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    Traduccion de EDISON SIMONS PUREZA Y PELIGRO Un anilisis de los conceptos de contaminacién y tabu. por Mary Doucas So pani @ Al siglo veintiuno editores sa siglo veintiuno de espana editores sa so Rib, 7 MADRS PAA siglo veintiuno argentina editores, sa Primera edicién en espafiol, noviembre 1973 © steto 201 ve eseANa EDITORES, 5. 4 Emilio Rubin, 7 - Madtid 33, Primera edicién en inglés, Routledge & Kegan Paul, 1966 Publicado en Pelican Books, 1970 Titulo original: Parity and Danger - An Analysis of Concepts of Pollution and Taboo © Many oucras DERECHOS RESERVADOS GONFORME A LA LEY Printed and made in Spain ISBN 84323-01159 Depésito legal: M. 31.696 - 1973 Impreso en Breogin, I. G., S. A. - Tortején de Ardoz (Madrid) ?20929LA06 INDICE, Nota 9 InrRopuccidx . B J. La IMPUREZA RaTUAL a TI. LA PROFANACIGN SECULAR... a1 TIT, Las aBoMINacrones vet tevirico .. 6 + IV. Macta y xcmacro 8 ‘V> Munpos PRIMrTIVos VL VIL FRONTERAS EXTERNAS 103 PODERES Y PELIGROS .. 155, ‘VEIL. Lineas Internas Z 15 IX. EL SISTEMA EN ESTADO DE GUERRA CONSIGO MIsMo 189 |X Br storm qusanivo ¥ naxovabo | seecceeneene 239) 213 - 1V. MAGIA Y MILAGRO En cierta ocasién, cuando una banda de bushmen kung (salvajes némadas sudafricanos) hubo celebrado sus ritos de Iluvia, aparecid en el horizonte una pe- guefia nube, crecié y se oscureci6, Entonces cayé la luvia, Pero Jos antropélogos que preguntaron si los bushmen consideraban que el rito habia producido la Jluvia,. fueron objeto de irrisién general (Marshall, 1957). Hasta qué grado podemos ser ingenuos con respecto a las creencias de los demas? Las viejas fuen- tes antropologicas estén lenas de la idea de que la gente primitiva espera que los ritos produzcan una intervencién inmediata en sus asuntos, y toman am: blemente el pelo a aquellos que suplementan sus ri- tuales de curacién con medicinas europeas, como esto diera testimonio de una falta de fe. Los dinka celebran una ceremonia anual para curar el paludis- mo. La ceremonia se calcula para el mes en que se espera que el paludismo va a disminuir de intensidad. Un observador europeo que fue testigo de ello obser- v6 secamente que el oficiante terminaba apremiando a todos 2 que acudieran regularmente a la clinica si esperaben saner (Lienhardt, 1961). No es dificil rastrear el origen de la idea de que los primitivos esperan que sus ritos tengan una eficacia externa. Existe un cémodo supuesto en las rafces de nuestra cultura, segin el cual los extranjeros desco- nocen la verdadera religién espiritual. En este su- puesto arraigé y florecié la grandiosa descripcién de la-magia primitiva que hizo Frazer. La magia se se- paraba cuidadosamente de otras ceremonias, como si las tribus primitivas fueran poblaciones de Alf Babés y Aladinos, que enunciaban sus palabras mAgicas y frotaban.sus limparas maravillosas. La creencia euro- pea en Ia magia primitiva indujo a una falsa distin. cién entre culturas primitives y culturas. modernas, 83 or MARY poUGEAs. que ha influido tristemente en el estudio comparado de las religiones. No me propongo demostrar como el término «magia» ha sido usado por los diferentes es. tudiosos hasta el dia de hoy. Demasiada erudicién se ha gastado ya en definir y nombrar las acciones sim, bélicas que se consideran eficaces para alterar el cur- so de los acontecimientos (Godoy, Gluckman). En los demés paises de Europa, la magia ha seguido siendo un vago término Titerario, descrito, pero nunca definido con rigor. Esta claro que en la tradicién de la Théorie de la Magie, de Hubert y Mauss, la palabra no denota una clase especial de ritos, sino més bien el cuerpo entero del rito y de las creencias de los pue- blos primitives. Ningtin interés particular se centra en Ia eficacia. A Frazer debemos el hecho de haber ais- lado y dado cuerpo a la idea de la magia como sim- bolo eficaz (ver capitulo I). Malinowski va mas lejos al desarrollar esta idea sin espiritu critico y al infun- dir nueva vida a su circulacién. Para Malinowski la magia tiene su origen en la expresin de las emocio- nes de un individuo. La pasién, en la medida en que distorsionaba Ia cara del brujo y hacfa que golpeara con el pie o sacudiera el puo, igualmente lo inducia a representar su fuerte deseo de ganancia o venganza. Esta representacién fisica, casi involuntaria en un principio, del cumplimiento ilusorio de los propios deseos, era para él la base del rito mAgico (ver Nadel, pagina 194), Mélinowski tenfa una vision tan original del efecto creador del habla comtin que ha influencia- do profundamente la lingiifstica contempordnea. ¢Cé- mo pudo entonces aislar, tan infructuosamente, al Ti to mAgico de los demas ritos y considerar la ‘magia como una especie de alcohol de los pobres, usado en aras de la convivencia y de aumentar el propio valor contra los reveses de fortuna? Es esta otra aberracién que podemos imputarle a Frazer, de quien Malinows- Kd se consideraba discipulo. Examinemos agradecidos el indicio que nos ofrece Robertson Smith cuando bosquejé el paralelo entre el rito catélico romano y la magia primitiva. En vez de magia leamos milagro y observemos la relacién que existe entre