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  • Enciclopedia de Plantas Medicinales (PDFDrive)

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    Riziphus jujuba « Allium sativum + Baptisia tinctoria « Citrus limon + Dioscorea villosa Viola tricolor + Tilia europaea + Tamarindus indica + BEND RE We -ChEEE VAT ER: se 0 * S* ENCICLOPEDIA PLANTAS MEDICINALES GUuIA PRACTICA de CONSULTA con mds de 550 HIERBAS CLAVE _) sus USOS MEDICINALES % ty HK by Rosmarinus officinalis + + Prunella vulgaris « Peumus + Citrus limona + Melissa officinalis e sninaors snidivony « > ~.psoiat + psourds pitydousGy AST CEs « DIDIpav? snanuoaT ENCICLOPEDIA PLANTAS MEDICINALES ESTA COMPLETA Y PRESTIGIOSA GUIA DE REFERENCIA ES LA PRIMERA TOTALMENTE ILUSTRADA CON MAS DE 590 DE LAS PLANTAS MEDICINALES CON MAYOR REPRESENTACION ENTRE LAS PRINCIPALES HIERBAS TRADICIONALES DE TODO EL MUNDO. COMO ACTUAN LAS PLANTAS MEDICINALES Basindose en las investigueiones cientificas max recientes, la Enciclopedie de plants medicinales proporciona i6n fascinante de la quimica de las hierbas y ous propiedades curativas y explics cémo y por qué actian como medicinas en el interior del cuerpo. EL DESARROLLO DE LA HERBORISTERIA Las principales tradiciones de la herboristeria practicadas en todo el mando ~Europa, la India, Chins, Africa, Australia y América son claremente descritas yanalizadas con una perspective histrien, dando « conocer la conexion {ncima entce el desarrollo de la herboristeria y In Calhatu en qos ee utilis inpice ENcIcLoPEDICO DE PLANTAS MEDICINALES Un solo indice fotogrifico perfil mis de 650 hierbas con informacion pormenorizada sobre sa hibitatycultivo, partes empleadas, componentes activo propiedades terapéuticas, investigacion y wor tradicionalesy actoales. En lo perfiles de las 100 Iierbas de uso més comin te incluye también el modo de realizar loa preparadosy consejon para ln — ecweetoaeise: REMEDIOS CASEROS Uns seccidn préctica describe la forma 7 de cultivar, recolectar y almacenar las hierbas medicinales. La sencilla gufa con Fotografias muestra el modo de realizar distintos tipos| de remedios caseros ademas del asesoramiento experto para la automedicacion de més de Go dolencias comunes. PRACTICA E INFORMATIVA, LA ENGICLOPEDIA DE PLANTAS MEDICINALES ES LA REFERENCIA DEFINITIVA PARA QUIENES DESEAN EXPLORAR Y OBTENER BENEFICIO DE LAS PROPIEDADES CURATIVAS DE LAS HIERBAS. ENCICLOPEDIA PLANTAS MEDICINALES & ANDREW CHEVALLIER px] UN LIBRO DORLING KINDERSLEY SVE Primero la palabra, luego la planta, Eseulapio de Tesalia, hacia 1200 a.C. Jefe de proyecto editorial: Penny Wai Bditores: Valerie Horn, Christa Weil Editor senior: Rosie P Editor de arte senior: Spencer Holbrook Diseiiadores: Robert Ford, Jeremy Butcher, Rachana Devidayal Documentalista gréfico: Jo Walton Hustrador: Gillie Newman Fotégrafos: Andy Crawford, Steve Gorton Maquetadora: Karen Ruane nah Marriott Gerente artistico: Toni Kay Gerente editorial: S: Produccién: Antony Heller in: M." Dolores Crispin cidn espaiiola: M." Dolores Fernandex Traduce Asesores cientificos de la ed y José Frau AVISO IMPORTA! No trate de realizar un autodiagndstico ni intente Hevar a cabo un autotratamiento para problemas graves o de lar tun médieo o herborista (oer pp. 54.4 281) y la Informacién exencial de las pp. 298 y 299. No sobrepase las dosis recomendadas. Coneulte siempre # un profesional « inas de hierbas. Preste atencion para klentifiear e Y no corte especies prohi rreetamente Tas plantas Publicado por primera vex en Gran Bretafia en 1996 lerley Limited, 9 Henrietta Street, London WC2E BPS Del texto © 1996 Andrew Chevallier © Acento Fditrial, 1997 - Madrid Comercializa: Cl Fotacompos Venta excl Repeoducido en Nala por GRB Editrice, Verona Impreso y encuadermad en Halia por New Interlitho, Milén CONTENIDO INTRODUCCION 6 EL DESARROLLO DE LA HERBORISTERIA 8 COMO ACTUAN LAS PLANTAS MEDICINALES 10 COMPONENTES ACTIVOS 14 DESDE LOS PRIMEROS TIEMPOS HASTA EL SIGLO