12/7/2019 Why We Need Best Friends at Work


JANUARY 15, 2018

Wh We Need et Friend at Work
Y ANNAMARI  MANN

I'm going to poe a quetion that i among the mot controverial Gallup ha aked in
30 ear of emploee engagement reearch:

"Do ou have a et friend at work?"

When one of m Gallup colleague firt told me that the et friend item tended to
elicit the tronget repone from client, I wa urpried -- it eem like a clear-cut
quetion without much ai for deate.

While I'm not alone in thi thinking, I've learned that there are people who ee a clear
dividing line etween work and home life. The ma e friendl with their coworker,
ut the don't conider them to e friend and certainl not et friend. I've alo had
m hare of encounter with leader and manager who expect their emploee to
leave their humanne at the door. The frown at chitchat and hared lunch reak,
and the view friendhip a detrimental to productivit.

Tpicall, it' thi group of leader and manager who have the tronget reaction to
the et friend item. Their reaction are varied -- ome might chuckle or ritle at the
language, while other ma puh ack on the relevance of the item.

o, wh doe Gallup ak the et friend quetion?

https://www.gallup.com/workplace/236213/why-need-best-friends-work.aspx?version=print 1/7
12/7/2019 Why We Need Best Friends at Work

The imple anwer i performance. Our reearch ha repeatedl hown a concrete
link etween having a et friend at work and the amount of effort emploee expend
in their jo. For example, women who trongl agree the have a et friend at work
are more than twice a likel to e engaged (63%) compared with the women who a
otherwie (29%).

However, let' put the cience aide for one moment and look more holiticall at
what' happening in the workforce. We now live and work in an era where man
emploee expect their jo to e more than a pacheck. The pacheck till matter,
of coure, ut emploee eek out and ta with organization that have exceptional
workplace culture. And while there are numerou component of thee culture, the
are often characterized  overall feeling of trut, elongingne and incluion.

We pend more of our waking hour at work than at home, and it' onl natural that we
want to uild connection with our team memer. We want work to feel worthwhile
and having truted confidant and upporter help foter that feeling. We go to our
work friend when we need to celerate and commierate aout our peronal and
profeional live. In the aence of that outlet, work can eem lonel and iolating. It
lack attachment. We ma like what we do, we ma get to ue our talent and
trength ever da, ut we're proal not feeling full energized or motivated to put
our whole elve into our role.

What Women a Aout Friendhip at Work -- and Wh You hould Liten

In the U.., we've een an unettling trend of people in their "prime age" leaving the
laor force. Thi development point ack to numerou factor, including a widening
kill gap and a lo of middle-cla jo. However, there i alo a cultural component
to laor force loe, epeciall when it come to a pecific group -- working mother.

Man women who have children at home have decided that a traditional jo no longer
make ene for them. It' not that the don't want to work, ut corporate policie and
tem make work impractical, if not unappealing for them. Wh pend 40-plu
hour awa from our famil ever week jut to loe the majorit of our pacheck to
childcare? Mother have to weigh the pro and con of working. ven thoe who trul
enjo their jo can find it challenging to jutif the time and acrifice required to
"make it" in man corporate culture. Thi put the onu on leader to make it eaier
for working mother to a "e" to taing in the workforce.
https://www.gallup.com/workplace/236213/why-need-best-friends-work.aspx?version=print 2/7
12/7/2019 Why We Need Best Friends at Work

Organization that want to realize the enefit of a gender-divere workforce are
eing taked with finding wa to attract and retain women at all tage of life. Their
trategie have to account for pa, promotion and performance management, ut
the mut alo account for culture including how the enale women to lead etter
live. For mot women, that include having friendhip at work. In our Women in
America: Work and Life Well-Lived report, Gallup found that two-third of women a
the ocial apect of a jo i a "major reaon" wh the work.

ut it can e difficult for women to make connection at work. Our reearch alo
reveal that women in the workforce are le likel than women out of the workforce
to e "thriving" in their ocial well-eing (38% v. 45%, repectivel). Work can
diminih a woman' ailit to live what feel like a well-rounded and purpoeful
exitence. When given a choice or if forced to make a choice, it' not urpriing that an
increaing numer of women are aing goode to the laor force.

ut Reall, What Aout Performance?

Realiticall, there are till leader who will dimi the talk aout what women want
mot in a jo and ring the converation ack to numer and performance. The
want proof that the et friend item actuall impact their ottom line.

