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TEMA.
EL HOMBRE DEL NEOLITICO
EI neolitico, una forma de vida
Esta es la segunda etapa de la Edad de Piedra, caracterizada por el paso de una
econor
depredadora a una productiva con el desarrollo de la agricultura y la
ganaderia, asi como el progreso técnico de las comunidades con el uso de la
piedra pulimentada. Este periodo se toma en cuenta entre el 10000 y el 3000 a. C.
Durante mucho tiempo, la vida de los hombres estuvo dedicada solo a conseguir
alimentos para su subsistencia. Posteriormente, comprendieron la forma en que
funcionaban los ciclos de la tierra y del agua. Mas tarde aprendieron a domesticar
pequefios animales que les suministraban, ademas de carne, pieles, huesos,
leche y huevos.
Otro de los pasos importantes que dio la humanidad durante el Neolitico fue el
manejo, crecimiento y rendimiento de las plantas de acuerdo con sus
necesidades; es decir, conocié la agricultura.
Las habilidades de trabajo y la conservacién de los alimentos cambiaron.
Surgieron el azadén y la hoz como nuevos instrumentos agricolas.
Con la practica de estas dos actividades (crianza de animales y manejo de la
tierra), la vida de los hombres también cambi6, por ejemplo:
* Los criadores de animales dejaron de ser némadas y se convirtieron en
seminémadas.
+ Los agricultores se volvieron sedentarios.
* Los recolectores se convirtieron en productores.
+ Modificaron el ambiente de acuerdo con sus necesidades.
+ Surgié la organizacién en sociedad.
Lic. Ximena Y, Alarcén Chamt =[APRENDIZAJES COMPLEMENTARIOS) EE
No se sabe exactamente cémo el hombre empezé a sembrar las semillas, a
recoger el fruto maduro y a seleccionar las especies vegetales comestibles mas
productivas. Probablemente hayan sido las mujeres las que se dieron cuenta de
estas bondades, ya que ellas eran las recolectoras.
Laagricultura
La revolucién mas grande del Neolitico fue el adelanto de la agricultura y ta
crianza de animales, lo que permitié a los hombres producir sus alimentos y no
limitarse simplemente a recoger frutos, esto también fue favorecido por la
mitigacién del clima después de la tiltima glaciacién.
La escasez de alimentos en regiones menos fértiles empujé a los hombres a
seleccionar plantas comestibles, a proteger y favorecer el desarrollo de los
vegetales mas utilizados. De esta manera, la agricultura se convirtid en la base
econémica de la humanidad; primero se perfeccioné el cultivo de las plantas
silvestres y después se presté mayor atencién al cultivo de granos porque eran
més féciles de almacenar por varios meses.
Ventajas y riesgos de la agricultura
El trigo y la cebada fueron los principales productos agricolas y su cultivo,
‘septentrional de la Mesopotamia y las costas de Palestina y Siria, fue favorecido
Por las condiciones climaticas y la presencia de iluvias que garantizaban sus
cosechas. Sin embargo, este régimen se puso en riesgo cuando se presentaron
los afios Secos. En esos casos, la acricultura requirié de mucho trabajo: los
hombres tuvieron que abrir canales a fin de disponer de agua para el riego.
En las grandes llanuras aluviales de Egipto y Mesopotamia fue necesario levantar
enormes sistemas hidraulicos, construir diques, regular las inundaciones,
reconstruir los linderos y para todas estos trabajos era necesario disponer de una
organizacién social.[APRENDIZAJES COMPLEMENTARIOS) EE
Domesticacién de animales
Paralela a la actividad agricola, los hombres descubrieron métodos para
domesticar y criar animales: perros, renos, caballos, elefantes, camellos, bovinos,
‘ovinos, porcinos, gallinas y otros. Algunos constituian su fuente de alimentacién
porque les provenian de huevo, came y leche.
