JUAN JOSE SAER
EL CONCEPTO
DE FICCIONae
:Beatrie Salo
yREXPLICACION
{os textos que contiene este libre abarcan un periodo
di teint y un aio oe ma antigus fueron esrites en
1965; ads ecient, en 1996. El orden en el que estan
orecentos es erode: van dal presente al pasado
Busca, relecr yordenar estas hajas plvorientas po
rat la casion de efectne un lento viaje en el tempo,
{il que no vuelvo ni deprimido mi satisecho: ls cosas
(gue penmube hac tints afios sgo pensindolas shore,
foro pucatas todas juntas no conattayen wna tori del
Folate de fcc, sino mids bien una serie de norms per
onalos pera ayudarme @ eseribir alguna narrecin que
justifique tantas piginas borronesdas.
‘Sie llamo textes, 8 porque no 26 qué atro nombre
artes, Brwayoa me parooo demasiado pretencioso, y
“rvietoe Inapropiado por ia connotacién periodistica
{Goetiene cos palabra. De todas estos trabajos, dnicn
then das o tres aparecieron en diarios, namero sens
blemente inferior al de los que foorun rechazados, en
flgunne caro hasta por los miamos drganos de prenss
{Gav la habfan pedide. Pero aungue la publiessién nosiempre siguié al pedide y a la redaesin, como a Ia
tundacién y a la getaeldn siguo el nacimiento, una
thuena parte de estos textos fueron oscritos por ences
fo. Los otros, salve euato o eineo que contienen rfl
onee generals, on simples notas de lectura, pretex
tos pea diseutir conmigo mmo ciertosaspeetos de un
fico de lo mis solitaro.
“las estan trenzgresiones al orden cronolgeo que
pueden observarse deben sor cansidoradas como des
plezamientos necessris para hacer mis evident las
Fnenciones del conjunta ¥ eonsoidar su eoherenca. Be
tlio que es intencién general os posterior a todos y a
aula uno de los ariealosy no presi a i redacie do
‘hinguno, Muchos estaban ya olvidadasy otros ecritos
hace méa de un euarta de siglo, nunce abian sido ps
ardor a maquina. En dos o te easos, certs parva,
‘tegbleso perdidos, debieron ser reoostituidos,y debo
fonfbsar gue en algunos momentas ol trabajo results
tan engorreco, que Snicamente le obstinacion grai
ante aunque inexplicable de mis editoes por publica.
Salvo algunos retoques, algunas suprosiones y cas
inglin ahatido,tades estas textos oe publican hey tal
‘Como estaban en en primera versin dactlografiada. El
tnaberlow dejo intactos no e# eonsecuencia de wn re
eto raigioo hacia mi rsmo, so do la curiosidad ar
esana por saber efinofuncionarian, encerrads juntae
‘en un Libro, todos enor pequeis artefacts verbales, EL
Feaultado es ela en freinta fos, hoy apenas un Du
‘ito de idees 7 muchas ropticlanes.Y,eréase 0 n0,
fa insistent pobreza es lo que a mi modo de ver con
més razén los justin
ari, 6 de marzo de 1991)
EL CONCEPTO DE FICCION
Nunca sabremos oimo fue James Joyee. De Gorman
1 Bllmann, sus bidgeafosafiiales, el progres prinipal
26 nicamente estiietieo: lo quo el primero nos tres
te con vehemencia, el segundo Io hace arumienda un
‘ono objetivo y eicunspect, lo que confers a su relato
una ilusiga ma grande de verdad, Pero tanto Ins fuen-
‘as del primero como las dal segundo —entrovistas y
cartas— aon por lo menos inseguras, y recuerdan el
testimonio del "hombre que vio al hombre que vio al
020", con el agravante de que para la mis fantasia de
las dos biografas, lade Gorman, el informante prine-
pal fue el 20 en persona. Aparte de las de este sltimo,
9s obvio que nila eserupulosidad ni la honestidad de
Jos Informentes pueden ser puastas en dada, y qe
‘nuestro interés debe orientanse hacia euesiones teér
aa y metodcligicas,
En este ordon de cosas, la objetividad ellmaniana,
tan clebrada, va cediendo paso, a medida que avanza
moe en la leetura, a a impresién un poco desagradable
de que ol biGgre, sin habéroslopropussto, ym entran
9doen l aura del biografado, asumiendo sus puntos de
iota y confundiéndose paulatinamente con sa subjti
dad, La impresin desagradable eo transforma en x
verdadero metestar en Ta seccin 1992-1095, que, en
ran parte, ae ocupe det episodio ss doloroso de a vie
ade doyee, le enfermedad mental de Lucia. Bchando
for In borde ou abjetvidad, Ellman, con arguments
Petatioey confuoos, que mezclan de manera impruden
te los aspectos psguitrcos y literarios dl problema,
toroce acepta la pretensi demencial de Joyoo dae
Gaicamonte gles capaz de curar a su hija. Cuando
Trata de merot acontocmentos exteriones y anccdét
er no. poeas veces secundaris, la biografia puede
‘tontener su ebjetividad, pero apenas pass a campo i
Terpretativo el rigor vaca, ¥ lo problemstio del oheto
Contamina la metodologia. La primera exigencis de Ia
fhografia le veracided, atsibato pretendidamente cen
Tint, no cs ot cosa que el supuesto rbirio do un
hero iteraro, no menge convencional ue Lae tres
TTedee de te tengedia eldsin, o ol desenmasearamionto
deh arcatg on Ia iltimos paginas de is novela poica.
