1.1 Qué es la légica? Légica es el estudio de los principios y métodos utilizados para distinguir ef razonamiento correcto del incorrecto, Cuando razonamos sobre cualquier asunto, elaboramos argumentos para apoyar nuestras conclusiones. En nuestros razonamientos exponemos las ra- zones que creemos justifican nuestras ideas, Sin embargo, las razones que ofrecemos no siempre son buenas, Cen el razonamiento elaboramos argumen- tos (algunos correctos y otros incorrectos) que podemos formular de manera escrita o hablada. Cada argumento que enfrentamos motiva la siguiente pre- gunta: (La conelusién a la que se llegé se sigue de las premisas que se usaron © se asumieron? Existen ctiterios objetives con los cuales puede darse res- puesta a la pregunta planteada; en el estudio de la légica buscamos descubrir y aplicar ésos criterios. En este libro examinaremas argumentos de muy diversa indole y en di- versos contextos —argumentos de ciencia, religién, ética, derecho, diplomacia, medicina, comercio y deporte, y argumentos que surgen en la vida cotidiana—. Sin importar el tema 0 contenido de un argument, el logico se interesa en su forma y calidad. 21 argumento cumple su objetivo? Si al confismar que las premisas de un argumento son verdaderas se garantiza la verdad de la conclusién, entonces, el razonamiento es correcto, de otra manera es incorrecto. Razonar es un arte y una ciencia; es algo que hacemos tan bien como lo entendamos, Dar razones puede ser algo que surge de manera natural, pero nuestra habilidad en el arte de construir argumentos y probarlos puede forta- lecerse con la practica. Es ms probable que razone correctamente alguien que ha desarrollado esta habilidad, que alguien que nunca ha pensado sobre los principios que esto imptica. Este libro ofrece numerosas oportunidades para practicar. El razonamiento no es la tinica forma en la que sustentamos las afirmacio- nes que hacemos 0 aceptamos. A menudo, simplemente nos dejamos llevar por los habitos, sin ninguna reflexién, En ocasiones, apelar a las emociones © a la autoridad resulta més persuasive que apelar a los argumentos légicos y en algunos contextos tales apelaciones pueden ser apropiadas. Pero cuanda tengamos que elaborar firicios en los que debemos confiar, el razonamiento correcto sera su fundamento mis s6lido. Los métodos y técnicas de la légica nos permiten discernir de manera confiable el razonamiento correcta del in- correcto. Estos métodos y téenicas son la materia de estudio de este libro.1.2 Proposiciones Las proposiciones son el material de nuestro razonamiento. Una preposicién afirma que algo es (@ no es) el caso; cualquier proposicién puede ser afirmada © negada, Es posible que la verdad (0 falsedad) de algunas proposiciones —por ejemplo, la proposicién; “Existe vida en algin otro planeta de nuestra galaxi No se conozea nunca, Pero esa proposicién, come cualquier otra, tiene que ser verdadeta 0 falsa Asi, las proposiciones difieren de las preguntas, de las érdenes y de las exclamaciones. Ninguna de las anteriores se puede afirmar o negar, La verdad yh falsecad siempre se aplican a las proposiciones, pero no se aplican a las preguntas, nia las érdenes ni a las exclamaciones. También se tiene que distinguir a las proposiciones de las oraciones a tra- vés de lo que cada una asevers, Dos oraciones distintas constituidas por dife- rentes palabras, arregladas de diferente manera, pueden tener el mismo significado y utilizarse para aseverar la misma proposiciOn, Por ejemplo, "Maria gané la eleccién” y “La cleccién fue ganada por Maria”, claramente son dos oraciones distintas que afirman lo mismo. Proposicién es el término empleade para referirnos a aquello para lo que las oraciones declarativas se utilizan normalmente para aseverar. Las oraciones son partes de una lengua, pero las proposiciones no estan atadas a ninguna lengua dada. Estas cuatro oraciones It is raining, Inglés) Est lloviendo. — (Espafiol) 1 pleut, (Francés) Es regnet. (Aleman) estin escritas en diferente lengua, pero tienen un solo significado; las cuatro oraciones, que utilizan palabras muy distintas, se pueden emplear para aseve-rar la misma proposicidn, o el mismo enunciado, El término enunciado no €s un sinénimo exacto de propasicién, pera en légica se utiliza en el mismo sentido, Algunos légicos prefieren enunciads a proposicin, aunque este a. timo ha sido ms comin en la historia de la logica. En este libre utilizaremos ambos términos. La misma oracién puede emplearse para expresar diferentes enunciados sies que el contexto cambia. Por ejemplo, la siguiente oracién: El estado mas grande de Estados Unidas alguna