Wśród odchyłek kierunku wyróżniono równoległość, prostopadłość i nachylenie oraz –
podobnie jak dla odchyłek kształtu – kształt wyznaczonego profilu i powierzchni. Termin tolerancja kierunku oznacza strefę tolerancji, która zawiera odstępstwo od ogólnego kierunku (równoległość, prostopadłość, pochylenie) pomiędzy elementem tolerowanym i bazą odniesienia a odchyłką kształtu tolerowanego elementu. Odchyłka równoległości Odchyłka równoległości to maksymalna różnica pomiędzy elementem zaobserwowanym a elementem nominalnym, równoległym do elementu bazowego w obszarze elementu zaobserwowanego . Może występować równoległość w odniesieniu do płaszczyzn, prostych (osi) lub płaszczyzny i prostej (osi). Granice strefy tolerancji tworzą dwie równoległe linie odległe od siebie o wartość t, wynikającą z podania dopuszczalnej wartości tolerancji. W tej strefie muszą się znajdować linie powierzchni (tworzące) tolerowanego przedmiotu. Bazami (referencjami) dla tolerancji równoległości prostej są : prosta, płaszczyzna, układ baz (prosta i płaszczyzna) oraz układ baz (dwie płaszczyzny). Natomiast bazami (referencjami) dla tolerancji równoległości płaszczyzny są: prosta i płaszczyzna.