XIX 16 EL SIGLO XX Y EL FUTURO 26 TRADICIONES HERBACEAS DEL MUNDO: Europa 30 La INDIA 34 CHINA 38 Arica 42 Ausrratia 44 NORTEAMERICA Y CENTROAMERICA 46 SURAMERICA 50 PRINCIPALES PLANTAS MEDICINALES 52 Guta visual con 100 plantas clave de todo el mundo con detalles sobre su habitat, componentes, efectos, usos tradicionales y actuales, ¢ informacién sobre los estudios mds recientes. Se incluyen también los principales preparados y formas practicas de automedicacién. OTRAS PLANTAS MEDICINALES 154. Otras 450 plantas de distintas tradiciones con explicaciones sobre sus propiedades terapéuticas y usos pasados y actuales. HITERBAS MEDICINALES PARA USO DOMESTICO 282 EL CULTIVO DE LAS PLANTAS MEDICINALES 284 RECOLECCION Y PROCESADO 286 PREPARACION DE REMEDIOS CON HIERBAS 289 REMEDIOS PARA ENFERMEDADES COMUNES 298 CONSULTA A UN PROFESIONAL DE LA HERBORISTERIA 320 GLosario 321 Bisuiocraria 322 {npice GENERAL 323 INDICE DE PLANTAS POR DOLENCIAS 332 AGRADECIMIENTOS 336 INTRODUCCION ah ‘Tras casi dos siglos de descenso inexorable en el uso de las medicinas herbéceas, algo bastante inesperado ha empezado a suceder. Las plantas, que siempre han sido los principales ‘medicamentos en los paises en vias de desarrollo, vuclven una vez mis a ser populares en el mundo desarrolldo, a medida que la gente se esfuerza para estar sana frente al estrés y la contaminacién y para tratar la enfermedad con medicinas que actéan de forma arménica ‘con las defensas de su propio cuerpo. Las estadisticas muestran que cada vez. es mayor el nimero de personas en Europa, América del Norte y Australasia que consulta a profesionales de la herboristeria y emplea las hierbas que tomaban sus padres 0 sus abuelos. En Alemania, por ejemplo, las ventas de medicinas de hierbas, recetadas o adquiridas en el mostrador por los interesados, alcanzaron los 420 billones de pesetas en 1993. En ese mismo afio, partiendo de una base mucho menor, las ventas de medicinas de hierbas en el Reino Unido y en Espaiia aumentaron de un aio al siguiente en un 10% y un 35%, respectivamente. Las cifias de ‘recimiento en otros lugares, por ejemplo en Estados Unidos, muestran incrementos similares, MEDICINAS DE PLANTAS La variedad y eantidad de plantas con propiedades terapéuticas es bastante asombrosa. Se estima {que en uno 8 otro momento han sido utilizadas alrededor de 70.000 especies vegetales, desde Tiquenes hasta érboles enormes, con fines medicinales. Hoy dia, la herboristeria occidental atin se sirve de, al menos, mil plantas autéctonas europess, asi como de miles de especies procedentes de América, Afica y Australasia. En el Ayurveda (medicina tradicional de la Indi) se considera que alrededor de 2.000 especies de plantas tienen valor medicinal, mientras la Pharmacopoeia china enumera mis de 5.700 medicinas tradicionales, la mayoria de ellas de origen vegetal La medicina convencional emplea todavia unas 500 hierbas, aunque es raro que se utilice Ja planta completa. En general, las hierbas proporcionan la materia prima para aislar o sintetizar . 172) mejoran la fancisn y el corn ono de los nervios y ayudan a reponer el sistema nervioso en gener CincULACION ¥ CORAZON Cardinia, ve, dan sen (Sota mirza, p. 129) con disintos tipos de efectos. Unasdisminuyen as pulsciones y ots as incrementan. Algonas sumentan Ls regula fuera de las contacciones catiacs Estimates de a aad, ve, Ta pimienta de Cayena (Capsiwm frutesens, p. 70) que fiilizan la eireulacion Sanguines hacia ks extremidade. Dials, ve ju inca (Chrysaenun DE CAYENA x muna, p77) hacen que el (Capac) fyjo de sangre vay hacia [a superficie del everpo, provocan el sur y bajan la tens sanguines, pools, ve, of aalilo (Vbumn eps, p. 148) rekjan los micas y ayudan a bya a tension anguines. Pourwra ORCANOS DIGESTIVOS Antisiptias, vg, el jengibre (Zinger ofcinls, p. 153) protegen de as infecciones. Asmingous, ve, ba bistorea (Poljgomen bstorta, p. 251) afirman eb recubrimsienta interior de los intestines y