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    onductismo antecedentes del conductismo fa, muy pocas veces —si acaso— un avance significativo ha sido resultado del trabajo de una spersona. Esto no quiere decir que los individuos por si mismos no hayan sido importantes, sino més surelevancia esté més vinculada con su capacidad para culminar o sintetizar trabajos previos, que IG creacién de ideas tnicas. La fundacion de la escuela del conductismo es un claro ejemplo. Aun So John B. Watson suele recibir el crédito como su iniciador, veremos que buena parte de sus ideas ya en el aire y que, por consiguiente, el término fundacin no debiera indicat precisamente in- sino mas bien la ampliacién de las tendencias existentes. La psicologia objetiva (aquella que en analizar tinicamente lo que es mensurable por métodos direc- jSstaba ya bien desarrollada en Rusia antes del surgimiento del smo, y varios funcionalistas habfan formulado afirma- eS muy cercanas a las que Watson harfa més tarde. ‘Como hemos visto en capftulos precedentes, la escuela ‘Sstructuralismo hizo un importante hincapié en la in- peccién como medio para analizar el contenido y los ‘de la mente; por su parte, el funcionalismo acep- Hanto la introspeccién como el estudio directo de la 2. Mientras que el estructuralista propugnaba el desarrollo de una ciencia pura, desligada de aplicaciones précticas, la preocupacién del cionalista se centraba més en estas tltimas tn los aspectos cientificos por s{ mis- Algunos funcionalistas se mostraron presionados por lo mucho que podia derse sobre los seres humanos sin esidad de emplear la introspeccién, y aron a desplazarse hacia lo que ‘mis tarde se denominaria una perspectiva Eenductista. Uno de esos funcionalistas fue Bemes McKeen Cattell, de quien ya hemos Bablado un poco en los dos capitulos Precedentes. Nueve afios antes de ‘gue Watson hiciera la fundacidn ofi- Gal del conductismo, Cattell (1904) ‘firmé lo siguiente respecto de la psi- cologia: © Gynt Kovach /Oremitinecom No estoy convencido con la idea de que la psicologia debs linitarse al estudio de la concien- Ga... Latesis —bastante difundida, po" otro lado— de que no existe psicologia desvinculada de a introspecci6n, es refutada por elcrudo argumento de los hechos consumados. ‘Desde mi punto de vista pareciera que la mayor parte del trabajo de irvestigacién rea lizado por mi mismo o en mi laboratories cas tan independiente de laintrospeccién como la labor que se lleva a cabo en la fsica 0 la zoologla El tiempo de los procesos mentales,la pprecisin de la percepcién y el moviniento; el rango de la concienca, la fatiga y la préctica los acompatamientos motores del persamient, la memoria, la asociacidn de ideas la vision ‘ce! color las preferencias, los juicios. as diferencias individuales, la percepcién espacial: la con- ‘ducta de los animales y los nifios éstos y otros son terras que he investigado sin requerir a ‘minima introspeccién por parte del sujeto, ni comprometer la mia durante ef curso de los ‘experimentos... Ciertamente, es difcl penetrar por analog en la conciencia de los anima- les inferiores, de los salvajes y de los nifios; pero el andliis de su conducta ha hecho ya nu- ‘merosas aportaciones, y promete muchas més. (pp. 179-184) No hay duda de que la afirmacién de Cattell se inscribe en el marco del trabajo funciona- lista, toda vez que hace hincapié en el estudio tanto de la conciencia como de la conducta, y hace énfasis en la viabilidad del conocimiento; sin embargo, al mismo tiempo también hace: referencia al hecho de que mucha informacién puede obtenerse sin utilizar la introspecci6n. ‘Walter Pillsbury (1911) ofrecié otro ejemplo del Zeitgeist La psicologla a sido definida como la“ciencia de la conciencia"o la “ciencia de la experien- da considerada subjetivamente”. Caca una de estas definiciones tiene sus ventajas, pero ninguna de ellas estd exenta de objeciones... La mente es conocida a partir de las actvide- ‘des del hombre. Es probable que una defnicién més satisfactoria de psicoogfa sea lo que la describe como la ciencia de a conducta hurnan las cursivas son nuestras}. El hombre debiera ser tratado tin objetivamente como cualquier fenémeno ‘isco, y toda consideracién a su respecto tendria que ser hecha con referencia a lo que hace. Vista ‘de esta manera, fnalidad de nuestre ciencia es comprencler la accidn humana. (ap. |-2) El éxito de la investigacién en animales no humanos, asf como la tendencia hacia el esti dio objetivo de la conducta en psicologa, tienen mucho que ver con el desarrollo del con tismo. Thorndike, por ejemplo, quien :énicamente fue funcionalista debido a que no por completo el uso del analisis introspectivo de la conciencia, y en razén de que Cietta terminologia mentalista en su trabajo, fue descubriendo de qué manera las leyes aprendizaje derivadas de la investigacién con sujetos no humanos se aplicaban también a é El éxito de los investigadores con animales, como el logrado por Thorndike, dio lugar a siones entre éstos y destacados psicélogos que insistian en que la psicologia debfa con se en datos introspectivos. Estas tensiones entre los investigadores cuya labor se basaba introspeccién y aquellos que utilizaban animales cred la atmésfera de la que el condi adquirié sus caracteristicas revolucionacias, Como veremos, John