| 1. APROXIMACION HISTORICA
| ALOS CONCEPTOS DE SALUD
Y ENFERMEDAD
|. El nacimiento de la psicologia de fa salud ha-
| bvfa que situarlo en un contexto donde, a pesar de
| Jos espectaculares avances que se han vivido den-
tto del campo de la medicina y la farmacoterapia,
| sea puesto de relieve que la Salud y el tratamien=
wo de la enfermedad no son s6lo cuestién de una
tecnologia que ponga a punto todos y cada uno de
Jos sistemas biolbgicos. De hecho, se reconoce que
¢sto no es suficiente. La salud depende de las con-
diciones biolOgicas y'socioambientales del sujeto,
eto tambign_de-sixcomportamiento, En este sen
tido, las précticas individuales y culturales que s¢
adoptan para potenciar ese estado de bienestar ff-
sico y psiquico que es la salud estin infimamente
‘elacionadas con el modo de entenderla y ex-
plicarla. En esta linea, una breve aproximacion Fis-
torica las concepeiones de la relacién mente-cuer-
po, nos abre el camino para comprender la pro-
puesta de Ia psicologia de la salud.
1.4, El dualismo mente-cuerpo
El problema de la dualidad mente-cuerpo, que
tiene enormes implicaciones en el tema de la sa-
lud y de Ia enfermedad, ha sido objeto de dife-
rentes conceptualizaciones a Jo largo de la historia
| yen las diferentes culturas.
| ‘eién tiene macho que ver con
| ales que se adoptan dentro de cada sociedad
eee a een le Coe
(0 Railones ide
La psicologia de la salud 7
para definir la salud y las préicticas terapéuticas
utilizadas para tratar las enfermedades. Mientras.
gue, et-algunas culturas, mente y cuerpo han sido
fe eee ar eee
Por el contrario, se postulan como elementos se-
warados,
PSEA T. antigua Grecia, se considoraba que la
mente y el cuerpo estaban esencialmente unidos,
de tal manera que se iniluian mutuaments, Hipé-
crates es, probablemente, el mejor representante
de esa tradiciéa, La salud era ta resultante de un
gstado de armonia del individuo consigo mismo y
conel exterior, mientras que la enfermedad deve-
nia dela ruptura de ese equilibrig por causas natu-
ales. Ahora bien, dentro de Tas causas-naUUrales
‘8 inclufan tanto las de naturaleza biolégica como
las relativas al comportampenté del individuo y su
. Por entonces, en Chita, también
se desarrollaba una concepcién naturalista de la
sald y-de.1a enfermedad. Esta aproximacidn evo-
lucioné de un modo independiente & las nociones
desarrolladas en el mundo occidental, aunque tam-
bign entendfe la enfermedad como wn fenémeno
natural. El concepto clave para entender la nocién
de enfermedad seria balance de fuerzas. La enfer-
medad apareceria cuando se rompiese el balance
de esas fuerzas opuestas, por ejemplo, cuando el
‘cuerpo sufte mucho calor 0 mucho frie, 0 cuando
se sutfre un acontecimiento emocional o se produ-
ce un desequilibrio en. la dicta. Desde esta pers
pectiva, mente y cuerpo estén indisolublemente
unidos y lgsalid fisica se ve decisivamente influida
or Tas emocioues y Condlctas de las persorias. Esta22 | Manual de psicologia de la salud
isi en dfa en la medicina
ina actual (Pachuta, 1989).
