Cada ano la mariposa monarca llega desde Canada a parajes del estado de Mexico: el

Cerro de Altamirano, en Temazcalcingo, y los ejidos La Masa y El Capulin, en los

municipios de San Felipe del Progreso y Donato Guerra, respectivamente.

Esos sitios estan reconocidos por la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca y

los dos ultimos estan autorizados para aprovechar la presencia de los hermosos insectos
como atractivo turistico.

Para arribar al santuario, localizado en el ejido El Capulin, del poblado de San Mateo
Almomoloa, a unos 30 minutos de Toluca, se toma la carretera a Valle de Bravo y unos
20 kilometros despues de pasar la desviacion a Temascaltepec, se halla un letrero que
dice: "Pasaje Ecoturistico Piedra Herrada. Rancho Capricho de la Monarca,...

En los alrededores de Morelia, mas precisamente en Angangueo, estado de

Michoacán, en una antigua zona minera se localiza el famoso Santuario de
la Mariposa Monarca, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad
por la UNESCO, durante este año 2.008.

foto Jaime Rojo

El lugar está cubierto de bosques de oyameles que sirven de refugio a

millones y millones de estas increíbles mariposas que alcanzaron fama
internacional, debido a que la especie viaja anualmente desde Canadá
y Estados Unidos, realizando un recorrido de unos 4.000 km durante
25 días.
El viaje que realizan es con el fin de reproducirse, ya que para lograrlo
necesitan hibernar en un lugar donde la temperatura las mantenga
aletargadas, para que una vez llegado el calor primaveral se
reproduzca para poco después emprenda su regreso hacia el norte
para concluir su ciclo de vida.

foto apcastane

La mariposa monarca, además de su gran belleza, se caracteriza por su

resistencia y longevidad, pues mientras otras especies de mariposas tienen un
ciclo vital de 24 días, la monarca llega a vivir hasta nueve meses, es decir 12
veces más.

Cada año, entre octubre y marzo, millones de mariposas monarca

encuentran en los bosques mexicanos, las condiciones ideales para
desarrollarse y aparearse, pasan el invierno en los bosques de oyamel de
Michoacán y Estado de México en colonias de hasta veinte millones de
individuos, para dejar atrás las heladas montañas de la región de los Grandes
Lagos de Norteamérica. La mariposa monarca de escasos centímetros
puede viajar unos 120 km por día.

La monarca habita la franja fronteriza de Canadá y los Estados Unidos durante

el verano, cuando los días largos y las altas temperaturas le permiten madurar
y reproducirse. Al terminar el verano, los días se hacen más cortos y aparecen
las primeras mariposas de aire polar, causando una disminución drástica de la
temperatura. La falta de control de la temperatura interna y la escasez de
alimento por el letargo invernal en que entran las plantas de las que se
alimenta la monarca, la obligan a desplazarse hace latitudes más cálidas.
La mariposa monarca establece sus colonias en los bosques de oyamel de las
laderas sur y suroeste de las montañas en donde haya algún arroyo cercano, a
más de 2,700 metros sobre el nivel del mar. Las mariposas se agrupan durante
las noches y en los días nublados y con lluvia, en la franja media de los árboles,
en donde los vientos no fluyen con fuerza y las temperaturas no son tan
extremas.

A mediados de febrero, en que la temperatura aumenta y los días se

hacen más largos, las mariposas comienzan a aparearse, y buscan
flores para extraer el néctar, pues hace falta acumular energía para el
regreso. Este recorrido se inicia a principios de marzo, cuando grandes grupos
de mariposas levantan el vuelo simultáneamente, batiendo sus alas en un ruido
sordo, para encontrar alguna corriente de aire ascendente y dar principio al
viaje de regreso.

A mediados de marzo, en los santuarios sólo quedan como testimonio

los cadáveres de las mariposas muertas, y los bosques de oyamel
regresan a su antiguo aspecto, aguardando el fin de año, cuando
nuevamente llegarán millones de mariposas monarca, repitiendo este
maravilloso fenómeno.

foto apcastane

Los dos principales Santuarios de la Mariposa Monarca en el Estado de

Michoacán son: El Rosario que se localiza en el Municipio de Ocampo, en el
estado de Michoacán, a unos 30 km de Zitácuaro y a 217 km de la Ciudad de
México. Éste santuario se caracteriza por ser el único con andador turístico.

