Reflexiones _ r) Be @ — 7 sobre la 7 | em construccion yo OD wi ' a ey . 9 6 @ e @® : i = a8 " = ows e e@ | }“Ttlo original: Socal construction: Entering De Dialogue Publicado on inglés por Teos nstiute Publications, Chagrin Pals, Ohio “Traduccin de Matilde Siménez Cubienta de Diego Feito 1 edicin, febrero 2011 ’ No s pei ie epodosin ota prc de ot br, incon stearic, ‘Su dass en unger fra po cualgler med, se ste kc, mcdnco. por Feces, por atin oo dod, snl permis revi po est del efor La inaci eos der=nes ‘encionadt pode or omits de deli conse opie itt (Art y ules. {Cig Pal. Dirse + CEDRO (Cento pal de Derecho Reroprcs) tees eccpia ‘scan alg tgmento de ets or, Puese coats con CEDRO stave dela web wor somiceni com © 2004 by Kenneth J. Gergen and Mary Gergen © 2011 de la tadaovin, Matilde Jimenez 19 2011 de odas ls ediciones en castellano Espasa Libros, 5. LU. Paseo de Recoetos 4, 28001 Madrid aides un ello eitorial de Espana Libros 8, LU ‘wore puis com ISBN: 978-84-493-2486-4 Depésito legal: M-206-2011 Impresoen Artes Grias Huertas, $A Camino vieo de Geta, 60 ~ 28846 Fuenlsbrada (Maid) Impreso en Espana — Printed in Span SUMARIO. 1, Elimpacto de la construccién social 9 2. De la critica a la reconstrucci6n voces + 29 3. La construccién social y la practica profesional . 53 4, La investigacion como practica construccionista . 79 5. De la critica a la colaboracion . 103 Bibliografia y recursos 117’ CAPITULO 1 EL IMPACTO DE LA CONSTRUCCION SOCIAL En el mundo de las ideas se esta produciendo una gran transformaci6n. En todas partes se cuestionan las tradiciones. Los criterios absolutos y universales acerca de la verdad, la ob- jetividad, la logica, el progreso y la moral resultan cada vez menos claros. La fe se pone a prueba por doquier. Las dudas Haman a la puerta una y: otra vez. Sin embargo, fruto de esta agitada situacion emerge un nuevo didlogo, surgen nuevas vo- ces que hablan de esperanza y de futuro para los seres huma- nos. Este didlogo traspasa continentes y culturas, y va acom- paiado de novedosas practicas profesionales de aplicacién en Jas organizaciones, la ensefianza, la terapia, la investigacion social, el asesoramiento psicologico, la resolucién de conflic- 105, el desarrollo comunitario y otros Ambitos. A esta revoluci6n teérica y practica se la ha llamado de mu- chas formas, Posfundacionalismo, posempirismo, posilustra- cién y posmodernismo son algunos de los términos utilizados para referirse a ella. No obstante, ligado a todos ellos encon- tramos el concepto de construccién social, es decir, la-creacion. de-significados mediante l trabajo colaborativo. La construc- cién social no es atribuible a un Gnico individuo ni a un gru- po, y tampoco es singular ni unificada, sino que responde a una creacién compartida socialmente. En este contexto no-se- teme"a las tensiones ni’a‘la falta de-certeza, porque establecer una verdad absoluta, una légica fundamental, un cédigo es-10 REFLEXIONES SOBRE LA CONSTRUCCION SOCIAL tricto de valores o una serie cerrada de practicas seria contrario al pleno desarrollo de las ideas propuesto por los construccio- nistas sociales, Bl autor y la autora de este libro hemos dedicado la mayor parte de nuestra carrera profesional al dislogo’construccionis= ta, Nuestro propésito aqui es ofrecer a estudiantes, profesores y profesionales de todos los ambitos —asi como a cualquier persona que sencillamente sienta curiosidad por el tema— una exposicién que facilite comprender y apreciar lo esencial de estas emocionantes y poderosas ideas. En los dos primeros ca: pitulos expondremos algunos de los desarrollos teéricos ma: importantes. Abordaremos, después, el impacto:de-estos con ceptos en la forma de vivir y trabajar de todos nosotros-Conti- nuaremos con una fevisin de las ideas construccionistas apli- cadas, en las