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    Introduccion a parte 1 consta de un solo capitulo de informacién bésica, Aquif revisa ‘mosalgunos principios basicos de la oferta y la demanda que para usted eben ser familiares desde su curso de introduecién a la economia. Esta revisi6n es especialmente importante porque los modelos de oferta y demanda sirven como punto de partida para gran parte del material tratado en este libro. Las herramientas matemiticas son ahora utilizadas de manera amplia en prdicticamente todas las drcas de la cconomfa. Aunque las mateméticas asadas en este libro no son especificamente dificiles, el apéndice det capitulo | ofrece un breve resumen de lo que usted necesita saber. Estos principios basicos se cubren usualmente en un curso elemental de Algebra. Mais importantes para nuestros propésitos son las relaciones entre las funciones algebraicas y la represcntacion grafica de csas funciones. Dado que en este libro utilizaremos gran cantidad de grificas, es importante aseguranos de que usted entienda este material basico antes de seguir adelante. Modelos econémicos (8 eventos econémicos de hoy Henan los periédicos, saturan las noticias de la tarde y ofrecen temas para innumerables charlas. Las razones de esta abundancia son, naturaimente, taciles de entender. Quizés en ningun otro momento de la historia Jos eventos econémicos hayan tenido el impacto que tienen ahora en Ia vida de la gente comtin, Factores como los cambios en las importaciones de Latinoamérica, las fluctuaciones monetarias de los paises asidticos y el desarrollo de la nueva tecnologia de las comunicaciones mundiales han afectado nuestras vidas de una manera que antes habrfa parecido inimaginable. {Como puede tener sentido para usted todo esto? La televisi6n no es de mucha ayuda; en realidad, cada vez.cs més frecuente que el reportero no tenga idea de lo que est hablando, La palabrer‘a de los politicos ayuda aiin menos, porque con frecuencia tuenen motivos ocultos cuando hablan, Aqui es cuando llega el estudio de fa economia Al utilizar conocimientos que los economistas han desarrollado durante afios, usted puede comenzar a entender cémo operan las fuerzas del mercado para influenciar los eventos que dominan nuestras vidas. Naturalmente, los economistas no lo explican todo: ellos estén tan confundidos con el significado de la vida como el resto de ta gente, Pero para muchos temas, el uso de las herramientas aprendidas de la economia puede proporcionar un comienzo muy itil para la comprensién. éQué es microeconomia? Tal como usted aprendic sin duda en su curso introductorio, el término economia se describe usualmente como el “estudio de la asignacién de los recursos escasos entre uusos alternativos”. Esta definicién enfatiza en el hecho de que no hay suficientes recursos basicos (tales como tierra, trabajo y equipos de capital) en el mundo para producir todo lo que la gente desea. De ahi que toda sociedad debe elegir, explicita 0 implicitamente, la manera de utilizar sus recursos. Usualmente estas “elecciones” no las hace un dictador que especifica la vida de cada ciudadano en detalle. En lugar de ello, la manera de asignar los recursos estd determinada por las acciones de muchas personas que se dedican a una asombrosa variedad de actividades ccondmicas. Bas- tantes de estas actividades implican la participacién en algtin tipo de transaccién de ‘mercado. Comprar dulces, producir teléfonos celulares, enrolarse en un programa de capacitacién, son s6lo tres de un niimero casi infinito de actividades que la gente realiza y que tienen consecnencias de mercado, Mieraeconamia es el estudio de todas esas elecciones, y de qué tan bien satisfacen las necesidades humanas bisicas los sucesos resultantes de ese mercado, La aplicacién 1.1, La escasez de la naturaleza, Capitulo 4 a i _eeseananeggeee ‘Estudio de la asigna- cin de os recursos ‘escasos entre sus usos alternatives. ato de