கவைல உண்டாய�ற; அந்தத் த�வ�ன் ேமேல க ேமாதி வ�டப் ேபாகிறேத என்�தான். ஆன, அந்தப் பயம் ச�திய�ல் ந�ங் த�வ�ன் ஒ� பக்கத்த கடல் ந�ர் உள்ேள ��ந்� ெசன்� ஓர் ஹார்பைர சி�ஷ்�த்தி�ந்த அந்தக் கடல் ந�ர் ஓைடக்�ள்ேள கப் ெசன்ற�. சிறி� ேநரத்�க்ெகல்லாம் கப்பல் நின்ற�. நங்�ர�ம் பாய் கப்பல் நின இடத்திலி�ந்� பார்த்தால் நாலா�ற�ம் பச்ைசப ேபார்த்தி �ன்�கள் �ழ்ந்தன. ெவள�ய�ேல அகண்ட ச�த்திரத் ப�ரயாணம் ெசய்�ம் கப்பல்க�க்� அந்த இயற்ைக ஹார்ப�க் நங்�ரம பாய்ச்சி நிற்ப� ெத�ய ��ய
கப்பல் நி, சிறி� ேநரம் ஆன�ம் நா இன்�ம் சில�ம் கப
நாயக�டம் ேபாேனாம். நிைலைம எப்ப� எவ�சா�த்ேதாம "இன� அபாயம் ஒன்�மில்; கம்ப�ய�ல்லாத் தந்திய�ல் ம�ப� ெசய் வைரய�ல் இங்ேகேய நிம்மதியாய��க்கலாம்" என்றார் காப்டன். ப த�ைவப் பற்றி வ�சா�த்ேதாம். அதற்�ப் 'ேமாகின�த் த�' என்� காப் �றி, இன்�ம் சில வ�வரங்கைள�ம�வ�த்தார். இலங்ைகக்�த் ெதன் �ன்� நாள் ப�ரயான �ரத்தில் அந்தத் த�� இ�க்கிற�. அ அத்தைக த�� ஒன்� இ�ப்பேத ெத�யா�. ெத�ந்தவர்கள��ம சில�க்�த் த இம்மாதி� அதற்�ள்ேள கடல் ��ந்� ெசன்� இ இயற்ைக ஹார்பர் ஒன சி�ஷ�த்தி�க்கிற� என்� ெத��ம். சின்னஞ் சிறிய த��தா ஒ� கைரய�லி�ந்� இன்ெனா� கைரக்� � காத �ரத்�க்� ேமல் இர தற்சமயம் அந்தத் த�வ�ல் மன�தர்கள இல்ைல. ஒ� காலத்தில் நாக�கத சிறந்த மக்கள் அங்ேக வாழ்ந் ேவண்�ெமன்பதற்கசின்னங்கள் இ�க்கின்றன. அஜந, எல்ேலார, மாமல்ல�ரம் �தலிய இடங்கள�ல் உ ேபான்ற பைழய காலத்� சிற்பங்க, பாழைடந்த ேகாய�ல்க�ம் மண்டப அத் த�வ�ல இ�க்கின்றன. வளம் நிைறந்த அத்த�வ�ல் மக்கைளக் ��ே சிற்சில �யற்சிகள் ெசய்யப் அைவ ஒன்�ம் பலன் தரவ�ல்ைல. நாைளக் ேமல் அந்தத் த�வ�ல் வசிப்பதற்� எவ�ம் இஷ்டப்ப ஏேதேதா கைதகள பல அத்த�ைவப் பற்றிச் ெசால்லப்ப�
"அேதா ெத�கிறேத அந்தக் �ன்றின் ஏறிப் பார்த்தால் நான் ெ
பைழய காலத்�ச் சிற்ப அதிசயங்கைளெய பார்க்கலாம். இத �ன்னால் ஒேர ஒ� தடைவ நான் அக்�ன்றின் ேம பார்த்தி�க்கிேற ஆனால் த��க்�ள்ேள ேபாய்ப் பார்த்த� கி என்றார் கப்பல் நா
இைதக் ேகட்ட�ம் அந்தக் �ன்ற ஏறிப் பார்க்க ேவண்�ம் எ
