IN INFORMATIVO N° 14 ee Articulos El enfoque de la teoria de la integraci6n sensorial: fundamentos basicos. ué es la integracion sensorial Podriamos definir la integraci6n sensorial como la capacidad que posee el sistema nervioso central (S.N.C.) de interpretar y orgenizar las informaciones captadas por los diversos érganos sensoriales del ‘cuerpo. Dichas informaciones, recibidas por el cerebro, son analizadas y utilizadas para permitirnos entrar en contacto con huestro ambiente y responder adecuadamente. La teoria de la integracin sensorial fue creada para abordar problemas de aprendizaje en los nifios. Se trata, més que de una técnica especifica, de un enfoque terapéutico. Su creadora fue Jean Ayres, terapeuta ocupacional estadounidense, que formulé dicha teoria de la integracién sensorial a partir de sus propias Investigaciones y establecié también Ia evaluacién y el tratamiento de las distunciones de integracién sensorial. Ayres se interesé, inicialmente, por los problemas perceptivos cuyo origen se encontraba en los traumatismos craneanos, los accidentes cerebro-vasculares y la pardlisis cerebral, En los afios sesenta del pasado siglo, después Isabelle Beaudry Bellefeuille de haber completado estudios de doctorado y post-doctorado en neurofisiologia, comenzé a formular hipétesis sobre los procesos neurobiolégicos susceptibles de ser asociados con los problemas de aprendizaje en los nifios, y creé una evaluacién sistematica pare poder medir las funciones perceptivo-motrices, Sus primeros conceptos tedricos se basaron en estudios de neuroanatomia, neurobiologie y neurofsiologia. Durante més de veinte afios realiz6 numerosas Investigaciones clnicas, tanto con nifios normates como con nifios 2fectados por problemas de aprendizaje, para las cuales utliz6 las evaluaciones que habia creado. Dichas evaluaciones fueron erfeccionadas por la propia Ayres a lo largo de sus investigaciones y en la actualidad sirven para medir los distintos procesos neurolégicos que contribuyen a la capacidad de aprender, Los resultados de las evaluaciones de los nifios normales permitieron la elaboracién de escalas de actuacién media segiin la edad. E! analisis de estos resultados permitié que se identificaran varios tipos de disfunciones de integracién sensorial. Jean Ayres estableclé unos criterios Muy rigurosos para la administracién y el andlisis de sus evaluaciones, Por ello, se necesita una formacién especifica para poder evaluar y tratar disfunciones de la integracién sensorial, Terapeuta ocupacional El proceso de la integra sensorial La integracién sensorial es un proceso neuroligico y la teoria de Ayres establece la relacién existente entre dicho proceso neurolégico y el comportamiento. Ayres desarrollé su teorie de integracién sensorial con el objetivo de describir, explicar y predecir las relaciones especificas entre el funcionamiento eurolégico, el comportamiento sensori-motor y el aprendizaje académico. Esperaba poder identificar patrones de disfuncién entre los nifios con problemas de aprendizaje y poder desarrollar tratamientos especificos. Buscaba, ante todo, poder explicar las ‘causas de estos problemas con el fin de determinar el tratamiento <éptimo, Jean Ayres formulé una hipétesis sobre el desarrollo de la Integracién sensorial que sirve ‘actualmente de base para todo su enfoque. Nos permite entender el proceso de la integracién sensorial, desde los sentidos hasta los productos finales, es decir, desde la percepcién basica de nuestro ambiente hasta la participacién activa mediante habilidades mas especializadas tales como el lenguaje, la percepcién visual y la coordinacién motriz En un individuo normal, el desarrollo de la integracién sensorial se verifica automaticamente siguiendo una ariesIBOLETIN INFORMATIVO _N° 14 SECC serie de etapas sucesivas, de las ‘cuales las primeras van preparando las siguientes. 