ARCHIVOS LATINOAMERICANOS DE NUTRICION Organa Oficial de fa Sociedad Latinoamerieana de Nutricion Vol. 54.N° 1, 2004 El orégano: propiedades, composicion y actividad bioldgica de sus componentes Cynthia Cristina Arcila-Lozano, Guadalupe Loarca-Pita, Salvador Lecona-Uribe y Elvira Gonzdlez de Mejfa PROPAC (Programa de Posgrado en Alimentos del Centro de la Republica), Facultad de Quimica, Universidad Aut6noma de Quetétaro. Departamento de Ciencia de Alimentos y Nutricién Humana, University of Ilinois, Urbana-Champaign RESUMEN. E! orégano comprende varias especies de plantas que son ultilizadas con fines culinarios, siendo las mas comiines el Origanum vulgare, native de Europa, y el Lippia graveolens, ‘originario de México, Ente las especies de Origaraum se encuentran ‘como componentes principales et limoneno, el f-cariofileno, el p- cimeno. el canfor. cl linalol e! a-pineno, el carvacrot y el timol En el género Lippia pueden encontarse estos mismos compuesto, Su contenido depende de la especie, el elima, la altitul, fa época de revoleecidn y el estado de crecimiento, Algunas propiesades de Ins extractos det orégano han sido estudiadas debido al cxcciente interés por sustituir los aditivas sintéticos en tos alimentos. El ‘orégano tiene una huena eapacidad antioxidante y antimierobiana contra mieroorganismos patdgenos como Salmonella yphimurium, Escherichia cali, Staphylococcus aureus, Staphylococcus “epidermidis, entre otros. Esta earacteristcas son muy importantes para la indusiriaalimentaria ya que pueden favorecer la inocuidad ¥ estabilidad de los alimentos como también protegerlos contra lleraciones fipidicas. Bxisten ademas algunos informes sobre el efecto antimutagénico y anticarcinagénica del orégano sugiriendo ue representan una alternativa potencial para el tratamiento ylo prevencidn de trastornos eréaicas como el cdncer Palabras clave: Oréeano, Lippia, aceites esenciales, come, timel, antioxidante, actividad antimicrabiana, INTRODUCCION El nombre “orégano"somprende ms de dos docenas de diferentes especies de plantas, con flores y hojas que presentan un olorcaracterstco a"especioso”. Las hojas secas del Origanum vulgare, nativo de Europa y del Lippia graveolens, planta nativa de México son de uso culinario comin (1). El género Origanum perienece ala familia Lamiaceae, ietres que el Lippia graveotens, ata familia Verbenacea. Las Tablas 1 y 2 presentan la clasificacién. taxonémica de ls distinas especias 2) y ls earaeterstcas se los diferentes tipos de orégano. La hoja del organo se usa no solo como condimento de alimentos sino también en Ja claboracién de cosméticos, Hrmacos y licores; motivos que lo han convertido en un producto de exportacién Adicionalmente, la Organizacién Mundial de la Salud estima SUMMARY. Oregano: Properties, composition and biological activity. The orezano spice includes various plant species. The most ‘common are the genus Origanum, native of Burope, and the Lippia, native of Mexico. Among the species of Origanum. their most ‘Important components ars the limonene, B-cariofilene, p-eymenene, canfor,linalol, a-pinene, carvacrol and thymol. Inthe genus Lippia, the same compounds ean be found. The oregano composition depends on the specie, limate, altitude, time of recollection and the stage of growth. Some ofthe properties ofthis plant’s extracts are being currently studied due to the growing interest for substituting synthetic additives commonly found in foods. Oregano has a good antioxidant capecity and also presents antimicrobial activity against pathogenic microorganisms like Salmonetia typhimurium, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis, among others. These ate all characteristics of interest for the food industry because they may entance the safety and stability of foods. There are also some repomts regarcing the antimutagenic