Sierra Chincua, esta reserva está constituida primordialmente por densos

bosques de oyamel o abeto. Éstas coníferas, cuya corteza es de color muy
clara, producen glóbulos de resina que llaman aceite de abeto. Alcanzan unos
30 metros de altura y son el hogar de las mariposas y donde completan su ciclo
de vida en la estación invernal.
Por ser una Reserva Ecológica se requiere permiso previo para visitar
el Santuario.

Mariposa Monarca
Es el único lugar en el mundo en el que se puede observar de cerca la maravilla
natural que es la hibernación de la Mariposa.
La reserva de la biosfera de la Mariposa Monarca en el Estado de México, se localiza
en la Mesa de San Felipe, Cerro Pelón, Cerro Altamirano y Sierra El Campanario, cuyo
acceso es por la comunidad de El Capulín, que se encuentra ubicado entre los ejidos
de Macheros y San Juan Xoconusco, en el municipio de Donato Guerra. Este lugar
cuenta con un rústico parador turístico que ofrece servicios de alimentación, venta de
artesanías, estacionamiento, renta de caballos y guías de la misma región,
planificando para establecer un programa de prevención y cuidado del Ecosistema de
Mariposa Monarca y del disfrute de esta maravilla natural.

Año con Año, millones de mariposas Monarca emprenden en el otoño el viaje más
largo que se conoce entre los insectos. Luego de permanecer varios meses en los
bosques del sureste de Canadá y noreste de Estado Unidos, la Monarca retorna a
su residencia de invierno: los bosques templados de oyameles ubicados en los
límites de los estados de México y Michoacán.
La Monarca, mariposa de apenas poca más de 2 gramos de peso, viaja durante 45
días una distancia de entre 4 y 5 mil kilómetros. Recorrido insólito, en relación con
su frágil apariencia.
A principios de noviembre, la Monarca llega a nuestro país en espesos enjambres
que tiñen de anaranjado el cielo. Cuando se acerca a su destino en México, vuela a
baja altura atravesando montes, cañadas, planicies, caminos y carreteras.

De alas negras y anaranjadas, la Monarca es un insecto deslumbrante, no sólo por

su belleza física sino por su adaptación biológica
En verano vive de 3 a 6 semanas y en otoño incrementa su longevidad debido a
que suspende sus actividades reproductivas.
En ese momento puede vivir hasta nueve meses e inicia recorrido hacia México.
Así, entre las Monarcas que se van y las que regresan, pasan de tres a cuatro
generaciones.
Para conservar esta maravilla natural, el gobierno mexicano ha declarado como
áreas naturales, protegidas cinco sitios donde llega la Monarca, prohibiendo
además su caza y captura. La disposición cubre una extensión de 16,110 hectáreas
en nueve municipios de los estados de México, y Michoacán.
En los últimos años se ha reportado la existencia de al menos diez colonias más,
las cuales son protegidas por la SEDESOL.
La Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca está localizada en la parte este del
estado de Michoacán y parte del oeste del Estado de México en la zona central de
México. La reserva fue creada para proteger el entorno natural y hábitat de la mariposa
monarca teniendo una superficie total de 56.000 hectáreas.1 Fue declarada Patrimonio
de la Humanidad por la Unesco en 2008.2

En el invierno del 2007/8, había doce importantes colonias o santuarios de las mariposa
monarca cubriendo un total de 4,75 hectáreas en México, igual que el invierno anterior
y cinco más que las existentes en el invierno del 2004/5. Ocho de las doce colonias
están inscritas en la reserva de la Bioesfera. Cuatro de esas ocho están abiertas al
público. Estas son:

• Sierra Chincua - cerca de las ciudades de Tlalpujahua y Angangueo en

Michoacán.
• La Mesa - cerca de San José del Rincón en el estado de México
• El Capulín - cerca de Donato Guerra y San Juan Xoconusco en el estado de
México
• El Rosario - Cerca de Ocampo en Michoacán.

Las ocho colonias restantes están situadas cera de San José Villa de Allende e Ixtapan
del Oro no estando abierta al público al haber peligro de daño a las colonias de
mariposas.3

Mientras la reserva tiene todavía problemas de infraestructura, destacando la basura en

las zonas comerciales y de aparcamiento, se ha trabajado para subsanar estas
deficiencias destacando el santuario de EL Rosario. Estas nuevas infraestructuras
comprenden sendas para peatones bien definidas con patrullas de seguridad.1

Durante el invierno de 2008/9 hay planes para etiquetar a una gran parte de las
mariposas durante el invierno con trazas autoadhesivas muy ligeras para no dificultar el
vuelo de las mismas. El propósito de este etiquetado es determinar la ruta exacta de las
mariposas en su vuelo hacia el norte atravesando Estados Unidos y Canadá.1