Superconductividad y superfluidez La naturaleza oculta de los fluidos cuanticoseee rrr~— Superconductividad y superfluidez La naturaleza oculta de los fluidos cuanticosImagen de cubierta: Fotografia de un torbellino formado en el agua. Estructuras nvuy similares a esta aparecen en la explicacion cuantica de la superfuidez. Direecidn cientifica de la coleccién: Manuel Lozano Leyva © Bruno Julia Diaz y Fernando Fernandez Belmonte por el texto © RBA Contenidos Editoriales y Audjovisuales, $.A-U. © 2017, RBA Coleccionables, S.A. 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ISBN: 978-84-473-9089-2 Depdsito legal: B-22064-2017 Impreso y encuiadernado en Rodesa, Villatuerta (Navarra) Impreso en Espatia - Printed in Spain ORNS Saree se SUMARIO ppt bd tse l“ EL dl tlTpbTAldT dd CLELEOLLLELLSLESREEALESSOTSOPSTOSELELASOLEL EEL ELLPLE STEEP EL INTRODUCCION .........0-0. Piva nc awee he esl fous es wernt 7 CAPITULO 1 Superconductividad. La caida de la resistencia ..... 13 CAPITULO 2 Fluidos y superfluidos . 2.0... eee 35 CAPITULO 3 Bosones condensados y electrones apareados .... - 59 CAPITULO 4 Estados cuanticos en el mundo bidimensional. .... . 81 CAPITULO 5 Superftuidez y superconductividad en el universo. .. 105 CAPITULOG = Lo que el futuro nos depara... 2... 22-0 ee 131 LECTURAS RECOMENDADAS.... 0.0. ce eee 153 INDICE ete eee 155ema eR Eis Es oa INTRODUCCION epee bith bE IBEDEALEELLEEAEDLELEEEELEIEDLELDLATL SEL EDITLILELLILELELOLD LED TPD APL INDS EDL La historia de la ciencia discurre apaciblemente hasta que se producen hitos fabulesos que trastocan nuestro entendimiento y de los que, con suerte, aprendemos y seguimos avanzando. En este breve libro hablaremos de al menos cuatro de estos «mo- mentos estelares de la ciencia», parafraseando al escritor aus- triaco Stefan Zweig. El primero data de 1911 y es el experimen- to fantastico y revolucionario realizado por el fisico neerlandés Heike Kamerlingh Onnes, basado en la superconductividad del mercurio a temperaturas cercanas al cero absoluto. El segundo, el descubrimiento de la superfluidez acometido en 1937 por un Jado por el fisico soviético Pyotr Kapitsa y, por otro, por dos co- legas canadienses, John F. Allen y Don Misener. El tercero es, sin duda, la interpretacion de la superfluidez como una conse- cuencia de un fendmeno predicho por el cientifico indio Satyen- dra Nath Bose y el célebre fisico aleman Albert Einstein anos antes, un estado de Ja materia conocido como condensado de Bose-Einstein. El cuarto y tltimo, fue la increible solucién pro- ; puesta por los estadounidenses John Bardeen, Leon N. Cooper y John R. Schrieffer al fenémeno de la superconductividad obser- vado por Kamerlingh Onnes.Curiosamente, fendmenos en apariencia dispares como son la corriente eléctrica o el flujo de agua en un rio tienen en rea- lidad mucho en comin. En ambos casos se trata de fluidos, un estado de la materia en la que los constituyentes, electrones en un caso, moléculas de agua en el otro, no estan ni tan ordenados ni sometidos a una disciplina tan marcial como en los sélidos, pero tampoco gozan de la aparente anarguia y libertad de los gases. En los fluidos, la interaccion entre los entes microscdépi- cos que los forman es relevante. Entre ellos se forman pequefios grupos y parejas, cuyo comportamiento colectivo es, en ocasio- nes, completamente distinto del que tendrian cada uno por su euenta, Entonces, si la corriente eléctrica y la de un rio son en realidad tan parecidas, no es tan extrafio que la superconduc- tividad y la superfiuidez sean, de alguna manera, las dos caras de la misma moneda. Ambos fenémenos se corresponden con fiuidos que discurren sin