el rito y el milagro en las mentes de la masa de creyentes en las edades de la cristiandad cuando se crefa en los milagros. Descubrimos alli que PUREZA Y PELIGRO 85 Ja posibilidad del milagro siempre estaba presente; no dependia necesariamente del rito; se esperaba que pudiese irrumpir en cualquier lugar, en cualquier mo- mento, como respuesta a una necesidad virtuosa 0 a Jas exigencias de Ia justicia, Le era inherente, con ma- yor poder, a deteriinados objetos materiales, luga- yes y personas. No podia someterse a control automé- tico; el enunciado de las justas palabras o la asper- sidn con agua bendita no podfan garantizar una cura: cién, Se crefa en la existencia del poder de la inter- vencién milagrosa, pero no existfa método seguro de subyugarlo, Guardaba la misma semejanza y la misma diferencia con el baraka isldmico 0 el luck (suerte) teuténico 0 el mana polinesio que ¢ada uno de éstos guardaba con los demds. Cada universo primitivo es- pera subyugar a semejante poder maravilloso al ser- vicio de las necesidades humanas, y cada uno supone que ha de fomarse en cuenta un diferente juego de “eslabones, como veremos en el préximo capitulo. En el periodo milagroso de nuestra herencia cristiana los milagros no sélo ocurrian gracias a los ritos celebra- dos, ni tampoco se celebraban los ritos en espera de milagros. Seamos realistas y supongamos que una re- jacién igualmente casual existe entre el rito y el efec- to magico en la religién primitiva. Tenemos que reco- nocer que la posibilidad de la intervencién magica se encuentra siempre presente en la mente de los cre- yentes, que es humano y natural esperar que benefi- cios materiales resulten de la representacién de los simbolos césmicos. Pero es erréneo considerar el rito primitive como si le concerniera primordialmente la produccién de efectos magicos. El sacerdote en una cultura primitiva no es necesariamente un hacedor de portentos mdgicos. Esta idea ha sido un obstaculo en muestra comprensién de las religiones extranjeras, pe- ro es tan sélo un producto secundario de un prejuicio mucho mas arraigado. El contraste entre la voluntad interior y Ja repre- sentacién externa tiene profundas rafces en Ia historia del judafsmo y del cristianismo. Por su misma natu. raleza toda religién debe oscilar entre estos dos polos. Si una nueva religién ha de durar, siquiera una dé cada, tras su primer fervor revolucionario tiene que darse un movimiento de la vida religiosa interna ha- 86 MARY DOUGLAS cia la externa. ¥ finalmente, el endurecimiento de la capa externa se convierte en un escdndalo y provoca nuevas revoluciones. Asi la célera de los profetas del Antiguo Testamen. to se renovaba continuamente contra las vacias for mas externas de que se hacia ostentacién en vez de Jos corazones humildes y contritos. Desde la época del primer concilio de Jerusalén, los apéstoles trata. ron de declararse firmemente a favor de una inter- pretacién espiritual de la santidad. El Sermén de la ‘Montafia fue considerado como la deliberada contra- partida mesidnica de la ley mosaica. Las frecuentes referencias que hizo San Pablo a la ley como parte de la antigua ley divina, servidumbre y yugo, son de- masiado conocidas para que aqui las citemos. A partir de este momento, la condicién fisiolégica de una per- sona, fuera leprosa, tullida, o padeciera de algun flujo de sangre, no afectarfa en absoluto su capacidad de acercamiento al altar. Los alimentos que comian, las cosas que tocaban, los dias en que hacian determina- das cosas, tales condiciones accidentales no tenfan por ‘qué afectar su estado espiritual. El pecado debfa con- siderarse como cosa de la voluntad y no de la cir- cunstancia externa, Pero constantemente las intencio- nes espirituales de la primitiva Iglesia quedaban de- fraudadas por la resistencia esponténea a la idea de que los estados corporales nada tenfan que ver con el rito. Por ejemplo, la idea de la contaminacién por Ja sangre parece haber tenido una larga agonia, si juzgamos por el testimonio de algunos primitivos li bros penitenciales. Véase el libro penitencial del ar- zobispo Teodoro de Canterbury, A. D. 668:90: Si uno come sin saberlo de aquello que esté contaminado por ta sangre 0 por cualquier cose impura, 20 importa; pero si lo sabe, ebera hacer penitencia segin el gredo de la contaminaci6n... Igualmente le exige a Jas mujeres cuarenta dias de purificacién después del parto de una criatura, y pres- cribe una penitencia de tres semanas de ayuno @ cual- quier mujer, seglar o religiosa, que haya entrado en una iglesia, 0 haya comulgado, durante la menstrue- cién (McNeill y Gamer). PUREZA Y PELIGRO 87 Bs imitil decir que estas reglas no se adoptaron como parte del cuerpo del Derecho Canénico, y hoy en dia es dificil hallar ejemplos de impureza ritual en a préctica cristiana. Las prescripciones, que en un principio pudieron haber tenido relacién con la su- Dresiéa de Ia contaminacién por la sangre, se inter- pretan como portadoras tinicamente de un significado espiritual simbélico. Por ejemplo, es habitual que se yuelva a consagrar una iglesia si se ha derramado san- dentro del recinto, pero Santo Tomas de Aquino explica que el