UNIVERSIDAD PARTICULAR SAN MARTIN DE PORRES

FACULTAD DE MEDICINA HUMANA

SEMINARIO

ASPECTOS PSICOLÓGICOS DEL PACIENTE QUIRÚRGICO

LECTURA:

Aspectos emocionales en el paciente Quirúrgico

Psc. Teresa Baquerizo

La ciencia médica trata de las relaciones entre salud y enfermedad, el arte de la

medicina se preocupa de las relaciones entre seres humanos1[1]

INTRODUCCIÓN

Lo emocional de un paciente quirúrgico lo podemos entender desde los tres aspectos

que entran en relación:

Los cirujanos, quienes conciben que su actividad dentro de la medicina, es un arte,

siendo su escenario el cuerpo del paciente.

El paciente por ser un humano, es inteligente y libre, corporal, social y espiritual; no es

solamente un mecanismo biológico, compuesto de tejidos, órganos y sistemas.

La enfermedad como entidad que altera íntegramente a la persona que la padece

Así, el paciente, dueño del cuerpo sobre el cual el médico interviene, percibe lo que le
sucede desde la totalidad de su ser; la atención que se le otorgue debe contemplar la
diversidad de sus necesidades: biológicas, psicológicas, sociales y espirituales (de
carácter ético y religioso); la atención, entonces, deberá tener en cuenta estos factores
que provienen, no tanto del cuerpo enfermo, sino del sujeto que sufre la enfermedad.

Tomar en cuenta estos aspectos determina la calidad de la actuación profesional,

además marca un estilo particular de atención y de relación entre un sujeto que sabe y
otro que busca el beneficio de ese saber.

LA AFECTACIÓN PSICOLÓGICA QUE PRODUCE LA CIRUGÍA

Las necesidades emocionales del paciente estarían determinadas por su capacidad de

adaptarse a las situaciones que le representen peligro, de adaptarse al riesgo que la
cirugía represente y al enfrentarse a temores y ansiedades asociadas con
acontecimientos de su historia.

1
La enfermedad y el proceso quirúrgico, leve o grave, trae consigo una serie de
pérdidas: intimidad, autodeterminación, rutina diaria compañía, confort de hogar,
imagen corporal.

Se da un efecto de dificultad en cualquiera de las distintas etapas de la experiencia

quirúrgica, desde el momento de la indicación de la operación hasta cada alternativa
del proceso. Por ejemplo, los principales temores surgen en torno a: la anestesia
general, a no despertar, a la pérdida del control consciente de la situación, a la
sensación de indefensión; la vivencia de pasividad y dependencia; a la herida que
marca el cuerpo; a la pérdida del órgano; a la irrupción de la intimidad; al dolor; a
“no quedar como antes”; a no ser aceptado.

Otras preocupaciones son fuente también de ansiedad pre operatoria y están ligadas a
la aceptación de la realidad del cuerpo que se lo percibe vulnerable y mortal; así como
la posibilidad de daños en la imagen corporal como consecuencia de la cicatriz que
queda como marca.

El impacto emocional puede variar de acuerdo al carácter de la cirugía, si ésta es

reparadora o mutilante. Aunque se tenga la seguridad de la finalidad curativa de la
cirugía, sin embargo, se vive el proceso como de amenaza a la integridad física y por
eso se dan con frecuencia también los temores de fragmentación corporal.

Surgen fantasías y temores relacionados al órgano que va a ser intervenido, pues éste
tiene un significado que puede estar ligado a la funcionalidad o a otras capacidades,
por ejemplo, en cuanto compromete la identidad del paciente. Es el caso de órganos
vinculados con la sexualidad, la reproducción, la capacidad intelectual o funcionalidad
física, etc.

Muy importante es tener en cuenta el tiempo que tome el proceso quirúrgico en su

totalidad, incluida la rehabilitación, pues este tiempo será el que facilite o dificulte la
recuperación pronta y equilibrada, tomando en consideración los aspectos
emocionales. En un proceso prolongado hay mayor deterioro tanto físico como
mental o emocional, pues no todas las personas tienen la misma capacidad de
tolerancia ni están todos preparados para aceptar nuevas dificultades.