crean tuna capa protectora sobre ellos. Amare, vg, eh ajenjo (Artemis absnthur, p. 63) estmulan la secrecin tle jugos digestivos en al estmago 9 fos intsinoe cono vinnaneio ‘Ganminatins, vel Scoro verdadero (ons cs) (Aeoras eal, p. 38) alivian los dolores producidos por los gases y retortijones. Coleg, vg. (Chionantus viginias, p. 186) provocan el fyo de la bilisen el imestino. Coletas, vy, a aleachofera © (Cynara sly, p. 196) estimlan a seerecion de Dilis del higado. Emoiontes, vg, Ia zaragatona (Plana spp.. p. 120) calmantes para el stem digestivo y protectors fente a la acidee y la imtaci6n. Hepitias, vg, Ia adeléila china (Buplesram dhinense, p, 68) evita datos en el Ihgado. Pingntes, vg. el sen (Cassa senna, . 72) estimulan ol trisito intestinal. Estomacles, vg, el erdamomo (Eletera cardamom, p. 91) protegen y ayudan al estomago. sex (Cita sem) SITVNIDIGAW SVLNV1d S¥T NVO.LOV OWQD 13 4 VINFLSINOGUIH VI Ad OT1OW USA 14 Muciaco ET mmcilago, que se encuentra en _mochas plantas, est! compnesto por polisacitidos (grandes moléculas de anicar) que absorben agua, produciendo una sustancia geatinosa ¥¥ pesos. El macilago recubre las rmembranas mucosas del aparato digestivo, protegiéndolos de la irtacin, acidez € inflamacin, Exe alivio y proteccién parece extenderse a ors res, incluyendo hs Orme Koyo fling aia membranas mucosas de la gargant, los ppulmones, los rifiones y las vias urinarias. El olmo rojo (Cimus ria, p. 144) es un cgjemplo tipico de planta muclaginosa FENOLES Este grupo incluye el Sido saliciico, el precursor natural de la asprina. Este se fencuentea en muchas plata, como el t& del Canad (Gauliheriaproambens,p. 213) y el sauce blanco (Sal al, p. 128). Oo fenal sel timol, un componente del tomillo (Tayrnus vulgaris, p. 142), Los fenoles som antisépticos y reducen la inflamacién cuando se aplican intermamente, aunque tienen un efecto instante en contacto con lt piel ‘Tomo (Ths les) TantNos Todas ls plantas producen taninos en mayor © menor ‘antidad, El fuerte sabor astringente de la cortez, rica en tas sustancia, a hace desagradable a los insectos y otros animales. Los taninos, que también se usan para curtir pieles, contraen los tjidos del ‘cuerpo, compactindolos y aumentando si resistencia a lay infeeciones. Tanto la corteza del roble (Quenus mobur,p. 258) como la del caro ato (Acai cated, p. 157) (Asse ets) son seas en tanines. (Cumarinas Los distintos tipos de cunarinas presentes en imuichas especies vogetales ejercen acciones muy divenas. Las cumarinas del meliloto (Mellons offinas, p. 232) iiican Ia sangre, mientras que ol bergaptenc del apio Apia gravotens, p. 61) se usr como protector solar y la quclina de la biznaga (Ami visnaga, p. 39) es un potente relajante de Jos misculos lies Ano. (Apion eed) COMPONENTES ACTIVOS Son muy conocides los efectos medicinales de ciertas plantas. At, por gjemplo, el sen se ha usado durante miles de atios como laxante y Cleopatra utilizaba el éloe como calmante cuttineo Sin embargo, hasta hace poco tiempo no se hablan aislado y observado tos componentes activos que producen la acién medicinal de las plantas. Saber algunas cosas sobre las sustancias quimicas que contienen las plantas nos ayuda a entender cémo actian en nuestro cuerpo, ANTRAQUINONAS [Las antraquinonas son el principal componente activo de muchos vegetaes como el x (Cassia sema, p. 72) y el ruibarbo chino (Rheum palmatn, p. 124), que se uilizan para aliviar el esrefiimiento. Las antraquinonas ejercen sobre el intestine grucso un efecto Jnxante irvitante, causando contracciones de ls paredes intestinales, lo que provoca la suacin aprosimadamente 10 horas después de su ingestion. Ademis, hnacen mis liquidas las heves, lo ‘que igualmente Rutmanso cso aciita su (Blows paar) evacuacién, Favonomes Los flavonoids, presentes en muchas plantas, ejercen una ampli variedad de acciones. Son antinflamatorios y especialmente Gules para mantener una circulcién saludable. La rutina, tun favonoide