[El rechazo escrupulosa de todo elementafticio no
cen clio de verdad. Puosto que el concepio mismo
Ge veedad ea incierto y au definiion integra elementos
‘dspares y aun eontradiiorics, e la verdad como ebje-
tive unfvoeo del texto y no solamente la presencia de
[lomontoe fiticis lo que merece, cuando ae trata del
(enero biogeio o aulebogréfico, una diseusién mins
Sin, Lo mimo podemos decir dl género an do moda
sein actuatided, Hamad, can certidumbre excesi,
ee rfuton: ou eapecfiided se basa en In excusién de
Mais astro etica, pero aca exclusién noes de por
antie de yeracidad.Atn cuando la intenciin de veraci-
Ta sea sincera y los hechos narrados rigurosament®
actos lo que no siempre es asi— sigue existiendo el
‘Sfattculo de In eutentcidad de Ins fuentes, de los erite-
seinterpretativos y de las turbulencias de sentido
0
propios a toda construcciém verbal. Estar difcultades,
familiares en ligiea y ampliamento debetidas en el
‘eampo de os ceneias humanss, no pareeen preccupar
flee practicanteafelices de la nonfiction. Las ventajas
inmegables de una vide mundana como fa de Truman
‘Capote no deben hacernos olvidar que una proposein,
por no ser fcticio, noes astométicamente verddera.
‘Podemos por lo tanta airmar que la verdad noes ne-
casariaments lo contrari dela icin, y que euando op
amos por la prdetia de Ta fcein no To hacemos con el
propdeit turbio de ergiversar la verdad, En cuanto ala
ependencia jerdnguiea entre verdad y ecién,segtin la
cual la primera poteeria una postividad mayor que la
Segunda, x deade luego, en el plano que nos interes,
luna mera fantasia moral, Aun con la mejor buena val
ted acoptande eaa jerarquiay atrbuyendo a a verdad
slcampo de a realidad objetiva y a ln fccén In dudosa
texpresion de To subjtivo, persisted siempre el problema
Denipal, es decir la indetorminaeiin de que sufren no
Te fen sujet, relogads al terreno do lo inl yea
prichoso, sino la supueste verdad objsivay os ganeros
tq protenden representaria, Puesto que autobiografa,
Togas, y todo lo que puedo entrar en la categoria de
now fiction, a mlitad de géneros que vuclven la espal~
{dala cen, ban decidido representa la supuesta ver:
ded objtiva, aon ellos quienes deben suministrar Ins
prusbas de es efcacs. Hsta obligacion no es fil de
‘umplir todo lo que es veriGeableen este tpo derelatns
‘even general aneedétio y ecundario, pero Ia eredbi
dad del relato y su rexin do ser peligran si ol autor
tbandona el plano de fo veriicable,
‘La fcsdn, desde aus origenes, ha sabido emancipar-
so de esas caenns, Pero que nadie ne confunda: no 5
tecrben flciones para eld, por inmadurez 0 eres
‘ponssbilided, le rigores que exigo el tratamiento dela
ended”, sito justamente para poacr en evidencia el
ceardcter complejo de I situacién, caricter complejo del
aaque el tratamiento limitado a o verifiable implica una
Feduccién abusiva y un empobrecimiento. Al dar un sal
{hacia lo inverfcabe, la ficeién mltipica al infiito
las posibildades de tratamiento. No vuelve ln espalda 8
tna supuesta realidad objetiva: muy por el contrari, se
thimerge en eu turbuleneia, éesdonando Le atitud inge
‘nan quo consiate on pretender aaber de antemano cfmo
fan roalidad eatéhecha. No e una elaudicaion ant tal
cual éticn de le verdad, sino Ia busqueda de una wn
poco menas radimentaria
“a fiecién no es, por lo tanto, una roivindicacin de
