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  • Editorial Norma - Los Conflictos Del Siglo XX - La Segunda Guerra Mundial

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    Neen LOS CONFLICTOS DEL SIGLO XX if SEGUNDA GUERRA MUNDUS ee Lt LOS CONFLICTOS DEL SIGLO XX LA SEGUNDA GUA MU NOVA Charles enger Dirigido por a lacie old at norma ogc, Barcelona, Caracas, Ménco, Panamé, INTRODUCCION La Segunda Guerra Mundial suele descbirse como una gue- rra “total”. Aun cuando empe26 como un conficto réatva- ‘mente limitado entre os Aliados anglo-franceses y Alemania a propésito del futuro politico de Polonia a princpios de sep- ligmbre de 1939, s¢ fue anipliandy poco a pou, eomprome- tiendo una nacion tras ota. En abril de 1940 los alemanes invadieron a Dinamarca y Noruega; un mes después les tocé dl tumo a Béljca, Holanda, Luxemburgo y Franca. Italia tomé partido por Alemania en junio y, después de atacar alas fuerzs briténicas en Egiptoy el ica Oriental, patcipé en la invasion de Yugoslavia y Grecia. En julio de 1941 Rusia se vio tambien complcada porque las fuerzas del Eje (incluyendo unidades de Rumania y Hungria) penetraron sus fronteras en la Operacion Barbanoja. Cinco meses después, Japén (que habia estado en guerra con China desde 1937) atacé las pose- siones norteamericanas,inglesas y holandesas en el Extremo Oriente, con lo cual el conficto adquitié proporciones real- mente munciales. Para 1945 se habia peleado en lugares tan distantes como el Atantco y el Pactico y en climes tan diver- 0s como los de Arica del Norte y el Sureste Asistco. Totals eran asimismo las metas de los dos campos rivales 1 los sactifcios que ambos hicieron para alcanzarlas. Tanto los Aliados como el Ee pelearon por mantener sus estructuras politcas existentes y destruir las del enemigo, yen ello com- prometiron inmensos recursos humanos y materiales bus- cando una victoria completa. Al mismo tiempo, pusieron en pie de guerra fuerzas enormes de tema, mar y aire, desarolla ron toda una nueva generacién de armas nuevas y devastado- ras, y apelaron a estrategias que no distingufan entre pobla- ci6n civil y militar. El confcto que se desarrollé entre 1939 y 1945 afecté mucho mas que la Primera Guerra Mundial tdos los aspectos de la sociedad humana Hacia septiembre de 1945, cuando los japoneses se rindie- ronal fin, se calcula que habian muerto 50 millones de perso: nas; y no bien se habia asentado el poluo atémico sobre Hiro- shima y Nagasaki cuando ya el mundo modemo entraba en una era nueva e infinitamente mas peligrosa. Para entender cémo ha evolucionado nuestro mundo, es preciso examinar los acontecimientos de los sels afios de “ querra total”, Tales el propésio del presente volumen. Dr. JHON PIMLoTT Director de la serie EQUIPO EDITORIAL Director de la serie: Doctor John Pimlott, catedratico del Departamento de Estu- dios de Guerra y Asuntos Internacionales, Real Academia Mili- tar, RMA, Sandhurst. Asesores editoriales: Brigadier general James L. Collins dr., je’e de Historia Mili- tar del Ejército de los Estados Unidos, 1970-1982. General sir John Hackett, ex comandante en jefe de Ejrcto Briténico del Rin y rector de King's College de Londres Ian Hogg, mayor de Arileria(retrado}y editor de Jane's In- fantry Weapons. John Keegan, ex catedratico del Departamento de Estudios de Guerra y Asuntos Intemacionales, RMA, Sandhurst; ac- tualmente comesponsal de defensa del Daily Telegraph. Profesor Laurence Martin, vicerrector de la Universidad de Newcastle upon-Tyne El autor: Charles Messenger se rt del ejército Britinico en 1980 para dedicarse por completo a escribir sobre asuntos militares, después de 21 afios de servicio en el Real Regimiento de Tan- ues. Ha escrito muchos bros y articulos sobre temas histori cos y de defensa, Soldados Alemanes se protegen tras un Panzer Ill, Rusia, 1941 CONTENIDO Unconflicto europeo, 1939-1941 Una guerra mundial, 1941-1943 Elcamino hacia a