que se encuentra en planta tales como el alforfén (Fagopyrion exalentunn, p. 208) y rae ef limén (Cis fimon, p. 81) fortalece ls paredes caplaes ANTOCIANINAS Estos pigmentos que dan a las ores y fruts tun color azul, morado 0 rojo, ayudan a mantener 1a salud de los vasos sanguineos, La zarzamora (Rubus ficous, p. 261) y la uva (Vitis vinivena, p. 281) Zaza ——_contienen una gran (Rube fates) concentracién de antocianinas, GiucostiNatos Los ghicosilinatos se encuentran exclusivamente en especies de la familia de las mostazas, Ejercen sobre 1h piel un efecto irrtante, provocando inflamacién y ampolas. Contra el dolor de articulaciones se aplica smplastos para aumentar el riego sanguineo a la zona afectada y a la vez contribuir la eliminacién de los materiales de desecho acunmulidos (ano de Jos fictores de esta afeeci6n). También ayudan 2 reducir el fincionamiento de la trodes, Tanto el ribano (Raphanus sativus, p. 258) como la nostaza blanca (Sinapis al) contienen, ‘eantidades imporiantes de glacostinatos. Risano, kaplan ti) Maxzannan (Came ai Recaz (Cli lb ow pe satco (Sect i) Acerres voLirites Tos aceites volitiles, que i se extnien de divers plants J9 rr produc secs seni 2 wegetiles mis importantes Ey arbol del «& (Melalewca © alieniflia, p. 110), por ejemplo, contiene en su aceite volial mis de 60 componentes volitiles diferentes, muchos de elles potentes antsépticos. Algunos accites voisiles contienen sesquiterpenos, como el azuleno de la rmanzanilla (Chamolila ncuita, p. 76) Dichas susancias ejercen un efecto antiinfamaterio, SAPONINAS. Hay dos tipos de seponinas, las trterpénica y Las csteroidales, Estas Glkimas derivan sa nombre de su pazecido con las hormonas ‘esteroidles, que produce de forma natural el cuerpo humano. Muchas plantas con este tipo de saponinss ejercen tna fuerte accién hormonal. Entre estas, mss comocida sel regliz (Giyeymhiza glabra, p. 99). Las saponinas srieepénicas, como las que se encuentran en Ja raiz de la primavera (Primula ves, p. 254), selen ser potentes expectorantes y también pueden ayudar a absorber los nutrentes, Gucéswwos caRDIAcos Los glicésidos cardiacor se encuentran en diveras plantas medicinales; as mis cconocidas son la digital (Digitalis puypurs, p. 199), (D. fue, p. 199) y ln digital know. (D, lonaia). Estas sostancias, como la digtoxina, la digoxina y ls gitoxina, ejercen tuna accion directa sobre el corazé cuando ‘sti débil, potenciando su fortaleza y pulsaciones. Los glicéxidos cardiacos son también eficaces diuréicos; ayudan a la transferencia de liquidos de los tjidos y el sistema circulatorio al tracto urinario, reduciendo asi presin arterial Drorrat (Dias pr Guicésipos CIANOGENICOS ‘como base el cianuro, un ppotentisimo veneno, en pequeias dos ejercen un Gal efecto sedante y relajante sobre cl corazin y los imxisculos Tanto ht cortera del cerezo negro americano (Phunusserorna, p. 255) como Lsatico (Samos mgr, p- 131) ontienen glicdsidos cianogénicos, ‘que conuribuyen a su eficacia para calmat ¥y qitar [a toe seca mtante ‘Viraminas ‘Algunas plantas presentan na gran ‘concentracion de vitamins. El berro (Nsturtne ofinale, p. 237), por eempo, ‘contiene una cantidad apreciable de -vitamina E y en los frutos del cescaramujo (Revs caning, p. 261) hay ‘una concentracion muy alta de viamina C. En la mayor de las plantas medicinales hay, al menos, alguna presencia de vitaminas; incluso cuando el contenido «3 pequeio puede constnuir tuna parte del consumo diario toa. Para omas plantas ricas fen vitamins, vr p. 297, Escaramyo (Row ein) AMARGOS Los amargos son un ‘grupo de sustanciss dlssinas entre si, ‘euyo tinico rag comin es at interso sabor Alecgradable. El gusto amargo en stimula bas secreciones de las ghindulsssalivales y del sistema digestivo, Debido a la mejora de bs digestidn y la mayor absorcién de nutrientes, el cuerpo se ve fortlecio Encre ls muchas herbas con componentes amangos hay que destacar ef ajenjo (Artemisia sinha, p. 63) y