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  • Metodologia de La Economia de Figueroa Libro Teorias Del Capitalismo

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    Metodologia de La Economia de Figueroa Libro Teorias Del Capitalismo

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    CAPITULO I Sobre el Método de Ia Economia {QUE tipo de ciencia es la economfa? ;Cudles son sus fundamentos y cuiles sus criterios de verdad? Y, finalmente, cual es su utilidad? Las res- puestas a estas preguntas exigen examinar la epistemologia de la ciencia ‘econémica ala luz de la teorfa del conocimiento. En este capitulo se pretende dar una respuesta a esas interrogantes. Se busca, asi, esclarecer el método de la ciencia econémica. El resto del libro sera una aplicacién de este método al estudio de la economia capita- lista. Por lo tanto, este capitulo es esencial para la comprensién del libro. 1. Reglas del conocimiento cientifico Ciencia se define como un conjunto de proposiciones que deben satisfacer tres requisitos (Hessen, 1938): (a) deben ser ordenadas (b) deben estar referidas a relaciones entre objetos (6) deben ser verdaderas La ordenacién de las proposiciones puede tomar dos formas: ‘taxonémica y légica. La primera indica que las proposiciones se clasifican af 18 Teotias Econémicas del Capitaismo de acuerdo a criterios descriptivos. Las ciencias que tienen esta forma de ordenacién se denominan “ciencias deseriptivas”. Laordenacién légica existe cuando el conjunto de proposiciones puede ser clasificado en dos sub-conjuntos, denominados « y B, tal que toda proposicién sea derivada légicamente de ot y que ninguna proposicién ct sea derivada de otra ct (Georgescu-Roegen, 1971).Las ciencias cuyas pro- snes pueden ser ordenadas légicamente se denominan “ciencias te- ricas”. Claramente las proposiciones 0t constituyen los fundamentos de la ciencia respectiva. Las proposiciones en la ciencia se refieren a relaciones entre objetos. Estos objetos pueden ser reales o mentales. En el primer caso las proposi- ciones hacen referencia a la realidad, mientras que en el segundo, las pro- posiciones son pensamientos que hacen referencia a otros pensamientos, ‘con prescindencia de la realidad. Las “ciencias facticas” pertenecen al pri- mer caso y las “ciencias formales” al segundo. Es evidente que en las ciercias formales ni las proposiciones «ni las 8 son empiricamente observables. En las ciencias ficticas, en cambio, de- berian serlo, Pero, jcuil de elas: las a, las B 0 ambas? Las proposiciones a tienen por objeto explicar las razones que subyacen alos hechos observa- dos. Sern, entonces, las proposiciones B las que, por ser derivadas I6gica- mente de las a, deben ser empiricamente observables. En realidad, las proposiciones 8 establecen hipdtesis sobre relaciones de causalidad, es nes de causa-efecto entre las variables exégenas (cau- ssa) y endégenas (efectos): son relaciones empiricamente observables. Mues- tran,asi, el poder predictivo de la teoria sobre la realidad. Si ot es cierto, se debe observar 8. {Cual es el criterio de verdad en cada tipo de ciencia? En las cienci formales una proposicién es verdadera cuando hay concordancia del pen- samiento consigo mismo. Esto exige que haya ausencia de contradiccién légica entre las proposiciones. En las ciencias facticas, en cambio, la con- cordancia del pensamiento es con la realidad. Se podria decir que, en las ciencias formales las proposiciones sélo tienen que ser légicamente correc- tas mientras que en las ciencias facticas las proposiciones tienen que ser también empiricamente verdaderag} Es decir, en las ciencias facticas una proposicién B, aunque logicamente correcta, puede ser empiricamente fal- sa. ‘Método de la Economia 19 2. Fundamentos de la economia La ciencia econémica se ocupa de estudiar un tipo particular de rela- ciones sociales: aquéllas que se establecen entre los individuos a propésito de la satisfaccién de sus necesidades a través de los bienes. Estas son las, relaciones econémicas. Ellas dan lugar a la actividad econémica. El objeto de la actividad econémica es producir