and anticarcinogenic effect of oregano; representing an alternative for the potential treatment and/or prevention of certain chronic ailments, like cancer. Key words: Oregano, Lippia, essential oil, aroma, thymol, antioxidant, antimicrobial activity ue cerca del 80% de la poblacién en el mundo usa extractos, Vegetales © sus compuestos activos, por ejemplo los terpenoides, para sus cuidados primarios de salud. En base a criterios morfoldgicos, el género Origanum se ha elasificado en 3 grupos, 10 secciones, 38 especies, 6 subespecies y 17 hibridos (3). Lawrence (4) informa que son cuatro los grupos de orégano cominmente usados con propésitos culinarios: el griego (Origanum vulgare spp. Hirium (Link) fetswaart), el espasiol (Coridokymus capitatus (L) Hofimanns y Link), el tureo (Origanum onites L.) y el mexicano (Lippia graveolens Kunth) (5). La composicién y Ja cantidad de los metabolitos secundarios de estas plantas, dependen de factores climéticos, la altitud, la época de cosecha, y su estado de crecimiento, Por lo anterior el estudio, de dichos factores y su influencia en su cultivo es importante para su mejor aprovechamiento y explotacién (6-11). El 100EL OREGANO: PROPIEDADES, COMPOSICION Y ACTIVIDAD BIOLOGICA p-cimeno y los derivados fendlicas carvacrol y timo! han sido enconirados en diversas hierbas y especias incluyendo el ‘orégano.Estas sustancias son monoterpenoides represcnativos de un pequesio grupo de compuestos aromaticos que la 101 naturaleza produce via 1a ruta del mevalonato seguido por compuesios arométicos que involueran al scido shiquimico (12). TABLA | Clasificacién taxonémica de las especias Angiospermae Dicotiledoneae Sympetalae —_‘Tubifforae Labitac ——_Albahaca, Mejorana, Menta, Orégano, Romero, Salvia, Tomillo Solandceae Chile, Piment6n, Pimiento rojo Pedaliaceae —Ajonjolt Vervenaceae Orégano Mexieano Campunulatae _Compositae__Camomila, Chicora, Estr ‘Arjuiclanydewe — Piperales Piperaceae Cubeba, pimienta Targa, pimienta Myristicacese — Macis, Nuez moseada Ranales Lauraceae Laurel, Canela, Casia Magnoliacese Anis estrella Rhoesdales Cruciferae Mostaza, Wasabi Myrifforae Myrtaceae —_‘Pimienta inglesa, Clavo Unbellifiorse — Umbelliferae Ants, Comino, Apio, Chis ilaniro, Coming, Eneldo, Hinojo, Perel Monocotledoneae Lililorae Liliaceae ‘Ajo. Cebolla Tridaceae Azatran Scitaminese Zingiberaceae Cardamomo, Jengibre Orchidales __Oxquidaceae Vainitla Adaptado de Nakatani (2), TABLA 2 Caracteristicas de varios tipos de orégano Nombre cientiico Nombre comin Hojas Altura Suelo Luz Color de solar las flores Origanume ssriacum Origanurn mare ‘Orézan0 Sitio Perennial 12°24" Bien drenado Sol Banco Origanun onites Oregano de Creta Perennial z Sol Blanco Origanurn dictamas Dittany de Creta Tender perenial 12°15" Bien drenadoSol_—-Rasado Origanurs saso (Orégana enano rosado Perennial Origanums vulgare areum Mejorama dorada trepadora Perennial 3°8" Bien drenado Sol_—_—Blanco Oviganumn vulgare birturs Orégano Grieg Perennial 12°18" Bien drenado Sol Blanco Origanu vulgare humilen ey Orégano Griego enano Sol Origanuo laevigatum “Herrensausen” Orégano Heerenhausen Perennial Bien drenado Sol Purpura Origanum laevigatum “Hopleys™ —Orégano Parpura Perennial, * Bien drenado Sol Purpura Origanuon sipylewn Oregano rosados Origanun majoricum Orégano Italiano Perennial I2-15" Humedo, bien Sol y ddrenado sombra Blanco Oniganum kaliteri Orégano Kaliter Tender perennial 12°-24" Bien drenado Sol Blanco Origanun roundifolium x dictamnus Oxéganv algodonoso Origanum roundifolium ev Orégano hermoso 15" Seco ahumedo Sol Rosado Lippiaa graveolens Orégano Mexicano Tender perennial 2'-7" Bien drenado Sol Blanco. Origanum majorana Orégano Siciliano © mejorams dulce Tender perennial 8"-10" —-Humedo, : bien drenado Sol Blanco102 ARCILA-LOZANO, etal Composicién quimica del orégano Existen diversos