B, Watson fue uno de esos investigadores en animales. No ot antes de tratar la solucién que Watson propuso para terminar con el problema, es prec revisemos el trabajo de los rusos, el cual —aunque similar en indole— fue anteced conductismo de Watson. Condustismo La psicologia objetiva rusa Ivan M. Sechenov El fundador de la psicologfa objetiva rusa, Ivan M. Sechenov (1829-1905), empezé estudian- do ingenieria, pero luego se inclin6 por la medicina, disciplina que curs6 en la Universidad de ‘Moscti, de donde se gracué en 1856. Como parte de su capacitacién inmediata posterior, es- fudié en Berlin con Johannes Miller, Emil du Bois-Reymond y Hermann von Helmholtz. Durante ese periodo, también se vio influenciado por el pensamiénto evolucionista de Spencer y Darwin El desarrollo académico de Sechenov dio inicio con el nombramiento que recibid fen la Academia Médica Militar, en San Petersburgo, y culminé en la Universidad de Mosca. El interés de Sechenov se basaba en explicar todos los fendmenos psiquicos a partir del asociacionismo y el materialismo, mostrando —en consecuencia— la influencia del positivis~ mo de los psic6logos berlineses. Sechenov negaba de forma contundente que los pensamien- tos fueran la causa de la conducta. Desde su punto de vista, es el estimulo externo el que provoca cualquier conducta, En vista de qué la sucesién de dos actos suele considerarse tna indlcacién de su relacién Causal... porlo gener se cree que el pensamiento €s la causa de la accidn, Cuando la influen- ia exterior (digamos, el estiriuio sensorial) permanece ignorada —lo aual ocurre con fre- ‘cuencia—. induso llega 0 aceptarse que ef pensamiento es la causa inicio! de Ia acaién Si sumamos 2 lo anterior la naturaleza de firme raigembre subjetiva del pensamiento, nos da- rremos cuenta de cudn firmemente el hombre debe creer en la voz de la autoconclencla cuando ésta hace tales afrmaciones Sin embargo, éta es la falsedad mayiscula:la cousa in ‘dal de cuciquier aceién subyace siempre en lo estimulacién sensorial externa, toda vez que sin ‘lla el penscmiento es inconcebible, (Sechenov, | 63/1965, pp. 88-89) Sechenov no negaba la existencia de la conciencia ni su importancia, pero insistfa en que en ella no hay misterio alguno, y buscaba explicarla en términos de procesos fisiokigicos dis- pparados por acontecimientos externos. Para Sechenov, tanto la conducta manifiesta como la encubierta (los procesos mentales) son reflejos,en el sentido de que ambos son desencadena- dos por estimulacién externa. Ademés, tanto unos como otros son resultado de procesos fi- siol6gicos que tienen lugar en el cerebro. La importancia de la inhibicién. El concepto més importante que Sechenov introdujo en su obra Reflexes of the brain (Reflejos del cerebro) (1863/1965) fue el de la inhibicién. Pue su. descubrimiento de los mecanismos inhibidores el que llevé a Sechenov a conclui que la psi- cologia podia ser estudiada en términos fisiol6gicos. De hecho, antes de que su titulo original fuera modificado por un critico de San Petersburgo, Reflexes of the brain se denominé An tempt to Bring Psysiological Bases into Mental Processes (Un intento para formaular bases fisio- l6gicas para los procesos mentales) (Boakes, 1984), En 1845 Eduard Weber (hermano de Ernst Weber, autor de la famosa ley sobre los estimulos que lleva su nombre) descubrié que si es- ‘imulaba el nervio vago (uno de los nervios principales que vinculan el cerebro con diversos ‘érganos internos) de una rana, el corazén de ésta latia mds lento, Esta fue la primera observa- ci6n en el sentido de que el aumento de actividad (estimulacién) sobre una parte del sistema neuromuscular provocaba una disminucién de la actividad en otra. Weber descubri6 que es- ‘imular el nervio vago inhibia la frecuencia cardiaca. Ades, observ que muchas veces los Le pticelogia objetve wa | | teflejos de los nervios raquideos son més kntos en los animales cuya corteza cerebral ha sido cextirpada. Weber dedujo que una de las funciones de la corteza podria ser inhibir la conducta refleja as observaciones y los hallazgos de Weber permanecieron esencialmente ignorados por los especialistas, pero no por Sechenov, quien vio en ellos una posible explicacién respecto de por qué muchas veces tenemos un control voluntario sobre las conductas generalmente invo- Tuntarias. Por ejemplo, en ocasiones somos capaces de suprimir o retrasar los impulsos de estornudar o toser. Sechenov considers también que la inhibicién podria explicar los movi- mientos suaves y coordinados sin necesicad de emplear conceptos subjetivos 0 metafisicos, como el alma o ia mente. En otras palabras, encontré la posibilidad de explicar ideas tan co- nocidas como la conducta voluntaria o deiberada, y seguir siendo objetivo. Usando ranas como sujetos de experimentacién, Sechenov encontré que podia inhibit la retracci6n refleja de una pata ante una solucién de Acido al colocar cristales de sal en ciertas reas del cerebro. Cuando la sal se retirata con agua, el reflejo reaparecia con total potencia. ‘Aunque Sechenav descubrié que los centros inhibidores de las ranas se hallaban en lugares. distintos de los que habia sospechado Weber, confirmé que al estimular determinados cen- tos cerebrales la conducta refleja de esos animales se inhibia. La observacién de Sechenov resolvié