1 desarrollo de la integracién, sensorial empezaria durante la vida fetal para llegar a la madurez alrededor de los 10 6 12 afos. Después, la integracién sensorial sigue perfecciondndose durante toda la vida, En el primer nivel de desarrollo, las experiencias tactlles, vestibulares y Proprioceptivas ejercerian una Influencia fundamental en el desarrollo del control de los movimientos del cuerpo. En el segundo nivel, el nifio. desarrolla habilidades mas refinadas. Gracias al desarrollo de ‘su Imagen corporal, el nifio mejora la planificacién de sus movimientos. Una buena integracién de las distintas informaciones sensoriales permitiria al nifio adquirir una mejor estabilidad emocional con tuna mejor capacidad de atencién. En el tercer nivel de desarrollo de la integracién sensorial, la actividad con una meta determinada adquiere cada vez mas importancla, Todo lo que hace el nific tiene un principio, un desarrollo y un fin, y no pierde de Vista su objetivo. Los sistemas visual, vestibular y propioceptivo colaboran para permitir la coordinacién ojo-mano. Los anteriores niveles de integracion servirian de cimientos al desarrollo de le percepcién de la forma y del espacio. La percepcién visual nos permite interpretar lo que vemos, mientras que la visién es sencillamente el reconocimiento de lo que vemos. La estimulacién vestibular seria necesaria para el buen desarrollo de la percepcién en profundidad, mientras que los sistemas téctiles y propioceptivo esterian mas relacionados con las actividades de manipulacién de objetos. Finalmente, el cuarto nivel es el resultado de un buen desarrollo de la integracién sensorial en los anteriores niveles. La integracién de numerosas informaciones sensoriales es necesaria para e| desarrollo de un buen razonamiento abstracto. Un buen concepto de uno mismo, el autocontrol y la confianza en uno ‘mismo proceden del sentimiento de que el cuerpo propio es un ser sensorial-motor competente y capaz de responder a las demandas ambientales. £1 desarrollo de una buena integracién sensorial permite al nifio funcionar bien tanto académicamente como socialmente. La teoria de la integracién sensorial intenta explicar los problemas de aprendizaje y de ‘comportamiento no relacionados ‘con una lesién una anomalia neurolégica. Asimismo, evalda y trata particularmente las deficienclas asociadas a la torpeza y a la integracién de estimulos sensoriales. La teoria de la integracién sensorial, sin embargo, no puede explicar las deficiencias neuro-motrices asociadas a problemas como le espasticidad de la pardlisis cerebral, la hipotonia del sindrome de Down 0 la ercepcién tactil disminuida en Personas que han sufrido un traumatismo craneano o un accidente cerebro-vascular. Si las deficienclas observadas se hallan relacionadas con problemas corticales 0 del sistema nervioso periférico, entonces no podremos hablar de una disfuncién de la integracién sensorial. Se cree que en los nifios con pardlisis cerebral los problemas de planificacién motriz y las deficiencias de Percepcién tactil se encuentran mas bien relacionados con dafios corticales y no con problemas de integracién sensorial. Sin embargo, algunos nifios con paralisis cerebral demuestran problemas de modulacién sensorial, sin que éstos ‘sean la principal causa de sus dificultades motoras, y responden positivamente a un tratamiento basado en el enfoque de la integracién sensorial Si toda teoria es un conjunto de postulados e hipétesis que sirve para relacionar determinado orden de fendmenos, en el caso de la integracién sensorial se trata de tuna teoria sobre las relaciones entre el cerebro y a! resto del cuerpo. Més concretemente, podemos decir que la teorie de la integracién sensorial fue desarrollada para explicar y ‘observer las relaciones entre las dificultades para interpretar informacién sensorial procedente del cuerpo y del ambiente y las dificuttades para el aprendizaje académico en individuos que muestran problemas de aprendizaje general o torpeza, Isabelle Beaudry Bellefeuille Terapeuta ocupacional Bibliografia Ayres, 4.3, (1978). Sensory Integration and the Child. Los ‘Angeles: Western Psychological Services, Beaudry Bellefeuile, I. (2003). Problemas de aprendizaje en la Infancia: La descoordinacén ‘motriz, a hiperactividad y las ificultades académicas desde e| cenfoque de la teoria de la Integracién sensorial. Oviedo: Ediciones Nobel, Blanche, E.l., Roley, S.S., Schaef, R.C. (2001). Understanding the ‘Nature of Sensory Integration with Diverse Populations. San Antonio: Therapy Skill Builders. Botticell, T.M., Blanche, E.l, hallway, MK. (1995). Combining ‘Neuro-developmental Treatment ‘and Sensory Integration Principles: An Approach to Pediatric Therapy. San Antonio: Therapy Skill Builders. Bundy, A.C, Lane, S.J, Murray, A, (2002). Sensory Integration: Theory and Practice (2nd edition), Philadelphia: FA. Davis Company.