ederramamiento de sangre se refiere a la ofensa voluntaria que induce al derramamiento de sangre, lo cual implica pecado, y que es éste el que profana el lugar sagrado, y no la profanacién por la sangre derramada. De modo semejante, el rito de Ja purificacién de las madres probablemente deriva en iiltima instancia de la practica judia, pero el rito ro- mano moderno, que data del papa Paulo V (1605- 4621), presenta esta ceremonia sencillamente como una accién de gracias. — La larga historia del protestantismo da testimonio de la necesidad de una constante vigilancia con res- pecto a la tendencia de la forma ritual a endurecerse y a sustituir los verdadero: sentimientos religiosos. Una y otra vez Ia Reforma ha insistido en condenar al anquilosamiento vacio del rito. Mientras viva el cristianismo nunca se dejard de ofr el eco de la pa- rabola del fariseo y del publicano y de seguir dicien- do que las formas externas pueden volverse vacias y falsear las verdades que representan. Con cada nueva generacién nos convertimos en herederos de una tra- dicién antiritualista més vigorosa y més larga. Esto es justo y est4 bien en lo que toca a nuestra propia vida religiosa, pero tengamos mucho cuidado en no aplicar, sin espiritu critico, el temor al forma- lismo muerto a nuestra’ apreciacién de otras religio- nes. El movimiento Evangélico nos ha legado una ten- dencia a suponer que todo rito es una férmula vacfa, que toda codificacién de la conducta es ajena a los movimientos naturales de simpatfa, y que toda reli- gién externa traiciona Ia verdadera Teligién interna, De aqui a asumir determinados prejuicios acerca de igiones primitivas hay muy corto trecho. Si es- jones abundan Jo bastante en formas como 88 MARY DoUGLAs \s para merecer un examen, resultan entonces demasia. do formales, y carecen de religiosidad interna. Por ejemplo, la obra de Pfeiffer, Books of the Old Tes. tament, adolece de una base antiritualista que lo in duce a contrastar «la vieja religién del culto» con «la nueva religién de la conducta», debida a los profetas, Escribe como si no pudiera haber contenido espiritual en el antiguo culto. (Pag. 55 y sigs.). Presenta la his. toria religiosa de Israel como si unos legisladores se. veros ¢ insensibles estuvieran en conflicto con los profetas, y jamas admite que ambos pudieran haber estado al servicio de una sola y misma cosa, ni que el rito y la codificacién tuvieran algo que ver con la espirtualidad. Segin Pfeifer los sacerdotes legisla ore: santficaron Io externo, borraron de Ia religién los ideales éticos de Amis y tas tiernas emociones de Oseas, y Tedujeron al creador tnt versal al nivel de un déspota inflecible... De una costumbre in: ‘memorial derivaron las dos nociones fundamentales que earacter ‘aron su Jegislacién: Ia santidad fisica y 1a promulgacién arbitraria ‘—concepciones arcaicas que los profetas reformadores habian des cartado a favor de la santidad espiritual y de la ley moral (pig. 91). No se trata aqui de historia sino de un puro pre- juicio antiritualista. Pues es un error suponer que puede haber una religién totalmente interior, sin re- glas, sin liturgia, sin sefiales externas de los estados intimos. Tal como ocurre con la sociedad, asimismo ocurre con la religién: la forma exterior es la condi peed | | cién misma de su existencia. En nuestra condicién de herederos de la tradicién Evangélica se nos ha edu- cado en la sospecha de todo formalismo y en la biis- queda de expresiones esponténeas como la que Mary Webb le atribuye a la hermana de un ministro pro- testante: «No hay mejor torta, no hay mejor oracién, que las hechas en casa». En cuanto animal social, el hombre es un animal ritual. Si se suprime el rito bajo cierta forma, no deja de surgir en otras, con mayor fuerza mientras més intensa es la interaccién social. Sin las cartas de pésame, los telegramas de enhore- buena, y sin postales de vez en cuando, la amistad de un’ amigo distante no constituye una’realidad so- cial. No tiene existencia sin los ritos de la amistad. | fombre de transferencia.. UREZA Y PELIGRO 89 os rites sociales crean una realidad que no puede Lersistir sin ellos. No es excesivo decir que el rito SEnifica mds para la sociedad que las palabras sis- Stfcan para el pensamiento. Pues es muy posible en- rar en conocimiento de algo y hallar luego palabras fra ello. Pero es imposible mantener relaciones so- Fales sin actos simbélicos, ae ‘Comprenderemos mejor el rito primitivo si clarifi- amos mas nuestras ideas acerca de los ritos secula- Sts, Para nosotros, individualmente, la representacién Fmbélica cotidiana da lugar a cosas diversas. Ofrece in Mecanismo de enfoque, un método de memotéc- fhica y un control de experiencias. Con respecto al en- foque, en primer lugar el rito ofrece un marco. El tiempo o el lugar seffalados dan la alerta a un género especial de expectativa, al igual que el tan repetido ‘Habia una vez» crea una receptividad propicia a Ios quentos fantésticos. Podemos meditar acerca de esta funcién de demarcacién a propésito de pequefios ejemplos personales, pues la mas minima accién es capaz de portar significado. La demarcacién y el encajonamiento limitan la