
for services rendered in respect of any proceedings unless the client is successful in
such proceedings to the extent set out in such agreement.
The agreement may stipulate that the legal practitioner shall be entitled to fees equal
to or higher than his/her normal fees.
Fees which are higher than the normal fees of the legal practitioner concerned
(hereinafter referred to as the "success fee") may not exceed such normal fees by
more than 100 per cent.
In the case of claims sounding in money, the total of the success fee payable by the
 client to the legal practitioner, may not exceed 25 per cent of the total amount
awarded to or any amount obtained by the client in consequence of the proceedings
concerned, which amount may not, for purposes of calculating such excess, include
any costs.
3. A contingency fees agreement may be entered into in respect of­
(a) any proceedings in or before any court of law or any tribunal or functionary
having the powers of a court of law;
(b) any proceedings in or before any court of law or any tribunal or functionary
having the power to issue, grant or recommend the issuing of any licence, permit
or other authorisation for the performance of any act or the carrying on of any
business or other activity;
(c) any professional services rendered by the legal practitioner concerned; and
(d) any arbitration proceedings.
but not in respect of any criminal proceedings or any proceedings in respect of any
family law matter.
(Section 2 of the Contingency Fees Act, 1997, read with section (1) (v))
4. A contingency fees agreement must be signed by the client concerned or, if the client
is a juristic person, by its duly authorised representative, and by the attorney
representing such client. Where an advocate is briefed, the contingency fees
agreement must be countersigned by the advocate, who will thereby become a party
to the agreement.
(Section 3 (2) of the Contingency Fees Act, 1997)

Footnotes
* Delete whichever is not applicable
** Delete if not applicable

** Delete if not applicable

** Delete if not applicable

** Delete if not applicable