victoria, 1944-1945 Copitulo4: Consecuencias dela guerra Apéndices Loscomandantesclave Evolucién de las técticas 6 aU 30 4 50 Armasterrestres Armasnavales Armasaéreas Cronologia Indice Créditos 58 60 62 LOS CONFLICTOS DEL SIGLO XX EXPANSION DEL EJE EN EUROPA Y NORTE DE AFRICA ARGELIA Capitulo 1 UN CONFLICTO EUROPEO 1939-1941 En la mariana del Jo, de septiembre de 1939 los alemanes invadieron a Polonia, Inglatera y Francia le delararon Ia {guerra a Alemania, pro no podian respaldarefectivamente asu aliada, circunstancia que aprovecho la Union Soviética pra apoderarse de la regién oriental de Polonia, En la primavera de 1940 Hiler se vobio contra el Occidente, invadi6 o Dinamarca y Noriega luego a Francia y los Paises Bajos, Gran Bretania se quedo sola con su imperio sosteniendo la lucha y en el verano de 1940 gan6 la batalla de Inglaterra. Luego, en junio de 1941, Hitler invadio a Rusia entonces Gran Bretafa ya no estuvo sola Eero HE 2210: cate [7 Ferrtoro det gobierno de vieny DBR os cteyoprtre ey sroes - - b ARABIA SAUDITA E131 de agosto de 1939, hombres que vestian uniformes del ejército polaco atacaron una radiodifusora alemana, un puesto de aduana y una estacion de silvicultura cerca de la frontera con Polonia. En el término de pacas horas avi nes alemanes bombardeaban los aerédromos polacos y fuerzas alemanas de infanteria y tanques cruzaban la fron- tera. Habia estallado la Segunda Guerra Mundial. ‘Como Inglaterra y Francia habian declarado paibicamente su intencion de salir en defensa de Polonia si ésta era atacada por Alemania, el ideraleman Adolfo Hitler comprendié que no se la podria anexar con tanta faclidad como se habia apoderado cde Austria y Checoslovaquia, En una refida competencia con Francia e Inglaterra, Hitler habia logrado negociar un pacto de no agresion con el lider sovigtico José Stalin el 23 de agosto, asegurandose asf la cooperacién soviética para la invasion de Polonia, Ya no necesitaba sino un pretexto para invadir. Los incidentes de la frontere fueron protagonizados por la Schiitz Staffein (SS) de Heinrich Himmler, que se sivié de prisione 10s de los campos de concentracin para que tepresentaran el papel de soldados polacos. Tanques ligeros polacos que no pudieron resistr el Inglaterra y Francia responden AA pesar de su gran valor, as fuerzas polacas no podian medi se con las alemanas, que empleando tanques y bombarderos en picado pracicaban un nuevo tipo de guerra mévil, el blitzkrieg, 0 “guerra relémpago”, cuyo propésito era paralizar al enemigo con la sola velocidad de las operaciones, Todo lo que podian esperar era que Inglatera y Francia pudieran ai var la presion atacando a los aleme Ls franceses, porlo menos, todavia tenian la esperanza de que se lograra evitar a guerra y trataron de convencer a ider italiano, Benito Mussolini, de que convocara una conferencia, En Inglaterra, donde la inevitablidad de la guerra se habia sto con creciente fatalismo durante 1939, el Parlamento oblig6 al primer ministto Neville Chamberlain a enviarle a Hi tler un ultimatum exigiéndole retirar sus tropas de Polonia, Como no se recibié respuesta, Inglaterra declaré la guerra a las 11 A.M, del 3 de septiembre y Francia hizo lo mismo inme diatamente, Por el momento Italia no interno, y los Estados Unidos, siguiendo su politica de aisamiento que los habia mantenido alejados de los asuntos europeos durante 20 afios, declararon su neutralidad el 5 de septiembre Pronto se desvanecieron ls esperanzas polacas de una ac ci6n positva por parte de los Aiados Occidentales. Los fran ceses enviaron tentativamente unas cuantas patrulias al Sarre, nes por el oeste. tzhrieg alemén, UN CONFLICTO EUROPEO, 19351947 EN pero la cosa no pasé de ali, No querian sacrficr la seguridad dela Linea Maginot avarwando en tertorio alemén. Mientras tanto los ingleses, lo mismo que lo habian hecho en 1914, enviaron a Francia una pequeria fuerza expedicionaria, dejan. dola bajo las 