la swertia (Swentia cit, p. 133) Ageno (Aro bin) ALCALOIDES To alealoides, un grupo muy divers, rnormalmente cootienen tna moléeula con nitrégeno (-NH,) que los hace farmacolégicamente actives. Algunos son medicamentos ‘con aplicaciones reconocids 1a vincrstina, por ejemplo, dlerivada de Ia vicar (Vin rosea, p. 280), se usa para tatar algunos tipos de cincer. Otros alealoides, como Ia awopina, que se encuentra en la belldona (Airopa belldonne, p. 66), ejereen tun efecto directo sobre el ‘cuerpo, disminuyendo los ‘spasms, calmando el dolor Bexiapoxa —_y secant las secreciones (Ampa tllabens) —_conporales. (MINERALES “Algunas plantas son especialmente rieas en minerals, La cola de caballo (Eguistm anes, p. 202), por ejemplo, tiene una gran concenttacién de slice. El diente de leén (Tarasaavn effinae, p. 140) contiene micho potssio y 4 diferencia de owes diuréticos que ‘expulsan cl potasio, ayuda a mantener el nivel de ‘este mineral en ol cuerpo. Fstas plants tienen valor como suplementos minerales, mientras que ots con ‘menor concentracién contribuyen al consumo diario. Diente pe exoy Par otras plantas con alto contenido, (Pnaxioonafinal) € minerals, ver p. 297. SOAILOV SHLNANOdWOO 15 16 VIMALSIMOMAIH VT Ad OT1OWAVSAG 14 DESDE LOS PRIMEROS TIEMPOS HASTA EL SIGLO XIX En muestra época de especializacion médica, en la que un neurblago sabe poco acerca de los anances mas recientes de la medicina de oida, nariz y garganta, es difel imaginarse las prictcas de tiempos anterior, cuando la sanidad se apoyaba en gran medida en la magia, el misticismo + las tradiiones orales ancestals. Desde los tiempos mas remotos, las plantas medicinales han jugado un papel crucial en la salud y el bienestar de Ja humanidad. De Ja linaza (Linum usitatissinum, p. 226), por ejemplo, se extraia aceite comestible muy nutritive, un bilsamo cosmético para la piel y fibras para la fabricacién de telas. A la ver, se usaba para tratar afecciones tales coma 1h bronquitis, el catarro, los fortinculos y una serie de problemas digestivos. Dados los beneficios de plantas como ésta, no sorprende que la mayoria de las culturas le atribuyera propiedades migicas ademis de las curativas, Es razonable suponer que durante decenas de miles de afos las plantas se habrin utilizado por sus poderes migicos rituales tanto como por sus cualidades El mérdago ocupabe un lugar dominante en las aemoniasreligiosas y de cain de Tos dries, que terdan unos cnocimienos muy amples sobre plantas medina, medicinales, Por ejemplo, un enterramiento de hace sesenta mil afios, descubierto en Lrak, contenia ocho plantas medicinales distintas, incluyendo la efedra (Ephedra sinica, p. 93). La presencia de estas plantas en la tumba sugiere que tenfan un significado sobrenatural ademas de su valor terapéutico. En algunas culturas, se consideraba que las plantas tenian alma, Incluso Aristételes, el fil6sofo griego del siglo IV a.C,, pensaba que las plantas tenfan psiké, aunque de un orden inferior que el alma humana, En el hinduismo, que se remonta al menos a 1.500 a.C., muchas plantas, estin consagradas a ciertas divinidades. Por ejemplo, se dice que el drbol bela (Aegle marmelos, p. 159) acoge a Shiva, el dios de la salud, bajo sus ramas. En la Europa medieval, se consideraba que habia una conexi6n entre el aspecto de una planta, la firma de Dios y su utilidad médica. Por ejemplo, se pensaba que las hojas moteadas de la pulmonaria (Pulmonaria officinalis, p. 256) se parecian al tejido pulmonar y todavia hoy dia se usa para tratar has afecciones respiratorias En las culturas occidentales perviven restos de creencias respecto a los espiritus vegetales. Todavia a principios del siglo xx, los labradores britinicos rehusaban cortar los saiicos (Sambucus nigra, p. 131) por temor a despertar la ira de la Anciana Madre, el espfritu que vivia en el érbol y lo protegia De forma parecida, los pueblos andinos creen que la planta de la coca (Enythraxylun coca, p. 204) goza