3/28/2018 The Oxford Movement in Practice | Reading Religion

Featured

Reviewed

Reviews  Coming  Soon

Available  for  Review

All  Books

Editor's  Corner

About

HOME

Link  to  Publisher's  Website

The Oxford Movement in Practice
The  Tractarian  Parochial  World  from  the  1830s  to  the  1870s
(h p://reddit.com/submit?url=h p://readingreligion.org/books/oxford‑movement‑prac ce& tle=The  Oxford  Movement  in  Prac ce)

(h p://twi er.com/share?url=h p://readingreligion.org/books/oxford‑movement‑prac ce&text=The  Oxford  Movement  in  Prac ce

h p://readingreligion.org/books/oxford‑movement‑prac ce  via  @[socialmedia:sm‑twi er_username])
(h p://www.facebook.com/sharer.php?u=h p://readingreligion.org/books/oxford‑movement‑prac ce&t=The  Oxford  Movement  in  Prac ce)

http://readingreligion.org/books/oxford-movement-practice 1/3
3/28/2018 The Oxford Movement in Practice | Reading Religion
(h p://www.google.com/bookmarks/mark?op=add&bkmk=h p://readingreligion.org/books/oxford‑movement‑prac ce& tle=The  Oxford  Movement  in
Prac ce)

(h p://www.linkedin.com/shareAr cle?mini=true&url=h p://readingreligion.org/books/oxford‑movement‑prac ce& tle=The  Oxford  Movement  in

Prac ce)

George  Herring

New  York,  NY:  Oxford  University  Press,  July  2016.  384  pages.  $120.00.  Hardcover. ISBN  9780198769330.   For  other  formats:  Link  to  Publisher's  Website.

Review
In  the  years  preceding  the  publica on  of  the  1837  Lectures  On  the  Prophe cal  Office  of  the  Church,  John  Henry  Newman  had  been  laboring  to  establish
a  theological  warrant  for  the  con nued  existence  of  the  Church  of  England  in  an  apostolic  ethos.  Facing  the  poli cal  emancipa on  of  Catholics  along
with  dissen ng  Protestants,  Newman  and  his  Tractarian  compatriots  championed  the  unique  apostolic  succession  of  Anglican  clergy,  sacramental  life,  and
the  apostolic  origins  of  its  Book  of  Common  Prayer  as  guarantors  of  their  church’s  future  should  it  be  disestablished.  Newman’s  ongoing  study  of  the
fi h‑century  monophysite  controversy  conspired  in  the  summer  of  1839  with  Nicholas  Wiseman’s  review  of  the  Tracts  for  the  Times  and  the  two  proved
devasta ng  for  Newman’s  apostolic  theory  of  the  Church  of  England.  This  set  Newman  on  an  ill‑fated  quest  of  English  catholicity  with  his  infamous  Tract
90  and  its  thorough  repudia on  by  the  English  episcopate  which  led  Newman  to  gradually  depart  the  Church  of  England  for  Roman  Catholicism  between
1841  and  1845.

In  The  Oxford  Movement  in  Prac ce,  George  Herring  presents  a  new  historical  explora on  of  Tractarianism  as  it  manifested  in  the  wake  of  Newman’s
conversion.  The  work  is  richly  sourced,  making  important  use  of  careful  demographic  and  sta s cal  research  to  locate  the  work  of  Tractarian  clergy
within  English  parochial  life.  The  result  is  a  broader,  more‑textured  portrait  than  previous  explora ons  focusing  on  the  Oxford  Movement’s  standard
luminaries—Newman,  John  Keble,  Richard  Hurrell  Froude,  and  Edward  Pusey.  As  such,  Herring’s  work  fills  a  significant  lacuna  in  the  field.  As  he  argues,
despite  their  having  comprised  no  more  than  five  percent  of  the  total  number  of  English  clergy,  the  dis nc ve  ideas  of  Tractarian‑inspired  clergymen
con nued  to  flavor  English  parochial  life  in  a  manner  wholly  dispropor onate  to  their  compara vely  small  number.