estudios sobre Ta composicién g 140 mmoV/100 g) (41). El potencial antioxidante de lo extractos de onégano ha sido deierminado por su capacidad para inhibir la peroxidacién lipidica, protegiendo al ADN del dafio por radicales hidroxilo, con fos méodos de atrapaniiento de peréxidode hidrégeno, arapamiento de HOC] ¥ por la prueba de la rancidez. En todas estas pruebas, los extractos de orézano han mosirado ser efectivos, en algunos ‘casos a niveles superiores a los exhibidos por el propil galato, BHT y BHA (42), Sin embargo, sus aplicaciones industrales, son limitadas debido al aroma y sabor que pueden conferis & los alimentos donde se aplicarian, por lo que se requiere de investigacidn en provesos de deodorizacién (43). La actividad antioxidante depende del tipo y polaridad del solvente extractante; por ejemplo, los antioxidantes obtenidos con agentes lipoficos son més efectivos en emulsiones (43). El accite esencial de O. vulgare tiene actividad ant-radical y esta propiedad se le atribuye a los monofenoles carvacrol y timol (44). Varios investigadores confirman el potencial antioxidante de extractos y aceites esenciales de diferentes variedades de ‘orégano (O. vulgare, O. compactum, O. majorana) (37.45.46). En nuestro laboratorio se evalus el potencial antioxidante de! aceite esencial de orégano mexicano (Lippia graveotens Kunth) ‘obtenico de hojas secadasa la sombra y al so, los resultados se muesiran en la Tabla 5. La mejor actividad antioxidante, con el méiodo del 6-caroteno, se obtuvo en el aceite que proviene de tas hojas de orégano secadas a la sombra, siendo ésta dosis, dependiente y mayor que el BHT (27). Otros métodos que han sido empleados para medir el grado de oxidacién son la técnica de espectroscopia de resonancia electrénica (se basa cn las tapas tempranas del proceso de oxidacién el del radical libre, el cual relaciona el efecto antioxidante en la iniciacién del proceso oxidative de deplecién de oxigeno, en el cul se mide cl efecto antioxidants en ta eigpa de propagacicn. Osvulgare y O. nites, sometidos & esta titima determinacién, demostraron alta actividad antioxidante en la etapa de propagacisn ice antioxidative 0.064 y 0.050, respectivamente) (47).EL OREGANO: PROPIEDADES, COMPOSICION Y ACTIVIDAD BIOLUGICA Jos TABLA 5 Actividad antioxidante y anti-radical del aceite esencial de orégano Mexicano (Lippia graveolens Kunth) ‘Actividad antioxidane Método det P-carotea0" Muesira AOX! AA? ORR ACY Conirol (DMSO) SPO 190 00 Trolox 125 mg/mt 549 92.3 G08 536,33" 250 mg/m 10d 9486 — 0.05" 756,98" BHT 110 mg/ml 3163 3.76 0.20" 490,87 Orégano mexicano secalo a la sombra 8 mg/l Ie 526 O48" 249,518 16 mg/ml 8263 SOI O50! 13656 32 mg 4432 6796 OE 385.95" 64 mg/l 4117 732 0.30" 337.08" Secado al sol (38°C) 10 mg/m 29.47% 8249 0.18" 399.388 20 mg/ml Doo S78 GIR 47219 40 mg/ml 15.10 90.0 0.10" 432.60" 80 mg/ml 669 8583 O14 617.33! * Letra diferente en la columna indica diferencias estadtsticamente Significativas (Tukey. ot = 0.08) " Actividad antioxidante,?% de la inhibicin de la coloracién de = caroteno, ' Relacién antioxidamte, * Coeficiente de actividad aantioxidante, * Actividad anti-radical. (Adaptado de 27) Las hierbas y especias como el orégano son también una fuente porencial de vitamina C y de otros compuestos antioxidantes como los carotenoides. En el orégano (0. vulgare) se ha encontrado un contenido de dcido ascérbico de 263 UMig, de tuteina de 206 + 6 g/g y de zeaxantina de4d £ Ingie (48). El efecto antioxidante de los extractos metandlicos del orégano se debe a la presencia de écido cafeico y rosmarinica Los glicésidos son capaces de liberar compuestos volatiles por hidrélisis acida o enzimatica, por lo que pueden considerarse como precursores de sustancias antioxidantes en las plantas. Los extractos alcoholicos y étereos del clavo, Ja salvia, el orégano, el