La crianza de animales dio lugar a diferentes modos de vida: cuando el rebafio era
numeroso, sus duefios debian encontrar lugares de pastoreo. Por otro lado, los
agricultores tenian una actividad rudimentaria, no sabian nada sobre la reposicién
de la fertiidad de la tierra, por eso ante el agotamiento de ella, buscaban otros
espacios para cultivar, era una agricultura seminémadas en continua expansién.
‘Ambas actividades -agricultura y pastoreo- encontraron una forma de integracién:
los agricultores aprendieron a criar animales que servian para mejorar los cultivos.
A inicios de! 6000 a. C.,. en Cercano Oriente, Egipto y Europa central y meridional
se difundié un sistema mixto de trabajo de la tierra con azadones y animales
domésticos. Esta integracién trajo algunos adelantos técnicos: los agricultores
empezaron a fertilizar sus tierras con el excremento de los animales, al mismo
tiempo que la fuerza de éstos era empleada para labrar los campos con la
consecuente invencién del arado, lo que permitié trabajar amplias extensiones y
obtener mayores cosechas. De esta manera, los agricultores pasaron de
seminémadas a sedentarios y los pastores quedaron como némadas o
‘seminémadas.
Hacia el afio 8000 a. C. los pueblos que habitaban las regiones altas del Creciente
Fértil (Turquia, Siria, Iran e Irak en la actualidad) obtuvieron, por primera vez en la
historia, una cosecha de las semillas que habian plantado meses antes.
Nacimiento de aldeas estables
Las aldeas neoliticas nacieron cerca a sus campos de cultivo. Eran centros donde
se agrupaban, de forma mas 0 menos regular, las casas de los miembros de un
mismo grupo. Son caracteristicas de esta época las construcciones conocidas
ic. Ximena Y. Alarcén Chambi P|[APRENDIZAJES COMPLEMENTARIOS} Eee
‘como palafitos. También construian casas con piedras o bloques de arcilla cocidos
al sol. En algunas zonas del Mediterraneo oriental se encontraron restos de
viviendas rectangulares con varias habitaciones. Las aldeas estaban constituidas
por diversas unidades familiares que formaron el clan, primera forma de estructura
social.
El clan posela sus tierras y se dividia los frutos del trabajo colectivo, sin que se
diera origen a la propiedad individual. Las decisiones eran tomadas por toda la
comunidad agricola, pero en casos extremos se solcitaba el consejo de los
ancianos, en quienes recaia el control sobre las reglas comunitarias; ellos tenian
un rol importante en las celebraciones de los ritos religiosos. Raras veces elegian
a.un tinico jefe.
Rito y culto
Las comunidades agricolas del Neolitico captaron el secreto de Ia vida al observar
el ciclo del fenémeno natural del nacimiento y de la muerte, ai
como el
‘surgimiento de las plantas cuando sembraban.
Otro aspecto importante que consideraron fue que la vida surgia de la mujer,
porque de ella nacian los hijos. Por tanto, la mujer fue la divinidad central en este
periodo.
A la idea de la madre se asocié también el misterio del ciclo del nacimiento
agricola, cuya explicacién la encontraron en el mito de una divinidad. Era tipico de
la sociedad agricola celebrar este misterio al finalizar el invierno y al iniciar la
primavera.
Relaciones entre némadas y sedentarios
Los cazadores y los pastores, habituados a montar y desmontar sus tiendas y
recorrer por las tierras de todos y de nadie, no tenian motivo para establecerse en
un territorio.
Lic. Kimena Y. Alarcén Chambi al[APRENDIZAJES COMPLEMENTARIOS) Eee
A diferencia de los cazadores, los agricultores habian empleado su tiempo y su
ingenio para crear instrumentos que pudieran mejorar el aprovechamiento de la
tierra que trabajaban, por eso no toleraban que otros se asentaran o pasaran por
alli, aun involuntariamente
Lo propio ocurria con el agua que habia requerido el trabajo de abrir zanjas y
conservarla para la sobrevivencia de la comunidad: por lo tanto, dejé de ser
Considerada como un bien de todos.
