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    INVE i Lexcl ve fan a génica (oor tol ro Galaxias a Mayo 2014 nvestigacioryCien ror aa WERICAN enanas ~ i en la red SS césmica ARQUEOLOGIA El Renacimiento Um CWE Tee laos (ley Ny Uae LL Od 16 30 El nuevo siglo del cerebro Las nuevas téenieas de observacion y control neural allanan el camino para comprender la maquina mas compleja del mu Por Rajael Yuste 9 Geo rge ML Church Galaxias enanas en la red césmica Las pequefas galaxias que orbitan alrededor dela Vie Lictea podrian haber I avs delas grandes autopistas de materia oscura que surean el univers, Por Noam I. Libeskind Las rocas més antiguas Un grupo de ge6logos sostiene que ciertas rocas hala as al norte de Canada permitiian estudiar la infaneia de nuestro planeta y el origen de la vida. Otro equipo de investigadores, sin em especiales. Por Corl Zimmer argo, nolas considera tan El dificil trance del parto humano La explicaci6n al uso sobre los obstéculos que plantea e alumbramiento podria andar errada. Por Pat Shipman Nunea digas nunca Por que no deberiamos asombrarnos ante supuestos milagros y otros sucesos extraordinarios: a menudo, Tales de los grandes nix tables Por David I Hand TIGACION RODE 50. Elrefinado ofdo del saltamontes Un caso de evolucién convergente con el of delos mamiferos. Por Fernando Montealegn 38 Reconocimiento facial en insectos Lahabilidad para reconocer earas no es exclu- siva de los mamiferos. Por Blizabeth A, Tibbetts y Adrian G. Dyer ‘Terapia génica, segunda parte ‘Una décads_v media despues de ls trios fracasos aque levaron aun replanteamiento dela técnica, esta se halla cada dia mas cerca de la aplicacion clinica Por Ricki Lewis {65 Un abanico de estrategias. Por Ramon Alemany Rajces musulmanas del Renacimiento sin estudios recientes sobre la arquitectura de un jardin cordobés del sigio x, Ia nueva imagen del hombre que sursié durante el Renaeimiento podsfa tener bases isldmicss, Por Felix Arnold y Alberto Canto 4Por qué las buenas ideas hloquean otras mejores? Alenfrentamos a un problema, un seo cognitivo nos mes que ya conoce mos. Por Merim Bilaliéy Peter MeLeod cempujaacentrarnos en las solu ‘Mayo 204, InvstignlonyCienia.es 1 INVESTIGACION CIENCIA SECCIONES Cartas de los lectores Apuntes Un pontén de larvas. Maribuana contra las convulsio Campo de dunas marciano, Volcanes pequefias, pero poderosos. Las huellas de nuestros ancestros. El Tegado péstumo del Kepler. Agenda Panorama Primera sefial de ondas gravitactonales primigenias. Por Ron Cowen Nuevos mecanismos de control en la propagacion. Ge plasmones superticiales, Por Francisco José Forturio lef, el ec6logo total. Por Joandoménee Ros Ascenso en altitud de la vegetaeidn de montaia Por José Luis Benito Alonso Foro cientifico Materiales erticos. Por Saleem H. Alt Decerea Microtomograffas de invertebrados. Por Javier Alba-Tercedor Filosofia de la ciencia Las valores de las ciencias. Por Javier Echeverria Esponda ‘Taller y laboratorio Materia cristalina. Por Mare Boada Juegos matematicos Dimensiones plat6nicas. Por Bartolo Luque 90 Libros Cognicién emocional. Bpistemologfa y astronomia. Darwin renovado. Por Luis Alonso 96 Hace... 50, 100 ¥ 150 ates EN PORTADA un i activo de ns neurons 3 usa a a cep yal panarienta. Lanecesadce desoralr rmézodos ae 2 INVESTIGACION ¥ CIENCIA, mavo 2084 Cartas de los lectores redaccion@investigacionycienciaes NSD Dene KON SPINS FA Ondas Qravitacionales Diciembre 2013 ONDAS GRAVITACIONALES El artfeulo «C6mo ofr la gran explosion», «de Ross D. Andersen [LwestiGsct6 ¥ CiEN- (1A, diciembre de 2013], presenta varias lineas de investigacion encaminadasa de- sarrollar futuros detectores espaciales de ondas gravitacionales, No obstante, en él no se menciona el proyecto eLISA, uno de Jos principales candidatos «convertirse en Ja préxima gran misin de la ESA. eLISA es un descendiente de la Antena Espacial de Interferometria Laser (LISA), uno de los proyectos mencionados en el articulo, Ademés, la agencia europea ha invertido importantes recursos en Ta misin LISA