romero y el tomillo mostraron actividad antioxidante en todos los tipos de grasa que se han evaluado (49,50). En el orégano, los compuestos aetivos, son derivados fendlicos de los dcidos cafeico y romérico (51). A partir de las hojas secas de orégdno (O. vulgare L.) se ha identificado como principal antionidante un glicésido fendlico (52). La timoquinona se ha encontrado como la aglicona Imayoritaria en O. vulgare ssp. Hirwm. Las agticonas y el aceite esencial presentaron una actividad antioxidante equivalents inhibieron la formacién de! hidroperéxido ain después de 80 dias. Por su parte, el timol puro y la timoquinona tienen una actividad considerablemente menor, alcanzando un valor de peréxido de 250 mM/kg en tan slo 30 y 22 dias, respectivamente (15). El carvacrol, también contribuye a la actividad antioxidante (15,53,54). En infusionesde L. citriodora, se haencontrad actividad Para airapar radicales hidroxi y dcido hipoctoroso, aunque también se ha observado un efecto prooxidante en concentraciones arriba de 4 jsg/ml. Estas infusiones so ‘caracterizan por la presencia de verbascosido, un compuesto, fenil-etanoide ampliamente estudiado en cuanto a su actividad antioxidante, cuyo efecto protector se atribuye al residuo cafeoil 0 a la porcién feniletilo (55), Potencial antimicrobiano Existen maltiples estudios sobre ta actividad antimicrobiana de los extractos de diferentes tipos de orégano, Se ha encontrado que los aceites exenciales de las especies del género Origanum presentan actividad contra bacterias gram negativas como Saimoneita typhimurium, Escherichia coli , Klebsiella pneumoniae, Yersinia enterocolitica y Enterobacter cloacae: y \as gram positivas como Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis, Listeria monocytogenes y Bacillus subtilis (56,22). Tienen ademas capacidad antifungicida contra Cindida albicans, Curopicalis, Torutopsis glabrata, Aspergillus Niger. Geotrichum y Rhodotorula; pero no contra Pseudomona aeruginosa (23), Se ha evaluado la actividad antimicrobiana de los componentes aislados, asi como el del aceite esencial Los fenoles carvacrol y timo! poscen los niveles més altos ‘de actividad contra microorganismos gram negativos, excepto para P aeruginosa, siendo el timol mas activo (23, 56). Otros ‘compuestos, como el y-erpineno y p-cimeno no mostraron, actividad contra las bacterias estudiadas (22, 23). Los valores de la concentracién minima inhibitoria (CMI) para los aceites, esenciales se han establecido entre 0.28-1.27 mg/ml para bacterias, y de 0.65-1.27 mg/ml para hongos (22) En el caso de E.coli 0157:H7 existe una relaci6n concentracisnlefecto a 625 l/L con actividad bactericida despues de 1 minuto de exposicidn al aceite, mientras que después de 5 minutos se requitieron 156 y 312 UL. Dicha acciGn entimicrobiana posiblemente se debe al efecto sobre {os fosfolipidos de la capa externa de la membrana celular bacteriana, provocando cambios en la composicién de los dcidos grasos. Se ha informado que las células que crecen en concentraciones subletales de carvacrol, simtetizan dos fosfolipidos adicionales y omiten uno de los fosfolipidos originales (57, 58).108 ARCILA-LOZANO, etal Se ha demostrado que para los aceites de L, multiflora y L. chevalieri, los valores de CMI y de la concentfacién minima bactericida (CMB) son més bajos para inhibir los microorganismos gram negativas (Salmonella enterica, Escherichia coli, Shigella disenteria, Proteus mirabilis, Enterococcus faecalis) que para los gram positivos (Staphylococcus camorum, Staphylococcus aureus. Listeria innocua, Bacillus cereus). L. multiflora presenta alta actividad antimicrobiana debido a su alto contenido de timol y sus derivados. L. chevalieri contiene un alto porcentaje de p- ccimeno, el cual ejerce un efecto antagénico con el carvacrol y el timol, lo que explica su baja actividad