அடக்க ��யாத ஆர்வஎன் மனத்தில் ஏற வ�ட்ட�. பைழய காலத்� சிற்ப, சித்திரம் இவற்றில் எனக்� உள் தான் உமக்�த் ெத��ே காப்டன் �றிய வ�வரங்கைளக் ேகட்ட இன்�ம என் மாதி�ேய ஆைச ெகாண்டதாகத் ெத�ந்த�. எல்லா�மாகச் ேசர்ந நாயக�டம, "இங்ேக கப்ப ெவ�மேன தாேன நின்� ெகாண்��க்க? படகிேல ெசன்� அந்த �ன்றின் ேமல் ஏறிப் பார்த்� வ�ட்�?" என்� வற்��த்திேன கப்பல நாயக�ம் கைடசிய�ல் எங்கள் வ��ப்பத்�க்� இண
மற்ேறார் அதிசயம் ஏற்பட்ட�. மாைல ேநரங்கள�ல் ஆ அ�க்கப்ப� ஆலாட்ச மண�ய�ன் சத்தம் வ�வ� ேபாலக் ேகட்ட�. மண எங்கி�ந் வ�கிற� என்ற வ�யப்�டன் நா��ற�ம் ேநாக்கிேனன் அந்தக காட்சிைய என்னன்� ெசால்ே? �ரணச் சந்திரன் கீழ் வான உதயமாகிச் சற்�த் �ரம் ேமேல வந்� அந்தத் த�வ�ன் கீழ்த்த மரங்கள�ன் உச்சிய�ல் தவழ்ந்� த�வ�ன் பள்ளத்தாக்கில் ெபாழிந்த� அந்த ேமாகன நிலெவாள�ய�, �ன்ேன நான் ��ய ெவள�ச்சத் பார்த்த ேகால ேகா�ரங்க, �த்த வ�ஹாரங், மண� மண்டபங், ஸ்�பங், வ�மானங்க எல்லாம் ேநற்�த்தான் நிர்மாண�க்கப்பட் �த்தம் �தியனவா ேதான்றிய�. பல �� வ�ஷத்�க் கடற்காற அ�பட்�ச் சிதிலமாக ேபான பைழய காலத்�ச் சிற்பங்களாக ேதான்றவ�ல்ை
அந்த அற்�தக் காட், ஆலாட்சமண ஓைச�ம, மலர்கள�ன் மணத்�
கலந்� வந்த அகில் சாம்ப�ராண� வாச, இைவெயல்லாம் உண்ைமதா அல்ல� சித்தப் ப�ரைமயா என்� நான் சிந ெகாண்��க்ைகய, இ� வைர பார்த்த அதிசயங்கைளக் கா, ெப�ய அதிசயம ஒன்ைறக கண்ேடன்'ஜன சஞ்சாரமற்ற நிர்மா�ஷ்யமான' என்றல்லவா கப நாயகர் ெசான்ன? அந்தத் த�வ�ன் உட்ப�திய�லி- சிற்பங்க� சிைலக�ம இ�ந்த ப�திய�லி�ந்� இரண்� ேபர் வந்� ெகாண்��ந் நான் இ�ந திைசைய ேநாக்கிேய அவர்கள் வந்தார்கள். நான்ப் பார்த்�வ�ட தான் வ�கிறார்கேளா என்� ேதான்றிய�. சீக்கிரம �ன்றின் அ�வாரத அைடந், அதில் நான் இ�ந்த சிகரத்ைத ேநாக்கி ெதாடங்கினார்கள். அ பார்த்த�ம் எனக்� �தலில் ஓட்டம் எ� என்� ேதான்றிய�. ஆன, எங்ேக ஓ�வ? எதற்காக ஓ�வ? தண்ண�ர்க்க ஓரம் ஓ�ச்ெசன்� � ேபாடலாம். �ச்சல் ேபாட்டால் கப உள்ளவர்கள் வ�வார? என்ன நிச்ச?
இதற்�ள் ெகாஞ்சம் ைத�ய�ம் ப�றந்� "எதற்காக ஓடேவண்?"