6rdenes de su aliada En el mar no habria grandes choques de flotas de batalla Hitler le tenfa mucho respeto a la Marina Real Briténica. En cambio, lanz6 una campafia submarina contra el comercio br ténico la primera victima fue el vapor Athenia, hundido por un submarino que lo tomé por un mercante armado, apenas ppocas horas después de la declaracion de guerra. La respuesta Ge ls ingleses fue el sistema de convoy, en el cual varios bu ues mercantes navegan juntos protegidos por barcos de gue rra, Este sistema habia sido muy eficaz en la Primera Guerra Mundial En el aie, no se realiz6 el temor que se tenfa antes de la guerra de que un gran conflicto europeo se caracterizaria pot ‘bombardeos inmediatos contra los centros de poblacién. Las floias de bombarderos de ambos bandos tenfan érdenes es trictas de no atacarblancos cviles. El temor dellos franceses de que los ataques a objetivos militares causaran bajas civiles y provocara represalia por parte de los lemanes, restringi6 las operaciones aéreasaliadas a incursiones para lanzar hojas vo lantes y ataques @ los puertos alemanes Caida de Polonia E116 de septiembre los alemanes ya tenfan rodeada a Varso- via, pero la ciudad se negaba a renditse. Entonces la trataron ‘como un objetivo military la sometieron a un salvaje bombar- deo por aire y tera, Al dia siguiente los Soviets atacaron a Polonia por el oriente; diez dias después Varsovia cayé ya los pocos dias toda resistencia habia sido aplastada, La URSS y Alemania se epartieron a Polonia més o menos porla linea defo Bug. Rusia también ocupé los estados bl os independientes de Estonia, Latvia y Lituania, Algunos po- lacoslograron huira Occidente yestablecieron un gobiemo en exilio bajo el general Wladislaw Sikorski en Parts Hitler decla 16 que Inglaterra y Francia debian acoptar ol nuevo estado de cosas en Europa Oriental y hacer la paz. Amibas rechazaron indignadas semejante propuesta. La falsa guerra £19 de octubre Hitler impartié érdenes a sus generales de atacar al Occidente lo mas pronto posible. Preveia una repeti- cién de 1914, con una rueda masiva, un asalto arrollador a través de Bélgca pero incluyendo también @ Holanda, Los altos mandos, sin embargo, querian tiempo para digeri las lecciones de Polonia y reorganizar sus fuerzas para esta nueva tarea, a cual veian mucho més difcil de lo que habia sido Polonia. Hubo por tanto una pausa que se conocerfa como la “alsa guerra” ositzkrieg Inglesesyfranceses la aprovecharon para continuar prepardndose para la avalancha que vendria Su plan era ocupar a Bélgicay detener la rueda alermana antes que entrara en Francia, La ifcultad estaba en que Bélgica era neutral y se negaba a permitirla entrada de sokdados aliados a su tertitorio. En otras partes hubo mas actividad, Submarinos alemanes lograron éxitos contra la Real Marina Brténica, hundiendo un portaavionesy el acorazado Royal Oak, est titimo en la base naval de Scapa Flow, en ls islas Shetland, Los hundimientos de buques mercantes aumentaron en forma dramatica y la Sinica nota de aliento se tuvo en diciembre, cuando tres bu- ues briténicos acoralaron al acorazado alemén de bosilo Graf Spee en el Rio de la Pata, frente a Montevideo, y obliga- ron a su tipulacién a echarlo a pique. En el ire, el panorama cra iguelmente kigube para los Aiados. El mal tiempo dficul- taba las operaciones y los bombarderos ingleses sufieron grandes pérdidas en sus ataques diummos @ las bases navales alemanas ‘Adolfo Hitier, rodeado de sus generales, observa el ataque a Varsovia, septiembre 22 de 1939. La guerra ruso-finlandesa A fines de noviembre de 1939 la atencién de los Alados se wolvié a Escandinavia Los Soviets habian vendo tratando de negociar un intercambio de temtorio con Finlandia, que le daria a la Union Soviética puertos vitales en los mates del norte, pero como los finlandeses se negaran a aceptat la pro- puesta los Soviets los invadieron Con gran sorpresa de