A  second  sec on  summarizes  the  development  of  key  Tractarian  themes  as  they  were  implemented  on  the  ground  from  the  1840s  through  the  1860s.
Here,  Herring  makes  rich  use  of  the  wri ngs  of  local  Tractarian  clergy  as  they  aimed  to  prac cally  animate  the  apostolic  ethos  made  popular  by  the
voluminous  literary  output  of  Newman  and  his  in mate  Oxonian  compatriots.  Chapters  on  the  dis nc ve  role  of  the  clergy,  liturgy  and  ceremonial,  daily
prayer,  sacramental  prac ce,  and  pastoral  prac ce  demonstrate  the  concerted  a en on  of  local  clergy  to  recover  authen c  Chris anity  from  various
modern  lapses  while  remaining  loyal  to  the  episcopal  governance  that  was  not  always  suppor ve  of  their  intended  goals.  Par cularly  deligh ul  in  this
vein  is  Herring’s  explora on  of  various  prac cal  ini a ves  undertaken  by  Tractarian  clergy  in  the  name  of  their  more  comprehensive  theological  vision.
His  par cular  account  of  the  group’s  campaign  to  remove  rented  box  pews—symbols  of  worldly  socioeconomic  dis nc on  in  the  1840s  and  1850s—
illustrates  the  dynamic  rela onship  between  theology  and  church  prac ce  inherent  in  Tractarianism.

A  third  sec on  presents  a  forceful  rejec on  of  Nigel  Yates’s  well‑known  argument  for  the  fundamental  con nuity  between  Tractarianism  and  the  later
Ritualist  movement.  In  its  place,  Herring  argues  for  a  fundamental  discon nuity  between  the  two  based  on  Ritualist  tendencies  to  circumvent
episcopal/canonical  authority,  and  in  the  corresponding  ina en on  among  Ritualists  to  the  established  Tractarian  virtues  of  reserve  and  economy.  Here,
Herring  clearly  favors  the  Tractarian  side—par cularly  for  its  a empt  to  establish  apostolic  prac ces  through  a  less‑controversial,  bo om‑up  method
rather  than  by  the  more  abrupt,  and  contested,  top‑down  means.  In  the  end,  however,  his  sharp  arguments  for  discon nuity  largely  depend  on  the
privileging  of  evidences  overlooked  by  Yates  while  downplaying  evidences  that  be er  establish  a  genuine  line  of  succession.  If  one  cannot  judge  that
Herring  has  achieved  thorough  reversal,  his  presenta on  certainly  serves  as  an  important  correc ve  counterpoint  to  standard  treatments  of  the
rela onship  between  the  two  movements.

In  many  ways  The  Oxford  Movement  in  Prac ce  serves  well  as  a  specula ve  account  of  what  might  have  been  had  Newman’s  1839  crisis  not  happened.
Although  Herring  amply  roots  his  case  in  the  wri ngs  of  later  Tractarians,  I  was  quite  taken  by  Newman’s  ubiquity  throughout  the  volume.  Certainly  any
treatment  of  the  Oxford  Movement  cannot  stray  far  from  Newman’s  long  shadow,  but  the  short‑lived  dura on  of  Herring’s  dis nc ve  Tractarianism—
from  1845  to  the  onset  of  Ritualism  in  1858—gestures  in  its  own  way  to  the  fundamental  instability  of  Newman’s  constructed  “apostolical”  religion.
Apostolic  connec on  to  the  church  of  history  longs  for  a  catholic  connec on  beyond  the  local  church.  As  Newman  moved  from  his  Via  Media  and  began
to  explore  the  dogma c  poten al  for  renewed  communion  between  the  churches  of  England  and  Rome,  Ritualism  might  be  profitably  contemplated  as  a
similar  explora on  on  liturgical  grounds.  Newman  spoke  of  his  own  experiment  as  “proving  canon,”  and  his  conversion  bears  witness  to  his  judgment
that  the  canon  had  failed.  One  wonders  if  Herring’s  compara vely  nega ve  portrait  of  the  transi on  from  Tractarianism  to  Ritualism  suggests  a  similar
judgment.

About  the  Reviewer(s): 

Michael  J.  G.  Pahls  is  a  faculty  member  in  the  department  of  theology  at  Saint  Agnes  Academy  in  Memphis,  Tennessee.

Date  of  Review: 

March  23,  2017

About  the  Author(s)/Editor(s)/Translator(s): 

George  Herring  works  in  the  Centre  for  Lifelong  Learning  at  the  University  of  York.

Add  New  Comment

Reading  Religion  welcomes  comments  from  AAR  members,  and  you  may  leave  a  comment  below  by  logging  in  with  your  AAR  Member  ID  and  password.
Please  read  our  policy  on  commen ng.

http://readingreligion.org/books/oxford-movement-practice 2/3
3/28/2018 The Oxford Movement in Practice | Reading Religion
Log  in  to  post  comments

Terms  of  Use  |  Contact  Us  |  RSS

©  2017  American  Academy  of  Religion.  All  Rights  Reserved.  ISSN  2475‑207X

http://readingreligion.org/books/oxford-movement-practice 3/3