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ESTADIOS EN EL CICLO DE VIDAI"
‘Muchos de los principios basicos del crecimiento y desarrollo humana son mejor presentados en
términos de los eventos que tienen lugar et el ciclo de vida. Una de las posibles formas de ordenar
estos eventos es presentada en Ja Tabla 2.1, en Ia eval 05 peciodos de crecimiento son divididos en
cestadios fencionales de desarrollo. Puede decirse que el ciclo de vida comienza con la fertilizacién y
procede entonces a través del crecimiento y desarrollo prenatal, el nacimiento, el crecimiento y
desarrollo postnatal, ta madurez, la senectud y la muerte, Sin embargo, ol curso de la vida es ciclico
~el nacimiento, el comienzo de fa maduracién sexual en Ia adolescencia y afin le muerte, son
atributos fuandamentales del ciclo de vida. En el feto, el nifio y el adulto, las células viejas mueren y
se degradan tal que sus constituyentes moleculares pueden ser reciclados en las nuevas células
formadas por mitosis. A nivel poblacional, los individuos crecen, maduran, envejecen y mueren al
tiempo que se conciben y nacen nuevos individuos. Por ello, declarar un momento tal como Ja
fertilizacién como comienzo de la vida, es arbitrario en un ciclo continuo que pasa a través de
‘muchos estadios, tanto en la persona individual como en generacién tras generacién.
En las siguientes secciones se describes los estadios de la vida pre y postnatal, El tiempo de los
eventos del crecimiento es presentado, es usvalmente presentado en términos de edad promedio,
mediana 0 moda. El lector debe tener en mente que estas edades indican la tendencia central y no el
rango normal de. variacién que ocurre naturalemente en el tiempo de muchos eventos del
crecimiento, La investigacion puede hallar, por ¢j, que la mediana de la edad de la menarca
{primera menstruaci6n) es 12.6 afios en una muestra de nifias. El rango real de la edad de menarca
en Ia muestra puede oscilar entre 8.0 a 15.0, y tanto las edades mas tempranas como las mas tardies
representan veriacién completamente normal. En este capitulo se daré el rango de variacién en el
‘tempo de los eventos de crecimiento cuando sea importante en términos de les principios bésicos
e crecimiento humano. De otto modo, la variacién individual y poblacional en el crecimiento seré
iscutida en més detalle en el capitulo 5,Tabla 2.1
Estadios
Eventos /Duracién
Vida prenatal
1? Trimestre
Fertilizacion a Jas 12 semanas: embriogénesis,
[2° Trimestre
3a 6 meses funares eproximadamente: pido crecimiento en
longitud.
J
3° Trimestre
7 meses Tunares af nacimiento: rapide crecimiento en peso;
‘maduracién completa de los érganos.
/Nacimiento
Vida postnatal
[Periodo
Neonatal
[Naciniiento a los 28 dias: adapiacién extrauterina. Se alcanza éi|
ritmo mAs répido de crecimiento y maduracién postnatal.
Tnfincia
2° mes de vida hasta el fin de la lactancia, +/- 36 meses répida
velocidad de crecimiento con marcada desaceleracién, alimento |
por lactancia, erupeién de denticién decidual, desarrollo’
significativo en fisiologia, comportamiento y lo cognitivo.
Nifiez
3 7 alles: ritmo moderado de crecimiento, dependencia de los
mayores en la proteccién y alimentacién, empuje medio de
ferecimiento, erupcién del 1° molar ¢ incisivos centrales
permanentes; cose del crecimiento cerebral hacia el fin del
estado.
Juventud
Ta 10 afios en las nifias y 7 @ 12 afios en los nilios: el ritmo de
‘crecimiento se hace mas lento, capacidad de autoalimentacién,
transicién cognitiva que lleva al aprendizaje de habilidades
econsmicas y sociales.
Puberiad
Ocurre”al final del estadio juvenil. Es un estadio de corta|
lias a_pocas semanas), Reactivacién de mecanismos;
‘SNC para el desarrollo sexual, incremento mercado y sectecién
de hormonas sexnales.
p“Adolescencia [Dura 5 a 10 afios luego del comienzo de la puberiad: empuje de|
crecimiento en peso y estatura, denticién permanente completa,
desarrollo de caracteres sexuales 2°, maduracién social y sexual,
‘intensificacién de intereses y practicas de actividades de los
adultos.
‘Adultez Desde fos 20 hasta el fin de la edad reproductiva: homeostasis
fisiolégica, cognitiva y conductual. Menopausia en las mujeres,
Senilidad [Desde ef térnino de la etapa reproductiva besta Ta muerte:
deterioro de las funciones de muchos tejidos, éxganos y sistemas
de érganos.
