Складне синтаксичне ціле - це група речень, об’єднаних граматичним і
змістовим зв’язком, що виражають думку вільніше, розгорнутіше й повніше
порівняно з реченням. Воно може утворюватися з декількох речень: простих неускладнених, ускладнених, складних
Складному синтаксичному цілому властива єдність думки, вислову, теми,
суб'єктивно-модального забарвлення. Це цілісне утворення, в якому зв'язок окремих речень зумовлюється ставленням мовця (автора) до висловлюваного.
У складному синтаксичному цілому речення не рівноцінні: одне з них
виражає найважливішу інформацію, а інші — уточнюють, поглиблюють, конкретизують її. У ньому виділяється зачин (початок думки, теми - перше речення), середня частина (розвиток, виклад теми) і кінцівка, що становить підсумок усього вислову (теми).
ССЦ не слід ототожнювати з абзацом. Здебільшого ССЦ збігається з абзацом,
але необов’язково. Так, одне ССЦ може охоплювати два чи й три абзаци і, навпаки, в абзаці може бути кілька ССЦ. Абзац і ССЦ — це різнорівневі категорії, які ґрунтуються на різних засадах: абзац — на композиційний, ССЦ — на синтаксичних, структурно-семантичних