leo Cine eons cvetacen on inde ya coeny convene ‘ion can evan Lee La escasez de la naturaleza L 2 escaser o la caracteristica dominante de la naturaleza. Bn fealldad, el efecto de a escasez es mis ficil de estudiar a partir de las sociedades biol6gicas, por- ue estas son menos complejas que las sctestaues uma nas modernas. A tratar de comprender las pesiones que la ‘escasez impone sobre las acciones, los economists y 108 biblogos han atilizado modefos con muchas similides, ‘Charles Darwin, el fundador de la biologia modema de la ‘evolucin stabs familiarizado con ls esertos de los prin- pales economist de los sighos XVII XIX. Sus ideas le ayadaron 1 profundizar su reflexién en El origen de las especies. Aqut vemos cémo se ilustran Ios principios eco- _nGmicos en el comportamiento de cada animal y en la evo- Tcién de las especies. Recoleccion de alimentos ‘Los atinales Gienen que dedicar tiempo y energia ala ‘busqueda daria de alimentos. De muichas maneras, esto les pilantca el problema “econdmico" de decidir la manera de ‘utilizar esos recursos dle manera mis eficiente. Los bidlo- 'g0s ban desurroflado teoras generaes sobce el comporta- mionto recolector de los animales, que se basa cn buena ‘medida en las nociones economicas de compara los bene ficios y los costs de las diferentes maneras de encontrar comic! Dos ejemplos ayudan a lustraresteenfoque “econémi- ¢0" de la recolecciGn. Primero, en el estudio de las aves de presa (éguilas, halcones, ec), los bidlogos ban encontrado que et iempo que ua ave dedicada a cazay en un dre parti- ular ests determinado tanto por la existencia de alimento en esa area como por el tempo de velo en ora res. Estos cazadores reconocen la cara contraposici6u (trade-off en- tre el gasto de tiempo y de energia buscando en un Sea, y Ja utilizacin de esos misenos recursos para ia ota parte Factores como los tipos de alimentos disponibles la me- ‘einica de wuelo del ave pueden explicar el comportamsento ‘observadio en los cazadores. Segundo, la observarién elacionada con el comport: ‘lento de ecoleccin ¢s ef hecho de que ingin animal va 4 permanecer en un Srea determinada, hasta tant los ali= smentos se agoten. Por ejemplo, una vez haya consumida ‘ana porciGn relativamente grande de la presa en un drea Aeterminada un haledn ida ota srea. De manera similar, Jos estudios de las abejas han demostrado que éstas por 10 general no rednen todo el néctar de una flor determinada antes de moverse a otra flor Recolecar la imu gota de -:néctar no compensa el tiempo y energia gue la abeja debe ‘piston para obtoiéta Tat Valbrdci6a Ge 168’ benoficion ¥ ‘costos¢s lo que un economista precisamente predecirfa. Escasez y evolucién Et mayor desculninsieao de Charles Darwin fue la teorta de la evolucin, Las ultimas inyestigaciones han tendido a Eta cya dene unaforna"céncava el punto A, producir una unidad mas de vestuari “costa- + et costo Us opera ek venta tfa""1/2 libra de alimentos, En otras palabras, incremen- ‘se incrementaria si la forma de la curva. tar la producci6n de vestuario en una unidad significa tuera convexa? que Ia produecién de alimentos tendria que disminuir en 1/2 libra. Los economistas dirfan que el costo de oportunidad de | unidad de vestuario en el punto A es de 1/9 libra de alimentos. Por otra parte, sila economia ge oportunidad produce inicialmente 4 libras de alimentos y 12 unidades de vestuario en el punto B, Costo de un bien costarfa dos libras de alimentos producir I unidad mas de vestuario. El costo de opor ean tunidad de 1 unidad més de vestuario en el punto B se ha incrementado a 2libras de gy usosalterativas, alimentos. Dado que en el punto B se producen mas unidades de vestuario que en ela fos que se renuncia punto A, las ideas, tanto de Ricardo como de Marshall, de inerementar los costos _cvando se produce ‘marginales sugieren que el costo de oportunidad de una unidad adicional de vestuario _—siuiewesersio seré mayor en el punto B que en el punto A. Este efecto es precisamente el que muestra la figura 1.5. 