antimicrobiana (59,60). El extracto etandlico de una linea clonal de orégano inhibid la acci6n de Listeria monocytogenes en caldo y otros productos de came (61). También se ha encontrado que e aceite esencial de orégano es muy valioso en Ia inhibicion de E, coli O157:H7 (62). Otros microorganismos como Acinetobacter baumanii, Aeromonas veronil biogroup sobria, Candida albicans, Enterococcus faecalis, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella enterica subsp. enterica serotype typhimurium, Serratia marcescens and Staphylococcus aureus, se han logrado inhibir gracias ala presencia de extractos de orégano (2% viv) (63). Estos estudios tienen importantes implicaciones para la industria alimentaria. Efecto antiparasitic EI aceite esencial de L. multiflora es considerado un agenie efectivo contra la infestacién por piojos (Pediculus humanus corporis y Pediculus humanus eapitatis) y por el artrépodo Sarcoptes seabiei: incluso en mayor grado que el bencil benzoato, la droga mas comiinmente empleada contra ‘estos pardsitos, En esta especie de orégano, los componentes mayoritarios en su aceite son el cimeno (89%), limoneno (15%), linalol (34%), geraniol (20%) y timol (49). Entre los compuestos monoterpénicos voldtiles presentes cominmente cen aceites esenciales, es conocida la capacidad del terpineol y del a- y B-pineno para matar piojos. aunque estos ‘compuestos sélo se encuentran en bajas cantidades en dicho aceite esencial (3%, 1% y 4% respectivamente) (64). El aceite esencial de L. multiflora posee actividad antimalaria en iluciones tan altas como 1/8000 y 1/12000 lo que representa una alternativa interesante contra esta enfermedad debido a su baja toxicidad (65), Los extractos de L. beriandieri poyeen actividad antigiardia elevada, con una mortalidad de los trofozoitos del 90%, mayor que la causada por timidazol (79 4%), la droga tipica usada para el tratamiento de la giardiasis, (65), Accién estrogénica Los flavonoides son un grupo de fitoquimicos que poseen actividad hormonal, La habilidad de proteger contra la ‘osteoporosis y enfermedades cardiovasculares, acciones atribuidas a estrégenos endénenos como el 17B-estradiol, ha fundamentado Ia accidn estrogénica de los flavonoides. Por ‘tro lado, algunos de ellos presentan actividad antiestrogénica pues han demostrado prevenir la formacién de tumores de mama (67,68). Se ha encontrado que algunos alimentos, hierbas y cespecias contienen una gran cantidad de sustancias con actividad estrogénica. Zava, et al. (69) demostraron que el orégano (O. vulgare) es una de las seis especias con més alta capacidad para ligar progesterona, junto con la verbena, la ‘edrcuma, el tomillo, el trébol rojo y la damiana. Ademds se cree que el orégano puede poseer una ligera actividad estrogénica in vivo cuando es consumido a través de los alimentos (69,70). Sin embargo, se require mds investigacién para determinar con exactitud si Tos componentes del orégano poses actividad estrogénica, Actividad inseeticida Los aceites esenciales de plantas representan una allernativa para la protecci6n de los cultives contra plagas (71). Algunos aceites esenciales y sus componentes poseen un amplio espectro de actividad contra insectos, dearos, hongos y nematodos, tales como Rhyzopertha dominica, Tribotium castaneum. y Sitophilus oryzae, plagas que atacan agranos almacenados y contra Musca domestica (71,72). El aceite esencial de O. syriacum contiene un alto nivel de carvacrol (61%), el cual posee una concentracién letal media (LC,,) = 37.6 mg/L, seguido del timol (21.8%) con un LC,= 36 my/L contra larvas del mosquito Culex pipiens ‘motestus. Entre otfos compuestos activos se tiene a a mentona, el 1,8-cineol, el linalol y el terpineol (73). Los aceites esenciales de O. majoruna y O. compactum poseen una alta actividad insecticida contra huevos y adultos