Compare Anything ›› Santa 

Claus   vs.  Sinterklaas   GO

Day of the Dead vs. Halloween

Diffen  ›  Culture

Halloween (or All Hallows’ Eve) is celebrated on October 31 in several countries.
It has its roots in pagan celebrations for the end of the harvest season, various
festivals of the dead, and the Celtic Samhain festival. Day of the Dead (or Dia
de los Muertos) is a Mexican holiday, also celebrated in parts of Latin America
and the U.S., to remember and pray for family and friends who have died. It is
on November 1.

Comparison chart

Day of the Dead Halloween

If you find this information useful, please consider disabling your ad blocker for Diffen or donate.

Country of origin Mexico Ireland

Date October 31 to November 2 October 31

Purpose Remember and celebrate friends An appreciation of the afterlife

and family who are dead and the survival after death.
Literal meaning is the night
before All Hallowsʹ Day (aka All
Saintsʹ Day)

Celebration Visit cemetery, leave food Carve Jack oʹ Lanterns out of

offerings shaped like skulls at the pumpkins, decorate the house
altar along with candles, incense with a ghoulish theme, parties,
and a picture of the dead person go trick or treating door to door
wearing costumes

Symbols Skulls Pumpkins, ghosts

Typical festivity Pan de muertos (bread of the Pumpkin pie, cookies shaped like

food dead ‑ skull‑shaped bread), pumpkins, ghosts or skulls,
candied pumpkins, any favorite candy, cakes made like a
food of the celebrated late graveyard
friend/family member
 Religion Christianity Paganism, Christianity (All
Hallows Eve); now modernized
and embraced universally as a
fun festival

Contents: Day of the Dead vs Halloween

1 Origins
2 Celebration
3 Symbols
4 References

Origins
Day of the Dead can be traced back to indigenous cultures in
Mexico dating back 2,500 to 3,000 years, who had rituals
celebrating the deaths of ancestors. The festival originally
occurred in the ninth month of the Aztec calendar and lasted
Kids trick or treating during
for the entire month.
Halloween
Halloween is believed to have pagan roots, and is linked to
the Celtic festival Samhain, when the “door” to the Otherworld was believed to be
opened so that the souls of the dead could enter this world. It was also influenced by
Christian All Saints’ Day, which honors saints and the recently departed.

This National Geographic Channel video takes a look at the history of Halloween and
how it came to be known as an appreciation of the afterlife.

Halloween History

Celebration
The Day of the Dead celebrates and remembers friends and family members who have
died. In most parts of Mexico, the Day of the Dead is used to honor children and infant
family members that died. Adults are honored on November 2nd. The atmosphere is
rather that of a picnic or celebration than mourning. Mexicans embrace death and
celebrate the deceased for the time they lived.

This video takes a look at the festival of the Day of the Dead, which is believed to be a
celebration of life itself.

Mexico's Day of the Dead

 Day of the Dead is a national holiday in Mexico, and all banks are closed. It takes place
on November 1st. People visit cemeteries and build private altars with the favorite food
and drinks of the deceased, as well as photos and other memorabilia, to encourage the
souls to visit. Graves are often decorated with orange Mexican marigolds. Toys are
brought for dead children, and bottles of tequila, mescal or pulque are brought for
adults. Some people wear shells on their clothing, so that the noise when dancing will
wake the dead. Rituals vary from town to town.

Catrinas, traditions figures of day of the dead
celebrations in Mexico People in Day of the Dead costumes

In contemporary times, Halloween is celebrated by both children and adults. Children
dress up in costumes and go trick‑or‑treating from house to house for candy. They ask
the traditional question “trick or treat,” implying that they will cause mischief if no
treat is given. Costumes are traditionally supernatural or frightening, but over time,
they have changes to be costumes on any theme. Popular games include apple bobbing
and visiting haunted houses. Adults also enjoy Halloween with costume parties, often
with varying themes that arenʹt necessarily related to the horror genre.

Creepy halloween costumes
Dogs dressed up as Batman and Wonder
Woman

Symbols
The Day of the Dead is commonly represented by a skull. People celebrating wear skull
masks, called calacas. Sugar skulls are given as gifts.

Symbols of Halloween include pumpkins and various tropes of horror literature,
including vampires, ghosts and mummies.