bienes y distribuirlos entre los indivi- duos. Debido a que la actividad econémica se repite constantemente, la produccién y distribucién constituyen un proceso, el proceso econémico. Esta repitencia hace posible que se puedan observar ciertas regularidades © leyes en la actividad econémica. Debido a que la economia tiene por objeto el estudio del proceso econémico en sociedades concretas, sus proposiciones tienen que hacer referencia a la realidad. Claramente la economfa es una ciencia factica. ZEs la economia una ciencia tedrica? Como quiera que la realidad social es cambiante en el tiempo y en el espacio, la pregunta equivale a decir si la economia contiene un nticleo de proposiciones 0. que sea valido para toda realidad. Sila economia (E) fuera una ciencia teérica se la podria representar asi a) Las proposiciones o: serian los fundamentos de la ciencia econémica y las B serian las proposiciones que se derivan ldgicamente de at. Siendo la econo- mia una ciencia féctica, las proposiciones & tendrian que ser empiricamen- te observables. A esta perspectiva “universalista” de la economia, expresada en (1), se le podria oponer una perspectiva “particularista”. Segin ésta,las propo- siciones ot sélo pueden referirse a sociedades particulares, en el tiempo y en el espacio. En esta concepcién, a cada realidad social (R) le correspon- deria una teoria econémica (E) especifica. En este caso la economia seria tuna ciencia integrada por varias teorias, una para cada realidad; es decir, ESE, Ey iE) @ ———_—_ | 20 Teoras Econémicas del Copitaismo donde para la realidad j, & = (a, 8} ) Cabe sefialar que en esta concepcién particularista de la economia surge la posibilidad légica de que hayan “realidades sin teoria”. Pero, tam- bién es posible que hayan “teorias sin realidad”, es decir que sean proposi- ciones puramente formales, sin referencia a una realidad particular. jAcuil de estos dos casos pertenece la economia? Quisiera desarro- llar aqui la proposicién de que la economia se ubica en una posicién inter- media. Esta posicién se puede expresar de la siguiente manera: E={o,08}, j= 1.2.40 O) Las relaciones expresadas en (4) indican que para cada realidad j exis- ten proposiciones especficas, indicada por ct, pero también hay proposi- ciones genéricas a todas las realidades, representadas por ot, De ambas proposiciones basicas (cot) se derivan las proposiciones B,, que también son especificas a la realidad j. Bajo esta perpectiva, la economia no es una ciencia tedrica, pues sus proposiciones a. no son universales. Pero, por otro lado, hay un ‘ordenamiento légico en sus proposiciones, por lo cual la economia satisfa- ce las exigencias para ser clasficada como ciencia tedrica. Se podria, ante este hecho, decir que la economia es una ciencia cuasi-teérica. {Cuiles son las proposiciones c.y 8 en economia? La teoria econémi= ‘ca debe establecer los elementos esenciales que explican, o permiten com- prender, os resultados del proceso econémico. Debe establecer los facto- res que subyacen a los hechos observados.Y debido a que las relaciones sociales que se establecen en el proceso econémico son complefas, la teo- rfa econémica debe prescindir de aquellos elementos que intervienen en el proceso pero que no son esenciales. Debe, en suma, hacer uso de la abstraccién. El nivel de abstraccién seré mayor cuanto més elementos que inter- vienen en el proceso econémico sean ignorados. En este sentido, las teo- ras se asemejan, por el nivel de abstraccién que utilizan, a la escala que utiliza el gedgrafo para representar una realidad fisica en un mapa. Un ‘Método de fa Economia a4 ‘mapa con una escala de 1:1,000 muestra una realidad con més detalles que un mapa a escala 1:1'000,000. Ciertamente, como lo sefialé la profesora Joan Robinson (1962), un mapa a escala 1:1 es muy “realista”, pues repro- duce fielmente la realidad, pero seria inutil para estudiar esa realidad. Como en el caso del gedgrafo, el economi a la cual quiere representar la realidad para anal de abstraccién. debe escoger Ia escala rla, Debe elegir el nivel La teoria econémica debe, en consecuencia, hacer