un problema que habfa limitado los intentos por explicar la conducta en términos de reflejos: za qué se debe que muchas veces haya una discrepancia entre la intensidad de un estimulo y la intensidad de la respuesta correspondiente? Se habia observado, por ejemplo, que un estimulo de muy baja intensidad podia producir una respuesta muy aguda, y que un estimulo muy intenso podia generar una respuesta tinicamente leve. La respuesta de Sechenov fue que, en ocasiones, Ia respuesta a un estimulo es parcial o incluso totalmente inhibida, y ‘otras veces no. Una ver. habiéndose deshe-ho de este importante obstéculo era posible, segin Sechenovy, explicar cualquier conducta, induyendo la humana, como un reflejo. Sechenov vefa el desarrollo humano como el Tento establecimiento de un control inhibitorio sobre la con- ducta refleja. Tal control permite la accién contemplativa 0 inaccién, y la discreta resistencia de la experiencia de aversi6n. En otras palabras, Sechenov postulé la existencia de un meca- riismo por el cual la experiencia previa podia influiren la experiencia yla conducta presentes: Por lo tanto se hizo une aportaci6n nueva y extremadamenta importante ala teora de los rreflejos, Ahora se reconocia su relacién directa no sdlo con los estimulos presentes, sino también con la suma total de las influencias previas que dejan su huella sobre el sistema nesvioso,(Yaroshevski, 1968, p. 91) . En Reflexes of the brain, Sechenov intext6 explicar toda conducta en términos de la excita i6n o inhibicién de los reflejos. Es preciso apuntar, sin embargo, que por refiejo Sechenow. sélo se referfa a que cualquier movimiento muscular es provocado por un evento precedente. En consecuencia, rechazaba la idea de la conducta esponténea o involuntaria. La psicologia debe estudiarse usando los métodos de la fisiologia. Sechenov crefa fir- memente que el enfoque tradicional utilizado para comprender los fenémenos psicolégicos mediante el uso de andlisis introspectivosresultaba estéril. Desde el punto de vista de Seche= nov (1935/1973) el \inico enfoque valido para el estudio de la psicologia tenfa que ver con los métodos objetivos de la fisiologia: La fisiologla comenzard por separar la realidad psicolégica de la masa de la ficcin psicolég- @ que, aun en nuestros dias, satura la mente humana. Al adherirse de manera estricta al principio de ia induccién, la fiiologla emnpezard por realizar un detallado andlisis de los aspec- ‘tos mas simples de la vida fisica, sin precbitarse de inmediato en la esfera de los fenémenos psicolégicos de mayor envergadura, Su rogreso ser, por consiguiente, menos répido, pero 404 Capitulo 2 Conductisme ‘Aunque durante su vida Sechenov nunca conté con gran respaldo del gobierno de su pais ni de sus colegas, ejercié influencia sobre la siguiente generacién de neurofisiGlogos. El estu- io de la inhibicién se volvi6 capital a partir de sus aportaciones; ademas, se desarrollé una aceptaciGn generalizada en el sentido de que la mejor manera de estudiar los fenémenos psi- col6gicos consistia en usar los métodos objetivos de la fisiologia, y hubo un acuerdo respecto de que la conducta se comprende mejor en términos de reflejos. Ivan Petrovich Pavlov Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) nacié l 14 de septiembre en Ryazan, un poblado ruso tubicado a mas 0 menos 400 kilémetros de Moscd. Su padre fue profesor de lenguas clésicas, (griego y latin) y més tarde sacerdote. Los dos tios paternos de Paviov también fueron minis- tts religiosos, pero ambos eran bastante rebeldes: “Con frecuencia, fueron disciplinados por las autoridades de la Iglesia, debido a su conducta desordenada y a su aficion a la bebida” (WindIholz, 1991, p. 52). El tio mayor murié de un padecimiento pulmonar cuando era relati- vamente joven. El menor, aunque alguna vez popular entre el clero, terminé expulsado del ‘mismo en raz6n de que “siendo sacerdote se habia burlado de la familia, de la muerte y de Dios, comportdndose como un bromista incorregible” (Windholz, 1991, p. 52). De hecho, sus bromas pesadas muchas veces lo hicieron acreedor de palizas por parte de sus coterréneos. Por ejemplo, cierta vez us6 una cuerda para atar un ternero a la campana de alarma del pue- blo, haciendo que repicara en medio de la noche. El gracioso se regodeaba en su broma mien- tras sus vecinos corrian espantados como resultado del frenético tafido de la campana. Paviov sintié pena por su tf, tanto por la golpiza que recibi6 como porque se vio “obligado a per- manecer a la intemperie fria y lluviosa estando ebrio” (Windholz, 1991, p. 56). La madre de Pavlov también era hija de un cura, y su hijo la recordaba como carifiosa, aunque “creia que confundia la sobreproteccién con el amor” (Windholz, 1991, p. 55). los 10 afios Pavlov sufti6 de una grave caida, debido a la cual su ingreso a la escuela se- cundaria se demoré un afio. Durante su convalecencia pasé bastante tiempo con su padrino, ‘bad de un monasterio cercano a Ryazan. La falta de preocupacién que su padrino mostraba ‘en relacién con las cosas mundanas y su atenci6n a los detalles tuvieron una influencia dura- dera en Pavlov. Finalmente, le lleg6 el momento de inscribirse en la escuela secundaria ecle_ sidstica de la comunidad y mas tarde en el seminario teolégico de Ryazan, donde su padre se habia formadio como