Occidente, Finlandia resis frme- mente y entonces se pusieron de manifiesto graves fallas en Ja méquina militar soviética, como resultado en gran parte de las “purgas” de Stalin en los altos mandos pocos afios antes. Sin embargo, Inglaterra y Francia no pucieron prestarningu na ayuda efcaza los valientesfinlandeses porque Noruega y Suecia, que eran neutrals, se negaron a permitr el paso de tropas y pertechos por sus tenitoros. Al fn se impuso el po derio soviético y los finlandeses se vieron obligados a aceptar Jas condiciones del enemigo en marzo de 1940, Los alemanes invaden a Noruega Entonces cundia entre los Aliados la alarma de que los lema- nes se apoderaran de los ricos yacimientos de hierro de No: ruega y proyectaron minar a costa noruega, Pero los alema nes lo supieron y en abil asestaron el golpe,invadiendo a Dinamarca en un solo diay desembarcando luego en Noruega tropas transportadas por aire y mar. Francia e Inglaterra man- daron répidamente fuerzas a Noruega, pero estaban muy mal dotadas y mal organizedas para lograr otra cosa que demorat un poco lo inevitable. Con todo, se sostuvieron varias sema- nas ys6loa principio de junio se evacuaron las ilimas tropas aliadas. Blitzkrieg 1940 E110 de mayo de 1940 se inci al fin la esperada ofensiva alemana contra Occidente. Durante el invierno los alemanes habfan reinado sus planes. En lugar de la clsicarueda, resol vieron concentrar su principal esuerzo conta el centro aiado justamente al norte del extremo de la Linea Maginot, en la frontera francesa con Luxemburgo. Esta es la regién de coli nas y bosques espesos de las Ardenas, que los aliados consi- deraban inapropiada para grandes operaciones con fuerzas blindadas Precedidas por ataques aéreos sobre los aeréromos ali dos y operaciones de paracadistas, las columnas alemanas Panzer (bindadas) pasaron a través de Luxemburgo, Bélgica Oriental y Holanda. Las tropa inglesas y francesas del norte se movieron como estaba prevsto para tomar posciones sobre al rio Dyle en Belgica, pero esto no impic6 que ls al manes dominaran a Holanda en pocos dias Para colmo de males, el centro aliado empez6 a ceder bajo al empuje de las columnas motorizadas alemanas, apoyades ‘Simbolo del bitakrieg: un bombardero en picado Ju 87B Stuka, por bombarderos en picado Junkers JU 87 Stuka que rompie~ ron por medio de las Ardenas y a través del rio Moza. Esto obligé alos Aliados a replegarse en Belgica y su stuacion se agravé atin mas cuando los alemanes del centro atravesaron a toda velocidad el norte de Francia hacia el canal dela Mancha, con el objeto de dvd los ejecitosaliados y aslar a los ingle ses Después de dos semanas de lucha, el comandante inglés Lord Gort vio claramente que sus fuerza iban a ser aniquila- das. La nica atematva era la evacuacion. En consecuencia, 127 de mayo la Marina Real nici una operacién masiva para llevar a las tropas al otro lado del canal. Al dia siguiente los belgas se rindieron, v os ingleses, junto con tropas francesas, se vieron encerrados en una pequetia area en los alrededores del puerto de Dunkerque. En el curso de la semana siguiente, en lo que se ha llamado “el milagro de Dunkerque”, 300 000 oldados ingleses,franceses y belgas fueron sacados de las playas, aunque tuvieron que abandonar casi todo su equipo, La derrota de Francia Habigndose quedado solos en la hich los franceses se desor ganizaron. El itimo golpe lo recibieron el 10 de junio cuando Italia declaré la querra e invadi6 la Riviera francesa E117 de junio Francia pidi el armisticio, que se firm6 el 22 de ese mes en el bosque de Compi@gne, en el mismo vagén de ferrocan en el cual se habia frmado el armistcio de no- vieibre de 1918, No fue la superioridad alemana en hombres y armas lo que produjo la derrota de Francia; los ranceses no s6lo habian descuidado sus defensas después de la Primera Guerra Mundial, sino que carecian de voluntad para pelear otra costosa guerra Hitler qued6 entonces