to falao. Aun aquelia feciones que incorporan fo also
{de un modo deliborado —fventes feleas,atribuciones
falans, confusion de datos histricos con datos magi
prion, etoere-—, Jo hacen no para confundir al lee-
tor, sino para seftaler el eardctar doble de la fcciém,
(que morcla, de un modo inev'table, lo empfricn to
{maginario. Bsa mezeln, ostentada solo en certo tipo
de fesiones hasta convertrse en un aspecto dstormi
fnante de su onganizacién, como podria ser el easo do
lguos eventos de Borges ¢ de algunas novelas de
‘Thomes Bernhard, esta sin embargo presente en! ma~
‘yor omienor medida en toda fielén, de Homero a Bee-
ett Ls paradoja propia dela fcc reside en que si
ecurze a lo faleo, lo hace para aumontar su eredibili-
‘ad. La masa fengosn de To ompirico y de lo imagine
fio, que otto tienen la asin de fraccionar« piacere
fn rebenadas de verdad y falsedad, no le deja, al ax
tor de fcelones, més que una posibilidad: sumergirse
fon ella. De abi tal ver la frase de Wolfgang Kayser:
Ne basta oo sentirse atraido por ese acto; también
hay que tener elcoraje de levaro a eabo".
"Parola fecén nosolicita ser eefda en tanto que ver~
4d, sino en tanto que feeién. Bse deseo no es un expri-
‘ho de artista, sino lacondici peimora de ax existen~
tin, porque silo siendo aceptada en tanto que ta, °6
Comprenderé que la fiecin no es Ia exposicin novelada
2
Ae tal o cust ideologis, sino un tratamiento especiien
‘Sl mundo, inseparable da lo que trata. Este es el pun
to esencal de todo el problema, y hay que tenoro sien:
pre presenta, sise quiere evtar la confusin de géneros,
Ta fecién se mantiene a distancia tanto de ls profetas
de lo verdadero como de los eufricos do In flso. Su
Sdentidad total con lo que trata podria tal ver resume
toon la frase de Goethe que aparece eno artiulo ya ci
tado de Kaysor (i Quién cuenta una novela?) "La No-
wola e¢ una epopeyt subjetiva en la quo el autor pide
permiso para tratar el universo a su manera el dnieo
problema consise en aeber ei tiene o no una manera; el
Feato viene por efadidurs”. Esta deseripién, que no
proviene de la plame de tn formalista milivante ni de
tin vanguardista anacrénio, oqudista con idéntien in-
ddepondencia de la verdadero y de lo faleo.
Para aclarar eatas cuostiones, pdriamos tomar como
jemplo algunos eseitoea contemporéznens. No eames
tmodectos: pongaros @Soenitsin como paradigma de lo
Serdadero. Le Verdad-PorFin-Proforda que trasunta
‘is relatos, ino eabe dda ue roqueria eer dich, 24¥€
Fnoesida iene de vlatse do la Seidn’? Para qué nove
Taralgo de Toque ya oe sabe todo antes de tomar Ia pli
na? Neda obliga, ise conoge ya la verdad, ys ge ha to
mado eu pavtido, a pasar por la fein. Emplendas de
fsa manera, verdad y flecién se relativiean mutue
‘mente: a fecin se vuelve un esqueletoresec, mil veces
pelado y vuelto a reeubri con In carnadura rolativa do
Jao diferontes verdades que ven sustituyéndose unas &
‘otras, Los memos prineipios son el fundamento de ofa
tstética, el realsmo socialists, que la concepién nart
tiva de Solientsin conteibuye a perpetusr. Solentsin
Aleve eon la literature ofcal del etalnismo en mi con
‘apsign de la verdad, perv coincide con ella en In de 1a
fick como sirvienta te In eologf. Para su area,
dda noeesaia, informes y documentos hubiesen basta-
fl. Lo que debemos exigir de empresas como la suya,e8
1B‘un afincamiento decidido y vigilante en el eampo de lo.