vez fue una republica independiente alguna vez fue un enunciado (o proposicién) verdadero acerca de Texas, pero: ahora es un enunciado falso sobre Alaska. Estas mismas palabras aseveran di- ferentes proposiciones en diferentes momentos, Las proposiciones que se han presentado hasta aqui como ejemplo son simples, pero muchas proposiciones son compuestas, contienen otras pro- posiciones. Considere el siguiente extracto de un relato de los dltimos dias del Tercer Reich de Hitler, en 1945: Los estadounidenses y los rusos se dirigian répidamente hacia una confluencia en et Elba. Los briténicas se encontraban en las puertas de Hamburgo y Bremen, y ame- nazaban con aislar 3 Alemania desde la Dinamarca ocupada. En Halla, la cludad de Bolonia cayé y las fuerzas aliadas de Harold Alexander iniclaban la ofensiva en el valle del Po. Los rusos, que hablan tornado Viena el 13 de abril, se dirigian al Danu- bio? ‘arias de las proposiciones contenidas en este parrafo son proposiciones com- puestas. “Los britanicos se encontraban en las puertas de Hamburgo y Bre- men”, por ejemplo, es la conjunctn de dos proposiciones: “Los britinicos se encontraban en la puerta de Hamburgo" y “Los britinicos se encontraban en Ja puerta de Bremen”, Esta proposiciGn conjuntiva es en si un componente de una conjuncién mas amplia: “Los britdinices se encontraban en las puertas de Hamburgo y Bremen, y (los britinicos) amenazaban con aislar a Alemania desde la Dinamarea ccupada”. En este pasaje, cada proposicin es aseverada, esto es, se supone que cada una es verdadera. Aseverar una proposicién con- juntiva es equivalente a aseverar cada uno de los componentes de la propo- icin por separado. Sin embargo, algunas proposiciones compuestas no aseveran la verdad de sus componentes. Por ejemplo, en las proposiciones disyuntivas (o alter- nativas), come la siguiente: Los tribunales de distrito son utiles o no son utiles.> no se asevera ninguno de los componentes; Gnicamente se asevera la disyun- cin compuesta, “o una cosa 0 la otra”, Si esta proposicién disyuntiva es ver- dadera, cualquiera de sus componentes podria ser falsa.Algunas proposiciones compuestas son hipotéticas (0 condicionales), como el famoso comentario del librepensador del siglo XVII, Frangois Voltaire: Si Dios no existe, seria necesario inventarlo. ene] cual, una vez més, no se asevera ninguno de sus componentes. Aqui no se asevera la proposicién “Dios no existe"; tampoco la proposicién “seria ne- cesario inventarlo", El enunciado hipotético 0 condicional sélo asevera la pro posicisn “si, entonces”, y este enunciado puede ser verdadero aun cuando ambos componentes sean falsos, En este libro se analizard Ja estructura interna de muchos Upos de propo- siciones, tanto simples como compuestas. 1.3 Argumentos Las proposiciones son los ladrillos con los que estin hechos los argumentos, Cuando afirmamos 0 llegamos a una proposicién basindonos en otras pro- posiciones, decimes que hemos hecho una inferencia. La inferencia es el proceso que puede ligar a un conjunto de proposiciones. Algunas inferencias son justificadas o correctas, otras no, Para determinar si una inferencia es correcta 0 no, el l6gico examina las proposiciones con las que inicia y ter- mina el proceso y las relaciones entre estas proposiciones, Este conjunto de proposiciones constituye un argumento. Los argumentos son él principal objeto de estudio de la légica. Tal como los légicos utilizan la palabra, un argumento es un grupo de proposiciones del cual se dice que una de ellas se sigue de las otras, consideradas como base o fundamento para la verdad de éste. Evidentemente, la palabra argumento a menudo se utiliza con otros sentidos, pero en légica se utiliza estrictamente en el sentido que se acaba de explicar. Para cada inferencia posible existe un argumento correspondiente Esta claro que un argumento no es meramente una coleccién de propo- nes; un pasaje puede contener varias proposiciones relacionadas y atin asi no contener ningiin argumento. Para que pueda decirse que existe un argumento, tiene que haber alguna estructura en ese conjunta de proposi- clones, una estructura que capture © muestre alguna inferencia, Esta estruc- tura se describe utilizando los ‘términos premisa y conclusion. La conclusién de un argumento es la proposicién que se afirma con base en otras proposiciones del argumento, Estas otras proposiciones, las cuales sé afirma (0 se asume) que son soporte de la conclusién, son las premisas del argumento, El argumento mas simple consiste en una premisa y una conclusion, la cual se dice que se sigue de la primera. Cada una puede enunciarse en ora-