de la proteccién de Mamé Coca, un espiritu que hay que respetar y propiciar si se desea cosechar y utilizar dichas hojas. MEDICINA CHAMANISTICA Actualmente, en muchas sociedades tradicionales se piensa que el mundo esti regido por espiritus buenos y malos y que la enfermedad proviene de las fuerzas del mal o de la posesién de espfritus malignos, Si un miembro de la tribu enferma, el chamin ha de interceder ante el mundo de los espiritus para lograr su curacién. Muchas veces, los chamanes entran en el mundo espiritual con la ayuda de plantas alucindgenas, como Ia ayahuasca (Banisteriopsis caapi, p. 174) usada por los chamanes amazénicos, © la Amanita muscaria, el hongo que utilizan los sanadores de las estepas siberianas. ‘Shin, el dios hind que vela por la salu, vive bajo e bla, dbo mediinal gran importa a Ia, Ala ver, el chamin proporciona tratamiento médico para his necesidades fisicas del paciente, aplicando emplastos, y compresas, hirviendo cocciones y cortezas para los ttatamientos internos, o estimulando el sudor contra las, ficbres.Tales practicas se basan en un ciimulo de conocimientos tradicionales sobre las plantas, derivados de una profinda observacién, que se transmiten por via onal de generacién en generacién. EL DESARROLLO DE LAS TRADICIONES ENE LES Generalmente se acepta que nuestros antepasados contaban con una amplia gama de plantas medicinales y que, igualmente, tenfan unos profundos conocimientos de los poderes curativos de dichas plantas. De hecho cada aldea y comunidad rural ha posefdo, hasta el siglo Xx, un enorme cimulo de tradiciones respecto a las plantas medicinales. Lis especies vegetales de eficacia demostrada se recogian pura ser usadas en una serie de problemas de salud hnbituales, tomadas como infusién, aplicadas como lociones o incluso mezcladas con manteca para usarse como linimento, {Culles fteron los origenes de dichos conocimiento? No hay respuestas definitivas, pero parece claro que en. gran medida fueron consecuencia de una aguda observaci6n, aunada a un proceso de prueba y error. Las distintas sociedades han contado con miles de aos para examinar los efectos, buenos y malos, de la ingestion de una raiz, hoja o baya determinada. La observacién de los animales tras haber comido 0 tocado ciertas plantas también ha contribuido a estas tradiciones. Resulta evidente, por ejemplo, que las ovejas 0 las vacas, suelen evitar ciertas plantas venenosas como la hierba Senecio (Senecio jacobea, p. 267) 0 la adelfa (Nerium oleander). Hay quien piensa, incluso, que, ademis de a observacién, los seres humanes, como los animales, cuentan con un instinto que distingue entre las plantas venenosas y las curativas. (CIVILIZACIONES ANTIGUAS A partir del afio 3000 a.C., a medida que se desarrollaban las civilizaciones de Fgipto, Oriente Medio, la India y China, también se hizo mis sofisticado el uso de las hierbas y se escribieron los primeros tratados sobre plantas medicinales. El papiro egipcio de Ebers (1500 a.C.) es el ejemplo mis antiguo que ha sobrevivido hasta nuestros dias. Enumera decenas de plantas curativas, su uso y Jos hechizos y encantamientos que les acompaian. Entre las plantas que menciona se encuentran la mirra (Commiphora ‘molmol, p. 84), el ricino (Ricinus ‘conmunis, p. 260) y el ajo (Allium sativum, p. 56). En la India, los Vedas, poemas épicos escritos en torno al afio 1500 a.C., también contienen una gran riqueza de tradiciones sobre plantas medicinales. A los Vedas siguié el Charaka Samhita, escrito por el médico Charaka, aproximadamente en el afto 700 a.C. En este tratado de medicina se dan detalles sobre ‘unas 350 plantas, como la biznaga (Ami visnaga, p. 59), una planta que se origind en Oriente Medio y cuya eficacia para el tratamiento del asma se ha demostrado recientemente, y el gotu kola (Centella asiatica, p. 74), que durante mucho tiempo se ha usado para tratar la lepra, LA MEDICINA SE INDEPENDIZA DE SUS ORIGENES MISTICOS En las culturas mis