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  • La Historia de Tu Vida, 2

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    La historia de tu vida, 2 (1)

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    La Historia de Tu Vida, 2

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    Este camino hipotético es mas corto que el camino que en realidad toma la luz, Pero la luz viaja mas lentamente en el agua de lo que lo hace por claire, y en este camino hay un mayor recorrido bajo el agua. Asi que la luz tardaria mas tiempo en viajar por este camino que el que tarda en viajar por el camino real. —Vale, ya lo entiendo. —Ahora imaginate que la luz viajase por este otro camino—. Dibujé un segundo camino de puntos: —Bste camino reduce el recorrido bajo el agua, pero la longitud total es mayor. La luz tardaria también més tiempo en viajar por este camino que por el real, Gary dejé la tiza e fizo un gesto hacia el diagrama de la pizarra con los dedos manchados de blanco. ‘—Cualquier camino hipotético requeriria més tiempo que el que real- mente se tarda. En otras palabras, la ruta que el rayo de luz toma es siem- pre la mas répida posible. Ese es el principio de tiempo minimo de Rermat. —Himm, interesante. 2¥ esto es a lo que respondieron los heptapodos? —Eso mismo. Moorehead les dio una representacién animada del princi- pio de Fermat en el espejo de Illinois, y los heptapodos lo repitieron. Ahora sta intentando obtener una descripcién simbélica. —Sonrié—. gA que €3 totalmente guay? —Si que es guay, pero, gedmo es posible que nunca haya oido hablar antes del principio de Fermat? —Tomé una carpeta y la agité ante él; era un ‘manual de los temas de fisica sugeridos para usarlos en la comunicacién con los heptapodos—. Esta cosa habla sin parar de la masa de Planck y el ‘cambio de spin del étomo de hidrégeno, y ni tna palabra sobre la refraccién de la uz, —Nos equivocamos al suponer lo que seria mas til que supieras —dijo Gary sin parecer avergonzado—. De hecho, es curioso que el principio de Fermat fuera el primer éxito; a pesar de que es facil de explicar, se necesita cAleulo para describirlo matemsticamente. ¥ no célculo ordinatio; se nece- 100 sita célculo de variaciones. Pensdbamos que el primer éxito seria con algiin teorema sencillo de geometria o Algebra. —Si que es curioso. ¢Crees que la idea que tienen los heptépodos de lo ‘que €s sencillo no se corresponde con la nuestra? —Bxactamente, y ésa es la razén por la que me muero por ver el aspecto de su descripeién matematica del principio de Fermat. —Dio vueltas mien- tras hablaba-—. Si su version del calculo de variaciones es mas sencilla para ellos que su equivalente del dlgebra, eso podria explicar por qué hemos tenido tantos problemas para hablar de fisica; su sistema de matematicas entero puede estar al revés comparado con el nuestro. —Sefialé al manual de fisica—, Puedes estar segura de que vamos a revisar eso, —gAst que podéis pasar del principio de Fermat a otras areas de la fisica? —Probablemente. Hay muchos principios fisicos como el de Fermat. —20 sea, como el principio de Louise de espacio minimo en los arma- rios, por ejemplo? zDesde cuando es tan minimalista la fisica? —Bueno, a palabra «minimo» es engafiosa. Veras, el principio de tiempo minimo de Fermat es incompleto; en ciertas situaciones la luz sigue un camino que le Lleva mas tiempo que cualquiera de las dems posibilidades. Es mas preciso decir que la luz siempre sigue un camino extremo, sea uno que minimiza el tiempo que tarda, sea uno que lo maximiza. Un minimo y tun maximo comparten ciertas propiedades matematicas, asi que ambas situaciones pueden ser descritas con una sola ecuacién, Luego, para ser precisos, el principio de Fermat no es un principio de minimos, sino lo que se conoce como un principio eariacional —a¥ hay mas principios variacionales de éstos? —En todas las ramas de la fisica —asintié—. Casi cualquier ley fisica puede ser redefinida como un principio variacional, La tinica diferencia en- {re estos principios es que atributo se tinimiza o maximiza. —Hizo un gesto como si las diferentes ramas de la fisica estuvieran dispuestas ante él sobre la mesa—. En éptica, donde el principio de Fermat se aplica, el tiempo es el atributo que debe ser extremo. En mecanica, es un atributo diferente. En clectromagnetismo, otra cosa distinta, Pero todos estos principios son simi- lares matematicamente. —Asi que una vez que obtengais su descripeién matematica del principio de Fermat, deberiais poder descifrar los demas. —Por Dios, eso espero. Creo que ésta es la cuia que hemos estado buscando, la que abriré su formulacién de la fisica. Esto hay que celebrar- Jo, —Dej de pasearse y se volvié hacia mi—. Oye, Louise, equieres salir a ‘cenar? Invito yo. Me quedé tun poco sorprendida. —Claro —die. 101 Cuando aprendas a caminar tendré una demostracion cotidiana de la asi- metria de nuestra relacion. Correrds incesantemente de un lado para otro, yy cada vez que choques contra el marco de tna puerta te hagas un arafia- zo en la rodilla, sentiré el dolor como si fuera mio. Sera como si me creciera tun miembro errante, una extensién de mi misma cuyos nervios sensores ‘transmiten el dolor perfectamente, pero cuyos nervios motores no obedecen ‘en absoluto a mis érdenes. Es tan injusto: voy a dar a luz aun mufieco vada de mi misma que esta dotado de vida, No vi esto en el contrato cuando me apunté. gEra esto parte del trato? YY