supuestos sobre aquellos factores que son esenciales en el proceso de producci6n y distri- bucion. Pero, estos factores esenciales, que subyacen en el proceso econé- mico y ayudan a comprenderlo, no pueden ser obtenidos de los datos tempiricos: pues son estos hechos empiricos los que, precisamente, se tra- ta de explicar y comprender. Como decia Einstein: “detris de las cosas tiene que haber algo profundamente oculto” (1949: p. 15): para luego afia~ di luna coleccion de hechos empiricos por muy abundante que sea,no puede conducir [a una teoria]. Una teoria puede contrastarse con la expe riencia, pero no hay ningun camino de la experiencia a la construccién de una teoria” (p. 83). a Por todo lo indicado, las proposiciones 0, que constituyen los funda- mentos de la ciencia econémica, se establecen de manera axiomética. Por método axiomético se entenderd aquila accién de establecer una proposi- ‘cin que se admite como cierta, pero sélo en principio. Sera la evidencia empirica la que determinaré su validez, pero eso se hard @ posteriori. {Cuiles son las proposiciones a, Claramente, las proposiciones co- munes tienen que ser independientes de las caracteristicas institucionales de cada sociedad. Aquéllo que es comiin a toda sociedad humana tiene que ver fundamentalmente con el contexto fisico en que opera, el planeta tie~ tra. Las leyes de la naturaleza, las leyes de la fisica, de la quimica y de la biologia sirven de contexto fisico donde opera toda sociedad. Las relacio- nes sociales no se dan en un vacio fisico. Los procesos de produccién no pueden transgredir ni la ley de la gravedad ni las leyes de la termodinémi- a En cada sociedad particular hay un grado de conocimiento de las leyes de la naturaleza que da a los hombres un cierto poder de dominio sobre el medio ambiente; poder que incluye el conocimiento tecnolégico. ’ ————=K 22 Teorias Econémicas del Copitalsmo Esto iltimo se refiere al conocimiento que tiene el hombre sobre como producir los bienes. Segin la economia, con el conocimiento tecnolégico existente y la cantidad de recursos productivos con que esta dotado, esta sociedad pue- de producir s6lo una cantidad limitada de bienes. Por otro lado, las necesi- dades humanas requieren bienes en cantidades ilimitadas. Asi aparece el problema econémico, que es comiin a todas las sociedades. Pero también es ‘comin la proposicién de que hay una frontera de produccién limitada y de que los determinantes de esa frontera son siempre los mismos factores: conocimiento tecnolégico y cantidad de recursos. Las relaciones del hombre con la naturaleza y el medio ambiente a propésito de la produccién de bienes constituyen las relaciones tecnolégh ‘cas. Con esta categoria podriamos decir que habria otra manera de enten- der la economia: como el estudio de las interacciones entre las relaciones tecnologicas y las relaciones sociales en la produccién y distribucion de bienes. Las proposiciones ¢t,, entonces, s6lo podrian referirse a las relacio- nes tecnolégicas, expresadas en las “leyes técnicas de la produccién”” Estas proposiciones se refieren a las funciones de produccién y a las fronteras de produccién. Podriamos expresarlas ast: @,(1);Dados: un estado de conocimiento tecnolégico.y una duracién de fa jornada: la cantidad producida de un bien depende de la cantidad de factores productivos utilizados en su produccién, 2,2): conjunte de posibilidades de producci6n de bienes en una sociedad cualquiera esté determinada por su dotacién en la can- tidad de recursos, el conocimiento tecnolégico existente y por Ia duracion de la jornada de trabajo. Evidentemente estas proposiciones no son empiricamente observa- bles. Imaginese que se pudiera conocer todo el mapa de isocuantas de todos los bienes y en cada momento; 0 que se pudiera conocer la frontera de produccién de la economia en cada momento del tiempo. No puede confundirse una combinacién de insumos y producto observada con la funcién de produccién; ni una canasta observada en una Tabla de insumo- producto con la frontera de produccién. Con las proposiciones a, lo que ‘Método de la Economia 23 se