என்� ேதான்றிவ�ட்ட�. ஓடயத்தன�த்தி� பயன் வ�ைளந்திரா�. எ கால்ள் ஓ�ம் சக்திைய இ, நின்ற இடத்திேல ஊன்றிப் ேபாய்வ�ட் �ன்றின் ேமல் ஏறி வ�கிறவர்கைள உற்�ப் ெகாண்ேட இ�ந்ேதன ஒ� கண�ம் என் கண்கைள அவர்கள�டமி�ந்� அகற்ற ��ய அவர்கள் ய? இங்ேக எப்ேபா� வந்தா? எதற்காக வந்தார? எவ்வ�த வாழ்க்ைக நடத்�கிறா? என்ெறல்லாம் ெத�ந்� ெகாள, அவ்வள ஆர்வம் எனக்� உண்டாகி வ�
சில நிமிஷத்�க்ெகல்லாம் அவர்கள் ெந�ங்கி வந்�வ�ட்டார்
இ�வ�ம் ைகேகார்த்�க் ெகாண்� நடந்� வந அவர்கள�ல் ஒ�வ ஆடவர். இன்ெனா�வர்ண்மண�. இ�வ�ம் நவெயௗவனப் ப�ராயத்; மன்மதைன�ம் ரதிைய�ம் ஒத்த அழ�ைடயவர்கள். அவர்கள் உ�த ஆைடக�ம, அண�ந்தி�ந்த ஆபரணங்க�ம் மிக வ�சித்திரமாய��ந்தன. த�வ�லி�ந் நடனம் ஆ�ம் ேகாஷ்�யார் ஒ� தடைவ தமிழ் நா வந்தி�ந்தார், பார்த�ண்ட? அம்மாதி�யான ஆைட ஆபரணங்கை அவர்கள் த�த்தி�ந்தா
நான் நின்ற இடத்�க்� அ�கில் மிக ெந� அவர்கள் ெந�ங்
வந்தார்கள். என் �கத்ைத உற்�ப் பார்த்த அண�ந்தி�ந்த உைடை உற்�ப் பார்த்தார்கள். என் மனதில் ஆய�ரம எ�ந்த; அவர்கைளக ேகட்பதற்�த் தான்! ஆனால் ஒ� வார்த்ைதயாவ� நாவ�ல் வரவ�ல்ைல
�தலில் அந்த ெயௗவன ��ஷன் தான் ேபசி "வா�ங்கள் ஐயா
வணக்கம்!" என்� நல்ல தமிழில் என்ைனப் பார்த்�ச என் உடம் �ல்ல�த்த இரண்டாமஅத்தியாய
அந்த ஸ்தி� ��ஷர்கள் சதிபதிகளாய இ�க்க ேவண்; அல்ல�
கலியாணமாகாத காதலர்களாக�ம் இ�க்கலாம். அ ஒ�வைரெயா�வர் பார்த்�க் ெகாண்ட, அவர்க�ைடய கண்கள�ல் கைர காணா க ெவள்ளம் ெபாங்கி
அந்த �வன் ேபசிய ெமாழிய�லி�, அவர்க தமிழ்நாட்ைடச் ேசர்ந்த
என்�ம் ஊகிக்க ேவண்�ய��ந்த�. அவர்கள் இங்ேக எப்ே வந்தார்? நான் வந்த கப்பலில் அவர்கள் வரவ�ல் நிச்சயம் ப�ன்ன, எப்ப� வந்தி�ப்பா? இம்மாதி� நாட்�யமா தம்பதிகைளப்ேபா அவர்கள் வ�சித்தின ஆைட ஆபரணங்கைளத் த�த்தி�ப காரணம் என்? ஏதாவ� ஒ� நடனேகாஷ்�ய�ல் இவர்கள் ேசர்ந்தவர்க, ஒ�வேராெடா�வர் த�திய�ல்லாத காதல் ெக, உலக அபவாதத்�க் அஞ்சி இவ்வ� ஓ� வந்தி�ப்பார்க? இன்ெனா� ேயாசைன�ம் எ மனத்தில் உதயமாய�ற ஒ� ேவைள சின�மாப் படம் ப��க்�ம் ேகாஷ் ேசர்ந்தவர்கள் யா இந்தப் பைழய பாழைடந்த சிற்பக்காட்ச மத்திய�ல் படம் ப��ப்பத