‘erflable, Sus incursonee eetations yu gusto por I
profeia so revelan a simple vista de lo més eupeflucs,
{Y por otro Indo, no basta con dejarge la barba para 1o-
rar una reslauracién dostoyevskiana
‘Con Umberto Eco, las amas de case del mundo ente-
zw han eomprendida que no corren ningtin peligro: el
hombre ee medievaista, somislogo, profesor, versado en
1bgica, en informatics, en flologia. Bate armamento pe-
tnd, a servicio de “lo verdadero, laa hubiase espants-
fo, cosa que Eco, como un mercenario que eambia de
tampo en medio de la batalla, ha eabido evitar gracias
‘ou instnte de conaervacién, poniéndoo al servicio de
io flac. Puosto que lo dice este profesor ominente
piensen los ejecutivos que Toon sus novelas entre dos
ovopuecrtoe, noes neeezaio erer on ellas ya que per~
tenecen, por su nataraleza misma, a campo del alo
fs lecture es un pasatiempo fagiive que ne dejaré nin
{gine huella, wn cesgsilleo superficial en el que el saber
fll autor co ha puesto al servicio de un objeto fit
‘onstruido eon ingeniosidad gracias a ua ars combina
{oria, En ate sentido, y lo en dst, Heo ee opuesto
‘Smdtrio de Solienitsin: a la gran revelacién que propo-
re Solientein, Boo respondo que no hay nada nuevo ba
Joel ool, Lo atiguo y To moderno se confunden, la nove
fa poicial se trastada ala edad media, que a ou vex es
rmetafora del presente, y I historia eabra sentido gra-
cag a un complot organizado. (Ante Boo, me viene e&-
ponténcamente al espirits una fraso de Barrés: “Rien
re deforme plus histoire que dy chercher un plan con-
ore”) Sw interpretacion do la historia esta puesta de
manera oatentata para no sor creda. El artifio, que
buplanta al arte, en exhildo cantinuamente de modo
tal que no aubeista ninguna ambiguedad,
Ta falsedad esencial del género novelesco autoriza
Bea no solamente Ia apologin de lo falso a To cual,
puesto que vivimos en un sistema democréteo, tiene
“
todo el derecho, sino también. a Ie falaifieacién. Por
tjemplo, poner & Borges como hibliotocario en EI nom:
dre de fa rose (titulo por otra parte mareadamente
Dorgiano), ew a0 solamente un hamengje o un recurso
inertextual, sino también una tentativa de filinién,
Pero Borges —mumerosos textos auyus lo pruebear— a
diferencia de Reo y de Solientsin, no reivindice ni To
{also ni Io verdadero eomo opuestos que se excluyen,
sino coma coneeptos probleméticos que encarnan 1a
principal razén de ser de Ia fein. Si ama Feciones
{uno de eu Libros fandamentales, no To hace con el
fin de exaltar lo falsos expensas de lo verdadero, sino
‘om el de suger que la FeciGn os l medio més apro
piado para tratar sus relaciones complejas.
‘Oita flafieaciin notaria de Beo es atrbulr a Proust
tun interés desmadide por lon flletines. En esto hay al-
io que salta@ la vista: aubrayar el gusto de Proust por
{oe folletines es un recurs vatral de Beo para jstifiear
sus propige novelas, nme egos eandidatos dudoste que,
para ganar una eleccin Ioel,simulan tenor ol apoyo
fol presidente dela republica Bs una observacidn sin
hinglin valor edecoo tararin, tan inteascendente des
de eve punta de vita come el hecho, unversalmente co-
hocido, de que a Proust le gustaban las madeleines. Bs
Sanifcativo en eambio que Heo no haya estrito que &
‘Agatha Christe o a Somerset Maugham les gustaben.
los folletines, y con rain, porque si pone de testigo a
‘Proust para exaltar los flletines ea justamente porque
ceverbis A la recherche dc tempe perdu. Rs det de a
‘Recherche que Eco protende ampararse, no dl supwee
‘to gusto de Proust por lo felletines. Basta con Teer una
novela de Bes ode Somerset Maugham para saber qe
fous autores les gustan Ios folletines. Y para conven
‘erse de que a Proust no le gustaban tanto, laletura de
la Recherche oa més que eificente.