organizaciones, la psicoterapia, la educacién, la resolucién de conflictos, la investigacién social y la vida coti- diana, Y, finalmente, recogeremos las criticas mas frecuentes al construccionismo.' La idea basica: nosotros construimos el mundo EL construccionismo social se basa en una idea principal, sencilla y clara. Sin embargo, a medida que vamos deshacien- do el ovillo de lo que ésta entrafa y del alcance de sus conse- 1. Los términos constructivismo y construccionismo a menudo se utili zan indistintamente. El constructivismo sitéa el lugar donde se origina la construcci6n del mundo en la mente o interior del individuo. Aunque hay ciertos puntos en comin entre este movimiento y el construccionismo so- cial, en el presente trabajo nosotros usatemos exclusivamente este dltimo término para subrayar la importancia central que se da al papel no de los individuos, sino de las rela mastrucci6n del mundo, EL IMPACTO DE LA CONSTRUCCION SOCIAL u cuencias, se esfuma répidamente esta simplicidad. La idea sica representa reconsiderar pricticamente todo lo que pensal ‘mos acerca del mundo y de nosotros mismos. Y con esta refle-| xi6n nos abrimos a nuevas € interesantes formas de actuar. Para poder apreciar las posibilidades de esta idea, fijémo- nos en el mundo de los conocimientos basados en el senti- do comin. Qué podria ser mas obvio que el hecho de que a nuestro alrededor existe un mundo que podemos observar y comprender? Hay Arboles, edificios, automéviles, mujeres, hom- bres, perros, gatos... Si nos esforzamos lo suficiente, podemos aprender c6mo salvar los bosques, construir edificios s6lidos y mejorar la salud de los nifios. Consideremos ahora la veracidad de estas suposiciones que asumimos como ciertas. {Qué pasaria si dijéramos que no hay arboles, ni edificios, ni mujeres, ni hombres, etc., hasta que nos pusiéramos de acuerdo en que si los hay? Puede que respondiéramos: «Ab- surdo. Basta con mirar alrededor; todo eso ya existia antes de nosotros. La respuesta parece razonable, pero fijémonos aho- ra en la pequefia Julie, una nifia de 1 aio, durante un paseo. Su mirada recorre Arboles, edificios y coches sin prestar aten- Gién a las diferencias; no parece que distinga entre hombres y mujeres. William James dijo una vez que el mundo infantil es cuna confusa mezcla de sonidos y movimientos-. Podemos es- tar de acuerdo con él 0 no, pero probablemente coincidiremos en que el mundo de Julie no parece ser igual que el de los adul- tos. A diferencia de ella, nosotros notamos que las hojas verdes de los Arboles adquieren una tonalidad dorada en otoio, que a casa que vemos a nuestra izquierda es de estilo victorian, que el coche que circula por la calle es un BMW, y que la mu- jer que esta de pie en la puerta es en realidad un travestido. a los de-Julie, pero lo que significa para nosotros y para ella-es bien distinto; Los adultos construimos el mundo de una forma di- |12 REELEXIONES SOBRE LA CONSTRUCCION SOCIAL. Diferentes ti desde diferentes puntos de vista Consideremos que eres tt, lector 0 lectora, el objeto de este cjercicio. Quien o qué eres tt? Imagina que estis frente un grupo numeroso de personas de todas las condiciones y nacionalidades. Cada una de estas personas te mira y des- pués declara lo que ve ante si. Quiza se pareceria a esto: Para un, Ti eres. Bidlogo Un mamifero Peluquero Un peinado del aio pa Profesor Prometedor Hombre gay Heterosexual Cristiano fundamentalista Un pecador Progenitor Sorprendentemente exitoso Artista Un modelo excelente Psic6logo Ligeramente neurético sico Una composicién at6mica Banquero Un futuro cliente Médico Un hipocondriaco Hinda Un estado imperfecto del atman' ‘Amante Una persona maravillosa faluke Leno de liget* Si,no-hubiese nadie_para identificarte, entonces zqué-se- dubiceaaadapandemt _ 1. Este tétmino del hinduismo se podria asociar al concepto occidental de alma, esencia espiritual o ser, aunque tiene un significado distinto para los hinduistas. (N, del 1.) 