Truth e told, Gallup wouldn't have included the item in our emploee engagement
urve if it didn't link to improved uine outcome. We've conitentl found that
for women and men having a et friend at work lead to etter performance. For
example, our emploee engagement dataae how that a mere two out of 10 U..
emploee trongl agree the have a et friend at work. Yet,  moving that ratio to
ix in 10, organization could realize:

36% fewer afet incident
7% more engaged cutomer
12% higher profit

When emploee poe a deep ene of affiliation with their team memer, the
are driven to take poitive action that enefit the uine -- action the ma not
otherwie even conider if the did not have trong relationhip with their coworker.

https://www.gallup.com/workplace/236213/why-need-best-friends-work.aspx?version=print 3/7
12/7/2019 Why We Need Best Friends at Work

ecaue the ocial apect of work i o important to women, we alo conducted a
tud comparing the ehavior and attitude of women who trongl agree the have
a et friend at work with thoe who do not trongl agree. We dicovered that
women who trongl agree with the item are:

le likel to e activel looking or watching for jo opportunitie
more connected with their coworker, knowing what i expected of them and
truting their integrit and ethic
more likel to rate their own, their team' and their organization' performance more
excellentl
more likel to take rik that could lead to innovation
more likel to have a poitive experience during the da, uch a enjoing what the
do, making more progre and getting recognized for uccee
le likel to report having a negative experience during the da uch a worr,
tre and feeling tired

Having a et friend at work fuel greater performance. ut efore we go an further
and make friendhip at work the hol grail of engagement and performance, we need
to ring ome context to thi converation. Manager have to meet the aic
engagement need of their emploee efore the egin focuing on the friendhip
factor. For example, if emploee don't know what' expected of them or don't have
the opportunit to do what the do et ever da, the friendhip the do have at
work are more likel to encourage gripe eion. However, when aic engagement
need are met, friendhip can take on a powerful dnamic in which caual, friendl
anter turn into innovative dicuion aout how the team or organization can
thrive.

On oard? Good. Here' What to Do Next:

Regardle of where manager fall with their team' engagement, organization can
and hould e focuing on how the can dial into a culture of friendhip and incluion.
The et emploer recognize that people want to uild meaningful connection. And
for women pecificall, friendhip at work often help them anwer the million-dollar
quetion: "I thi jo worth it?" However, for all emploee, friendhip at work peak
to their greater well-eing, engagement and performance.

https://www.gallup.com/workplace/236213/why-need-best-friends-work.aspx?version=print 4/7
12/7/2019 Why We Need Best Friends at Work

We're not uggeting organization force their emploee to e friend. The takeawa
i not to manufacture friendhip or hit the ga on the et friend at work item. Rather,
it' to create a culture where friendhip can naturall develop and thrive. elow are
three recommendation for fotering and upporting friendhip within our
organization:

1. Promote open communication and collaoration.

Communication and collaoration are cornertone of an incluive culture, and the
provide a natural pathwa to friendhip. mploee have to elieve the can peak up
and hare without fear of eing hut down or hut out. Inviting everone into the
converation create a pchological afet net and cultivate feeling of trut and
elongingne that inherentl lend themelve to connection and friendhip.

Leader hould develop communication channel that facilitate the free flow of idea
acro the organization. The could, for example, hot a forum on their compan
intranet that invite idea on how to et reach trategic prioritie or one that ak for
idea on how to improve the cutomer experience. ver month or quarter, leader
can chooe a few idea to explore -- enuring the let the emploee who hared the
idea pla a ke role in the project and finding wa for a cro-ection of emploee
to contriute.

Leader hould alo recognize and celerate the idea that help trengthen the
organization and it uine.  giving emploee and their idea viiilit, leaderhip
grant everone an opening to participate and collaorate, including thoe who work
remotel.

2. ncourage people to get to know one another.

Man emploee are involved in project that encompa more than their immediate
team memer. Cro-functional or matrixed team are the norm in an increaing
numer of organization. When people and project manager correctl et the tage,
thi tpe of tructure can lead to more opportunitie for peronal connection.
Leader have to et expectation for manager that their firt reponiilit i etting
clear role expectation and conitentl communicating with team memer. ut
once the la that groundwork, manager mut enure the are reaking down team
ilo and giving people opening to learn more aout one another.

https://www.gallup.com/workplace/236213/why-need-best-friends-work.aspx?version=print 5/7
12/7/2019 Why We Need Best Friends at Work

Leader mut alo conider how the can help emploee acro the enterprie get
to know each other. Again, the ma look at how the ue their intranet to hare
emploee or team profile. Or, the can alo imultaneoul help emploee enhance
their ocial and communit well-eing  providing opportunitie for them to
participate in philanthropic event during the workda. Thee tpe of activitie can
e eneficial to local communitie and allow emploee to meet and make
connection with colleague the ma have otherwie never met.