amo de europa. Se instalaron go- bernantes nazis en todos los patses ocupados, con la sola ex: cepcién dea mitad sur de Francia, ala cual se le permit una forma muy limitada de gobierno auténomo, del cual fue nom: brado primer minisro el anciano mariscal Philippe Pétain, héroe de la Primera Guerra Mundial. Esta pare del pais se conocié como la Francia de Vichy, nombre de la poblacion donde se instal6 el gobiemo de Pétain ‘Algunos franceses, resueltos a continua la lucha, se nie ronalla bandera de Francia Libre del general Charles de Gau lle en Londres, mientras ottos organizaron movimientos de resistencia dentro del pas. Los udios se vieron amenazados al extender los nazis su campafia para exterminarlos; pero la ma- yorfa se content6 con trata de vivir lo mejor posible bajo el régimen nazi, Lo mismo ocurrié en todos los pafses ocupados. Inglaterra busca ayuda Inglaterra se encontt6, pues, sola ante a perspectiva de una invasion que parecta inminente, El pueblo, insprado por la férrea tenacidad de Winston Churchill, que habia sido nom brado primer ministro el dia dela invasion a Francia, se plants con decision, Para obtener as armas que se necesitaban para continuar la lucha, Churchill apel6 a los Estados Unidos. Aunque la mayoria de los norteamericanos no estaban pre parados paraintervenir eno que van como un conficto euro: eo, st habia en ese pais muchas simpatfas por Gran Bretafiay en septiembre de 1940 los EE,UU. le dieron 50 destructores a cambio de bases briténicas en el Caribe, En mareo de 1941, bajo un pian llamado de Préstamos y Arriendos, los EE, UU. empezaron a suministrar material de guerra a Inglatera, tra preocupacién eral loa francesa. Esta habia escapado dela rendicion y se habia dirigido al temitoro francés del Africa del Norte, quese habia declarado partdario de Vichy. Silaflota caia en manos delos aleranes, seria un desastre para el pode rio maritimo briténico, pero los almirantes franceses rehusaron entregar sus barcos alos inglses. Entonces la Real Marina Bri ténica los bombarded en Mers-el-Kebir con gran pérdida de Vidas entre los tripulantes franceses. La Francia de Vichy se La catedral de San Pablo se salva del de Londres, mayo de 1941 volv6 de todo contra Ingatera, sentimiento que seintensicé con el fracaso de una operacién anfbia intentada conjunta- mente en septiembre por los ingleses ys franceses bres con- tra Dakar, en el Aftica Occidental Francesa. La batalla de Inglaterra Hitter imparts sus rdenes para la Operacion “‘Sealion”, la invasion de Inglatera, el 16 de julio. Pro para que sus tropas pudieran cruzar el canal de la Mancha y desembarcar, tenia que tener el dominio del aire y para eso los alemanes tenfan que destruir la Real Fuerza Aérea (RAF). Durante los dos meses siguientes se desarrollo una batalla desesperada en los cielos sobre Gran Bretafia en la que las cazas de la RAF, princi palmente Hawker Hurricanes y Supermarine Spitfires, pelea ron por rechazar las sucesivas oleadas de bombarderos y cazas alemanes. A mediados de septiembre la Fuerza Aérea Alemana, o Luftwaffe, habia recbido un duro castigo y la amenaza de invasin disminuyé. Refiriéndose a los pilotos de la RAF que pelearon la batalla de Inglatea, dijo Churchil ‘Nunca tantos debieron tanto a tan pocos Hitler resolv entonces bombardear al pueblo britnico hasta obligerlo a someterse y durante el inviemno de 1940. 