2, Pueblo del atolén Ifaluk, en la Micronesia, (N. del t) 3. En otro de sus trabajo, / yo saturado, Kenneth Gergen, hace tefe- rencia a este término: 4...) el pueblo de los ilongot, al norte de las Filipinas, para quienes uno cle los elementos fundamentales de la psique del hombre iaduro es un estaclo que denominan figet. Segan lo describe la antropélo- a Michelle Rosaldo, seria mis o menos equivalente al significado de los érminos energia, ira y pasién. Sin embargo, ese estado no se identifica con ninguno dle nuestros términos ni corresponde a una posible combina- cién entte ellos, Fl figet es una caracteristica propiamente masculina, cuya expresién no nos resulta a nosotros ni siquiera imaginable L...}. (N. del) EL IMPACTO DE LA CONSTRUCCION SOCIAL 3 La idea fundamental de la construcci6n social parece bastante sencilla, pero es a la vez profunda: todo lo que consideramos real ha sido construido socialmente. O lo que es mas radical, nada es real hasta qu te se pone de acuerdo en que lo es. ferente. El origen de esta diferencia se halla en las relaciones sociales. A partir de ellas, el mundo se ha convertido en lo que es. Quizis una voz escéptica en tu interior dira: Eso significa- ria que la muerte no es reals, ni «el cuerpos, ni el sob, ni -esta sillas,,,etc.; la lista seria interminable. Es necesario aclarar este punto. Los construccionistas sociales no dicen: «No existe nadav (0 "No hay realidads. No se trata de eso, sino de destacar la im-| portancia de que siempre que alguien define qué es la «reali- dads, est4 invariablemente hablando desde la perspectiva de una tradicién cultural. Describir una experiencia requiere re- presentarla desde un punto de vista concreto, en un idioma determinado 6 utilizando algin tipo de lenguaje visual u oral especifico. Si, por ejemplo, decimos: -Su padre ha muerto», normal- mente estamos hablando desde un punto de vista biolégico Construimos el suceso como la terminacién del funcionamien- to del cuerpo, (Aun asi, distintos especialistas en medicina po- drian no coincidir en la definicion de muerte; es posible que un cirujano que realiza trasplantes sostenga una opini6n dife- rente a la de un médico de familia.) Desde otras tradiciones culturales también se podria expresar como: -Se ha ido al cie- los, -Vivird para siempre en nuestros corazones:, «Este es el principio de un nuevo ciclo de reencarnaci6n», Se ha liberado de su carga, Sobrevivird en el legado de sus buenas obras sSigue vivo a través de sus tres hijoss o «La composici6n atomic:4 REFLEXIONES SOBRE LA CONSTRUCCION SOCIAL de este objeto ha cambiado:, Fuera de cualquier comprension convencional, qué se puede decir? Para la pequefia Julie, es posible que sea un suceso como otro cualquiera. Desde el | construccionismo, no se trata de lo que -es-, sino de lo que «es | para nosotros+. En otras palabras, es a partir de nuestras rela- ciones que el mundo se Ilena de lo que lamamos «Arboles», «sok, «cuerposs, ssillas». En un sentido amplio, se podria decir que, al comunicarnos unos con otros construimos el mundo en el que vivimos. Si permanecemos apegados a nuestras tradiciones familiares, pro- bablemente la vida seguir su curso como siempre. Mientras sigamos realizando las mismas distinciones que ya conocemos, por ejemplo, entre hombres y mujeres, ricos y pobres, instruidos © no, posiblemente la vida continuara siendo predecible. Aun asi, todo aquello que damos por sentado puede ser cuestio- nado. Por ejemplo, los «problemas: no existen en si mismos, sino que mas bien construimos lo que es «bueno y considera- mos aquellos sucesos que obstaculizan el camino a aleanzarlo como «problemas. Todo