LA CONDICION POSTMODERNA Jean-Frangois Lyotard La condicién postmoderna CATEDRAColeccién Teorema ‘Serie Mayor Jean-Francois Lyotard La condicién postmoderna Informe sobre el saber Traduccibn de Mariano Antolin Rato SEPTIMA EDICION CATEDRA,Introduccién Este estudio tiene por objeto la condicién del saber en las so- ciedades mis desarrolladas. Se ha decidido llamar a esta condi- cidn «postmodemnan. El término esti en uso en el continente americano, en pluma de socidlogos y criticos. Designa el estado de la cultura después de las transformaciones que han afectado las reglas de juego de la ciencia, de la literatura y de las artes a partir del siglo XIX. Aqui se situanin esas transformaciones con relacion ala crisis de los relatos, En origen, la ciencia estd en conflicto con los relatos. Medi- 40s por sus propios criterios, la mayor parte de los relatos se re- velan falbulas. Pero, en tanto que la ciencia no se reduce a enun- ciar reularidades utiles y busca lo verdadero, debe legitimar sus reglas de juego. Es entonces cuando mantiene sobre su propio estatuto un discurso de legitimacién, y se la llama filosofia. Cuando ese metadiscurso recurre explicitamente a tal otal otro ‘gran relato, como la dialéctica del Espiritu, la hermenéutica del sentido, la emancipacién del sujeto razonante 0 trabajador, se decide llamar «moderna» a la ciencia que se refiere a ellos para legitimarse. Asi, por ejemplo, a regla del consenso entre el des- tinador y el destinatario de un enunciado con valor de verdad sera considerada aceptable si se inscribe en la perspectiva de una tunanimidad posible de los espirtus razonantes: ese era el relato de las Luces, donde el héroe del saber trabaia para un buen fin épico-politco, a paz universal. En este caso se ve que, a lgiti- mar el saber por medio de un metarrelato que implica una flo sofia de la historia, se esti cuestionando la validez de las institu ciones que igen el lazo social: también ellas exigen ser legi- 9timadas, De ese modo, la justicia se encuentra referida al gran relato, al mismo titulo que la verdad, Simplificando al miximo, se tiene por «postmodemay la in- credulidad con respecto a los metarrelatos. Esta es, sin duda, un efecto del progreso de la eiencias; pero ese propreso,a su vez, la presupone. Al desuso del dispositivo metanarrativo de legitima- cién corresponde especialmente la crisis de la Filosofia metafs ca, y Ia de la institucion universtaria que dependia de ella. La funcién narrativa pierde sus functores, ef gran héroe, los grandes peligros, los grandes periplos y el gran propésito. Se dispersa en rnubes de elementos lingisticos narrativos, etc, cada uno de ellos vehiculando consigo valencias pragmiticas sui generis. ‘Cada uno de nosotros vive en la encrueijada de muchas de ellas. No formamos combinaciones linglisticas necesariamente esta bis, y las propiedades de las que formamos no son necesaria- ‘mente comunicables. ‘Asi, la sociedad que viene parte menos de una antropologia rewtoniana (como el estructuralismo 0 la teoria de sistemas) y mas de una pragmatica de las particulas lingisticas, Hay mu- chhos juegos de lenguaje diferentes, es In heterogencidad de los clementos. Sélo dan lugar a una institucin por capas, es el de- terminismo local Los decididores intentan, sin embargo, adecuar esas nubes de sociabilidad a matrices de impur/ouiput, segin una logica que implica la conmensurabilidad de los elementos y la determinabi- Tidad del todo. Nuestra vida se encuentra voleada por ellos hacia, el incremento del poder. Su legitimacion, tanto en materia de Justicia social como de verdad ciemtifica, seria optimizar las ac- tuaciones del sistema, la eficacia, La aplicacion de ese criterio a todos nuestros juegos no se produce sin cierto terror, blando 0 duro: Sed operativos, es decir, conmensurables, o desapareced, Esta logica del mas eficaz es, sin duda, inconsistente a mu- cas consideraciones, especialmente a la de contradiccion en el campo socio-econémico: quiere a la vez menos trabajo (para abaratar los costes de produccién), y més trabajo (para aliviar la carga social de la poblacién inactiva) Pero la incredulidad es tal, que no se espera de esas inconsistencias una salida salvadora, ‘como hacia Marx, La condicién postmodema es, sin embargo, tan extrafia al desencanto, como a la positividad ciega de la deslegitimacién, {Dende puede residir la legitimacién después de los metarrela- 10 tos? El eriterio de operatividad es tecnolégico, no es pertinente ppara juzgar lo verdadero y lo justo. CEI consenso obtenido por discusién, como piensa Habermas? Violenta la heterogeneidad de los juegos de lenguaje. Y la invencién siempre se hace en el dlisentimiento, El saber postmodemo no es solamente el instru- ‘mento de los poderes. Hace més itil nuestra sensibilidad ante las diferencias, y fortalece nuestra capacidad de soportar lo incon- ‘mensurable. No encuentra su razén en la homologia de los ex- Pertos, sino en la paralogia de los inventores. LLa'cuestién abierta es ésta: des practicable una legitimacién det lazo social, una sociedad justa, segtin una paradoja and: Joga a la dela actividad cientifica? (En qué consistiria? El texto que sigue es un escrito de circunstancias. Se trata de tun informe sobre el saber en las sociedades mis desarrolladas ‘que ha sido propuesto al Conseil des Universités del gobierno de Quebec, a demanda de su presidente. Este ultimo ha autorizado amablemente su publicacién en Francia: gracias le sean dadas, eda afadir que el informador es un fildsofo, no un exper- to, Exte sabe lo que sabe y lo que no sabe, aquel ni. Uno con- cluye, el otro interroga, ahi estan dos juegos de lenguaje. Aqui se encuentran entremezclados, de modo que ni el uno ni el otro evan a buen téemino, El filisofo, por lo menos, puede consolarse diciéndose que el analisis formal y pragmitico de ciertos discursos de legitima- cidn, filoséficos y ético-politicos, que subtiende la Relacién, verd el dia después de él: lo habra introducido, mediante un ro” «deo un tanto sociologizante, que lo acorta pero que to siti, ‘Tal y como esté lo dedicamos al Instituto politéenico de filo- soffa de la Universidad de Paris VIII (Vincennes), en el momen- {to muy postmodemno en que esta universidad se expone a desa- parecer y ese instituto @ nacer.