1941 su aviaci6n bombardeé las ciudades por las noches en lo que la gente lamaba el Bz. En represalia,el Comando de Bombarderos de la RAF traté de hacer lo mismo contra las ciudades alemanas. Las estaciones de! metro de Londres sirvieron de refugios antiagreos. En el marla stuacién seguiasiendo grave, porque los sub- marinos tenan la vntaja de operar desde los puerts france: sesdel Atlntco, Tal fe su éxito conta la navegacién mercan: te que les tipulaciones de los submarinos lamaban el periodo de julio a octubre de 1940 su primer “tiempo fea". Intervencién italiana en Africa del Norte En los tltimos meses de 1940 Inglaterra volvié su atencién al Mediterrineo. La entrada de Italia en la guerra representaba una amenaza, no sdlo para la dominacién naval en esa region sino también para Egipto y el Attica Oriental por las fuertes guamiciones que os italianos tenfan en Libia y Abisinia. En efecto, a mediados de septiembre los italanos penetraron unos 95 kilometros en Egipto antes de detenerse y establecer campamentos fortficados, mientras que sus tropas proceden- tes de Abisina se apoderaron répidamente de la Somalia Br ténica e hicieron cautelosas incusiones en Kenya y Sudén. El general Archibald Wavell, comandante de las tropas britnicas y de la Mancomunidad en el Medio Orient, no se dej6 inti dar, sin embargo, por la enorme superiridad numérica de las fuerzas enemigas A princpios de diciembre su Fuerza del Desierto Occidental (que después se lamé el Octavo Ejécito) lanzé una gran in- cursion conta los itaianos en Egpto y los obigé a retiarse hacia Libia. A comienaos de febrero de 1941 las fuereas de Wavell habian capturado toda la Citenaica, pero entonces los alemanes mandaron tropas a las érdenes del general Erwin Rommel La Real Marina Britanicatrat6 de oblgar a la flota italiana a presentar batalla, pero no pudo. Sin embargo, lew6 a cabo felamente una operacion naval en Taranto el 11 de noviem- bre de 1940, en la cual su aviacién naval, uiizando porta- aviones, hundi6 uno de los seis acorazados de Italia e inutliz6 a otro. Italia invade a Grecia Mussolini también tenia problemas en otras partes. Los ale- manes habian ocupado los campos petroliferos de Rumania a fines do octubre de 1940, lo cual init6 a Mussolini poraue segin é estaban dentro del érea de influencia italiana; y para restablecer el prestigo italiano resolvio atacar a Grecia. Sus tropas cruzaron la frontera desde Albania el 28 de octubre pero después del progreso ical, los gregos se volvieron con- tra los invasores y los sacaron otra vez a Albania Hier comprendi que su alado necestaba ayuda material ylan26 a principios de abril de 1941 otra ofensiva blitzkrieg en que ocupé répidamente a Yugosiavia y Grecia. La Real Mari- na Biténica logr6 evacuar unos cuantos soldados ingleses, australianos y neozelandeses que se habian enviado a apoyar alos griegos,ylev6 a muchosala sla de Creta. Esta consituia el siguiente objetivo de Hitler, destinado a dar alas potencias del Ej el dominio del Mediteréneo orienta, y los alemanes rmontaron una audaz ofensiva aerotransportada el 20 de mayo. A finales del mes tenian la isa en su poder, y la Real Marina Briténica se vio una vez més en el caso de llevar a cabo otre evacuacién. Mientras tanto, Rommel obligé a Wavell a retroceder hasta Egipto, con latnica excepcion dela fortaleza de Tobruk que resis, Fue sin duda una hora sombria para losingleses, aun cuan do no faltaron destellos de luz. En mayo de 1941 ls italianos habian sido derrotados en Airica Oriental y Abisinia. Una re- volucién pro-fascista en Irak fue debelada,y en junio de 1941 respondiendo a una amenaza de que Siria, dependiente del gobiemo francés de Vichy, les iba a permits a los alemanes utilizar sus instalaciones, Wavellinvadio ese pats y en corto tiempo obligs a rendise a las fuerzas franceses de Siri En tonces queds en libertad para concentrar su atencién en Eaip- toy rechazar otra vez a Rommel, Esto tltimo no ocunié hasta noviembre de 1941, bajo el sucesor de Wavell, Claude Au chinleck, Tobruk fue berado y Cinenaica recapturada, No menos crucial era para ia esrateia briénica la isla de Malta. Por el momento, la superioridad aérea del Ejeimpedia el acceso de convoyes mercantes britnicos al Mediterréneo rental y éstos ten‘an que dar el largo rodeo por Sudattica para evar abastecimientos al Medio Oriente. Si Malta se per- dia, a Real Marina Britnica ya no podria operar en el Medite- Soviet propésit ci6n de la Uni 1 sus manos a El arroja”, que ta Un PeKpf