sacerdote. Sin embargo, en 1870, a los 21 afios, Pavlov cambid de idea e ingres6 en la Acadernia de Medicina Militar de San Petersburgo, donde estudié ciencias na~ turales, Pavlov caminé varios kilémetros para ir de Ryazan a San Petersburgo, y su llegada coincidié con la sala de Sechenov. Seria bajo latutela del sucesor de este iltimo, Elias Cyon, que Pavlov comenz6 sus estudios en fisiologia La psicotogia objetiva rusa En 1879 Pavioy obtuvo su titulo en ciencias naturales, y luego permanecié en la academia con la intencién de licenciarse como mécico. En vista de los méritos mostrados como estu- diante de medicina, Pavlov fue designado director de un pequefio laboratorio, donde ayud6 a varios compafieros a obtener sus doctoracos incluso antes de que él lograra el mismo objetivo en 1883, Tras recibirse como médico, Pavlov estudi6 fisiologia durante dos afios en Alemania. Durante ese tiempo fue alumno de Carl Ludwig en la Universidad de Leipzig. Como comen- tamos en el capitulo 8, junto con Helmholz, du Bois-Reymond y Brlicke, Ludwig habia jurado comprometerse con la ciencia materialist, libre de especulaciones metafisicas. Este positivis- mo tendria un efecto duradero en Pavlov: "Paviov creia que los hechos eran més importantes que las teorias, ya que aquellos podian sostenerse por su propio mérito, mientras que éstas consistian en constructos tan féciles de proponer como de ser rechazados” (Windholz, 1990, 1p. 69). Tras retornar a Rusia, Paviov desempeiié una serie de empleos mal remunerados hasta, 1890, cuando fue designado profesor de fisiologia en la Academia de Medicina Militar de San Petersburgo. En aquel momento tenia 41 afios y pasarfa casi todo el resto de su carrera profe- sional en dicha academia. Tal como Hartley y Bain antes que él, Sechenov habia sugerido que la psicologia debfa ser estudiada utilizando conceptos y técnicas de la fisiologia. Paviov estuvo completamente de acuerdo con él, eincluso dio un paso més alld. A diferencia de Sechenov, Pavlov logré demos- trar en detalle cémo podia llevarse a cabo tal estudio. También, en contraste con Sechenov, Paviow resultaria muy reconocido por el gobierno y por casi todos sus colegas. En 1921 Lenin le confirié muchos privilegios y lo prociamé Héroe de la Revolucién. No obstante, todos estos reconocimientos llegaron tarde en la vida de Pavioy, ya que antes de desarrollar interés por la psicologia, dedicé muchos afios al estudio del sistema digestivo, Investigacién sobre el proceso digestivo. Durante la primera década que pas6 en San Petersburgo, Paviov enfocé su atencidn en el sistema digestivo. En aquel momento, casi todo lo que se sabia al respecto era resultado de estudios realizados en animales operados para exponer los érganos de interés. Con frecuencia, los animales de experimentacién ya estaban muertos al momento de analizar sus Grgenos y, si no era asi, por lo menos se hallaban trau- matizados por la operaci6n. Al estudiar enimales muertos o traumatizados era muy poco lo . que podia aprenderse acerca del funcionamiento digestivo normal, de manera que Paviov . bbusc6 un procedimiento experimental que fuera mas eficaz. Tuvo conocimiento de que al- ; guien habia sido victima de un disparo de arma de fuego que dejé un orificio en el cuerpo, tras Io cual se habia recuperado. El tratamiento dado al paciente, sin embargo, habia dejado el orificio abierto, y a través de éste, era posible observar los érganos internos. El agradecido sujeto permitié que su médico examinara sus procesos internos, incluyendo los correspon dientes al sistema digestivo. Aunque este caso en particular carecié de control cientifco, le brind6 a Pavlov la informacién que necesitaba para perfeccionar su técnica para estudiar la digestién. Utilizando las técnicas quinirgicas antisépticas mas recientes, asf como sus propia habilidades de notable cirujano, Pavlov preparé una fistula géstrica —un canal— para conec tarlos érganos digestivos de un perro conel exterior de su cuerpo. Tal procedimiento permitié que el animal se recuperara por completo del trauma quirirgico antes de que sus procesos digestivos fueran analizados. Pavlov realiz6 cientos de experimentos para determinar como variaba la cantidad de secrecién que fluia a través de la fistula en funcién de diferentes tipos: de estimulacién sobre el sistema digestivo; su investigacién, pionera en el campo, lo hizo: ‘acreedor al premio Nobel de fisiologia en 1904 Descubrimiento del reflejo condicionado. A lo largo de sus trabajos acerca de la diges- +tiGn, Pavlov descubrié el reflejo condicionado. Como se mencioné antes, e] método utilizado: por Pavlov para estudiar la digestién consistia en un arreglo quinirgico que permitia que los: jugos gastricos del perro fluyeran de su cuerpo y fueran recolectados. Mientras analizaba la secrecién de jugos géstricos en respuesta a ciertas sustancias, como carne pulverizada, Paviow. se percatd de que los objetos 0 eventos azociados con las mismas (p. e., la mera visualizacion Ob 7 Copitulo 2. Conductismo del investigador, o el sonido de sus pasos) también provocaban secreciones estomacales. Pavlov defini6 tales respuestas como condicionales en virtud de que dependian de un agente extemo (en este caso, la carne pulverizada). En una de las primeras traducciones del trabajo de Pavloy, el término condicionales se