aquello que construimos como «pro- blemas:, ;no se podria reconstruir conto -oportunidades:? Del mismo modo, en la medida en que dialoguemos los unos con los otros, seremos capaces de crear mundos nuevos. Podria- mos crear un mundo en el que existiesen tres géneros, 0 uno donde los -enfermos mentales: fueran «héroes:, u otro donde el poder de las organizaciones no recayese en dirigentes indi- viduales, sino en las relaciones entre las personas que forman parte de ella Es en este punto donde se puede empezar a apreciar el ‘enorme potencial de las ideas construccionistas, Desde este en- foque, las acciones no estén condicionadas por nada tradicio- nalmente aceptado como verdadero, l6gico 0 correcto. Ante nosotros se extiende un amplio espectro de posibilidades, una invitacion permanente a la innovaci6n. Esto no significa que EL IMPACTO DE LA CONSTRUCCION SOCIAL 15, tengamos que abandonar todo lo que valoramos como real y positivo. En absoluto, Pero es necesario aclarar que los cons- truccionistas no estamos encadenados a la historia ni a la tra- dici6n. Cuando dialogamos, escuchamos voces nuevas, hacemos preguntas, tomamos en consideracién metiforas alternativas y jugamos con los limites de la raz6n, traspasamos el umbral ha~ cia nuevos mundos de significados. Nosotros —juntos— pode- mos crear el futuro.16 REFLEXIONES SOBRE LA CONSTRUCCION SOCIAL Envejecimiento positivo: estudio de un caso Generalmente consideramos el envejecimiento como un periodo de decacencia. Tal como se entiende la vida habi- tualmente, la infancia es una etapa de desarrollo, en la edad adulta alcanzamos la madurez y en la vejez vamos cuesta abajo. Vivimos los aitos adultos atenazados por el miedo a envejecer; buscamos frenéticamente formas de spermanecer joven, 0 por lo menos de sparecerlos. Lo viejo es malo, Y muchos piensan que con la vejez se produce también un de- clive en las posibilidades de realizacién personal. «Estoy en- vejeciendo, y por ello tengo que recortar las actividades, el ejercicio fisico y los intereses.» Como resultado, el cuerpo y el entusiasmo por la vida declinan. Pero si el envejecimiento es una construccién social, por qué seguimos considerandolo algo negative? js que existen formas de entenderlo como un proceso positive, como un periodo de crecimiento, enriquecimiento y evolucién? A no- sotros esta posibilidad nos parecié un reto, y por eso crea- mos un boletin llamado Envejecimieyto Positive. En él in- cluimos material diverso, obtenido a partir de investigaciones cientificas y otras fuentes, que enfatiza el potencial positivo del envejecimiento. Parece que ha gustado a lectores de todo el mundo. Uno de ellos dijo: -Este boletin mantiene alta mi esperanza de que podré seguir teniendo una vida plena du- rante mucho tiempo». Hemos aprendido mucho en el curso de los talleres que hemos llevado a cabo con personas interesadas en el enveje- cimiento positivo. En ellos estimulamos a los grupos a que desarrollen reconstrucciones positivas de eventos tan temi- dos como la decadencia fisica, una enfermedad crénica, la pérdida del atractivo fisico y la pérdida de los seres amados. En general, los grupos han sido maravillosamente creativos, Por ejemplo, nos han demostrado que la enfermedad crénica EL IMPACTO DE LA CONSTRUCCION SOCIAL representa también una oportunidad para apreciar cuan im- portantes son para nosotros aquellos a los que amamos, para adquirir paciencia y tolerancia, pata abandonar falsas pre- tensiones, para tener tiempo de aprender y de explorar, y pa- ra poner en marcha nuevas actividades (por ejemplo, crear tuna pagina web familiar, iniciar grupos de apoyo, aprender una nueva técnica o escribir poesia). Estos grupos nos ensefian que juntos podemos hacer del envejecimiento una realidad nueva y miltiple 718 REFLEXIONES SOBRE LA. CONSTRUCCION