வந்தி�ப்பார்? அப்ப�யானால் கப்ப, படேகா, இத்த�ைவெயாட்� நிற்க ேவண? அப்ப� ெயான்�ம் ந பார்க்கவ�ல்ை? இவ்வ�தம் மனதற்�ள் பற எண்ணங்கள் மின ேவகத்தில் ேதான்றி மைறந நான் ெமௗனம் சாதித்த� அந்த இைளஞ ெகாஞ்சம் வ�யப்பள�த்தி ேவண்�ம். இன்ெனா� தடைவ என்ைன உற்�ப் வ�ட், "தங்க�ைடய �கத்ைதப் பார்த்தால் தமிழர் என்� ேதா என் ஊகம் உணதானா?" என்றான
அதற்� ேமல் நான் ேபசாமலி�ப்பதற்� ந ஒன்�மில்ைல. ேப�
சக்திைய�ம் இதற்�ள்ேள என் நா ெபற்�
"ஆம் ஐயா! நான் தமிழன் தான். ந� தமிழ்நாட்ைடச் ேசர்ந்த
என்� காணப்ப�கிற�! அப்ப�த்தாேன!" என
"ஆம; நாங்க�ம் தமிழ் நாட்ைடச் ேசர்ந் ஆனால, நாங்கள் தமி
ெசால்�கிேறன்!" என்� ஆரம்ப�த்தாள் அந்த �வத என்ைனப் பார்த ெசால்லத் ெதாடங்கினாள். அவ�ைடய ெசந்தாமைைத�ம க�வண்� நிகர்த்த கண்கைள�ம் பார்த்த ேபா� ஏற்பட்ட மய, சில சமயம் அவள் ெசால்லிய வார்த்ைதகள் என் காதில் ஏறவ�ல்ைல. என� கைதத் ெதாடர்ச்சிைய வ�டாமல் கவன�த்� வந்ேதன். அந்த மங்ை-
"பராக்கிரம பாண்�ய�க்� ஏற்ெகனேவ ேசாழர் ம�� ேகாபம
அதிகமாய��ந்த�.'உங்க�ைடய �மா�ைய என் வ�ட பண�ப் ெபண்ணா அ�ப்�ங்' என்� ெசான்னாள் யா�க்�த் தான் ேகாபம? ேசாழ இளவரசர்கள் இ�வ�ம் தப்ப�த்�ச் ெசன்�வ�ட்ட� பராக்கிர ேகாபத்ைதக் ெகா�ந்� வ�ட்� எ��ம்ப� ெ பழிக்�ப் பழி வா ேவண்�ம் என்�ம் ஆத்திரம் அவர் மனத்தில் ெபாங்கி எ�
அவமதித் ேசாழ மன்னைர அவர் அவமானப்ப�த்த வ��ம்ப�னார்.
சிைறப்ப�த், ம�ைரக்� அைழத்�க் ெகாண்� ேபானார். ம�ைர ேச, உத்தம ேசாழைர தம்�ைடய ரதத்தின் அச்சய�ற்றினால் ப�ைணத் கட்�ம்ப� ெசய்த தா�ம் ரத்ததில் உட்கார்ந்� ெகாண்� ரதத் ெசான்னார். இந பயங்கரமான ஊர்வலம் ம�ைர மாநக�ன் வ�திக ெசன்றேபா, இ� பக்க� நகர மாந்தர் நின்� ேவ�க்ைக பார்த்தார்கள தங்கள் அரச�ைடய வ�ரத வ�யந் பாராட்� ெஜயேகாஷம் ெசய்தார் ஒ� சிலர, உத்தம ேசாழ�ைடய கர்வபங்க எண்ண�க் ��கலப்பட்டார ஒ� சில�க்� அந்தக் காட்சி �க்க வ� அள�த்த�. அப்ப வ�த்தப்பட்டவர்கள�ல் , பாண்�ய மன்ன�ைடய �ம �வனேமாகின�. தன்�ைடய தந்ைத ெவற்றிமாை�த் தஞ்ைசய�லி�ந்� தி� வந்த ப�ற�, ம�ைர நக�ன் வ�திகள�ல் வலம் வ�வைதப் பார்க்க அவள் வ இயற்ைக தாே?