tradujo como condicionados, siendo éste el que prevale- ci6 hasta el dia de hoy. A la luz de la historia posterior, resulta interesante observar que el anuncio inicial respecto del descubrimiento del reflejo condicionado recibié poca atencién: La primera referencia de Pavlov a los reflejos condicionados se dio en una conferencia cic- tada en 1899 ante la Sociedad de Médicas Rusos de San Petersburgo. El discurso, drigido a tun grupo local, no consiguié repercusiones més amplas. Su trabajo, no obstante, se voNi6 internacionalmente conocido el 12 de diciembre de 1904 cuando, durante su discurso de ‘aceptacién del premio Nobel, Paviov mencioné el fendmeno del condicionamiento al des- ceribir su ivestigacién sobre los procesos digestivas. (Windhol, 1983, p.394) Pavlov se dio cuenta de que los reflejos condicionados podian ser explicados mediante Jos principios asociativos de contigiiidad y frecuencia. También se percatd de que al estudiar los reflejos condicionados, a los que originalmente habfa denominado “reflejos psiquicos”, se estaba adentrando en el terreno de la psicologia. Al igual que Sechenov antes que él, Pavlov tenia una pobre opinion sobre la psicologia y su tendencia al uso de la introspeccién. De hecho, durante mucho tiempo, se resistié a estudiar los reflejos condicionados debido a su naturaleza aparentemente subjetiva. Sin embargo, tras ponderar el trabajo de Sechenov, con- cluy6 que los reflejos condicionados, tal como los naturales, podfan ser explicados en términos de circuitos neuronales y por medio de la fisiologia cerebral. A los 50 aftos, Pavlov comenz6 a estudiar el reflejo condicionado, Su labor continuaria durante las tres décadas siguientes, La personalidad de Pavlov. Como Sechenov, Pavlov era positivista y estaba totalmente dedicado a su trabajo en el laboratorio. No editaba publicaciones ni se involucraba en labores de comité; de hecho, escribié muy poco. Los tnicos dos libros de su autoria fueron versiones editadas de conferencias que dict6, El primero, titulado Work of the Principal Digestive Glands (Funcionamiento de las principales glandulas digestioas) (1897), inclufa s6lo una breve referen- cia @ las “secreciones psfquicas”, y el segundo, Conditioned Reflexes (Reflejos condicionadas) (traduccién al inglés 1927/1960), abordaba el tema de forma exclusiva. La mayor parte de la informaci6n relativa al trabajo de Paviov se encuentra en las disertaciones doctorales de los estudiantes cuya labor supervis6. En realidad, la primera investigacién formal sobre el reflejo condicionado fue realizada por uno de sus alumnos, Stefan Wolfsohn, en 1897. Quienes lo fuvieron como profesor caracterizaban a Pavlov como severo pero justo, y terminaban. por encarifiarse mucho con él. Pavloy impuls6 a trabajar en su laboratorio a estudiantes de origen judio y también admitia mujeres, una practica muy poco comiin en la época. A pesar de lo anterior, Pavlov se mostraba intolerante respecto del mentalismo. Si los investigadores de su Jaboratorio usaban terminologia mentalista para describir sus hallazgos, los multaba. Fancher (1990) describe cémo manejaba su laboratorio: ‘Cuando llevaba a cabo una investigacién no pasaba por alto detale alguno.A\ mismo tiempo {que viva frugaimerte en lo privado, exigia con ferocidad que su laboratorio estuviera bien ‘equipado, y que sus animales experimentales se hallaran bien aimertados. Puntual en su asistencia al laboretorio y perfeccionista por lo que corresponde a su técnica experimental, esperaba que sus trabajadores mostraran la misma acttud. Cierta vez, durante la Revolucién +a, castigé a uno de sus subalternos por llegar tarde, a pesar de que el sujeto habia tenido {que esquivar las balas y evitar escaramuzas en su camino al laboratorio. (p. 279) En la vida privada, sin embargo, Pavlov era una persona completamente distinta. Fancher (1990) narra en estos términos la existencia de Pavlov fuera del laboratario: Lo psicologia cbjetiva eso y 407 (Para conocer otras versiones del atraco suftido por Pavlov en Nueva York, consulte Tho- mas, 1994) Durante los primeros afios de su matrimonio, Pavlov y su esposa vivieron en extrema pobreza. Luego pareci6 que la situadén mejoraria gracias a que algunos de los colegas de Pavlov se las arreglaron para reunir una pequefta cantidad de dinero con la finalidad de pa- garle las conferencias que les dictaba. Sin embargo, Pavlov emple6 el dinero para comprar més animales de laboratorio (Boakes, 1984). Su esposa toleraba a situaci6n, y siguié brindan- dole completo apoyo durante su largo matrimoni ‘Aunque en raras ocasiones, Pavlov dejaba ver una preocupacién por la economia préctica. Por ejemplo, cuando sus animales de laboratorio produjeron un exceso de saliva, la vendié a los vecinos: Reflejos condicionados e incondicionados. De acuerdo con Pavlov, los organismos res- ponden al entorno en términos de reflejos incondicionados y condicionados. Los reflejos ineondicionados son innatos y se ven activados por estimulos incondicionados (EI). Por: ejemplo, colocar alimento triturado en el hocico de un perro hambriento aumentaré el fujo de saliva del animal. El alimento triturado es el estimulo incondicionado, y el incremento d salivaci6n es la respuesta incondicionada (RI). La relacién entre ambos elementos es determinada por la biologia del organismo. Los