experiencia, confinan ios temas deseados 0 excluyen a los intrusos. ¢Cuan- tas veces ha sido necesario rellenar un maletin de fin de semana para descubrir el modo eficaz de eliminar todos los testimonios de la indeseable vida oficines- ca? Una carpeta oficial, metida en el maletin en un momento de debilidad, puede estropear todo el efecto de las vacaciones. Anoto aqui una cita de Marion Milner sobre la demarcacién: cl marco delimita el género diferente de realidad que se en- cucntra dentro de él de aquel que esté fuera; pero un mateo tem- poral-espacial delimita el género especial de realidad de una sesién Feico-enalitiea,. hace posible la ilusiéa cresdora conocida por el (1958). Aqui ella se esta refiriendo a Ia técnica de andlisis de los nifios y menciona el cajén en que el nifio pa- ciente guarda sus objetos de juego. Este cajén crea una especie de marco espacio-temporal que le da al nifio continuidad entre una y otra sesién. El rito no s6lo nos ayuda a seleccionar experiencias Lg MARY DOUGLaG, que favorecen una atencién concentrada. Es igualmen, te creador a nivel de la ejecucién, porque un simbol, externo puede ayudar misteriosamente a la coordina, cién del cerebro y del cuerpo. Las historias de I,. gente de teatro a’ menudo relatan casos en que uy) simbolo material porta un poder efectivo: el actor| se sabe su papel, sabe exactamente cémo quiere in | terpretarlo. Pero'un conocimiento intelectual acerca! de Jo que hay que hacer no basta para producir Ia| accién. El actor hace repetidos intentos; una y otra vez fracasa. Un dia se le presenta un punto de apoyo, | un sombrero o un paraguas verde, y con este simbole | repentinamente el conocimiento y la intencién adquie. | ren forma en la impecable representacién. ! El pastor dinka que vuelve a casa apurado para la cena, anuda un haz de hierba a la vera del camino, | simbolo de retraso. De este modo, expresa él externa, mente su deseo de que se retrase el acto de cocinar | hasta su regreso. El rito no supone una promesa mé gica de que él legar4 ahora a tiempo para su cena, | No se dedica entonces a haraganear y perder el tiem: | po pensando que la accién va a ser, de por sf, eficaz. | Redobla su prisa. Su accién no es tiempo perdide por el contrario, ha hecho que su atencién se enfo.| que sobre su deseo de legar a tiempo (Lienhardt), La accién mneménica de los ritos es muy frecuente, ‘Cuando hacemos nudos en un pafiuelo no estamos so- metiendo nuestra memoria a la magia, sino més bien reduciéndola al control de un signo externo. | Asi, el rito enfoca la atencién mediante la demar- cacién; aviva la memoria y eslabona el presente con el pasado apropiado. En todos estos casos, ayuda a | Ja percepcién, O més bien, produce un cambio de Ia | percepcidn en la medida en que modifica los princi-| ios selectivos. De modo que no basta con decir que | el rito nos ayuda a experimentar con mayor vivide: Jo que de todos modos Habriamos experimentado. No + €s meramente semejante a Ja ayuda visual que ilus- | tra las instrucciones verbales para abrir latas y cajas. Si fuese s6lo una especie de mapa dramatico o diagra. ma de lo ya conocido siempre obedeceria a la expe: riencia. Pero de hecho el rito no desempefia este pa pel secundario. Puede ocupar un primer lugar en la formulacién de la experiencia. Puede permitir el co- uREZA Y PELIGRO 1 ‘ocimiento de Io que de otro modo no se conoceria m forma alguna. No exterioriza meramente la expe- jencia, haciéndola surgir a la luz del dia, sino que nodifica 1a experiencia al expresarla. Esto es verdad Zon respecto al lenguaje. Puede haber pensamicntos que jams hayan sido enunciados con palabras. En- Garcadas ya las palabras, el pensamiento cambia y queda limitado por las mismas palabras selecciona- Gas. De modo que el discurso ha creado algo, un pen- samiento que pudo no haber sido el mismo. Hay algunas cosas que no podemos experimentar sin el rito. Los acontecimientos que sobrevienen en secuencias regulares adquieren un significado a par- tir de su relacién con otros que se encuentran en la misma secuencia. Sin la plena secuencia, los elemen- tos individuales se pierden, se vuelven imperceptibles. Por ejemplo, los dias de la semana, con su sucesién regular, con sus nombres y caracteristicas: aparte de su valor préctico en identificar las divistones del tiem- po, cada uno de ellos tiene sentido como parte de una configuracion. Cada dia tiene su propio significado y sise dan determinados habitos que establecen la iden- tidad de un dia especial, su observancia regular pro- duce el efecto del rito. El domingo no es solamente un dia de descanso. Es el dia anterior al lunes, ¢ igual- mente ocurre con el Iunes en su relacién con el mar- tes. En realidad no podemos experimentar lo que es el martes si por alguna razén no hemos advertido for- malmente que hemos pasado por el lunes. Recorrer parte de la configuracién es un procedimiento nece- sario para estar al tanto de la proxima parte. Los via- jeros de avién descubren que esta regla se aplica a las horas del dia y a la secuencia de las comidas. Exis- ten ejemplos de simbolos que son recibidos e inter- pretados sin que hayan sido intencionados. Si admi- timos que condicionan