‘Mi objetivo no os jugar moralmente y mucho menos
‘eodenar, pero aun en Ia més salvaje economia de mer
6att, el dente tiene derecho a saber lo que eompr. In
‘hus la ley, tan diatraida on otras ocasiones, es intra
bie en lo que e refiare a In composicin del producto,
Por eso, no podemos inorar queen las grandes fo
rhe de ueetro tiempo, y quits de todos Ios iempos,
ta presente eae entreervzamiento critic entre verdad y
false, es tensa intima y decisiva, no exenta ni de
comicided ni de gravedad, como el orden central de to
da ella, a vores en tanto que tema explicit y a veces
amo fundementaimplieito do sa estructura. Bl fin de
a flcin no es expedirse en ese conflicto sino hacer de
lau materia, modelindola “a ra manera’. La afirma-
tn y la nogeclén le aon igualmente extrafes, ya e=-
peso tene ma efinidades con el objeto que con el dix
furmo. Niel Quijote 1 Tistam Shandy, ni Madome Bo
tary a BI Cectillo pootifican eabre une supuesta rel
(ded anterior a su concrecién textual, pero tampoco 9®
‘rignan ala funcin de entretenimiento o de artificio
tung oe afirmen como fesines, quieren sin embargo
fer tomadas al pie de la letra. La pretension puede pa
recor legftima, nes eaeandaosa, tanto ls profes
Ge la verdad como los ists dL also, identi
dos, dicho aca de paso, y aunque resulte parade, pr
‘CT iniamo pragmatisme, ya que et par no poseer el con:
‘wncimiento de los primeros que los segundos, privadoa
fe toda verdad afrmativa 0 abandonan, era, 810
{lao Desde ese punta de vista la exigencia de In fieién
puede sor jusgada exorbitanta, x sin embargo todos 8
Fremoe que es justamente por haberse puesto al margea.
fe lo verifcable que Cervantes, Sterne, Flaubert o Kat:
‘ea nos parecon enteramente dignos do ert,
‘Acasa de este aspect prineipalicime del relato fc
tic, a eansa tambien de su intenclones, de su reso-
Tucign prices, de In poscién singular de su autor en
tre los imperativos de un saber objetivo y las turblen
‘Sas de a subjetiidad, pademos defini de un modo glo
bal la Recién como una antropolagia expeculativa, Qui
16
2s —no me atrevo a afirmarlo~ esta manera de cone
bila podria neutreliza tantos reducionismos que,
partir del siglo pasado, se obstinan en asedarla, Baten
dda asa fecin serfs capaz node ignoraros, sino de
tsimilaros,incorpordndoles ou propia esenca y dew
poisndolos do sus pretensionas de ubeoluto, Pezo el te
za es arduo, y eonviene dejar para ata ve,
(1989)‘que Ia eecrib,y athe vailado tanto antes de reuni
tos trabajas en volumen es porque, debido alas exusas
‘aviadas que le motivaron, me sentia inaeguto acerca
{Gena unidad, sobre do eaten
Para las publicaciones on eastelano, la revista Pu
tods Vista ba sido, date rmachoe aos, el destino na
tural de esto txtao. Unoa poco aparecieron en Clare,
fn Pagina 12, en el doxaparecido Tempo Argentino, en
‘Mejicoo en Kspan, pare también en algunas rovstas
universitariasfranceans, El tento queda titulo al vl
ten fue publiad en dos o tres idiomas aperte del eas
tellano, Bxeepeidn hecha de Santuario, 31, que sabo
primero en inglés, pero elo uno o dos fueron sometidos
fa extras operacién de ser evertidos por el propio
autor esulengua materna. La socsién lamada "Une i-
teraturs ain aributoe” es on realided una recopilacisn
de artcalos que aparecicron por primera ved en forma
4e libro en franols,y que fueron retraducdos al espa
fol por Marylin Contardt para una edieiin dela Uni-
versided Nocional del Litora, Una ediién aurentada
{ymy euidads) de es libro, a cargo de Hg Gola, apa
racié en 1996 on In colecion Poss y poten, de la Uni
vernided Iberoamericana de Mica
INDICE
Expuicacton
Bl eoneepto de econ
1a perapectiva exterior:
Gomtrowier en la Arge
Borges francsfbo
Santuaro, 81.
Zama
‘Antonio Di Benedetto.
Martin Fiero: problemas de género
‘Sobre loa Viaes
het
Caminalba un poo enearvado
Suan,
Sobre ia caltura europea,
Roberto Art
Literatura y ers argentina
La novela
ervas de In memoria
Narrathon.
Freud ls glorieacion del posta
301La invoncidn de Morel
[be canchin material
[Notas sobre el Nouven Roman
1 lingistiensicion
El hacedor
1 literatura y lon nuevos lengusjen.
‘Kurenés as limits de lo fantatien
Sobre la poesia,
[La novela y Ia eritcasocildgica
Sobre el prosedimiento epistoler
1B guardidm de mi hermano,
Bl largo adit.
La loot del maestro.
‘Una ues sv aarunoos
La ssiva expose de loreal
Una Bteratura ein atzibutos..
Builoy leratura
Borges novlista
Entrevista realieadh por Gorard de Coranze
Revanuxcus.