3. Promote and participate in ocial activitie.

Culture egin with leader. The et the tone and are an example for emploee
through their action. The make it acceptale or unacceptale for emploee to
ecome friend.

Nearl ever compan I've worked for or worked with ha had ome tpe of regular
ocial activit for their emploee, e it the annual holida part or a ummer picnic.
ut I don't alwa ee leader activel championing thee event. Leader mut make
it a priorit to promote, attend and recognize compan event o emploee come to
ee ocialization a the norm. eond the larger celeration, leader mut alo let
emploee ee leader taking lunch reak together or viiting with manager and
other emploee. mall act can make ig impreion.

Women and men oth have to ee how a jo fit into the greater picture of their live,
ut perhap more o among women. Culture i peronal in man wa. It i peronal
to each organization, and it i peronal to it emploee. On the whole, women don't
want to work in organization where everone avoid ee contact and toicall pae
each other in the hall. The friendhip factor influence an organization' ailit to
attract and retain a gender-divere workforce. It alo influence their ailit to get the
mot out of their people. The et friend item i not a oft or oddall quetion, ut one
that directl impact performance. It peak to wh people work and wh the chooe
to keep working for ou.

Learn more aout how Gallup can help our organization improve performance with
a focu on engagement and incluion:

Download our Women in America: Work and Life Well-Lived report to gain greater
inight into what matter mot to women in the workforce and liten to the

https://www.gallup.com/workplace/236213/why-need-best-friends-work.aspx?version=print 6/7
12/7/2019 Why We Need Best Friends at Work

accompaning weinar.
Inquire aout our emploee engagement olution and tart to uild or trengthen
our culture of engagement.
tart aking the right quetion now with Gallup Acce, our online platform that
allow ou to adminiter and manage the Q12 urve within our team or
organization.

Am Adkin contriuted to the writing of thi article.

RLA DAT:  Januar 15, 2018
OURC: Gallup http://www.gallup.com/workplace/236213/wh-need-et-friend-work.apx
CONTACT: Gallup World Headquarter, 901 F treet, Wahington, D.C., 20001, U..A
+1 202.715.3030

Copright © 2016 Gallup, Inc. All right reerved. 
Gallup, Inc. maintain everal regitered and unregitered trademark that include ut ma not e limited to: A8,
Accountailit Index, uine Impact Anali, 10, C11, C11 Accelerator, Clifton trengthxplorer, Clifton
trengthFinder, Cutomer ngagement Index, Cutomer ngagement Management, Dr. Gallup Portrait,
mploee ngagement Index, netrix, ngagement Creation Index, Follow Thi Path, Gallup, Gallup rain, Gallup
uine Journal, GJ, Gallup Conulting, Gallup-Healthwa Well-eing Index, Gallup Management Journal,
GMJ, Gallup Panel, Gallup Pre, Gallup Tueda riefing, Gallup Univerit, Gallup World New, Humanigma,
Humanigma Accelerator, IC11, I10, L3, M25, NureInight, Nuretrength, Patient Qualit tem,
Performance Optimization, Power of 2, PrincipalInight, Q12, Q12 Accelerator, Q12 Advantage, election
Reearch, Inc., 25, F34, RI, oul of the Cit, trength potlight, trength-aed elling, tathot,
trengthCoach, trengthxplorer, trengthFinder, trengthInight, trengthQuet, upportInight,
TX(R++R)=P3, TeacherInight, The Gallup Path, The Gallup Poll, The Gallup chool, VantagePoint, Varit
Management, Welleing Finder, Achiever, Activator, Adaptailit, Analtical, Arranger, elief, Command,
Communication, Competition, Connectedne, Conitenc, Context, Delierative, Developer, Dicipline,
mpath, Fairne, Focu, Futuritic, Harmon, Ideation, Includer, Individualization, Input, Intellection , Learner,
Maximizer, Poitivit, Relator, Reponiilit, Retorative, elf-Aurance, ignificance, trategic, and Woo. All
other trademark are the propert of their repective owner. Thee material are provided for noncommercial,
peronal ue onl. Reproduction prohiited without the expre permiion of Gallup, Inc.

https://www.gallup.com/workplace/236213/why-need-best-friends-work.aspx?version=print 7/7