la experiencia, igualmente de- ‘emos admitir que los ritos intencionales en una se- crencia regular pueden poseer este cardcter como una de sus funciones importantes. ee ‘Ahora podemos volver a los ritos religiosos. Durk- heim se dio cuenta de que su efecto era el de crear y controlar la experiencia. Su principal’ preocupaciéa “Fue la de estudiar cémo el rito religioso pone de ma- nifiesto a los hombres su identidad social creando ast e 2 seam poveay su sociedad. Pero su pensamiento se introdujo en jx Corriente inglesa de la antropologia por obra de Rag cliffeBrown, quien lo modificé. Gracias a Durkhein, el ritualista primitivo ya no pudo ser considerado cq mo un mago de pantomima. Esto significaba un ng) table adelanto con respecto a Frazer. Mas atin, Rad cliffe-Brown se negé a separar el rito religioso del rity secular —otro adelanto. El brujo de Malinowski ny era tan diferente de cualquier patriota que agita sj bandera ni de cualquier echador de sal, y todos ello: fueron tratados del mismo modo que un catélico 1. mano que s¢ abstiene de carne y un chino que ofreg arroz en una tumba. El rito ya no era misterioso x exético, { Al abandonar las palabras sagrado y mégico, Rad cliffeBrown parecié restaurar el hilo de continuidad entre el rito secular y el religioso. Pero desafortuna damente esto no logré ampliar el campo de la inves, tigacién, ya que él querfa emplear el «rito» en un sentido muy estrecho y especializado. Deseaba sust tuir el culto que rendfa Durkheim a lo sagrado, res. tringiéndose a Ia realizacién de valores socialmente significativos (1939). Semejantes escriipulos en el uso de las palabras pretenden ayudar al conocimiento. Pe ro muy a menudo lo distorsionan y lo confunden, He mos Ilegado a un momento en que el rito reemplaza a Ja religién en los escritos antropoldgicos. Este término es utilizado cuidadosa y rigurosamente para referirse una accién simbélica relacionada con lo sagrads,| Resultado de ello, fue que el otro término, el tipo més comin de rito no sagrado, que carece de efica| cia religiosa, exigié que se le diera otro nombre en! el caso de que se le considerara digno de estudio. Asi RadcliffeBrown suprimié de un plumazo la barrera entre lo sagrado y lo secular, pero volvié.a poner otra. Igualmente dejé de secundar a Durkheim en la | idea de que el rito pertenece al ambito de una teorfa} social del conocimiento, y Io consideré como parte de | una teoria de la accién, adoptando, sin espiritu cri- tico, algunos supuestos acerca de los «sentimientos» que eran moneda corriente en la psicologia de su épo- ca. Alli donde existen valores comunes, decfa él,-los ritos los expresan y centran la atencién sobre ellos. Por medio de los ritos, se generan los sentimientos uREZA Y PELIGRO 93 esarios para que los hombres se mantengan ficles ecesvel que deben desempeniar. Los tabties del paito al PAPE. para los islefios de Andamén, el valor del exprsnonio y 1a maternidad y el peligro que corre la matrjurante los trabajos del parto. En las danzas de vida, antes de una tregua, los andamaneses desaho- uergus sentimientos agresivos. Los tabiies del alimen- gan soulcan sentimientos de respeto hacia los ancie to cy asi sucesivamente. et, punto de vista es contradictorio, Su mayor va- top reside en el hecho de que nos obliga a tomar en ver pa los tabdes porque expresan sentimientos. Pero sorte responde por qué tales 0 cuales tabiies de ali- no mo, vista 0 tacto indican que han de evitar tales meMieles comidas, miradas 0 contactos. Radcliffe- Grown, en cierto modo siguiendo el espiritu de Mai- Bgnides, supone que la pregunta es necia, o bien que a oriceviesta es aybitraria, De modo ain més insatis fletono, nos dan poces indicios acerca de las preocu- Riciones de Ja gente. Es evidente que la muerte y el Pinto deberian ser materia de preocupacién. Asi Sri- Pras, escribiendo bajo el influjo de Radcliffe Brown, rN habla de las prohibiciones y purificaciones de los coorg? ue Ti contamioacién que produce el parto es més bealuns a cenfainscon Que causa la muerte, Pero on amor calos 1a con: ettatidn afecta sto los parenies,y ete ex ol Medio por ree da a conocer aate todos el grado de lmplieacion (1982, p&- Saa ). Pero no puede aplicar el mismo razonamiento a to- das las contaminaciones, zCémo los parientes han de sentirse implicados en las emisiones corporales, tales como los excrementos o los escupitajos, para que sea necesario que se definan y se den a conocer ante todos? a Pero los ingleses recibieron la ensefianza de Dur- kheim cuando excelentes trabajos de campo habfan elevado el conocimiento al nivel de su intuicién de eru- dito. Todo el estudio que hace Lienhardt acerca de la religion dinka esté dedicado en gran medida a mos- trar cémo los ritos crean y controlan las experiencias. 