avanzadis, en toro ‘Staaten en ls al aio 500 a.C., la medicina se empez6 ‘mel den de ea a separar del mundo magico fi prance Y espiritual. El griego Hipécrates pees (460-377 a.C), el «padre de la eer tmedicina», consideraba que la indigens snins pare utr le isto. XIX O1DIS 14 VISVH SOdWAIL SOWAWIUd SOT Tasaa 7 ad O11IOWUVSAd Ta VINALSINOMUIH VI 18 enfermedad era un fenémeno natural y no sobrenatural Y afirmaba que los medicamentos debian aplicarse sin ceremonias rituales © magicas, En el ms antiguo texto médico chino, el Clsico de medicina interna del Emperador Amarillo, escrito en el siglo Ta.C,, también es claro el énfasis en la medicina racional: +A] tratar la enfermedad, es necesario examinar todo el contexto, escudrifar los sintomas, observar las emociones y actitucles. Si se insiste en la presencia de fantasmas y espiritus, no se puede hablar de terapéuticay COMIENZO DE LAS PRINCIPALES TRADICIONES: 300 A.C.-600 D.C. El comercio entre Europa, Oriente Medio, la India y Asia ya estaba muy desarrollado en el siglo i a.C. y se habian establecido rutas comerciales para muchas hierbas medicinales y culinarias. El clavo (Eugenia caryophyllata, p.95), por ejemplo, era nativo de las islas Filipinas y Molueas, cerca de Nueva Guinea, se importaba en China en dl sig m aC. y legé a Egipto en el afto 176 d.C. Con el ae el recent st non eae ees vil el clavo se conocia en casi toda Europa por su caracteristico aroma y sus potentes propiedades antisépticas y analgésicas. Al crecer el comercio y el interés en las hierbas curativas y las especias, diversos autores escribieron tratados que intentaban sistematizar Io que se sabia de las plantas con propiedades terapéuticas. En China, el She’nong Bencagjing, escrito en el siglo t de nuestra era, contiene 364 apartados, de los cuales 252 son de plantas medicinales, inclayendo cl bupleuro (Bupleurum chinense, p. 68), ka Firfara (THusilago Los cenatro humores» que sis Galeno contsdan oxo fafara, p. 277) y el gan cao (Glycyrrhiza unalensis, p. 215) | Este texto taoista senté las bases para el avance y refinamiento de la medicina herbolaria china ininterrumpidamente hasta nuestros dias. En Europa, un médico griego llamado Dioscérides escribid, en el siglo 1 de nuestra era, el primer tratado europeo de herboristeria, De Materia Medica, Su deseo era hacer una obra sobre plantas medicinales que fuera veraz y fable, en lo que tuvo un enorme éxito, Entre las aprosimadamente 600 plantas que menciona estin el enebro (Junipents communis, p. 223), el olmo comin o rojo (Ulnus carpinifeila), a peonia (Paconia officinalis, p. 241) y el lampazo (Arctium lappa, p. 62). Este texto estaba destinado a ¢jercer una enorme influencia sobre la medicina occidental y se convirtié en la principal obra de referencia usada en Europa hasta el siglo Xvit. Se tradujo a idiomas tan diversos como el anglosajén, el persa y el hebreo. En el Frontispicto del primer heboloi iutrado, De Maeria ‘Medica, de Diosides, edad en Constantinople ato 5 afio 512, De Materia Medica se convirtié en el primer tratado con ilustraciones de las plantas que describia. Este ejemplar, hecho para Juliana Arnicia, la hija del emperador romano Flavio Avicio Olibrio, contenia casi 400 ilustraciones en color a pégina completa. Galeno (131-200 d.C.), médico del emperador romano Marco Aurelio, ejercié una influencia igualmente profunda sobre el desarrollo de la medicina herbolaria. Se inspiré en Hipécrates y bas6 sus ideas en la steorfa de Jos cuatro Ihumores» (ver p. 30), Sus propuestas formaron y algunos dirfan deformaron, la profesién médica durante los siguientes mil cuatrocientos ais. En la India y China, se desarrollaron sistemas médicos complejos, algo parecidos a a teoria de los cuatro humores (ver pp. 34-35 y 38-39, respectivamente), que han permanecido hasta nuestros dias. Si bien los sistemas europeo, indio y chino son muy distintos entre si, todos consideran que el desequilibrio entre los elementos que componen