Ill alemén, apoyado por infante tov, 1941 Brest-Litovsk, cuando las baterias alemanas abrieron fuego. Unos 15 minutos después ls tropas alemanas penetraron en Polonia, ocupada porlosrusos. Hitler destiné tres millones de hombres a la Operacion “Barbaroja", incluyendo finlandeses ansiosos de vengar su derrota a manos de los rusos. Estaban organizados en tres grupos de ejérites, el det Norte, el del Cento y el del Sur. El primero debia invadir los paises balticos y hacer enlace con ls finlandeses en Leningra- do, mientras que et del Centro tenia como objetivo final a Mosci, y el Grupo de Ejercitos del Sur se dirgia a Kiev y las ¥icas teras agricolas de Uerania En pocas semanas los alemanes obtuvieron triunfos espec- taculares. Avanzando a veces hasta 80 km por dia, las colum- nas motorizadas atravesaban las posiciones soviticas y ense- uida las rodeaban, creando enormes balsas de tropas que se veian obligadas a rendise luego al rueso del ejrcito const- tuido por la infanteria que ba a pie. Hicieron inmensas reda- das de prsioneros. La bolsa de Bialystok produjo 290 000, Smolensk 350 000 y Kiew 450 000 hombres. Mas a pesar de tan espectacular victorias, no todo mar- chaba como se habia planeado, Hiller empez6 a intervenir cada ver mas en la direccién de las operaciones coticianas; se variaban los objetivo y las tropas se pasaban de un grupo de ejétcitos a otro, En septiembre el impulso inicial empezaba a allojar, especialmente en el frente de Leningrado, donde el grupo de eércitos del Norte encontré un terreno dificil de lagos y bosques. Enel Cento, los alemanes fueron detenidos por contraataques rusos. En octubre se reanud6 la ofensiva, pero luego entraron las llvias de otofio que répidamente convirtieron el suelo en un fangal Siqié a esto la nieve y los eércitos alemanes se encon- traron en a garra del nviemo ruso, peto sin ropa de invierno. Aprincipios de diciembre el avance alemén que habia venido perdiendo velocidad se detuvo al fin, habiendo llegado a su maxima penetracion, Leningrado estaba sada y los alema- nes estaban apenas a 29 km de Mosc Si bien los rusos habian logrado detener la acometida ger mana, todavia corrfan gran peligro y requerian ayuda de Gran Bretafia, A fines de septiembre ésta empez6 a enviarles con- voyes de armas rodeando la exttemidad norte de Noruega para legaral puerto soviétco de Murmansk, Fuera de esto, no era mucho el apoyo que podian dar ls ingleses, aunque la continua ofensiva de bombardeos sobre Alemania empezaba a ayudar indirectamente al impedir que se desplegaran més aviones al frente oriental, pero eso no era sufciente Una estrategia importante que pusieron en préctica los mis ‘mos rusos fue trasladar gran part de su industia detrés de los montes Urales, donde quedaba fuera del alcance de la avia- cign alemana, También habia un nimero creciente de guert- lleros operando detrés de las ineas lermanas. Muchos campe- sinos dela Unién Soviétca que habian recibido bien alos ale- manes al principio, creyendo que iban a restablece la libertad cde empresa, pronto se destusionaron al ver ls actividades de las $$ que seguian al avance de las tropas. Sus brutalidades contra la poblacion civil estaban de acuerdo con la idea de Hitler de que los rusos eran una raza infahumana. La Carta del Atlantico A medida que transcuria el afo de 1941 se veian sintomas alentadores de apoyo norteamericano mas activo a la causa briténia, A fines de diciembre de 1940 el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, declaré pablicamente que su pas tenia que ser “el gran arsenal de a democracia”. LLuego, en agosto de 1941 se realiz6 el histrico encuentro de Churchill y Roosevelt a bordo de un buque de guerra frente a Terranova, Ali frmaron la Carta del Attntico, en la cual declaraban que, una vez derrotada la tirana nazi en Europa, a todos ls Estados, grandes y pequerios, se les perma elegr

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