ARFF 

Strategies & Tactics–
Sizing it up

Captain Jason Graber
Metro. Washington Airports Authority FRD
Safety & Training Division
March 2010
Background
• The purpose of the this presentation is to
discuss the importance of size up for
aircraft rescue firefighting incidents.
• ARFF Events are different from other
emergency events in that the incident has
peaked and will subside (hopefully).
• ARFF Events are high risk/low frequency
events and proper initial coordination of
resources is vital.
 Objectives
• To discuss the
process of size up for
ARFF incidents and
how important it plays
when managing the
scene.
References
th
• IFSTA Aircraft Rescue and Firefighting, 5
Edition.
• Northern Virginia Fire and Rescue
Department’s Command Officer Manual.
• NTSB Aviation Accident Statistics
What is Size Up?
• Size up is considered to be an evaluation
or assessment of the situation and is a
continuing process that begins prior to the
incident and continues after the
conclusion of the incident when lessons
learned from the incident can be
incorporated into future planning.
Size Up
• The size up of an ARFF incident
scene by the initial arriving officer sets
the tone for the eventual outcome of
the incident.
• Being able to read what has happened
and what will happen after arrival
affects the deployment of resources
and the ultimate safety of all personnel
operating on the scene.
 Size­up
Key considerations
when sizing up an
incident are:
⚫ What is the problem?
⚫ Where is the problem?
⚫ If fire, where is the fire
going?
⚫ Who or what is in danger
because of this incident?
⚫ Safety considerations.
⚫ Additional resource
needs.
Size Up
• When does size up begin?
• Prior to the incident
• Continues when the incident is dispatched
• Why do we begin size up prior to the incident
or when the event is dispatched?
• Determine the location of the incident
• Maybe there are multiple locations, more than one
incident going on, etc.
• Determine the need for additional resources
• Additional Equipment, Upgrade on EMS, Helicopter, LE
• Attempt to ascertain the safety of the scene–
does it involve a hazardous material or WMD?
Dispatch
• Size up also begins at the time of
dispatch:
– Listening to what is being told to us by
dispatchers may or may not paint a picture.
– Information from the ATC (if appropriate)
often provides us some valuable information
on what has happened (actual crash) or is
happening (in­flight emergency).
 En­route Informration
• What kind information do
we get while en­route?
• Do we see anything which
may tell what we
potentially have on the
scene (i.e. large plume of
smoke or visible fire).
• Is this potentially a
hazardous material
incident which may require
staging back until further
information is gathered.
On­Scene Report

• Elements of the ON
SCENE REPORT
• Unit Identification and
Location
• Description of the
incident conditions
(CAN Report)
• Victims
• Water Supply
On Scene Report
• As IC’s, we have to paint that picture to
the outside world of what is happening
and what do we need.
Establishing Command
• Command needs to be established
• Groups, Branches and Divisions may also
need to be established based on the type
of incident that is playing out.
– Turf battles often ensue when determined
who’s in charge– preplanning and working
with other stake holders will help eliminate
this.
– Unified Command
Geography of the Incident
9 O’clock

Division C Division D

12 O’clock

6 O’clock

Division B Division
A
3 O’clock
Additional Resources
• Requesting Mutual Aid
(if needed)
– Activating the airport
AEP and/or mutual aid
assignments.
– Staging units and having
them ready to go to work
Additional Resources
• Requesting additional resources
– Buses or transportation to remove walking or
uninjured patients from the scene or to
provide shelter to injured patients.
– Law Enforcement
– Shops and Maintenance personnel
– Heavy Equipment Operators
Resource Tracking
• Units and personnel must be
tracked for accountability
purposes.
Resource Tracking
Resource Tracking
The big picture
• Officer Lap– The officer
lap is nothing more than
merely a quick walk
around the area to identify
the hazards and gain a
picture of the incident.
– Tail boarding the Incident
• An officer lap is crucial
because the incident may
not be the same by just
looking from the apparatus.
The big picture
• Thermal Imaging
Camera or FLIR—
– Take a quick scan of the
scene with the TIC–
problems can be
detected quickly into the
incident.
Apparatus Placement
• Along with size up,
apparatus must be
placed in a methodical
manner to accomplish
incident priorities but
also to allow for
additional resources
during the incident.
Incident Priorities
• P.P.E.E.E.
– P: Protect in place
– P: Protect egress paths
– E: Extinguish Exterior
– E: Entry & Extinguish
– E: Extricate and EMS
Transitional Attack
• In structure firefighting
we can have an
offensive attack or
defensive attack.
• Transitional Attack
– Defensive initial attack
through mass application
with advancements of
hand lines when
additional resources
arrive.
Escape Path
• We may have to go
against our training
when establishing or
protecting escape
paths.
• We try to say we are
going to go with the
wind but other
elements may dictate
against this.
Application of Agent
• For proper fire extinguishment, the
apparatus must be positioned properly
and the agent must reach the fire
effectively.
• Personnel must be mindful of agent
management through application
methods.
– Low Attack versus High Attack
• Ancillary apparatus should be positioned
for the most advantageous application.
Positioning
Positioning
Positioning
Positioning
Positioning
Positioning
Evidence Preservation
• The cause of the crash is often determined from
the post crash investigation by the NTSB.
• Careful movement in the crash site should be
done so that we don’t disturb the evidence.
– Incident objectives still need to be completed and do
not fall below evidence preservation.
– Sketches, photo’s and documentation will be needed
to assist the NTSB.
– Black Boxes
– Personal photos
Other Officers
• Our success or
failure on an
incident is
dependant on
getting and listening
to the information of
our people in the
field.
Training & Preparation
• Working with other stake holders prior to
any incident will help prepare members
for what you may encounter.
– Training in your procedures is going to
determine if your plan is going to work.
• Aircraft fires and crashes are different
than structure firefighting.
• Simulation Software
Review
• Size up is a combination of available
information, experience, and knowledge
that result in formulating certain decisions
on the emergency scene.
• Quick decisions based on size up can
impact the outcome of the incident.