18 * Parte 1 » Introduccién ‘Comprebacion’ de los supuestos Verificacién de los modelos econémicos ‘mediante el examen de la valie2 de los supuestos en que ‘estén basados, Comprobacién. te ee Tween nites a “eee pescs orcas een man at La frontera de posibilidades de produccién ofrece dos resultados de equilibrio general que no son claros en el modelo de oferta y demanda de un solo mercado de Marshall. El primero de ellos es que producir més de un bien significa producir me- unos de vttu, porque Tos recurs0s son escasos. Los economustas con frecuencia (quizas con demasiada frecuencia) utilizan la expresiOn “Nada es gratuito” para explicar que toda accién econémica implica costos de oportunidad. Una parte importante del and- lisis econémico es descubrir esos costos. El segundo resnltacla que mestra la fronte- ra de posibilidades de produccién es que el alcance de esos costos de oportunidad depende de qué cantidad de cada bien se produce. La frontera es comy uit curva de oferta de dos bienes: muestra el costo de oportunidad de producir més de un bien, como la dis n de la cantidad de un segundo bien. La frontera de posibilida- des de produccién es, por consiguiente, una herramienta particularmente util para estudiar la forma en que los rendimientos decrecientes afectan los diferentes mer- cados al mismo tiempo. La aplicacién 1.5, Sanciones econémicas, ilustra la forma como estos hallazgos pueden aplicarse para examinar los resultados de las acciones politicas recientes. Como prueban los economistas los modelos tedricos ‘No todos los modelos son tan tiles como el modelo de oferta y demanda de Marshall. Uno de los més importantes propésitos de estudiar economia es separar los modelos ‘alos de los buenos. Se utilizan dos métodas para probar los madelas ecanémicos. La comprobacién de supuestos examina los supuestos en los cuales se basa un mo- 4elo; Ia comprobacién de predicciones, por otra parte, utiliza cl modelo para ver éste puede predecir correctamente los eventos del mundo real. Este libro utiliza am- ‘bos enfoques para ilustrar la validez de los modelos presentados. A continuaci6n examinamos brevernente las diferencias que existen entre ellos. Comprobacién de los supuestos ‘Un enfogue para comprobar los supuestos de un modelo econémico podria comenzar con la intuici6n, Los supuestos del modelo parecen razonables? Infortunadamente, esta pregunta est llena de problemas, pues lo que a una persona le parece razonable, a otra le puede parecer absurdo (tratar de argumentar con un estudiante que no sea de economia, acerca de sila gente normalmente se comporta racionalmente, por ejemplo), Los supuestos pueden ser comprubados con Ia evidencia empirica. Por ejemplo, los economistas usualmente suponen que las empresas estén en el negocio para ‘maximuzar los beneficios; de hecho, buena parte del andlisis de este libro esté basado en ese supuesto. Al utilizar el enfoque directo para probar este supuesto can datas del ‘mundo real, usted podria enviar cuestionarios a los gerentes, preguntindoles cémo toman sus decisiones y si realmente tratan de maximizar los bencficios. Este enfoque ha sido utilizado muchas veces, pero los resultados, como los de muchas encuestas de copinién, son en ocasiones dificiles de interprecar. Sanciones economicas 1 los dkimos ufos, las sanciones econdmieas se ban desalentar aun pats de leva cabo accionesquelos dems pases consideran indeseabies. or emp, fas aciones Unidas adoptaron fuertex sonciones contra Sudéfica, en protesta por el ya termmnado sistema de apartherd, ¥ sanciones ms limitadas cones Liba, 601992, em eopuesia 2 la evidencia de In posible implicacion de Libia en dos cexplosiones de aeonaves, robablemente, la més extensa serie de sanciones fue impuesta contra tra despues de st invasin « Kuwait, en 1990) Teoria de las sanciones La figura | muestra la frontera de