SoctAt De los juegos lingiiisticos a los mundos posibles La idea basica de la construccién social es sencilla y a la vez todo un reto. A medida que vayamos explorando el am- plio alcance de las ideas construccionistas, se irdn perfilando sus miiltiples facetas, Empezaremos por centrarnos en el len- guaje, aunque, como veremos, nuestra exposicion se ampliara répidamente hasta abarcar todas las formas vitales de cultura El lenguaje: de Ia imagen a Ia practica En términos de conocimiento, el lenguaje se ha venido tra tando desde hace mucho como una imagen. Cuando los cien- tificos nos hablan del mundo, lo que esperamos es que sus pa labras sean un retrato exacto de sus observaciones. De igual modo, nuestra expectativa es que los relatos de las noticias sean una fiel representacion de los sucesos ocurridos, Aunque esto puecla parecer obvio, vamos a reconsiderarlo. Fijémonos, pot ejemplo, en el simple proceso de Soner nombre a una per- sona, Imaginemos a Frank, Sally, Ben y Shawn. Ellos acaban de llegar a este mundo con una etiqueta: su nombre. Se lo han puesto sus padres. Excepto en los casos en que, por ejemplo, responden a tradiciones familiares, esos nombres suelen ser ar- bitrarios. Frank, podria haberse llamado Ben, Robert, Donald o de cualquier otra forma, Pero por qué se pone nombre a las personas? En primer lugar, por razones practicas. Por ejemplo, si los padres de Sally quieren comentar cuestiones relativas al bienestar de su hija: si esta comiendo bien, si hay que cam- biarle los pafales, si su hermano Frank tiene celos de ella, etc., necesitan ponerle un nombre para referirse a ella y poder asi ejercer adecuadamente su funcién de padres. Y mas adelante lo siguen necesitando para inscribirla en una escuela o para preguntar por qué sale hasta tan tarde. En un sentido mas am- EL IMPACTO DE LA CONSTRUGCION SOCIAL 19 plio, utilizamos las palabras —exactamente igual que los nom- bres que ponemos o nos ponen— para relacionarnos, No se trata de imagenes de! mundo, sino de acciones practicas en el mundo, En el caso de palabras y frases como «stop., «peligro» 0 -pa- same la pelota-, resulta facil de entender. Esta claro que el uso de palabras comunes es socialmente wil. Sin embargo, no t sulta tan obvio cuando se trata de noticiarios, articulos cientifi- cos 0, sencillamente, de explicar a otra persona qué tal te ha ido el dia. En estos casos parece que el mundo funcione como tun conjunto de imagenes, imagenes susceptibles de compro- bacién en cuanto a su fidelidad. No obstante, reflexionemos sobre esta idea una vez mas: queun-relato parezca vexacto-, 0 no, depende de la tradicion comin desde la que éste se valora: Recordemos el ejemplo de los muchos -té» que se incluye un poco antes en este mismo capitulo, Cada tradicién tiene sus propios criterios de valoracin. De este modo, que el testigo en un juicio nos parezca que dice la verdad o que miente d pendera de si esa persona utiliza el lenguaje de la misma for- ma que lo hacemos nosotros. Opinar que con una iniciativa de desarrollo inmobiliario se estan creando nuevos barrios o se estin destruyendo espacios abiertos dependera de lo que cada uno entienda por «desarrollo. En este sentido, «decirla verdad es.decir-algo.de.forma que encaje con las tradiciones de una comunidad.en particular Los juegos lingiiisticos y los limites de nuestro mundo El famoso filosofo Ludwig Wittgenstein expuso por prime- ra vez la metfora de los juegos del lenguaje. Esta metafora le permitié mostrar c6mo las palabras que utilizamos se encuen- tran insertadas dentro de sistemas de reglas 0 convenciones20 REFLEXIONES SOBRE 14 CONSTRUCCION SOCIAL compartidas. Esto es facilmente comprensible en el caso de la gramitica. Las reglas gramaticales comunes no nos permiten decir cosas como: «Ella va en playa» o «La pelota pega