quiere decir es que toda economia real opera como si tuviera funciones de produccién para cada bien y como situviera una frontera de produccién limitada para el conjunto de bienes de la economia. Estas proposiciones son, en principio, como teoria, de validez universal. (Este tema se trataré en el capitulo Il). Silas proposiciones «, se refieren a las relaciones tecnolégicas, las proposiciones 0, tendrén que referirse a las relaciones sociales que se dan en la sociedad j,Las relaciones sociales son relaciones entre personas (como individuos 0 grupos) y representan o reflejan, por lo tanto, interacciones personales. Hay un comportamiento humano que subyace en las relacio- nes sociales. Luego las proposiciones cr, tendrén que referirse al compor- tamiento humano en el proceso econémico de una sociedad particular. ‘Toda sociedad organiza su proceso econdmico en unidades econd- micas. Estas unidades son las células del sistema econdmico. La teoria eco- niémica tiene que establecer proposiciones tipo o, sobre el comportamiento econémico de esas unidades. Al comportamiento ico de una uni-_ ‘racionalidad econémica es, también, establecida de manera axiomética. El comportamiento econémico de los individuos no es independien- te de la sociedad de que se trate, ni del contexto institucional, ni del con- texto fisico. La racionalidad econémica de una unidad econdmica no es ssino la respuesta légica de esa unidad al contexto (social y fisico) en que ‘opera. La racionalidad econémica de los individuos es, por lo tanto, espe- cifica a cada tipo de sociedad. En este aspecto, la economia muestra cierta similitud con la biologfa: los individuos también se adaptan a su medio social Por ello, las proposiciones sobre el contexto social y la racionalidad econémica pertenecen al grupo de las proposiciones 01, Las unidades econémicas no operan de manera aislada. En las socie~ dades ellas interactian. Como esas interacciones se dan en un contexto social dado, las proposiciones sobre la forma en que operan esas interacciones también serén especificas. Asi, las interacciones entre los individuos pueden darse a través del mecanismo del mercado o de meca- nismos extra-mercado.Y dentro de las relaciones de mercado, éstas pue- den darse bajo varias estructuras: competitiva, oligopdlica, etc. La econo- mia también establece axiomaticamente proposiciones sobre esa interacciones. Estas proposiciones también pertenecen al conjunto 0, 24, Teorias Econémicas del Capitaismo 3. Derivacién de las proposiciones B {Cémo se obtienen las proposiciones B? Una proposicion B se obtie- ne de las proposiciones ot por una derivacién légica. Para tal derivacién en la economia se recurre al método matemitico, con lo cual se asegura que la derivacién sea logicamente correcta. Las proposiciones son muy genéricas y requieren de una mayor concrecién para ser operativas. Para analizar una economia concreta hay ‘que especificar, por ejemplo, las caracteristicas de la tecnologia, de la es- tructura del mercado, del ambito de accién del Estado, Se requiere, enton- ces, hacer supuestos auxiiares que le permitan al economista un mayor grado de aproximacion a la realidad. Esta mayor concrecién se conoce ‘como el “modelo” de la teoria. Asi en la relacién a, B se tiene: o— >a a @ >B (a) donde a representa el“modelo de la teoria” y B’ las propos das de él. nes deriva- Siendo posible generar varios “modelos tedricos” de una teoria (de tun conjunto 0. dado), se pueden derivar diferentes conjuntos 8 de una misma teoria. Ciertamente, las matematicas ayudan en la fase (2),pero no en la (1), del Grafico (A). Por otro lado, en la ciencia econémica hay casos en que para una misma realidad social hay varias teorias econémicas. Asi, para explicar la economia capitalista tenemos la teoria neoctésica,la‘clasica y la keynesiana. Esto se puede expresar de manera general asi: Fy {sy Oy 8) Se puede, ahora, precisar mejor el concepto de teorla econémica. Una teoria econémica k sobre la realidad j (E,) es un conjunto de modelos que tienen en comiin un mismo conjunto de proposiciones oy del cual se puede derivar proposiciones 