94 Mary Dovey: Al escribir sobre las ceremonias de la lluvia celebry: das por los dinka durante las sequias de la primaver, dice: Les ante capac, claro ets, cud se acerca a estan ty viosa.. punta date de ciertaimportancia para la corrects apr. én def espirta con que los dina celebran aus ceremonige Stas, la ‘accion humane ‘simbdlien so mueve sepia a slime. ‘mundo natural que exste en dorredor de ellos, rectendo aquct © ‘mo en términos morales y 20 tratando, meratiente de cence Para que fe cooforme con los deseos humanos (196). | ' Lienhardt procede del mismo modo con respecto los sacrificios en pro de Ia salud, de Ia paz y para ey. tar los efectos del incesto. Finalmente lega al ent rro en vida de los Maestros del Arpén de Pesca, el rity por el cual los dinka se enfrentan con la muerte y Ja vencen. En todo momento insiste en Ia funcién del ito que consiste en modificar las experiencias. A me nudo funciona de modo retroactivo. Los oficiantes! pueden solemnemente denegar. las querellas y las faltas de conducta que constituyen el motivo del ac. tual sacrificio. No se trata de un perjurio cinico sobre el altar. El objeto del rito no es engafiar a Dios sing) reformular la experiencia pasada, Por medio del rito { y del discurso, lo que ha pasado se vuelve a anunciae \'de modo tal que lo que debié haber sido predominio| ' sobre Io que fue la buena intencién permanente pre valezca sobre la aberracién temporal. Cuando se ha \cometido un acto de incesto, el sacrificio puede alte- rar la descendencia de la pareja y asi expiar su culpa. A la victima viva se la corta en dos longitudinalmente | Partiendo de los érganos sexuales. De este modo, el origen comtin de la pareja incestuosa queda simbéli-| camente negado. De igual manera, en las ceremonias a favor de la paz, hay acciones de purificacién y de dendicién lo mismo que batallas mimicas: Parece que el gesto sin el discurso basta para confirmar, en el tuniverso fisico externo, tna intencién concebida interiormente ea Jo moral... La accién simbélica, de hecho, limita toda la situaciéa en la cual las partes en litigio saben que estin inciuyenao tanto si Ihostilidad como su disposicién hacia la paz sin las cuales no 6 podria celebrar la ceremonia. En esta representacién simbdlica’ iE puREZA Y PELIGRO 95 wan le cman eo, de sed con mtd nn ces are ies haa aoc a ies fa Rasen vseice (es foci, Ta eontinuacon ae las bose. fos in ries Cauda tacos de bom ge suit Més adelante (pag. 291), sigue haciendo hincapié en al hecho de que uno de los objetivos del rito_es con: r situaciones y modificar experiencias. . {Salo tras dejar bien establecido este punto puede in- terpretar el entierro en vida de los Maestros del Ar- sn dinka. En esta ceremonia el principio fundamen- Pal es que algunos hombres, en intimo contacto con ja divinidad, no deben ser vistos en trance de muerte fisica. mars tax, nn do permis teen, on “vce Rent tae de mae deme sets a demise be i mona muette fisiea de aquellos por los que se celebran. Esta Represent ees Dae cian as cmon, omg eterna chazar en este caso la muerte involuntaria que es él destino de los eee aes Bl Maestro del Arpén de Pesca debe matarse. Exige una forma especial de muerte causada por su pueblo, en beneficio suyo y no de él. Si muriese de una muer- te ordinaria, la vida de su pueblo, que esté bajo su custodia, se’ irfa con él. Su muerte ritualmente con- traida separa su vida personal de su vida publica, To- dos deben regocijarse, pues en esta ocasin ha habido un triunfo social sobre la muerte. ; ‘Al leer este relato de las actitudes de los dinka con respecto a sus ritos, tiene uno la impresién de que el autor es un nadador que va contra conrriente. A cada instante tiene que luchar contra la afluencia de obje- ciones que proceden de los observadores sencillos que s6lo han considerado el rito bajo su aspecto de cuento de hadas, Naturalmente, los dinka esperan que sus ritos van a suspender el curso natural de los aconte- cimientos. Es evidente que esperan que los ritos de Ja Huvia van a producir Huvia, que los ritos de la cu- 96 MARY, DOUicry) racién van a apartar la muerte, que los ritos de cosecha van a rendir fruto. Pero la eficacia instrumes} tal no es la unica clase de eficacia que puede deriva,’ de su accidn simbélica. La otra clase se logra en accién misma, en las aseveraciones que produce y «4 Ia experiencia que porta su signo, i Una vez descifrada a la fuerza la experiencia raj,| giosa de los dinka no podemos huir de la verdad. Tr) cluso podemos aplicarla a nosotros mismos. En prj! mer lugar, debemos admitir el hecho de que escasy parte de nuestro comportamiento ritual se represents ea el contexto de la religién, La cultura dinia tiens| unidad, ya que sus principales contextos de experien | cia se interrelacionan y se interpenetran, casi toda su! experiencia es religiosa, y asi lo es, por lo tanta} su rito mds importante. Pero nuestras experiencjas tie | puREZA Y PELIGRO 97 qrean por sus actos de separacién y de aseo no es ‘tan s610 un pequefio hogar, sino un universo comple- Yo en que se ordenan todas las experiencias. Tanto -fosotros como el bushman justificamos nuestros ac- {os para evitar la contaminacién por el miedo al pe- jigro. El bushman cree que si un hombre se sienta gel lado de las mujeres su virilidad masculina sufri- 1A menoscabo. Nosotros tememos a la patogenetici- dad que se transmite por medio de microorganismos. A menudo nuestra justificacién de nuestros propios | rechazos por medio de la higiene es pura fantasia. La diferencia entre ellos y nosotros no estriba en que nuestro comportamiento se