él. No obstante, en cualquier cultura existen muchos juegos linglisti- cos diferentes, es decir, convenciones locales para describir y explicar las cosas. Y cuando una persona participa de estas convenciones locales, la libertad de su discurso se halla radi- calmente limitada. Por ejemplo, en el caso de los diferentes -tii que hemos comentado, cada uno de los grupos concuerda con un juego de lenguaje distinto, Los bidlogos estan inmersos en un juego lingiiistico diferente del de los fisicos, los banqueros 0 los predicadores. Si cada uno de ellos intentara describirte a ti, todos jugarian con reglas diferentes. Y dentro del juego de cada uno, su relato tendria sentido en todos los casos, Pero entrar en una cultura y jugar con reglas distintas de las que la rigen podria resultar peligroso, Dificilmente se le podria preguntar a un bidlogo acerca del alma de una rana, 0 a un peluquero so- bre la composicién atémica de un rizo, sin que pensaran que uno no esta bien de la cabeza. Con todo, aqui no se trata Gnicaménte de las reglas del len- guaje. Las palabras impregnan habitualmente nuestras activi- dades, nuestra forma de hablar y de movernos, y también los objetos que tenemos y cémo los usamos. En el juego del aje- drez, por ejemplo, hablamos de -peoness, «torres: y de »jaque mate: Sin embargo, uno no puede ir por la calle gritando «ja- que mates, sin que la gente a su alrededor lo mire con perple- jidad. La frase s6lo tiene sentido en un contexto donde las per- sonas estén Ilevando a cabo una actividad determinada y utilizando para ello objetos determinados. Esto también repre- senta que las palabras que usamos informan a las personas de las acciones que pueden realizar. Si, por ejemplo, sealamos un objeto y decimos que es una -silla-, lo mas probable es que la gente no tenga problema en utilizarla para sentarse, pero si, en cambio, decimos que es una -antigedad:, posiblemente la EL IMPACTO DE LA CONSTRUGGION SOCIAL au mayoria de las personas buscarian otro sitio para tomar asien- to, Asi, para los construccionistas, existe una doble escucha: la que se refiere al contenido y la que tiene que ver con las con- secuencias En términos de Wittgenstein, nuestros juegos de lenguaje estn incluidos en formas mas amplias de actividad, a las que él llama formas de vida, En efecto, los peluqueros, los bidlo- gos y los banqueros desarrollan formas de vida diferentes. Las palabras los ayudan a cohesionar esas formas de vida y, a su vez, tales formas de vida otorgan significado a las palabras. Al mismo tiempo, estas formas de vida son las que conforman los limites de nuestro mundo, Lo real como lo bueno A todos nos han ensefiado que existe una diferencia entre los hechos y los valores. Hemos aprendido que los hechos son smaterial duro, dectaraciones de evidencia empirica: son obje- tivos y no sesgados por los deseos, la politica, Ia religién u otros factores. En contraste con esto, aprendemos también que los valores son «material blando»: son subjetivos, sin ninguna base solida y representan, sencillamente, la esfera privada de una persona. Todos tenemos que aceptar los hechos, pero cada uno esta en su derecho de tener sus propios valores. EI construccionismo social desafia esta distincién tan antigua. ara valorar este argumento, veamos el ejemplo de tres ti- tulares de distintos periddicos, referidos todos ellos al derrum- bamiento en 2003 del régimen de Saddam Hussein: * Victoria de las tropas estadounidenses en Bagdad. © El imperio estadounidense canta victoria en Irak.22 REFLEXIONES SOBRE LA CONSTRUCCION SOCIAL * Las fuerzas iraquies se esconden ante la ocupacién esta- dounidense de Bagdad. En los tres titulares se intenta describir lo que ha sucedido en Irak+, pero lo que esta implicito en cada uno de ellos difiere significativamente. En el primer