de Mayetiola destructor (74). Capacidad antigenotéxiea La dicta es una fuente potencial de sustancias carcinogénicas a las que se exponen los humanos. Esto ha provocado un gran interés en buscar fuentes de nutrientes y de no-nutrientes que ayuden a prevenir 0 contrarrestar el efecto adverso que pudiesen ocasionar los aditivos sintéticos, t6xieos naturales, las sustancias generadas durante el procesamiento y los contaminantes accidentales, Se ha encontrado que algunos monoterpenos presentes en los aceites esenciales son inhibidores efectivos de la carcinogenesis, El aceite esencial de orégano tiene la capacidad de inducir un incremento en la actividad de ta enzima destoxificanteEL OREGANO: PROPIEDADES, COMPOSICION Y ACTIVIDAD BIOLOGICA 107 _lulation Stransferasa (GST) cuando se administra oralmente, To cual sugiere un potencial anticarcinogénico (75). Los ‘nonoterpenos con diferentes grupos funcionales tales como hiidrocarbonos, aklehidos y cetonas son inhibidores in vitro de las monooxigenasas CYP2B1, por lo que pueden alterar la biotransformacién de sustancias txicas (76). Algunos modelos animales para céncer han demostrado que varios monoterpenos poseen propiedades anticarcinogénicas actwando a diferentes niveles moleculares y celulares (77). Por ejempio el carvacrot (50 y 100}1M) reduce en 25% y 35%, respectivamente, ef ntimero de células de melanoma ‘murino (B16F10), linea celular con un potencial metastésico elevado (78), Los extractos acuosos de O. vulgare y O. ‘majorama presentaron importantes efectos antimutagénicos (79,80). La galangina y la quercetina, obtenidas de extractos, ‘metandlicas de hojas de orégeno (0. vulgare), son favonoides, con actividad antimutagénica contra sustancias encontradas, ‘comdamente en los alimentos (81), Por ejemplo, en nuestro laboratorio hemos encontrado un efecto protector del aceite ‘esencial de orégano mexicano (L. graveolens)en la cepa TASS, de S. thypimurium, contra 1-nitropireno, con una reduecién de la mutagenicidad del 46% a una dilucién de 1.25 x 10° (82), La cantidad de galangina y quercetina requerida para inhibir el 50% de la mutagenicidad de 20 ng del carcindgeno ‘Trp P-2 fue de 0.12 y de 0.81 pg; respectivamente, mieniras ‘que los extractos de hexano, cloruro de matilo y acetato de ‘lilo de orégano presentaron la mayor actividad inhibitoria, (68%-72%) (81). El tectol y la lipsidoquinona presentes en L. sidoides mostraron inhibici6n in vitro contra eélulas humanas de leucemia promielocitica (HL60) y leucemia linfoblistica aguda (CEM) (83). En L. dulcis, (+)-animol inhibe células de melanoma murino (B16FI0). También las celulas HeLa fueron muy sensibles @ los flavonas como Ia eupafolina (84). Se sabe que los patrones de sustitucién en los anillos A y B tienen diferente influencia en la actividad contra diferentes células tumorales. El aceite de O. vulgare (dilucién hasta 1:10000) presents altos niveles de etotoxicidad contra células HeLa y de céncer ovérico humano (85,86), También O. ‘majorama presenta actividad antitumoral y citot6xica contra lineas tumorales (87-89), Por otro lado, varios estudios clinicos han demostrado ue Oregano spp presenta alergenicidad, por lo que se debe evitar el consumo excesivo de O vulgare y O. majorama durante el embarazo ademés de sus propiedades abortivas (00, Usos y aplicaciones industriales Elorégano (0. vulgare) tiene usos medicinales, culinarios y cosméticos, Es utilizado en forma fresca y seca en la cocina mediterrénea y de América Latina. Las especies de Lippia tiene usos tradicionales y farmacolégicos tales como culinarios, analgésicos, antiinflamatorios, antipiréticos, sedantes, antidiarréico, tratamiento de infecciones cuténeas, ntifiingico, tratamiento de desdrdenes hepaticos, diurético, antihipertensivo, remedio de desérdenes menstruales, antimicrobiano, repelente, antimalaria, antiespasmédico, Uvatamiento