el cuerpo es la causa de la enfermedad y que el papel del médico es restaurar el equilibrio, muchas veces con la ayuda de remedios herbales. MEDICINA POPULAR EN LA EpaD MEDIA Sin embargo, las teorias médicas de las tradiciones galénica, india (ayurvédica) y china no habrin significado casi nada para la mayoria de la poblacién mundial. Como sucede incluso hoy con pueblos que tienen poco acceso a la medicina convencional, en el pasado la mayoria de las aldeas y comunidades rurales dependian de los servicios de curanderos locales que, si bien normalmente lo ignoraban todo sobre la medicina establecida, desarrollaban un alto nivel de conocimientos de medicina prictica, en primer lugar como aprendices de un maestro y después a través de la prictica en el tratamiento de las enfermedades, asistiendo en los partos y utilizando. has hierbas de la zona. Aunque es frecuente subestimar los conocimientos médicos de comunidades aparentemente subdesarrolladas, sobre todo las de la Edad Media europea, es evidente que muchas personas contaban con una comprensién sumamente sofisticada de la medicina herbolaria. Por ejemplo, excavaciones recientes en un hospital mondstico del siglo x1 en Escocia han mostrado que los monjes utlizaban plantas tan especializadas como la adormidera, (Papaver somnijerum, p. 242) y la marihuana (Cannabis sativa, p. 180) como calmantes contra el dolor y como anestesia. De igual manera, es evidente que en el siglo v1 los herbolarios de Myddfai, una aldea del sur de Gales, | conocian los escritos de Hipécrates y usaban una gran | sariedad de plantas medicinales. Por otto lado, los textos que recogen las tradiciones medievales estin repletos de una fiscinante mezcla de supersticién y sabiduria, Dos recetas de un manuscrito del siglo xi bastan como ejemplo. La primera podria haber sido escrita por un herbolario actual con estudios superiores; de la segunda podemos suponer que es pura fantasfa, puesto que los gusanos no atacan los dientes. Para fortalecer Ia vista ‘Tomar un puriado de eufrasia y otro de hingjo y medio puitado de muda, destilar y usar para tavar of ojo diariamente Para destruir un gusano en el diente ‘Tomar ratz de oreja de gato, triturar y aplicar al diente del ppaciente durante tes noches: y matard el gusane. 00-1500 p. Normalmente, la medicina tradicional se ha mantenido al margen de los grandes cambios de la historia, pero la medicina oficial occidental sufrié un fuerte revés con la caida del Imperio Romano. Fue gracias al florecimiento de la cultura arabe entre los afios 500 y 1300 d.C. cuando los avances de la antigtiedad griega y romana se conservaron y ampliaron. La propagacién de la cultura iskimica por el norte de Africa y Espana, Portugal ¢ Italia, produjo como consecuencia la fundaci6n de escuelas médicas de gran renombre, sobre todo In de ‘Cérdoba. Los érabes eran expertos farmacéuticos que combinaban distintas hierbas para potenciar su efecto curativo y mejorar su sabor. Sus contactos con las tradiciones india y china les brindaron una amplia gama de conocimientos médicos y herbolarios que aplicaron € impulsiron. Avicena (980-1037 dC), autor del Canon de ‘medicina, es el médico mis conocido de aquella época, pero una aportacién curiosa la hizo, un siglo antes, Ibn Cérdoba, un intrépido navegante Srabe que trajo de China a Europa la raiz del ginseng (Panax ginseng, p. 116). Este producto, de gran valor ténico, empez6 a importarse regularmente desde el siglo XVI ‘Mis hacia el este, en la India, el siglo vit constituyé una edad de oro de la medicina. Miles de estudiantes aprendian el Ayurveda en las universidades, sobre todo en Nalanda, donde los cronistas dejaron constancia de los avances, médicos de la época, como el auge de maternidades y hospitales y Ia creacién de jardines de plantas curativas MEDICINAS ISLAMICA E INDI MEDICINA EN LA AMERICA PRECOLOMBINA En el extremo opuesto del mundo, las antiguas

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