basa en la ciencia y el de ellos en el simbolismo. Nuestra conducta porta igual- mente un significado simbélico. La auténtica diferen- cia estriba en que nosotros no trasladamos de un con- Ben lugar en compartimientos separados y lo mismo | /texto a otro el mismo juego de simbolos que se van ocurre con nuestros ritos. Por tanto debemos con: derar los adornos y las limpiezas generales de pri.) mavera en nuestras ciudades como ritos de renova. cién que centran y controlan Ja experiencia al igual ue los ritos de los primeros frutos que celebran ‘los | swazi. | Cuando meditamos honradamente acerca de_nues-| tros afanosos fregados y limpieza a la luz de lo que ya\ sabemos sobre el rito, nos damos cuenta de que! no estamos tratando principalmente de evitar laser, fermedades. Estamos separando, trazando fronteras*| haciendo enunciados visibles sobre el hogar que inten tamos crear a partir de la casa material. Si mante™ nemos los objetos de limpieza del baiio lejos de los objetos de limpieza de la cocina y enviamos:a los hombres al retrete de abajo y a las mujeres al de| arriba, esencialmente estamos haciendo lo mismo que | Ja mujer de un bushman cuando acaba de llegar a un| nuevo campamento (Marshall ‘Thomas, pag. 41). Ella | escoge el lugar donde va a colocar su fuego y planta un palo en el suelo. Este palo orienta el fuego-y de-| termina sus lados izquierdo y derecho. Asi el hogar | se divide entre alojamientos imasculinos y femeninos. | Nosotros los modernos actuamos en muchos cam- iferentes de accion simbélica, Para los bushmen, | los dinka y muchas culturas primitivas, el campo de | accién simbélica se reduce a uno sélo. La tnidad que! i “fuciendo cada vez mds poderosos: nuestra experien- Gia es fragmentaria, Nuestros ritos crean un montén -dé pequefios submundos, sin relacién entre si. Los tos de ellos crean un universo tinico y simbélica- mente coherente. En los préximos dos capitulos mos- traremos qué clases de universos aparecen cuando el rito y las necesidades politicas actiian libremente de consuno. Volvamos ahora al problema de la eficacia. Mauss eseribié que la sociedad primitiva se pagaba a si mis- ma con la falsa moneda de la magia. La metdfora del dinero resume admirablemente lo que queremos ase- verar acerca del rito. La moneda prove un signo fic jo, externo y reconocible para lo cual corre el riesgo de ser tna operacién confusa y contradictoria: el to hace visible los signos externos de los estados in- temmos. El dinero mediatiza las transacciones; l_rito/ mediatiza la experiencia, incluso la experiencia social EL dinero-ofrece un canon para medir el valory rito clasifica las situaciones, y as{ ayuda a valorarlas. El dinero establece un vinculo entre el presente y el futuro, lo mismo hace el rito. Mientras mas reflexic nemos sobre la riqueza de Ia metéfora, se hace mas evidente que no se trata de una metdfora. El dinero es tan solo un tipo extremo y especializado del rito. Al comparar la magia con la falsa moneda, Mauss se equivocaba. El dinero s6lo puede cumplir su papel 7 98 MARY DOUGLEG | de intensificar Ia interaccién econémica si el publi! co cree en di. Si la fe en el dinero se quebranta, ly | moneda es intitil. Lo mismo ocurre con el rito; sus [mbolos sélo pueden tener efecto mientras inspires jconfianza. En este sentido, todo dinero, falso 0 de ley, | depende de un artificio de confianza. La prueba dej | dinero est en si es aceptable o no. No existe falsa moneda salvo por contraste con otra moneda en cur | so que goce de un mayor grado de aceptabilidad. Asi, | el rito primitivo es semejante a la buena moneda, ng | a la falsa, mientras sea capaz de inspirar confianza, "| Adviértase que la moneda puede sélo generar acti. | vidad econémica en virtud de la afirmacién de la con. | fianza publica en ella. Qué pasa con el rito? ¢Qué | clase de eficacia se genera por la confianza en el po. | der de sus simbolos? Empleando la analogia con la | moneda podemos resucitar el problema de la eficacia | magica. Existen dos posibles puntos de vista: bien el poder de la magia es pura ilusién, 0 no. Si no’es ilusién, entonces los sfmbolos tienen el poder de pro: | vocar cambios. Descontando los milagros, semejante poder sélo podria funcionar en dos niveles, el de la | psicologia individual y el de Ia vida social.’ Sabemos | muy bien que los simbolos ejercen poder en la vida | social; Ia analogia con el dinero ofrece un ejemplo: gPero acaso el tipo de descuento de los bancos tiene algo que ver con las curaciones shamanisticas? Los | psicoanalistas pretenden efectuar curaciones por me- | dio de la manipulacién de simbolos. ¢Tendra acaso | ‘que ver la confrontacién del propio subconsciente con | los conjuros coercitivos y liberadores de los pueblos | primitivos? Debo ahora citar dos maravillosos traba- jos que han de poner en crisis el escepticismo. JsUno de ellos es el anélisis que hace Turner de una curacién shamanistica, «La practica de un médico| ndembu> (1954), del cual hago aqui breve resumen. | La técnica de Ia curacién era la célebre técnica de| sajar la carne y simular la extraccién de una muela del cuerpo del paciente. Los sintomas eran palpitacio- nes, fuertes dolorés en