de enfermedades respiratorias, de sfilisy gonorrea, conta fa diabetes, abortivo y anestésico local (13.91). Debido a la capacidad antioxidante de los extractos acuosos del orégano, se sugicre que éstos pueden ser cempleados como susttuto de los antioxidantes sinéticos (42) La peroxidacién lipidica es uno de los principales problemas cen la industria de los cérnicos, durante el procesamiento, la preparacién y el almacenainiento (Figura 5). En un intento por disminutr este problema se ha probado cl efecto antioxidante de hojas, flores, extractos y aceite esencial de ‘orégano con resultados positivos. Otra forma interesante de cevitar la peroxidacién de los acidos grasos en la carne es utilizando los aceites esenciales del orégano como suplemento en 1a alimentacién de Jos animales destinados, para consuino humane, FIGURA 5 Inhibici6n de la peroxidaciGn lipfdica de algunas especies y aditivos comnes (Adaptado de 103) HH i 44 epee aage FEET qf é a “| En el caso de aves como el pavo y el pollo cuya alimentacién es enriquecida con aceite esencial de orégano se observa una reducciGn significativa de la oxidacién lipidica cen la carne cruda y cocinada mantenida en refrigeracién, 1o cual representa una buena alternativa al uso del dt-tocoferol, Lo anterior es una evidencia de que los compuestos ntioxidantes presentes en orégano, son absorbidas y entran al sistema circulatorio después de ser ingerides (92-96). Sus propiedades antimicrobianas acentian su uso potencial en diferentes formulaciones de alimentos, sobre todo en aquellas susceplibles a ser colonizadas por bacterias como Salmonella spp, E. coli, Bacillus, entse otras. Se ha observado que en carne almacenada en empaques al vacfo y en atmésferas modificadas, la adicién del accite esencial de onégano es un medio efectivo para controlar el deteriora del producto ‘aumentando con esto la inocuidad de su consumo (97, 98).108 CONCLUSIONES El creciemte interés por el uso de extractos naturales como alternativa para la prevencidn y tratamiento de enfermedades ha revelado un importante potencial del orégano. Se ha demostrado que el orégano contiene sustancias antionidantes, por lo que no sélo es benético para ta salad humana, sino que ademas puede sustituir los aditivos sintéticos de los alimentos, Los aceites esenciales del orégano son también inhibidores dela matagenicidad, propiedad que ha despertado el interés por este tipo de hierbas, como posible watamiento contra el céncer. Por otro lado cl extracto de orégano puede fancionar como antibatericida e insecticida, siendo igual 0 incluso més efectivo que los compuestos tipicamente vilizados para estos propésitos. Los resuliades de Tos ‘experimentos. con orégano confirman el potencial de esta planta y motivan su mejor aprovechamiento. Es de gran importancia explorar mds los beneficios del orégano y entender mas a fondo los procesos que Te dan a esta especia sus propiedades biolégicas tan diversas y stractivas AGRADECIMIENTOS, Esta publicacién fue posible gracias al financiamiento de la Agencia para el Desarrollo Internacional (US-AID) proporcionado a través de la Oficina de la Asociaci6n de Enlace para la Cooperacién Universitaria para el Desarrollo (Association Liaison Office for University Cooperation in Development). Programa TIES-ENLACES, University of Minois y Universidad Autonoma de Querétaro, México, REFERENCIAS, 1. Pierce A. Practical guide to natural medicines, The American Pharmaceutical Association. Stonesong Press Book, William Morrow and Company, Inc. New York. 1999; p 728, [Nakatani N. Natural antioxidants from spices. In: Ho, C., Lee, C.Y., and Huang, M. Phenolic compounds in food and their effects on health Il, American Chemical Society, 1992; Chap. 67285, 3. Skuola M, Gotsion P, Naxakis G. 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