References
Wikipedia:Day of the Dead
Wikipedia:Halloween
Halloween ‑ Encyclopedia Britannica
Day of the Dead ‑ Encyclopedia Britannica
http://www.holidayinsights.com/other/losmuertos.htm
http://www.foodtimeline.org/halloween.html
http://www.foodtimeline.org/halloween.html#dayofthedead

Related Comparisons
 Santa Claus  vs Thanksgiving in America Valentineʹs Day  vs  White
Sinterklaas vs  Thanksgiving in Day
Canada

Real  vs  Artificial Memorial Day  vs

Christmas Trees Veterans Day

   
Comments: Day of the Dead vs Halloween
7 Comments Sort by  Newest
Anonymous comments (1)
November 3, 2013, 2:49pm

This is a really helpful website. More people should use it often.
Add a comment...
Theyʹre not kidding you really can compare any two things. Iʹve tried
random things and they all work.

— 96.✗.✗.215
Dani Willow Gager ∙ Looking at Currently Job Hunting

Is it possible that the day of the dead is closer to Samhain the celtic

festival but more modern? 

I want to go see Dia de los Muertos one day closer to Mexico or

another area where it's more common and a true holiday for the

country. It looks so happy and beautiful! How could anyonenot see

the true beauty of remembering and honoring your lost loved ones! 

Ok silly question please don't laugh too much. I'm catholic, so I have

my pets blessed when possible and may think differently than most.

Do any do altars for beloved pets? ?

Like ∙ Reply ∙ Oct 20, 2015 7:50am

Dani Willow Gager ∙ Looking at Currently Job Hunting

What can one do on day of the dead if your family member has no

grave but you want to build an altar and celebrate their life?

Especially to share a lost and not practiced tradition in your family

since all of the different types of culture in your family. But you want

to expose the children of the family to family culture? I'm a mutt! I'm

Menorcan, Mex.Irish, polish, German, catholic and way back my

grand mother's family emigrated from Poland before the nazis fully

invaded some how by converting to cathedral so her father could

fight in the war before coming here to the states. She loved our

... See More

Like ∙ Reply ∙ Oct 20, 2015 7:41am

Drydz Rigonan

A variation of the Mexican "Day of the dead" is also practiced in the

Philippines. Also held on the same day, Nov 1.

Like ∙ Reply ∙  2 ∙ Oct 13, 2015 6:55pm

Dani Willow Gager ∙ Looking at Currently Job Hunting

Do you happen to know if there is a way to do either without

a grave or tombstone? My grandmother was cremated, and

the other who is catholic and promised to make contact if

she could (it's a tragic breast cancer story that I'm trying to

find help writing her story while I can't work, but this I hate )

I've never had money to see where she is buried in Ohio

and I missed her funeral, we were also super close as with

my other, and she passed on the morning of my birthday.

So I'm dying to show my love for her and the other

somehow. I've lost many relatives as though I lived in

Chicago or LA and I'm in Jacksonville, FL. Can you help, or

guide me. Or maybe we could talk, 

please I would greatly appreciate any help

Like ∙ Reply ∙ Oct 20, 2015 8:09am

Eric Vera

I don't see why people get so pissed with the comparison or union of

these two celebrations. They're really cool. I love them both. Why

"nationalize" when you can be a citizen of the world? Cool website. 
 "nationalize" when you can be a citizen of the world? Cool website. 

Like ∙ Reply ∙  1 ∙ Oct 10, 2015 5:03am

Dani Willow Gager ∙ Looking at Currently Job Hunting

Do you practice either of these holidays? Specifically Dia de

los Muertos?

Like ∙ Reply ∙ Oct 20, 2015 7:57am

Eric Vera

Dani Willow Gager Yes, I do. Why? 

Like ∙ Reply ∙ 17 hrs

Energized

The rituals looks interesting even if it is some what difficult to

practice.

Like ∙ Reply ∙  1 ∙ Nov 3, 2014 6:53am

Oscar Zakrias ∙ FCPyS UNAM

You need to make more research on this subject before you post an

accurate article. Your post is foul.

Like ∙ Reply ∙  2 ∙ Nov 1, 2014 7:01pm

Load 1 more comment

Facebook Comments Plugin

About Diffen
© All rights reserved.
Log in / Register
Request a Comparison Terms of use | Privacy policy
Submit Feedback

Stay connected