Son quejas frecuentes la pérdida de la intimidad, la vergüenza por la desnudez, pues

son aspectos que se viven como atentatorios al pudor.
La pérdida de la autonomía y funcionalidad y, en ocasiones, la excesiva pasividad del
proceso son otras de las circunstancias que dan motivos a malestar.
El ambiente hospitalario frío y ajeno, lleno de ruidos extraños que marcan cada
pulsación del cuerpo o diferentes funciones orgánicas son factores que producen
ansiedad y que recuerdan constantemente la enfermedad.

LA ENFERMEDAD Y EL PROCESO QUIRÚRGICO

El paciente está expuesto, en el plano objetivo a las condiciones propias de la

enfermedad, y a los factores que actúan después, asociados con la enfermedad.
En el plano subjetivo o personal el paciente está expuesto a las predisposiciones
hereditarias que no son modificables y, en algunos casos, limitan o restringen la
terapia; está expuesto también a las influencias de los sucesos infantiles, que
pertenecen al pasado, y que no se pueden deshacer u olvidar; y, a la frustración real,
por dichos sucesos, ya sea privación del amor, pobreza, discordias familiares, etc.

El impacto de la enfermedad depende del significado que se le otorgue y como se la

ubique dentro del contexto personal.

RELACIÓN MÉDICO – PACIENTE

La respuesta del sujeto al que se le propone la intervención quirúrgica, como

alternativa de curación, dependerá de cómo el profesional defina la relación médico –
paciente. En esta relación profesional es donde naturalmente se manifiesta la ansiedad
producida por el proceso; no debe dejarse al azar, a la improvisación o a la intuición.
La reacción o la respuesta de la persona que debe enfrentarse a vivir la situación de
cirugía está en relación directa con su estilo personal de responder a las diferentes
circunstancias de su vida; estas respuestas son variadas, y van desde las respuestas
consideradas “normales”, hasta las de tinte patológico. Para las primeras, el cirujano,
concediendo tiempo y atención personalizada a su paciente puede generar aceptación.
Ante la segunda alternativa debe estar cauto y observar el alcance de las mismas para
que no se salgan de su control. Entre ellas, tenemos: [2]
Respuestas de pasividad y dependencia extremas; cuando un paciente refiere
“doctor, yo estoy en sus manos, lo que usted diga se hará; ¿qué le puedo decir?”. El
profesional quedará encantado con la confianza dada, no va a percibir que se trata de
una actitud muy infantil, en la que toda la responsabilidad será de él; ante cualquier
eventualidad deberá enfrentar reacciones desorganizadas, por parte del paciente y de su
familia, quien lo hará único responsable de la situación.
La contestación oportuna ante una situación de este tipo será la que le permita al
paciente participar activamente en el proceso, eligiendo lo elegible, como parte
interesada. Lo que tendrá el cirujano en sus manos, no será la salud del paciente, sino
únicamente el bisturí; a la enfermedad tendrán que combatirla juntos.
Respuesta de tipo melancólico: “yo esto lo sabía, ya me lo imaginaba, y ahora ¿ qué
será de mí?” El paciente da por seguro lo peor. La actitud es de entrega pasiva no al
profesional sino al destino, a la fatalidad, más en el fondo culpa y castigo.
Ante este tipo de pacientes, el médico deberá diferenciar entre la depresión reactiva o
la personalidad melancólica; será necesario tener en cuenta antecedentes psiquiátricos,
familiares, consumo de fármacos.
La respuesta fóbica: “no doctor, no me operaré, tengo miedo de morir, de no
despertarme, de que me pase algo durante la operación”. La actitud pesimista, no es de
resignación, como la anterior respuesta melancólica, sino de terror y deseos de fugarse.
Respuesta contrafóbica: “vea doctor, si hay algo que hacer, hay que hacerlo
enseguida, mientras más pronto mejor”. Si se examina a este paciente se encontrará
taquicardia, piel húmeda, temblor, etc. El cuerpo denuncia el temor negado por la
mente.
Ante situaciones como ésta el profesional no debe dejarse apresurar, más bien tomar
las cosas con la calma correspondiente, sin olvidar detalles.
Respuesta maníaca: “no puede ser doctor, si yo siempre he sido sano. Hace poco que