verse frenados por ningun obstaculo, En el primero desaparece el rozamiento de los electrones al co- rretear por los cables conductores, lo que normalmente llama- mos la resistencia eléctrica. En el segundo, lo que se desvanece es la friccién del fluido consigo mismo, que es la que provoca que, cuando desplazamos agua con una pala, no solo movamos una capa superficial, sino que todo el fluido se vea de alguna manera perturbado. Como veremos, tanto la superfluidez como la superconductividad se manifiestan en casos peculiares en los que la temperatura es tan baja que las propiedades cudnticas de la materia rigen su comportamiento. La mayor diferencia entre ambas es que en la superconductividad lo que se mueven son cargas eléctricas mientras que en la superfluidez son particulas neutras, sin carga. Comenzaremos el viaje repasando los conceptos clasicos de conductor eléctrico y fluido para répidamente pasar a describir los descubrimientos que dejaron en estado de shock a la comunidad cientifica durante décadas. Asi, hablaremos del laboratorio del profesor Kamerlingh Onnes de Leiden, de cémo licué el helio y, de paso, de cémo descubrié casi por casualidad el fenémeno de la de- nominada superconductividad de Tipo I. Todo esto ocurrié hace ahora més de un siglo. Después nos introduciremos de leno en el INTRODUCCION ‘ARIUS te fenémeno de la superfluidez, descubierta con cierta controversia por Pyotr Kapitsa y John F. Allen y Donald Misener, que mostraron cémo la forma de fluir y de comportarse del propio helio cambia- ba completamente cuando se acercaba al cero absoluto de tem- peratura, lo que corresponde, aproximadamente, a unos -273°C, Las razones por las cuales algunos metales pasaban a ser su- perconductores por debajo de una temperatura critica no se co- nocieron hasta pasados cuarenta afios desde el descubrimiento inicial de Kamerlingh Onnes. Nada menos que cuatro décadas durante las cuales un fenédmeno de primera magnitud observado y bien caracterizado tuvo que aguardar a que las mentes mas pri- vilegiadas entendieran su naturaleza. Todos sabian que la fisica cudntica, desarrollada con gran éxito para explicar el funciona- miento del atomo, debia contener la explicacién a este fenéme- no que resultaba tan elusivo a cuantos intentaban resolverlo. Con la superfluidez el proceso fue algo mas rapido. En el mis- mo afio de su descubrimiento el fisico estadounidense de origen aleman Fritz London relacion6, con acierto, e] fenémeno de la superfluidez con la condensacién de Bose-Einstein. Este fenéme- no se producia cuando las particulas bosénicas —y los 4tomos de He 4 lo son—, se enfriaban a tan baja temperatura que todas se condensaban en el mismo estado cudntico, comportandose casi como si fuesen una sola, gigantesca y macroscépica particula. Este fenémeno colectivo cuantico, que describiremos mas ade- lante con detalle, esta ciertamente en la raiz de la superfluidez. Como veremos, la explicacién cudntica de la superconducti- vidad de muy baja temperatura la dieron John Bardeen, Leon Cooper y John Schrieffer. Su teoria conecta de alguna manera con la condensacién de Bose-Einstein. Podriamos resumirlo asf: cuando los electrones del metal estan a temperaturas realmente bajas, prefieren unirse formando parejas que, en lugar de com- portarse como fermiones, lo hacen como bosones. Al bosonizar- S€ una parte del gas de electrones, el comportamiento colectivo de los mismos varia, y el metal cambia completamente sus pro- piedades, apareciendo el fendmeno de la superconductividad. Aprovecharemos la coyuntura para asomarnos a la vida de John Bardeen, el unico fisico con dos premios Nobel de Fisica, y ve- INTRODUCCION