la espalda y una debilidad que reducia a la impotencia. Fl pacierite estaba igualmen- te convencido de que los demés habitantes de la aldea se habian vuelto contra él y se retiraba totalmente de la vida social. De este modo, se daba una mezcla de | , puRBZA Y PELIGRO 99 perturbaciones fisicas y psicolégicas. El médico pro- Fedia a investigar todo lo que podia acerca de la pa- sada historia de la aldea, dirigiendo sesiones durante jas cuales todo el mundo era alentado a discutir sus mpalguerencias para con el paciente, mientras que él, por su lado, ventilaba las quejas del enfermo contra lios. Finalmente, la operacién de sajar implicaba dra- maticamente a toda la aldea en una crisis de expecta- cién que estallaba en tumulto cuando le extrafan la muela al paciente que sangraba hasta el punto de des- fallecer. Alegremente lo felicitaban por su restable- cimiento y se felicitaban unos a otros por la parti- cipacién que habjan tenido en la curacién. Razén te- nfan de alegrarse pues el largo tratamiento habia sto al descubierto las principales fuentes de ten- sign que habia en la aldea. En el futuro, el paciente podia desempefiar un papel aceptable en os asuntos comunes. Los elementos de disidencia quedaban re- conocidos y en breve tiempo abandonaban la aldea para siempre. Se analizaba y reajustaba la estructura social de tal modo que la friccién se reducia durante algin tiempo. En este estudio absorbente se nos muestra un caso de experta terapia de grupo. La maledicencia y la en- vidia de los aldeanos, simbolizados por la muela en el cuerpo del hombre, se disolvian en una ola de en- tusiasmo y solidaridad. As{ como él sanaba de sus sin- tomas fisicos, sanaban todos ellos de su malestar so- ial. Estos simbolos funcionaban a nivel psicosomético en el caso de la figura central, a nivel psicolégico general_en el caso de los aldeanos, al transformar | sus actitudes, y a nivel sociolégico en la medida en que se alteraba la configuracién de los estatutos so- ciales en la aldea y en la medida en que algunas per- sonas ingresaban y otras se iban como resultado del tratamiento. En conclusién dice Turner: Despojada de su aspecto sobrenatural, la terapia ndombu den puede dar lecclones a la préctiea clinica occidental. Puee se podrian Eiviar muchos casoy de enfermedad neuréica s todos aquelos que f encuentran implicados en sus redes sociales pudieran juntarse ¥ confesar piblicamente su mala voluntad con respecto al pacien: ‘ey aguantar a su vez la exposielén de sus quejas contra ellos. Pero e 100 MARY DOUGLAS | ces probable que slo las sanciones rituales que afectan 2 tal com | Borlmlnto le creccia Gn los podstes mises det midi, in jen dar ocasién tanta humildad y compeler a la gente a de trarle caridad al projimo que. sufre. met Este relato de una curacién shamanistica indica que el origen de su eficacia es 1a manipulacién de la si tuacién social. El otro estudio esclarecedor nada dics | al respecto de la situacién social sino que se concentra | en el poder directo que tienen los simbolos para ac | fuar sobre la mente del paciente, Lévi-Strauss (194), y 1958) ha analizado el canto de un shamén cuna, que Suele cantarse para aliviar un parto dificil, El médicg | ho toca al pacienje. El efecto del sortilegio es su te | Gitacién. El canto comienza describiendo las dificul fades de la comadrona y su amamfento al shamdn,| Entonces el shamdn, a la cabeza de una banda de es piritus protectores, sale de viaje (en el canto) hacia la | casa de Muu, poder que es responsable del feto, que | hha capturado el alma de la paciente. El eanto describe Ia basqueda, los obstdculos y peligros y victorias de Ia | banda del shaman hasta que entablan finalmente| batalla ‘contra Muu y sus aliados. Ya conquistada | Muu y liberada ef alma cautiva, Ia madre parturienta da a luz a su criatura y el canto termina. El interé| del canto esté en que los hitos del viaje del shamén| hacia la morada de Muu son literalmente la vagina y el titero de la mujer prefiada, en cuyas honduras he cha él finaimente por ella y obtiene la victoria. Por| medio de repeticiones y de detalles minuciosos, el car-| to obliga ala paciente a prestar atencién a un rela- to claborado de las dificultades en su alumbramiento, En cierto sentido, ef cuerpo y los érganos internos} de la paciente son el teatro de la accién en el relato, pero por la transformacién del problema en un viaje) peligroso y en una batalla con poderes eésmicos, por Suir y venir entre el teatro del euerpo y el teatro dell tuniverso, el shaman se encuentra capacitado para im poner su punto de vista sobre el caso. El terror de la paciente esti centrado en la fuerza de los adverse ios miticos y sus esperanzas de recuperacién se fijan| en los poderes y estratagemas del shaman y de sus, tropas. | f saezA Y PELIGRO 101 Put 1a coracién consistria entonces on hacer intcistble uns situacién edasiva:¥ en hacer que la meate consienta en dolores que et cuerpo cag: & sopartar. No tiene Importancia el hecho de que lami GPa shamia no corresponda con la realidad objetiva: el p> ‘Olof Gree en ella, Los podsres_protectores.y_los~malignos, los cieniraos

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