luego habra veces en que veré cémo te ries, Como la vez en que jugaras con el cachorro del vecino, metiendo las manos par la verja que separa nuestros patios traseros, y te reirds tanto que te entrara hipo. El cachorro echaré a correr ala casa del vecino, y tu risa cesaré poco a poco, permitien- do que tomes aliento. Luego el cachorro volveré a la verja para lamerte los dedos de nuevo, y ti gritards y comenzaras a reirte otra vez. Serd el sonido mas maravilloso que jamas pudiera imaginar, un sonido que me hard sen- ‘tirme como una fuente, 0 un manantial Si s6lo pudiera recordar ese sonido cada vez que tu absoluto desprecio por la autoconservacin hace que me dé un ataque al corazin. ‘Tras el éxito con el principio de Fermat, las conversaciones sobre conceptos. Cientificos se hicieron mas fructiferas. No fue como si de repente toda la fisica heptapoda se volviera transparente, pero se avanzaba regularmente. Segin Gacy, la formulacién de la fisica heptapoda estaba efectivamente al revés respecto a la nuestra. Los atributos fisicos que los humanos definian ‘usando caélculo integral eran considerados fundamentales por los heptpo- dos. Como ejemplo, Gary describio un atributo que, en la jerga fisica, lleva- ‘ba el nombre engaftosamente simple de saccid», que representaba «la dife- rencia entre energia cinética y potencial, integrada en el tiempo», significara es0 lo que significara, Céleulo para nosotros; elemental para ellos, ‘Ala inversa, para dcfinir atributos que los humanos consideraban fun- damentales, como la velocidad, los heptapodos empleaban matematicas que eran, segin me aseguré Gary, «totalmente bizarras. Los fisicos fueron ca- paces de demostrar al final la equivalencia de las mateméticas heptépodas y bumanas; aunque sus acercamientos eran casi contrarios, ambos eran temas para describir el mismo universo fisic. Intenté seguir algunas de las ecuaciones que los fisioos estaban encon- trando, pero no lo consegui. No podia captar realmente el significado de los atributos fisicos como «acciéns; no podia reflexionar con suficiente confian- za sobre el significado de considerar fundamental ese atributo. Aun asi, intenté pensar en preguntas formuladas en términos que me eran mas fax miliares: equé clase de visidn del mundo tenian los heptapodos, de forma «que consideraban el principio de Fermat como la explicacion mas sencilla 102 de la refraccién de la luz? eQué clase de percepcién hacia que un minimo 0 ‘un maximo fuera instanténeamente evidente para ellos? ‘Tus ojos seran azules como los de tu padre, no marrén barro como los mios. Los chicos mirardn esos ojos como yo miré los de tu padre, sorprendidos y encantados, como yo estuve y lo estoy, de encontrarlos combinados con el pelo moreno, Tendrés muchos pretendientes, Recuerdo cuando tienes quince afios, volviendo a casa después de un fin de semana en casa de tu padre, incrédula por el interrogatorio al que te habré sometido respecto al chico con el que estas saliendo. Te repantigaras en el sofa, contandome el ultimo disparate de tu padre: —aSabes lo que me dijo? Dijo: «3é cémo son los adolescentess. —Ojos en blanco de exasperacion—. Qué pasa, que yo no lo sé? —No se lo tengas en cuenta —te diré—. Es un padre; no puede evitarlo, —Al haberte visto interactuar con tus amigos, no me preocuparé demasiado de que un chico se aproveche de ti; en todo caso, es mas probable lo contra- rio, Bso e8 lo que me preocupard. —F desearia que yo fuera todavia una nifia. No ha sabido cémo compor- tarse conmigo desde que me crecieron los pechos, —Bueno, ese desarrollo fue una sorpresa para él. Dale tiempo para que se recupere. lace aitos ya, mamal era srepresen- taciéne, que podia describir la sensacion de conversar cuando ya se sabe Io ‘que se va a decir: como representar una obra de teatro. —Pero, ¢podria hacer que fuera mas probable que nos dieran lo que pidiéramos? —pregunté Weber. El ignoraba todo sobre el libreto, pero sus, Tespuestas coincidian exactamente con sus lineas de texto. —No hay forma de saberlo—dije—. Lo dudo, dado que no es su costumbre. —Si damos nuestro regalo primero, ginfluira ef valor de éste en el valor del suyo? —! estaba improvisando, mientras que yo habia ensayado cuida- dosamente esta tinica representacion, —No —dije—. Hasta donde podemos saber, el valor de los objetos inter- cambiados es irrelevante. —Ojal mis parientes pensasen lo mismo —murmuré Gary con ironia. Observé cémo el coronel Weber se volvia hacia Gary. —éHla descubierto algo nuevo en las discusiones de fisica? —pregunto, justo cuando debia. —Si se refiere a informacion nueva para la humanidad, no —dijo Gary— Los heptapodos no han cambiado de rutina, Si les ensenamos algo, nos ense- jan su formulacién, pero no ofrecen nada y no responden a nuestras pregun- tas sobre sus conocimientos. Unas palabras que eran esponténeas y comunicativas en el contexto del discurso humano se convertian en un recitado ritual cuando se contempla- ‘ban a la luz del heptépodo B. Weber iruncié el ceno. De acuerdo entonces, veremos qué dice el Departamento de Estado sobre esto. Quiz podamos organizar una especie de ceremonia de entrega de regalos, Como los acontecimientos fisicos, con sus interpretaciones causal y teleolégica, todos los acontecimientos lingtiisticos tenian dés interpreta ciones posibles: como transmision de informacion o como ejecucion de un plan, —Creo que es una buena idea, coronel —

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