Durante la Alta y Baja Edad Media se fue pro-
duciendo un cambio en esta concepeién naturalis-
ta, especialmente dentro del mundo occidental
Cada ver adquirfa mas prestigio cl enfoque espiri
tualista de la enfermedad debido, entre otras razo-
nes, a que la practica médica fue quedando bajo
los auspicios de la Iglesia Catdlica. La influencia
fue tal que, en el afio 1139, ef Papa dict6 una nor-
ma por Ia que prohibia a los sacerdotes dispensar
‘medicina, con objeto de que se dedicaran més in-
tensamente a las précticas propias de st ministerio
(Shelton, Anastopoulos y Elliot, 1991). La enfer-
medad se pasé a ver entonces como el resultado
de la violacién de una ley divina, La curacién era
vista, al menos en parte, como resultado de la fe y
arrepentimiento del pecado. No es de extrafiar en.
tonces que muchos sacerdotes se dedicaran a la
prictica médica
Durante el Renacimiento se recupers una cierta
conceptualizacién de la enfermedad en términos
naturalistas. Durante este perfodo, se vivi6 un re-
novado interés por el estudio de las ciencias, fruto
el cual fueron, por ejemplo, el desarrolto del mi-
croscopio o la realizacion de las autopsias. Sin
embargo, «esta visién holistica det fendmeno sa-
Iud-enfermedad, empieza a cobrar influencia en et
pensamiento médico como un residuo ancestral
notablemente desnaturalizado. Serd durante el Re-
nacimiento cuando tenga Ingar el hecho que cam-
‘big la historia de la medicina y posibilits la apari-
distintas e, incluso, contradictorias o, simplemen-
te, cabria el. nso-de.técnicas psicoligicas (de tipo
psicomeétrico, por ejemplo) para el diagndstico y
evaluaciGn de la enfermedad fisica. A pesar de todo
ello, la psicologfa médica no ha podido englobar
todo el ambito de trabajo que caracteriza a la psi-
cologia de Ta salud ni fa conceptualizacion del ob-
jeto-de-estodio.de ja misma, A modo de ejemplo,
Ta nsicologia médica no pone en primer plano la
_ salud como objeto de intervencién y olvida, ade-
nds, el papel de otras profesiones clinicas en el
cuigado de ta salud, subordinando el campo_psi
coldgico al médico y confundiendo el objeto.de
«studio con la competencia profesional (Gil Roa-
fes-Nieto, T996)-
9 Panes Pikmide
La psicologia de la salud | 27
2.41.3. Medicina conductual
Posiblemente, deslindar la «medicina conduc-
tual» de la «psicologia de la salud» constituye
elejercicio més dificil de delimitacién concep-
tual dentro de esta drea de conocimiento, ya que
hasta los aflos ochenta ambos términos se usa-
ron casi indistintamente para referirse @ esta nuc-
vva aproximacién de tipo biopsicosocial a La salud.
El término «medicina conductual» fue utilizado
por primera vez en 1973 apareciendo en el titu
lodel libro Biofeedback: Behavioral Medicine
(Birk, 1973). Se presenta este término como un
sinénimo y complemento del biofeedback y se
reconoce asf la importancia que tuvo el biofeed-
back en el nacimiento de esta disciplina. No obs-
tante, el término equivalente en el Ambito infantil
behavioral pediatrics ya habfa sido empleado en
1970 en un articulo sobre los factores conduct
les en la etiologia y el curso de la enfermedad
somatica en el contexto hospitalario (Friedman,
1970)
Tal y como expresa el concepto, 1a medicina
conduciual nace como una extensién de la trad)
cién te6rica conductista, por lo cual su preocu-
pacidn principal fueron las conductas de salud
y enfermedad, las contingencias que las mantie
hen y los cambios necesarios que habrfa que ope-
rar én las mismas para modificar dichas conduc-
tas. Bn la préctica elfnica, la medicina conductual
emplea las téonicas de modificacién de conducta
para la evaluacién, prevencidn y tratamiento de la
enfermedad fisica 0 disfunciones psicofisioléaicas,
ademés de la utilizacién del andlisis funcional de
Ja conducta para la comprensién de las conduetas
asociadas @ los trastomos médicos y problemas en
el cuidado de 1a salud (Pormelau y Brady, 1979,
p. xii).
En este sentido, Schwartz y Weiss formularon
‘una definicion de la medicina conductual, amplis
‘mente aceptada, en la que se recogen sus caracie
as esenciales:
«La medicina conduetual es un campo inter-
disciptinario ocupado en el desarrollo ¢ integra~
cidn de la ciencia biomédica y conductual, co-