8. Una teoria econémica es una familia de modelos. Por ejemplo, sobre la economia capitalista tenemos la teoria neoclisica y los modelos asociados a sus proposiciones o: igual cosa ocu- rre con Ia teorfa clisica y con la teoria keynesiana, (Estas teorias se estu- 54,2, (5) ‘Método de la Economia 25 diaran més adelante.) Por lo tanto, una teoria slo puede ser expresada a través de modelos." Una proposicion B predice relaciones de causa-efecto, es decir, esta- blece hipétesis sobre relaciones de causalidad entre las variables exogenas de la teorfa (que son la causa del fenémeno) y las variables endégenas (que reciben el efecto).Toda teoria econémica tiene que establecer con clari- dad sus variables endégenas y exégenas; sin ellas no tendré capacidad ex- plicativa alguna. Las consecuencias empiricas de la teoria, su contenido ‘empirico, se expresan en las proposiciones B.Y éstas son proposiciones empiricamente verificables. 4. Criterios de verdad Como se ha sefialado arriba, toda proposicién oes, en cierto grado, arbitraria. Por ello, se dijo, es axiomatica. {Cudles son los limites de la arbitrariedad? Esto lo dan las proposiciones B, que si son empfricamente observables. La eleccién de una proposicién 0. puede ser arbitraria pero. las proposiciones B ya no los seran, pues éstas predecirdn rel ‘causalidad (relaciones de causa y efecto) observables empiricamente. De @ se genera asi una hipétesis de causalidad sobre la realidad. Se puede entonces confrontar B con la realidad y por esa via evaluar la validez de la. proposicién ot. Si la realidad observada (representada por B) no conforma a la pro- posicién B, entonces la teoria, es decir el conjunto de proposiciones 0, es falsa. Evidentemente, una teoria, que como sistema légico es correcta, puede ser empiricamente fas. : Pero si 8 conforma B, s6lo se puede decir que hay “consistencia” con No se puede aceptar que ot sea verdadera. La razén es simple: B puede también ser derivada ldgicamente de otra teoria, de otro conjunto «Asi, tun hecho observado puede ser consistente con una o mas teorias. También en la fisica se convive con dos teorias: de la luz es consistente tanto con la teoria que la co 1 comportamiento fera una onda como 1. Ciertamente, el economista que sélo distingue modelos en su labor revela que solo cconoce una teoria econémica-Y el economista que sélo conoce teorias,revela que no ha intentado explcar una realidad concreta. Esto timo exige utilizar modelos. 26 Teorias Econémicas del Capitals con aquélla que la considera una particula. ste es el conocido Principio de ‘Complementariedad de Bohr. Considere la siguiente Proposicién ot:“‘la figura A (no visible) es un cuadrado”. Una proposicion & es:"las dos diagonales deben ser iguales”. Si ‘se obtiene la informacién ‘empirica segun la cual esa igualdad no se da, es falsa; pero si las diagonales son iguales no podemos concluir que es un cuadrado, pues A podria también ser un rectangulo. De una manera esquematica se puede decir que las reglas del conoci- ‘miento cientifico siguen las siguientes fases: la proposicién B es derivada de Gs fase (1) en el Gréfico (B),y es luego confrontada con la realidad, expre- sada en 8, fase (2).Si By B muestran conformidad, la proposicién c queda corroborada; si no lo hacen, la proposicién ces falsa. En ambos casos la verificacién empirica de 0. es indirecta, por las proposiciones & Hay que notar que en el caso de conformidad, 8 expresarfa una rela- cién de causalidad logicamente correcta y empiricamente corroborada, Tendriamos, asi, una relacién de causalidad verificada, - & o — B poogsinan \ \ (8) Se ® ey N NN, N Nf added La economia debe seguir las reglas sefialadas en el Grafico (B). Sin embargo, enfrenta problemas dificiles para llevarlas a la préctica. Como se mencioné arriba, la fase (1) no es univoca. Se necesita de un “modelo teérico” para derivar B y hay varios modelos posibles con un mismo con- Junto . En la fase (2) también hay problemas. La realidad es muy sutil para ser aprehendida cabaimente. Esto es cierto aun para la fisica; pero en las.

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