tengo esta molestia, ¿está seguro?” En este caso lo que se niega no es el riesgo de la
cirugía sino la misma enfermedad. Este paciente demorará en regresar al consultorio,
en realizarse los exámenes complementarios, incluso podrá no aparecer.
Respuesta histérica: en donde el paciente hará un drama de su situación, y convertirá
al cirujano en su héroe y a la familia en sus espectadores. No va a manifestar sus
miedos mediante la huida, sino por medio de síntomas de conversión somática,
difusos: dolores inespecíficos, taquicardia, etc.
Este estilo de respuesta del paciente, obliga al cirujano a ir descartando, a veces con
dificultades, uno a uno el origen orgánico de las “complicaciones”. En estos casos el
profesional afable, con toda cordialidad, tratará de no caer en el juego seductor de su
paciente, y se mantendrá alerta para no plegarse a su voluntad.
Respuesta paranoide: “doctor usted me examinó hace poco tiempo y no me dijo
nada; será que el diagnóstico anterior no era apropiado. ¿ Es necesaria la operación?”.
Se evidencia una gran desconfianza por parte del paciente, quien se siente perjudicado
por la propuesta, creándose un clima de agresión que llega a involucrar al personal
auxiliar, al médico, etc., ante cualquier dificultad.
Ante este paciente, el médico debe documentar sólidamente su propuesta, sin traspasar
el límite del sometimiento. Es necesario no enojarse y comprender que de lo que el
paciente desconfía es de sus propias capacidades para hacer frente a la situación y no
del médico quien es solo objeto de las proyecciones del paciente.
Respuesta obsesiva: es el prototipo de paciente controlado, y razonador. El médico
no debe dejarse engañar por el aparente equilibrio y tranquilidad de su paciente; el
miedo es muy intenso y lo controla mediante su excesivo control y rigurosidad. Lo
hacen candidato a una gran tensión con todas sus complicaciones, puesto que el acto
quirúrgico y la anestesia le impiden ejercer el control que desea.
Este paciente necesita sentir, con tendencia a prolongar la conversación sobre aspectos
técnicos y no hablar de sus temores. A veces una mano en el hombro, en el momento
oportuno, puede resquebrajar la coraza de estos pacientes.
Respuesta hipocondríaca: este paciente, con sus síntomas complicados y múltiples,
su desconfianza, su conocimiento de la patología y de las contraindicaciones de la
medicina, es la pesadilla para algunos médicos. El cirujano se erige en su salvador, es
la forma de demostrar que tenía razón. Aunque proteste verbalmente, sin embargo su
rostro transmite gran satisfacción ante la indicación quirúrgica.
El peligro con estos pacientes es extralimitarse en la indicación e importancia de la
operación.

LA COMUNICACIÓN
Todo proceso de adaptación emocional demanda un proceso de información. Aún
antes de que se plantee la necesidad de la operación, el conocimiento de los distintos
tipos de reacciones psicológicas de los pacientes brinda elementos útiles en la
anamnesis de cada enfermo para una mejor interpretación de los datos obtenidos” [3]
Cuando el médico conoce la estructura del psiquismo puede entender que:
- un enfermo que transgrede indicaciones suele estar negando la realidad de su
enfermedad porque ésta le resulta muy difícil de sobrellevar,

- un paciente con rasgos maníacos puede tener un subregistro del dolor y enmascarar
síntomas importantes de ser tratados a tiempo,

- un paciente negador que parece muy tranquilo puede demorar aceptar la indicación
por miedo.

- En todo caso, es importante y resulta beneficioso indagar con tacto los temores y las
preocupaciones, que por lo general no son de fácil relato, sólo se logran conocer
cuando se ofrece un espacio apropiado para ello. Así como contar con el
consentimiento del paciente para el procedimiento a se va a realizar.

El valor que se da a la información y al consentimiento por parte del paciente tiende a

resaltar su autonomía y su capacidad para resolver y decidir sobre su futuro y sobre los
tratamientos que recibirá. Se evita el paternalismo médico que en ocasiones es
autoritario y hasta omnipotente.