‘Vida prenatal
EI curso de la vida prenatal puede dividirse en tres periodos o trimestres. Durante el primer
imestve se alcanza el mayor ritmo metabélico, se produce la mayor multiplicacién y diferenciacién
celular a partir de las tres capas germinativas endodermo, mesodermo y ectodermo. La apariencia
extema es similar a la de todos los mamiferos, y los rasgos humanos recién son reconocibles hacia
Jas ocho semanas. Este periodo se denomina organogénesis porque ocurre la formacion de érganos,
sistemas y es altamente susceptible a patologias ya sean genéticas 0 producto de factores
ambientales (drogas, malnutricién, enfermedades). Por esta causa se estima que ef 10 % de tos
évulos fertlizados no alcanza el estadio de implantacién y de aquelios que lo logran, un 50% sufre
aborto espontines. Como Ja mayorla de Jos mismos ocure muy tempranamente, pasan
desapercibidos para la mujer.
Para el comienzo del segundo semestre, cétulas, tejidos y érganos alcanzan una diferenciacién
completa y el embri6n pasa a ser un feto, Durante este periodo, el feto crece en longitud hasta
aicenzar aproximadamente el 70 % de lo que mide al nacimiento. El aumento de peso es répido,
aicanzando los 700 g a los seis meses que es ef 20 % del peso al nacimiento.
En ef fercer trimestre, se incrementa Ja ganancia de peso y se produce la maduracién de los
istintos sistemas como el circulatorio, respiratorio y digestivo.
Nacimiento
Es una transicién critica entre la vida intrauterina y la extrauterina independiente, donde el
eonato debe poner en marcha sus propios sistemas, Durante el periodo perinatal, la mayoria de las
nrertes se producen por un inadecuado crecimiento durante Ta gestacién, 0 por un exceso de
secimiento.El mayor indicador de un crecimiento inadlecuado es el bajo peso al nacimiento (<2500 g.) 0 ol
nacimiento prematuro, definido como los que se producen antes de las 37 semanas de gestacién.
‘Algunos niffos son pequefios para la edad gestacional (SGA) y cuando esta condicién se combina
con prematurez (nacimiento pretérmino), genera un mayor riesgo de mortalidad perinatal. Hay
‘numerosas causas para que un nifio sea de bajo peso o prematuro. La mayoria de ellas se relacionan
con el estado socioeconémico materno, Otros indicadores del crecimiento en titero son la longitud
el perimetro cefilco, las circunferencias braquial, toréxica y fos pliegues subcuténeos.
Vida postnatal
Puede ser dividida en 5 estadios.
Infancia:
Abarea los primeros tres afios de vida. Se caracteriza porque se alcanza la mayor velocidad de
crecimiento postnatal, El ritmo de desaceleracién es también el mas rapido; por lo cual, este perioda
comprende los cambios més ripidos de velocidad de crecimiento, La curva de crecimiento infartil
de répida velocidad y desaceleracién es un continuo del patrén fetal, en el cual, el pico de
crecimiento en longitud ocurre en el segundo trimestre y entonces comicnza a desacelerar hasta la
nifiez. Como en el resto de los marn{feros, en la infancia gran parte de la nutricién es provista por la
lactancia, Una razén es que no existe denticién para ingerir alimento s6lido. Durante este periodo
emerge la denticién decidual (no posee premolares).
‘Numerosos estudios han mostrado que el crecimiento en longitud durante los primeros seis,
meses de vida en nifios con adecuado peso al nacimiento es similar en paises desarrollados y
subdesarrollados. Esto podrfa deberse a la leche materna que, por calidad de nutrientes otorga
inmunidad como también satisface necesidades psicolégicas, contrarresta los efectos de otras
-variaciones del medio. Después de los seis meses este aporte no Hega a cubrir les necesidades det
nifio, debiendo complementarse con otras fuentes nutricionales. Es donde comienzan a percibirse
diferencias en nifios de distintas clases sociales, que pueden Hegar a ser tan grandes que son
irreversibles,
Las habilidades motoras se desarrollan répidamente alcanzindose destrezas para carninat,
corer, manipular objetos pequefios y también se deserrollan habitidades cognitivas que son
ogradas gracias al desarrollo de los sistemas mésculo esquelético y nervioso. El crecimiento del
cerebro alcanza el mayor ritmo que el de cualquier otro tejido. La erupcién del éltimo diente
decidual (M2= Molar 2) marca usualmente el final de la infancia, haciendo posible la ingesti6n de
todo tipo de alimento. Este momento se conoce como destete que significa termino de la lactancia,Durante esta etapa el nifio ya no dependeré de Ja lactancia, pero si de personas que se deben
sesponsabilizar de su alimentacién y cuidado. Esta dependencia es encontrada también en algunos
mamifferos sociales, especialmente los camivoros (Jeén) y algunos primates donde se ensefia a Je
ccia como alimentarse y protegerse. Pero esta dependencia no es suficiente para definir la nifiez
humana. A diferencia de otras especies, los humanos necesitan alimentos especialmente preparados,
debido a la inmadurez de su denticién, el pequefio tamafio de su estémago e intestino y Ta répida
expansién cerebral que, para la edad de 5 afios, utiliza el 44 % del metabolismo basal. Ademés, los
niftos son vulnerables a las enfermedades y accidentes, requiriendo atencién y cuidados.