Los agricultores asentados en un determinado lugar constituian, en cierto sentido,
una amenaza para la existencia del némada. Asi empezaron a relacionarse tres
elementos: la agricultura, la posesi6n de tierras y la guerra.
Adelantos técnicos
Con el asentamiento agricola se precisé de nuevos instrumentos para mejorar las
condiciones de vida y de trabajo. Se fabricaron la hoz, util para cortar los tallos de
los cereales las hachas, empleadas para talar los drboles también aparecié el
antepasado de la rueda ademas de objetos y recipientes omamentales Lo que
caracterizé a este periodo fue la aparicién de nuevos procedimientos en el trabajo
con el silice.
Laagricultura auments la disponibilidad de plantas comestibles y la posibilidad de
almacenar reservas para el invierno, esto dio origen a la construccién de enormes
silos. Los recipientes de ceramica, también para el almacenaje, llegaron a
constituir un instrumento sumamente funcional, porque eran impermeables y
necesarios para hacer cocer los alimentos.
Las fibras de animales y vegetales estimularon el desarrollo de la técnica del
tejido, el hilado y los primeros telares. Este progreso sustituyo los antiguos
vestidos de pieles.
Nacimiento de las primeras ciudades
Lic. Ximena ¥. Alarcén Chambi fF[APRENDIZAJES COMPLEMENTARIOS) Ee
En un principio todos estaban ocupados en procurar alimento, pero cuando la
capacidad de acumulacién habia crecido, algunos se dedicaron a otras actividades
necesarias en su comunidad.
Aparecié la figura de los artesanos, dedicada la fabricacién de utensilios de todo
tipo, surgieron también los primeros artistas-hechiceros, llamados a presidir los
ritos colectivos.
En algunas aldeas empezaron a surgit nuevos tipos de asentamientos mas
complejos, desde el punto vista arquitecténico o social, asi nacié la primera
ciudad. Uno de los testimonios mas antiguos es Jericd, un centro de Palestina que
surgié alrededor de los 7000 a. C.
Jeticé se extendia sobre un area de 40 mil metros cuadrados; estaba rodeado por
una zanja, por muros de diferentes alturas y torres que protegian la vida y las
riquezas de sus habitantes. Por otra parte, el hallazgo de objetos y materiales que
no existian en el lugar, como conchas y minerales, hace pensar que la actividad
del comercio ya existia.
Ya se sabe que no todos conformaron sociedades agricolas, algunos se dedicaron
al transporte de productos y su economia estaba basada en el intercambio, lo que
permitié que existiera una mayor relacién entre las aldeas y que todos tuvieran
‘acceso a productos de otras regiones.
Para el trueque de bienes fue fundamental el movimiento de caravanas, las que se
desplazaban de un lugar a otro, con esto se establecieron rutas de intercambio,
‘como caminos, rios 0 mares. De esta manera, cada regién adquirié un nombre y
‘sus pobladores obtuvieron una identidad cultural.
La presencia de muros y limites en las ciudades demuestra que hubo conflictos y
guerras. Consecuencia, la organizacién urbana también estuvo caracterizada por
la presencia militar.
Lic. Ximena Y. Alarcén Chamt |[APRENDIZAJES COMPLEMENTARIOS} Eee
Jerarquia soci
La primera jerarquia fue marcada por la dvisién entre hombres y mujeres, quienes
realizaban tareas especificas; por lo tanto, el poder se centré en manos de los
hombres, que eran los que controlaban toda la actividad productiva y comercial
‘Aunque los bienes eran comunes, algunas familias empezaron a poseer Sus
propios animales y productos agricolas, y asi consiguieron autoridad y poder en la
ciudad. Los jefes de familias poderosas asumieron Sacerdotes hechiceros también
pertenecian a estas familias poderosas. Posteriormente. el poder econémico,
militar y religioso dio origen a la también el poder militar. Los figura del rey.