reflejos condicionados se derivan de la exp riencia, de acuerdo con las leyes de contigtidad y frecuencia. Antes de los experimentos Capitulo '2 Conductismo Pavloy, estimulos como la visualizacién del alimento triturado o del cuidador, yel sonido de los pasos de este ultimo eran biolégicamente neutros, en el sentido de que no producian de manera automatica una respuesta especifica entre los perros. Pavlov denominé a tales estimu- los bioldgicamente neutros estimulos condicionados (EC). En vista de su contigitidad con tun estimulo incondicionado (en este caso, el alimento), estos estimulos antes neutros desa~ rrollaban la capacidad de generar una parte de la respuesta incondicionada (en este caso, la salivacién). Cuando un estimulo antes neutro (un estimulo condicionado) producfa una parte de una respuesta incondicionada, la reaccién recibia el nombre de respuesta condicionada (RO). En consecuencia, la salivacién de un perro, al registrar el sonido de los pasos de su cui dador, ejemplifica una respuesta condicionada. Mediante este proceso de condicionamiento, los estimulos que gobiernan la conducta de ‘un organismo van aumentando gradualmente, yendo de algunos estimulos incondicionados ‘a innumerables otros estimulos que se asocian con el estimulo incondicionado por contigitidad. Excitacién e inhibicién. Al demostrar la influencia de Sechenoy, Paviov consideraba que toda la actividad del sistema nervioso central puede caracterizarse como en estado de exci- tacién o de inhibicién. Al igual que aquél, Pavlov crefa que toda la conducta es refleja, es decir, provocada por una estimulacién precedente. A menos que sean modificados por la inhibici6n, los estimulos incondicionados y los condicionados generarén reflejos incondicio- nados y condicionados, respectivamente. Sin embargo, mediante la experiencia los organis- ‘mos aprenden a inhibir la conducta refleja, Veremos un ejemplo de inhibicién aprendida cuando hablemos sobre la extincidn. En este momento, lo importante es que experimentamos constantemente tun amplio rango de estimulos, algunos de los cuales tienden a provocar con- ductas, y otros a inhibirlas. Estos dos “procesos fundamentales” estén siempre presentes, yla conducta que adopte tn organismo en un momento dado depende de su interaccién. El pa~ ‘rn de excitacién e inhibicién que caracteriza el cerebro en cualquier instante determinado slo que Pavlov denominé mosaico cortical. Este determina cémo responder un organismo su entorno en un momento dado. Extinci6n, recuperacién esponténea y desinhibicién. Si se presenta continuamente un estimulo condicionado a un organismo y éste ya no va seguido por un estimulo incondiciona- do, la respuesta condicionada disminuiré gradualmente hasta desaparecer; en ese punto, se dice que ha ocurrido la extincién. Si se permite que trascurra un tiempo después de la extin- ‘cin para luego volver a presentar el estimulo, éste generaré una tespuesta condicionada, Este ‘mecanismo recibe el nombre de recuperacién espontanea. Por ejemplo, si un tono (EC) es seguido consistentemente por la presentacién de alimento (BD, el organismo llegard al punto de salivar con la sola presentacién del tono (RC). Si luego éste se presenta, pero nova seguido por la visualizacién de alimento, la magnitud de la respuesta condicionada disminuiré poco a Poco, ¥, por tiltimo, el tono ya no provocard una respuesta condicionada (extinci6n). Tras al- sgiin tiempo, sin embargo —aun cuando no vuelvan a telacionarse el tonoy el alimento—, el tono volverd a generar una respuesta condicionada (recuperacién esponténea). Pavlov consideraba que la recuperacién esponténea era una demostracién de que el pro- ‘ceso de extincién sélo inhibe las respuestas condicionadas, no las elimina; es decir, presentar el estimulo condicionado sin el estimulo incondicionado provoca que el animal inhiba la res puesta condicionada, La desinhibicién ha producido més evidencias en el sentido de que una mejor explicacién para la extincién se halla en el proceso de desinhibici6n. Este fenémeno queda demostrado cuando, una vez que ha tenido lugar la extincién, la respuesta condiciona- da reaparece al presentarle al animal un estimulo potente pero irrelevante. Entonces se con- sider6 que el temor ocasionado por el fuerte estimulo desplaza el proceso de inihibici6n, permitiendo, en consecuencia, el retorno de la respuesta condicionada, Neurosis experimental. Digamos que la accién de mostrar un circulo a un perro va siem- pre seguida por darle alimento y que, tras mostrarle una elipse, nunca se le da comida. De acuerdo con Pavioy, el circulo terminaré por provocar la salivacién, mientras que la elipse la La psicologia objetive usa 1 409 inhibiré. Ahora imaginemos que vamos modificando el circulo para que adopte una forma cada vez més eliptica. Qué ocurriré? De acuerdo con Pavioy, cuando el circulo y la elipse se ‘vuelven indistinguibles, las tendencias de excitacién e inhibicién entrar en conflicto y la conducta del animal colapsard. En vis'a de que este deterioro de la conducta fue promovido en laboratorio, se le llamé neurosis experimental. Casi igual de interesante que el hecho de que una conducta anormal podia generarse en ! laboratorio al producir tendencias conflictivas, fue el que la condueta “neurética” adoptaba diferentes formas en animales