caso, correspondiente a un pe- riédico estadounidense, simplemente se trata a los estadouni- denses de vencedores. Es una autofelicitaci6n, En el segundo, publicado en un periddico de Brasil, se utiliza el témino «im- perio: con cierta ironia, sugiriendo que se «canta: victoria, pero que el futuro podria demostrar otra cosa. En el tiltimo caso, que refleja la vision de algunos paises arabes, se sugiere que la «vic- toria: es tan s6lo una ocupacién: temporal. Las fuerzas iraquies se esconden entre la poblacién civil, como preparandose para volver a la carga cuando los estadounidenses se vayan de alli, Los sucesos a los que se refieren estos titulares pueden ser los mismos, pero la descripcién de slos hechos: depende de la cul- tura desde la que se escribe. ¥ cada tradicin cultural tiene sus propios valores. Para bien o para mal, cualquier relato de los hechos se sustenta en algtin tipo de perspectiva cultural. En este sentido, las descripciones exentas de ¥aloraci6n no existen Alguien podria objetar: «Pero, sin duda, los hechos de las ciencias naturales son neutrales y no est sesgados por los valoress. No obstante, reflexionemos de nuevo sobre ello. Por qué aceptamos como un hecho objetivo que la medicina «cura» las enfermedades? En gran parte, es porque le damos valor a ciertos cambios en el cuerpo que se han producido con la in: tervencién del médico. Este valor se halla representado en la palabra «cura, pero si alguien hablase de esas mismas acciones médicas como de -interferir en el curso de la naturalez: tonces diriamos que esta siendo parcial. De la misma forma, si se reduce el mundo al lenguaje de la fisica, la quimica o la bio- logia, entonces el lenguaje relativo a las -acciones morales- deja de existir. Si continuasemos hablando tinicamente en tér- en- EL IMPACTO DE LA CONSTRUCCION SOCIAL 23 minos cientificos, el acto de dejar caer una bomba atémica so- bre Nagasaki o de realizar experimentos biol6gicos con los pri- sioneros de los campos de concentracion no tendria que ver con «crimenes- ni con «moralidads. Tales palabras son irrelevan- tes para la ciencia como tal. Y de la misma manera, las fuerzas miliares pueden atacar un pais y referirse a la muerte de miles de civiles en ese ataque simplemente como «daftos colaterales: Las ciencias naturales si tienen valores; analizan los datos de forma que permita la consecucion de sus objetivos de predic- cién y control; sus discursos estén ligados a sus propésitos. Si uno permanece exclusivamente en el seno de una tradicin determinada, entonces las otras tradiciones o valores son sim- plemente irrelevantes o se suprimen. Pluralismo radical La mayorfa de la gente est dispuesta a aceptar que muchas de las categorfas que utilizamos han sido construidas soc! mente. Todos sabemos lo dificil que es ponerse de acuerdo acerca de lo que constituye la justicia, la moralidad o el amor, No obstante, cuando se trata del mundo fisico, del mundo pre- lingiiistico de lo directamente observable, muchas personas se resisten a las ideas construccionistas. (Es verdadero o falso que la Luna esta hecha de queso azul? Seria una tonteria contestar sverdadero», -Y no es igualmente obvio que la Tierra es redon- da y que las estaciones cambian en Nueva Inglaterra? Pero considerémoslo de nuevo: si lo que tomamos como real se de- riva de un acuerdo comin para entenderlo asi, entonces lo que llamamos «verdad: s6lo existe en el seno de esas relacio- nes personales, O, como ya hemos dicho, laverdadstinica- mente existe en-el contexto\desuna"comunidad. Mas allé de Jo comunitario, no hay més que silencio. En este sentido, los construccionistas sociales no-abrazamos-verdades'universales,24 REFLEXIONES SOBRE LA GONSTRUGGION SOCIAL ni tampoco la Verdad con uve en mayiiscula, esa que a veces llaman -Verdad trascendentab. No hay duda de