‘Uno de fos rasgos més notables en cuanto al crecimiento fisico es su predictibilidad, tanto en los
individuos como en les poblaciones, siempre hablando de crecimiento normal. Pero diversos
factores alteran este crecimiento e incluyen a herencia, mutricién, enfermedad, nivel
socioeconémico, estado emocional, ete. algunos de los cuales pueden actuar en forma aislada o no.
En condiciones normales es esperable que los hijos alcancen la estatura de sus padres 0 sean aun
ds altos,
Las caracterfsticas de la nifiez son:
(J) El reemplazo de ia denticién decidual por la emergeate denticién permanente, que ocurre
centre los 5.5 y 6.5 afios con la del M1 inferior (Molar 1) y superior seguido 0 conjuntamente
con cl incisivo central. Hacia el fin de fa nifiez Ia mayoria de los niftos poseen un total de 4
molares (M1) y Ios incisivos centrales en proceso de recambio.
(2) El alcance del tamaiio final del cerebro. Existe una estrecha relacién entre el desarrollo
dentario y otros aspectos del crecimiento y la maduracién, como por ¢j. 1a edad de erupeién
del M1 permanente y el peso cerebral adulto, Este eese en crecimiento del peso cerebral
significa que disminuyen los requerimientos nutitivos.
Otro indicador que Ueva al mio a la independencia es el alcance del 85% de la eficiencia
Tocomotora adulta, El fin de la nifiez esta marcado por un pequetio incremento en Ja velocidad de
‘recimiento 0 midle growth spurt o empuje medio del crecimiento, que no siempre es detectado en
103 estudios longitudinales cuando se eplican téonicas de smoothing (ajuste de datos).
Juventud
Los individuos juveniles pueden definirse como prepdberes que ya no dependen de sus padres
sobrevivir. Las investigaciones etolégicas muestran que estos nifios tienen capacidad fisica y
tiva para proveerse de alimento asi como para protegerse de enfermedades y accidentes. EI
.0 de crecimiento declina tanto que alcanza la velocidad més baja desde el nacimiento. Ese ritmo
Ssno sélo se aplica a medidas globales como el peso y la estatura sino a los tejidos, érganos y sistemas
de 6rganos.
El crecimiento juvenil es también predecible, estable y armonioso. Cuando se comparan nifios
de alto y bajo nivel socioeconémico, atin cuando estos nifios difieran en tamafio corporal, se puede
observar una similitud en sa crecimiento. Generalmente los cambios en tamafto de una edad a otra
son similares en ambos grupos, significando que la deficiencia en peso y talla entre ambos fue
cestablecida antes de los 7 afios (es decir que por mas que aleancen igual tasa de crecimiento guardan
diferencias previas de tamafio). La cansa es un retardo del crecimiento durante la infancia y la nifiez
‘en el grupo de bajo nivel socioeconémico. Otra cosa a analizar es que prescindiendo de las
diferencias de tamafio, hay un retardo arménico o proporcional que afecta al peso y también a la
talla, Esta mantencién de la proporcionalidad bajo condiciones estresantes refleja la estabilidad,
predictibilidad y armonia del crecimiento juvenil. En las nifias este periodo finaliza en promedio
hacia los 10 afios y a los 12 en los varones, reflejando el comienzo mas temprano de Ja adolescencia
en las mujeres.
Adolescenci
La transicién del periodo juvenil al adolescente esté marcada por una inversién en la velocidad
de crecimiento, de una desaceleracién en la juventud a una aceleracién que marca la entrada en la
adolescencia. Es el estadio cuando tiene Iugar la maduraci6n social y sexual. De hecho, la
adolescencia comienza con la pubertad o gonarquia que es el inicio de la actividad del ¢je
hhipottlamo — hipofisiario — gonadal. EI hipotilamo, que ha estado bésicamente inactivo desde los 2
afios es estimulado para producir hormona liberadora de gonedotrofinas (GnRH) por parte de la
hipéfisis,
Leos efectos de la gonarquia son visibles con las seflales de maduracién sexval como por ej. el
desarrollo de vello piibico, los cambios en la voz, la distribucién de Ia grasa corporal y el desarrollo
de las mamas, asi como un mayor interés y practica de comportamientos sociales adultos. Algunas
de estos cambios fisicos y del comportamiento ocurren en otros mamiferos sexuales, pero hay dos