distintos. Varios perros tespondieron al conflicto volviéndose ‘més irritables: ladrando con violencia y destruyendo el instrumental a mordiscos. Otros animales respondieron al contflicto desarrollando una conducta depresiva y timida. Observa- ciones como éstas hicieron que Pavlov clasificara los animales en términos de los diferentes tipos de sistemas nerviosos. Desde su punto de vista existen cuatro tipos de animales: aque- Ilos en los que la tendencia a la excitadén es muy fuerte; los que muestran una tendencia a la excitacién moderadamente fuerte; los que tienen una tendencia a la inhibicién moderada- mente fuerte y aquellos en los que la tendencia ala inhibicién es muy fuerte. Por consiguien- te, la manera en que los animales —incluyendo los humanes— responden al conflicto est determinada en gran medida por el ipo de sistema nervioso que posean. En sus iltimos afios de vida, Pavlov especulé que buena parte de la conducta humana anormal era provocada por el colapso de los procesos cerebrales de inhibicién. El trabajo de Paviov en torno del conflicto y su tipologia de los sistemas nerviosos influi rian de manera profunda en la investigacién posterior sobre la conducta anormal, el conflicto, la frustracién y la agresién. El primer y segundo sistemas de sefiales. De acuerdo con Pavlov, todas las tendencias adquiridas por los animales alo largo ce su existencia se basan en procesos biolégicos innatos, es decir, en estimulos incondicionadcs y respuestas incondicionadas adquiridos durante su hhistorialfilogenético. Estos procesos innatos se amplian por medio del condicionamiento. En. vista de que los estimulos biolégicamente neutros (EC) se asocian de manera consistente con estimulos biolégicamente significatives (ED), estos iltimos terminan por sefialar los eventos. biolgicamente relevantes. El significado adaptativo de tales sefiales debiera ser evidente; si un animal advierte que algo favorable o amenazante para su supervivencia esté a punto de cocurrir, tendré el tiempo suficiente para adoptar la conducta apropiada, Peviov... caliicé muy positivamente la capacidad de la reaccién condicionada para actuar como “serial” o, como indicé muchas veces, como reaccién de “cardcter de advertenca’” Es este caracter‘de advertencia”el que contribuye al profundo significads tistérico del reflejo condicionade, pues permite que el animal se adapte a los eventos que no estén teniendo lugar en ese momento espectfico, pero que ocurrirén en el futuro. (Anokhin, /968, p. 140) ‘A los estimulos (EC) que sefialan eventos biolégicamente significativos, Pavlov los deno- mind primer sistema de sefiales o “primeras sefiales de la realidad”. Sin embargo, los huma-~ nos también aprenden a responder a los sfmbolos de eventos fisicos. Por ejemplo, aprendemos a responder a la palabra fuego tal como lo hariamos ante la visualizaciGn cel mismo. Pavlov se referia a las palabras que llegan a simbolizar la realidad como “sefiales de sefiales”, 0 segun- do sistema de sefiales. En consecuencia, el lenguaje consiste en simbolos de experiencias del entorno y corparales. Una vez establecidos, estos simbolos pueden ser organizados en con- ceptos abstractos que guian nuestra conducta, porque incluso esos simbolos abstractos repre~ sentan eventos del mundo fisico: 4 Es obvio que el habla humana prozorciona estimulos concicionados que son tan reales como cualesquiera otros. mismo tempo,e! habla ofrece estinulos que exceden en rique- 7a diversidad de significado a cualquiera de los demas, permitiendo la comparacién cuali- 40 y Capitulo 2 Conductismo "ativa 0 cuantitativa con cualquier estimulo condicionado posible en los animales, Tomando ‘en cuenta la totalidad de la vida previa del adulto, el habla esté conectada con todos los es- ‘timulos interns y externas que pueden alcanzar la corteza sefalando y reemplazando cada luno de ellos en consecuencia, es capaz de convocar aquellas réacciones del organisio que estén normalmente determinadas por los estimulos reales mismos.(Paviow, 1927/1960, p.407) Actitud de Pavlov hacia la psicologfa, Como hemos visto, Paviov también tenia una pobre epinién de la psicologia, al igual que Sechenov. Y como él, no se oponia a dicha disciplina porque estudiara la conciencia, sino debido a que empleaba la introspeccién para hacerlo. De acuerdo con Pavlov: Seria estdpico rechazar el mundo subjetivo Por supuesto que exste, Es sobre esa base que ‘actuamos, nos mezclamos con los dems y Grigimos toda nuestra vida. Antes, cuando rechacé la psicologfa, mi acitud fue un poco arrebatada. No hay duca de: {ue tiene derecho a exist; en tanto nuestro mundo subjetivo es una realidad definida para Nosotros. Lo importante, en consecuenca,no es rechazar el mundo subjetivo, sino estudar- lo mediante métodos con base cientifica.