que existe verdad COW tve-en-mindscu- Ja, es decir, aquella-verdad-que-es eb-resultado de formas de vida compartidas en.el.seno de-un grupo..A veces, ese grupo puede ser enorme, como, por ejemplo, el de los que creen que 2 + 2 siempre suman 4. Si un nifio dijera que esa suma da 3, rapidamente lo corregirian. No obstante, un matematico podria afirmar que la respuesta verdadera es 4, si, pero dnicamente basindose en un sistema decimal, porque en otro sistema no lo seria. La division de las personas en dos géneros, hombres y mujeres, esti comtinmente aceptada; sin embargo, algunas culturas han construido un tercer sexo, a medio camino entre hombre y mujer. El concepto de raza también es una creacion comunitaria, y existen culturas cuyos sistemas de clases 0 ca: tas han dividido las posiciones de las personas en inferiores y superiores. Asi, y volviendo a la pregunta de sila Luna esta he- cha de queso azul o de cualquier otra cosa, la respuesta de- pendera de la comunidad a la que uno pertenezca. Desde un punto de vista poético, podriamos incluso decir que la Luna es Diana, una antigua diosa. La idea de la verdad como algo que existe tan s6lo en el seno de una comunidad tiene enormes consecuencias. Como hemos visto, toda.construccién’dé 16 real "esta insertada.en-un sistema de vida, y todos-tos'sistemas de vida estan basados €n Valores. Esto significa que cualquier declaraci6n de lo que es verdad va invariablemente unida a una tradicion de valores. Asi, para una comunidad de cientificos espaciales es importante saber si es verdadero o falso que un cohete seguira una trayectoria determi- nada; esta verdad va unida al valor que ellos dan a legar a salvo aun destino. Los psiquiatras intentan saber la verdad acerca de la enfermedad mental; esta investigaci6n va ligada al valor que ellos dan a lo que consideran una forma de vida normal, EH, IMPACTO. DE LA CONSTRUCCION SOCIAL 25, Los problemas aparecen cuando en un contexto determina- do la pretensién de la verdad (con uve en mintiscula) se trata como si fuera la Verdad (con uve en maytiscula) trascendental; cuando una comunidad afirma que el mundo se cred a partir del Big Bang, y otra asegura que quien lo creo fue el Gran Dios; cuando una opina que la homosexualidad es un trastor- no y otra cree que es una actividad humana normal; cuando una sostiene una vision determinista del comportamiento y otra considera que la voluntad es libre. Al igual que sucede con la mayoria de las afirmaciones absolutas sobre el conoci- miento, lahumildad.de:lo.local se.sustituye-porla.arrogancia de Jo unin mo El construccionismo social nos libera de la tarea de intentar decidir qué tradicion, conjunto de valores, religion, ideologia politica 0 ética es, trascendental o definitivamente, la Verdad 0 lo Correcto, Desde una perspectiva construccionista, todas las opciones pueden ser validas para un grupo de personas. Las ideas construccionistas nos lismo radical, es decir, avabrimnos-aemuchias formas distintas de nombrar y de-valorar. No hay fundamento para declarar la superioridad de la propia tradici6n, y, por ello, el construccionismo nos abre la puerta a una postura de curiosidad y de respeto hacia los de- més. Qué ofrecen las otras tradiciones que no tenga la nues- tra? ;Qué tiene la nuestra que se pueda compartir y ser valora- da por las demas? Por supuesto, una vision pluralista como ésta es mas de adoptar en abstracto que en la concreta agitacion de la vida cotidiana. Es dificil permanecer callado ante lo que vemos como prejuicio, opresi6n, injusticia y brutalidad en el mundo actual, No obstante, para el construccionista, la tendencia a eli- minar aquello que desprecia representaria moverse en la di- reccion equivocada, porque entonces funcionaria basandose en la Verdad. Mas bien tiende a favorecer formas de diélogo de