posibilidades de produecién para un pais que es el blanco de sancione econdmicas. Fate pais prndce dos pos generates de hienes: Jas exportaciones {20 las importaciones (Y), Los niveles Jntemos de productidn de estos bienes estan indicados por cl panto A sobre a frmera, mientras que el consumo interno antes de las saneiones est4 indicado por el punto B. El ccomercio anterior @ tas sanciones le permite a esté pats ‘operar nis all de sufrontera de posiilidades de producei6n ccomerciando algunos bienes de exportacién (X,—X,), a ‘cambio de fos biener de importacién (Y, ~ ¥,) El establecimiento de sanciones econdmicas extensas pede lustrarse on la figura 1, suponiendo que las sanciones mpiden todo comercio internacional. Eo exige que el pals alters sv consumo desde el panto B hnsta aus miveles de produecisn sin comerco, representados por el punto A. Este ‘patos costoxo para la nacién, por dos razoncs: primere, lo fuerza a hacerlo sin ios beneficios del comercio intemnacio- ‘al, pues cl pafs ya no pucde consume mis ald de 903 po- sibilidades de produccion; segundo, tos consumidores de este pais se ven forzades a consumir Jo combinacion de bienes representadas por el punto A, combinatign que no ‘encuentran descable, Sanciones contra Irak Este andlisis puede ublizacse para evalua el ropacto de las” Saneiones adoptadas contr Irak por ls Naciones Unidas. Antes de st invasion a Kuwait, peeticamente todas las ‘exportaciones iiqufes erin de petréleo, mientras que kas importciones incluian una variedad de articulos fonto militares como civiles. En consecuencia la cesacién det ‘comercio internacional signifies que Irak teafa mas petréleo del que necesitabo, y sufrin ona eran escaser de oneos productos, Esto. resultado podria haberle impuesto cons. APLICACION Imported 0 % X Exportaciones [Antes de las sancionos, X,~%, estaban siendo exportados; Y.=¥,.e importaban. Unas eancionae ampli hacen que consumo pase del punto B al puto A, lo cual puede causar siversos casos, derables costos } pueblo de Irak, péro varios factores mit: aro inicialmente los efeetns. El bloqueo comercial de las "Naciones Unidas no fue totalmente efectivo y as importa- Ciones siguieron fluyendo hacia Irak. especialmente a tra- ‘és de Jordaniae Irn: Las cosechas iraguies a eomienzos 4 tn dcada de 1990 resultaron bastante buenas, as que ‘os suministros de alimentos no se restringieron de manera ‘eveta, Finalmente, el gobierno autoritario de Saddam Hussein hizo dificil que los costos para los consutnidores se tradujeran-en acciones polticas. Sin embargo, parece probable que las sanciones sean costosas para Irak a largo pplazo. Esto explica probablemente’el elaborado juego del gato yelrat6n que desarrol6 el pats con ls inspectores dé armamentos a finales de fa década de 1990, Esto también cexplica pot qué los grupos humria-nitarios se han opuesto tanto a las sanciones, ya que estos costos afectan mis segu- rumente a tas gentes ms pobres de Irak, Para pensar ‘ zee a {Qué factores detertinan los costos potenciales de tas © sauciones evunémicas? {En qué siwuaciones se elevir ran ests costos? ; Cindo se reduirian’? 2, iQuienes pagan tos costos de tas sanciones econdmi- ‘eas? Oué relacién tiene esto con la gente teal, cuyo comportamiento pretende ser modificado mediante las sanciones? 20 = Parte 1 = Introduccién Distncién entre las teorias que buscan cexplicar el mundo tal comoes, yy las teoras que postulan a forma ‘como el mundo ebera ser Comprobacién de las predicciones Algunos economistas, como Milton Friedman, no creen que una teoria pueda probar- se examinando tnicamente los supuestos'. Ellos sostienen que todas las teorias estan basadas en supuestos irreales: la naturaleza misma de Ia teorizacién exige que haga- ‘mos lo que pueden parecer supuestos irreales. Estos economistas creen que para de- Cidir si una teoria ec vélida, debemos ver si puedo explicar y predecir los eventos del mundo real. La prueba real de todo modelo