(Anokhin, 1968, p. 132) Aunque Pavlov tenia una mala opiniGn respecto de casi todos los psicélogos, daba un valor muy elevado a Thorndike. En el siguiente fragmento, Pavlov (1928) incluso lo reconoce como el primero en realizer una investigacién sistemética y objetiva sobre el proceso de aprendizaje de los animales: ‘Algunos atios después de empezar a trabajar con muestro nuevo método, me enteré de que 7 Estados Unidos se habian llevado a cabo experimentos de indole similar con animales y de hecho, habian sido responsabilidad de psicdiogos, no de fsidlogos. Entonces me di a la ‘area de estudiar con mas detalle las publcaciones estadounidenses, y ahora debo reconocer ‘que el honor de haber dado los primeros pasos en este camino corresponde a EL Thom dike. Sus experimentos precedieron los nuestros dos o tres afts y su libro debe ser consi- derado Un cidsco, tanto por su vallente perspectva de Una inmensa tarea, como por la precisicn de sus resultados (pp. 38-40) Pavlov yel asociacionismo, Pavlov consideraba que habia descubierto el mecanismo fisio \égico que explicaba el asociacionismo discutido por fil6sofos y psicélogos durante siglos, Crefa que, al mostrar los fundamentos fisiol6gicos de la asociacién, habia dado una base ol jetiva al asociacionismo y que la especulacién acerca de cémo las ideas se asociaban entre si odia por fin darse por terminada. Para Pavlov (1955) las conexionies temporales formadas por el condicionamiento eran precisamente las asociaciones que habian constituido el centro de Ja especulaci6n filoséfica y psicol6gica: {Hay alguna tase... para dstiguir entre lo que el fsilogo denomina conexién temporal y quello a lo que al psicélogo lama asociacidnt Ambos concepts son completamente idén- ‘cos: se mezcien y absorben entre sf Los mismos psic6logos parecen reconocer esta reai- dad, dado que (por lo menos algunos de ellos) han establecide que los experiments con reflejos condicionados proporcionan un sdlido cimiento para la psicologia asocativa esto es, la psicologla que considera a la asociacisn base de la actividad flica.(p. 251) Pavlov murid de neumonia el 27 de febrero de 1936, a los 87 afios. La revista American Psychologist dedic6 toda su edicién de septiembre de 1997 a analizar la vida, los trabajos y la influencia de Paviov. La psicologio objetive asa Viadimir M. Bechterev Vladimir M. Bechterev (1857-1927) nacié el 20 de enero, e ingres6 a la Academia de Medi- cina Militar de San Petersburgo —donde Sechenov habia estudiado y Pavlov atin lo hacia— Jos 16 afios. Se gradué en 1878 (un afio antes que Pavlov), pero siguié estudiando en el De- partamento de Enfermedades Mentales y Nerviosas hasta que obtuvo su doctorado en 1881, contando con 24 afios. Luego continué su formacién con Wundt en Leipzig, con du Bois- Reymond en Berlin y con Charcot (el famoso psiquiatra francés) en Paris. En 1885 regres6 a Rusia para tomar un puesto en la Universidad de Kazéin, donde creé el primer laboratorio de ‘Psicologia experimental del pafs. En 1893 volvi6 a la Academia de Medicina Militar de San Petersburgo, donde asumié una cétedra en el departamento de enfermedades psiquicas y nerviosas. En 1904 publicé un importante documento titulado “Psicologfa objetiva”, mismo | gue evolucion6 hasta convertirse en la cbra de tres volimenes con el mismo nombre (1907- 1912; traducci6n al francés, 1913). Como Sechenov y Pavlov, Bechterev defendia la idea de una psicologia totalmente objetiva pero, a diferencia de ellos, se concentraba casi de manera exclusiva en la relaci6n entre la estimulacién del entorno y la conducta. En 1907 Bechterev y sus colaboradores abandonaron la Academia de Medicina Militar para fundar el Instituto Psiconeurolégico, nombrado més tarde Instituto V. M. Bechterev para Ia Investigacién Cerebral en su honor. Cuando Bechterev murié en 1927, su bibliografia sumaba aproximadamente 600 articulos ylibros acerca de una amplia variedad de temas en disciplinas como la biologia, la psicolo- gia yla filosofia, Reflexologia. Hacia el final de su vida, Bechterev resumé sus puntos de vista respecto dela psicologia en General Principles of Human Reflexology: An Introduction to the Objective Study of Personality (Principios generates de la reflexologia humana: una introduecién al estudio objetivo de Ia personalidad), obra publicada por vez primera en 1917 y que alcanzé su cuarta edicion en. 1928, Por reflexologia Bechterev se referfa a un estudio estrictamente objetivo de la conducta humana, con el propésito de comprencer la relacién entre las influencias del entorno y las conductas manifiestas, Desde su perspectiva, sila tan mencionada actividad psiquica existe, debe manifestarse en conductas evidentes; por lo tanto, “la esfera espiritual” podria pasarse por alto mediante el simple andlisis de Ie conducta. Su reflexologia estudiaba la relacion entre Ja conducta (expuesta mediante expresiones faciales, gestos y discursos) y las condiciones fi- sicas, biolégicas y, sobre todo, sociales. Muchas de las ideas de Bechterev forman parte también del conductismo estadounidense de aquella época. Debemos recordar, sir embargo, que Bechterev comenz6 a escribir sobre la psicologia objetiva con gran antelacién, desde 1885 (Bechterev, 1928/1973). Algunos fragmen= tos de su General Principles of Human Reflexology (1928/1973) ejemplifican su pensamiento: humana en todas sus complejas expresiones haria que un vsitante de ctro planeta con una Soi sneetet lengiaje humano, recurriera al andlsis subjetivo para exa- piel ore ree 421 Copitulo l2 Conductismo lias acciones, la conducta y todas las demas expresiones del individuo humano respecto de los estimulas externos, presentes y pasados, que las ‘evocan; quizd de esta forma consigamos descubrir las leyes en relacidn con las cuales se conforman estos fenémenos 'y determinar las

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