பாண்�ய மன்ன�ன் அரண்மைன ேமன்மா நின், �வனேமாகின�
ஊர்வலக் காட்சிையப் பார்த்தாள். தன் தந்ைத ரதத்தின் அச், யாேரா ஒ� வயதான ெப�ய மன�தைரச் ேசர்த்�க் கட்�ய�, அவ�ைடய ேதகத்தில் ஒ� பாதி ெத�வ�ல் கிடந்� ேதய்ந்� ெ வ�வ�ம, அவள் கண்�க்�த் ெத�ந்த�. அந்தக் காட்சிையப் அவ�க்� சகிக்க வ�ல்ைல'இப்ப��ம் ஒ� ெகா�ைம உண?' என்� பயங்கர� �யர�ம அைடந்தாள். உணர்ச்சி மி�திய�னால் �ர்ச்ைச வ��ந்� வ�ட்டா இைதப் பார்த்தி�ந்த ே, உடேன பாண்�ய�க்� ெசய்தி அ�ப்ப�னார்
பாண்�யர் ஊர்வலத்ைத நி�த்தி அரண்மைனக்�த் தி�ம்ப�ன
�வனேமாகின�க்� �ர்ச்ைச ெதள�ந, அவள தந்ைதய�டம் தன் ம க�த்ைத ெவள�ய�ட்டாள். "ஒ� ெப�ய வம்சத்தில் அரசர் ேபா�ேல ேதால்வ�யைடந்த, அவைர இப்ப� ரதத்திேல ேசர்த்�க் ெத�வ�ேல இ�த்�க் ெகாண்� ேபாவ� என்ன நி? இ� அநாக�கம் அல்ல? இப்ப� ந�ங்கள் ெசய்யல?" என்� அவள் ட்டதற்�ப் பாண, "அவன எத்தைன ெப�ய வம்சத்தில் ப�றந்தவனாய��ந்தா? என் அ�ைமக் �மா� அவ�ைடய அரண்மைனய�ல் �ற்ேறவல் ெசய்ய அ�ப்�ம்ப� ெச அப்ப�ப்பட்டவ� அகம்பாவத்ைத ேவ� எந்த வ�தத்தில் அடக்�வ? உத்தம ேசாழ�க்� ப�ந்� ேபசேத. ேவ� ஏதாவ� ெசால்�!" என்றார். �வனேமாகின� தந்ை நல்ல வார்த்ைத ெசால்லி அவ� ேகாபத்ைதத் தண�த்தாள். அதன் ேப�ல ேசாழைரத் தன�ச்சிைறய� அைடக்�ம்ப�, அவ�க்� மற்றப� ேவண்�ய ெசௗக�ய எல்லாம ெசய்� ெகா�க்�ம் ப��ம் பராக்கிரம பாண்டைளய�ட்டார்..
இவ்வ�டத்தில் அம்மங்ைகய�ன் காதலன் , "ஆஹாஹா! பாண்�ய
நாட்�ன் க�ைணேய க�ைண!" என்றான். ப�ற� அவேன கை ெதாடர்ந்தா-
அவர் வய� �திர்ந்தவர். அ மைனவ� மக்கள் யா�ம் இல்ைல. கலியாணேம ெசய்� ெகாள்ளவ�ல்ைல. க ேதவ�ையத் தாம் தி�மண ெசய்� ெகாண்��ப்பதா, ேவெறா� மைனவ�க்� தம� அகத்தில இடமில்ைலெயன்�ம் சில சமயம் அவர் ெசால்�. பராக்கிர பாண்�ய�க்�த் ேதேவந்திரச் சிற்ப�ய�டம் அப�மானம் இ�ந்த�. சிற்ப�ய�ன் சிற்பக் �டத்�க்� அவர் சில சமயம் ெசல்வ� தம் �மா� �வனேமாகின�ைய�ம் அைழத்�ப் ேபாவார். ��ம்ப�ம் �ழ இல்லாத ேதேவந்திரச் சிற், ராஜ�மா�ய�டம் மி�ந்த வாஞ்ைச ஏற்ப ராஜ�மா�க்�ம் ேதேவந்திரச் சிற்ப�ய�டம் அன்� உண்டாகி வளர அன்� காரணமாகச் சிற்பக் கைலய�டத்தி�ம் அவ�க்�ப் பற்