econémico es su compatibilidad con los eventos de la economfa misma, Friedman nos da un buen ejemplo de esta idea, al preguntar que teorfa explica las tacadas que hara un experto jugador de billarpool, Sostiene que las leyes de velocidad, impulso y dngulos de la fisica clésica constituyen un modelo te6rico aconsejable, porque el jugador de billarpool ciertamente taca como si siguiera esas leyes. Si les preguntamos a los jugadores si puedten formular esos principios fisicos, con seguridad responderfan que no pueden. Esto no importa, sostiene Friedman, porque las leyes fisicas dan predicciones muy exactas de las tacadas realizadas y son, por consiguien- te, titles como modelos teéricos. Volviendo a ta cuestiGn de si las empresas tratan de maximizar los beneficios, el enfoque indirecto trataria de predecir el comportamiento de las empresas suponiendo ue éstas actiian como si estuvieran maximizando los beneficios. Si encontramos que podemos predecir el comportamiento de las empresas, podemos creer en la hipétesis de la maximizacién de beneficios. Incluso si estas empresas contestan en los ccuestionarios que no estan tratando realmente de maximizar los heneficios, la teoria seguiria siendo valida, tal como el desconocimiento de las leyes de la isica por parte de los jugadores de billarpool no hace que esas leyes sean falsas, La sitima prucba, en ambos casos, es la capacidad de la teoria de predecir los eventos del mundo real. la listincién positiva-normativa El tema de cusntos modelos deben utilizarse esté relacionado con Ia forma como debe probarse la validez de los modelos econémicos. Para algunos economistas, el Ainico undlisis correcto ¢s de naturaleza “positiva”. Tal como ocurte con las ciencias fisicas, sostienen, el papel correcto de la teorfa es explicar el mundo real tal como es. ‘Segtin esta opinién, el desarrollo de teorias “normativas” acerca de como debe ser el mundo ¢s un ejercicio para el cual los economistas no tienen mas habilidades especiales que cualquier otra persona. Para otros economistas, esta distincién positiva-normativa no es tan nitida, Sostienen que los modelos econémicos tie- nen invariablemente consecuencias normativas que deben reconocerse. La aplica- cidin 1.6, gConfusién econdmica?, muestra que, contrariamente a las percepciones comunes, existe un enorme consenso entre los economistas acerca de los temas sus- ceptibles de andlisis cientifico positive. Existe mucho menos acuerdy wvercit de las ccuestiones normativas relacionadas con lo que se debe hacer. En este libro, adoptare- 1 Mitton Friedman, Essays in Positive Economics (Chicago: Univesity of Chicago Pes, 1953), capt f,Otra “nin que ena en a importnei de low sopseto elses puede ensorrase en HA Simon, "Rational Decision Making in Business Organizations”, American Economic Review (septiembre de 1979. pp 493-813. gConfusién econémica? ara el publico en. general, los economistas parecen pertenecet a una ptotesion desconcertante. He soste- riido muichas conversaciones en las cuales los economistas son el motivo de chistes imtengentes. Algunos de mis Favoritos son los siguientes: Si todos Jos economistas det mundo fueran colocados ‘uno junto al otro, nunca se pondrian de acuerdo. {Cudntos economistas se necesitan para cambiar un ‘bombillo? Dos: uno que le dé veltas a bombo y ‘otra que diga “déle vueltas para el otro lado”. ‘Posiblemente cierto) Hary Truman buscaba contyatar./ ‘un econiomista manco par dirigir su Consejo de Asesores Econémicos. Segiin se supo, estaba harto ‘en los economists que dec‘an, "On the one hand. ‘Bur then, on the other hand. Economia positiva versus normativa sos chistes levan a percepciin de que los exonomistas Jee poten de Scien Po pete earepee ues ‘especialmente de una incapacided para hacer Ia diferencia cure Joh ygursntcn pelo ones 498 pte los difereetes economistas, Los economisias (como iatsuise oie ganaea)

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