Con respecto a la información, es frecuente que como el paciente está presionado por
malas noticias y por una realidad amenazante, sus mecanismos psicológicos de defensa
le impidan que escuche o que comprenda la información.

CONCLUSIONES

Cuando un paciente acude a un tratamiento médico lo que pide, además de que se le

resuelva su situación de malestar físico, es que le provean de atención humana, para
impedir el desequilibrio y para sostener su dignidad.

Con “atención humana” el enfermo quiere que el profesional le demuestre interés a él

como una persona total, integrada no solamente por un cuerpo quebrantado
físicamente, sino también como alguien que siente y piensa. En ocasiones junto con
sus síntomas orgánicos y sus quejas confusas le está diciendo “demuéstreme que le
intereso”, “preocúpese de mí, de lo que siento, y pienso”.

Mediante la comunicación, apoyo, demostrando paciencia, acompañándolo,

incluyendo a la familia más cercana, el profesional previene recaídas que pueden ser
peores que la enfermedad misma.

En ocasiones el enfermo quiere que el médico o sus cuidadores se pongan en su lugar,

“para que sientan las mismas sensaciones confusas y deprimentes”.

Los factores emocionales, la estructura de la personalidad la dinámica familiar y la

enfermedad misma, tienen un papel muy importante en la relación del médico con su
paciente. Entonces, al comprender como el paciente se trastorna por los síntomas de la
enfermedad, pueden prevenirse desencadenamientos de otros síntomas que interfieren
el proceso de recuperación de la cirugía.
Por otra parte, y por el lado del médico, éste también está expuesto a las
consecuencias de su actuación profesional. Su preparación lo habilita para “curar”, y
en ocasiones no está dispuesto a no lograrlo; está comprometido parte de su ser
profesional y personal. También en él se producen sentimientos que son interesantes
afrontar. Entre ellos, la frustración, por ejemplo, cuando se produce la muerte de su
paciente. Es por lo general, que el profesional decide objetivar la situación,
incluyendo a su paciente y su entorno. Son también maneras de protegerse de la
ansiedad propia de la situación que no se puede remediar. Y he allí la postura casi de
omnipotencia que muestra, que algunas veces se transforma en distante con el
paciente.

BIBLIOGRAFÍA

BATES, Dr. R. El sutil arte de entender a los pacientes. Medellín, Ediciones P.L.M.,
S.A., 1974

CHIOZZA, Luis. Cuerpo, Afecto y Lenguaje. Buenos Aires, Editorial Paidós.

1977.

FERRARI, H. y otros. La interconsulta médico psicológica en el marco hospitalario.

Buenos Aires, Editorial Nueva Visión, 1980

FREUD, Sigmund. “Más allá del principio del placer”; “Duelo y Melancolía”; en
Obras completas, Tomo II. Madrid, Editorial Biblioteca Nueva. 1973

GIACOMANTONE, E. Estrés preoperatorio y riesgo quirúrgico. Paidos, 1997.

LACAN, Jacques. “Psicoanálisis y Medicina”, en Intervenciones y Textos 1.

Argentina, Ediciones Manantial. 1985

Pichón-Riviére, Enrique. La psiquiatría, una nueva problemática. Del

psicoanálisis a la Psicología Social (II). Buenos Aires, Ediciones Nueva Visión. 1977

RAIMBAULT, Geaneth. El psicoanalista y las fronteras de la medicina. La Clínica

de lo Real. Barcelona, Editorial Ariel, 1985

2
[1] Bates, Dr. R. EL SUTIL ARTE DE ENTENDER A LOS PACIENTES. Medellín,
Ediciones P.L.M., S.A., 1974, p. 5
3
[2] ABECASIS, ISAAC. Conferencia: Cirugía y “Stress”. El cirujano como
psicoterapeuta. Revista Argentina de Cirugía, 1991
4
[3] Giacomantone, E. ESTRÉS PREOPERATORIO Y RIESGO QUIRÚRGICO.
Piados, 1997. pp. 170

2
3
4