Pathfinder, cuyo lanzamiento esta previs- to para 2015. Esta intentaré demostrar la madurez dela téenieay brindaré a Europa, Jn oportunidad de liderar la primera bis- queda espacial de ondas gravitacionales, ‘No existe en Ia actualidad ningtin proyee- ‘to que pueda considerarse competidor de dicha mision. Por otro lado, puede que el método basado en interferometrfa at6mica des- crito en el artfculo Hegue algiin dia a convertirse en una alternativa viable. Por el momento, sin embargo, no reviste en absoluto el grado de madurez necesario para considerarse competidor de eLISA. Jou MaTHeR Rony Sreserss (Centro Goddard de Vuelos Espaciales de ia NASA Aunque ol articulo de Andersen resulta en- ‘tetenido, proporciona una imagen distor- sionada y mal informada del estado actual dela astronomia de ondas gravitacionales. Afirmar que les ambiciones de LIGO son «limitadas» y que el experimento no constituye mas que un primer paso en la carrera por desarrollar interferémetros espaciales es simplemente inexacto. LIGO ¥y LISA han sido concebidos para operar en frecuencias muy distintas y para de- tectar fuentes muy dispares de ondas sgravitacionales. Cada uno nos mostrard aspectos diferentes del universo. Con todo, la mayor tergiversacion de) artfoulo consiste en presentar Ia interfe- rometria atomica eomo una alternativa a LISA. No puede establecerse ninguna comparacidn sensata entre una otra. Las técnicas en las que se basa LISA llevan siendo estudiadas y publicadas en revistas con revisin por pares desde hace veinte allos. A ello debe sumarse un programa activo y exitoso encaminado a desarrollar la tecnologia necesaria, tanto en Europa ‘como en Estados Unidos. La interferome- ‘ria at6mica se encuentra en un estado dde madurez muy inferior, pues atin se es- tn debatiendo los prineipias de disefio Dsieos. Aunque es importante proseguir con tales investigaciones, todavia queda un abismo para eonvertir esos ensayos de laboratorio en ua detector espacial de ondas gravitacionales Davin Reve Director ejeeutivn del laboratoria LIGO Instituto de Teenologia de California Gasrista Gowzsuez, Portavoz de la Colaboraci6n Cientifiea LIGO Universidad de Luisiana INFLEXION ENERGETICA En «Calentamiento viscoso» [Ixvesrica- ciSxy CeNcta, septiembre de 2013], David Biello reiere Ios esfuerzos para detenerla construcei6n del oleodueto Keystone XL. ‘Al aumentar la produceidn de combusti- ble a partir de las arenas bituminosas de Alberta, el proyecto accleraria le acumul- cign atmostfériea de emisiones de earbono, las cuales no deberian superar el billén de toneladas métrivas si se desea evitar que el aumento de Ia temperatura global supere los dos grados Celsius. El artfculo sefiala que, para impedirlo, las emisiones deberian disminuir en un 25 por ciento anual a partir de ahora; de lo contrario, dicho umbral se aleanzaria en 2041, Fea merma anual equivaldrfa a redueir en un 50 por ciento la energia obtenida a partir de carbono de aqut a treinta atts, Una manera de lograrlo seria cercenar Ja economfa mundial a la mitad de su ‘tamafo actual. Nagic estard dispuesto a Tevar a cabo semejante medida: al menos, no hasta que la economia global eolapse ‘como consecuencia de un calentamiento atmosférico fuera de control El objetivo requeriré una innovacién ¥ eooperaci6n internacionales sin prece- ‘entes. Fs solo ocurrira cuando la ma- yorfa més rica del mundo desarroliado se 6 cuenta de que respira el mismo aire que Ia poblaci6n mis pobre. A 1a vista de Ja historia del comportamiento humano, seiejante objetivo se antoja muy impro- Dable. Tom FAULKNER ace cuarenta afios que vengo observan- do como los amblentallstas se oponen a las centrales hidroeléetrieas, ala energia nuclear, a la extraccion de petroleo en ‘mar abierto, a la explotacion continental de gas natural e incluso a proyectos edli- cos. Esos actos, més centrados en perse- ult «prop6sitos puros> que en evaluar Tas «consecuencias de las acciones», han espoleado la construceidn de centrales de ‘carbon muy eontaminantes yhan Nevado ‘a que las compaiifas petroliferasinviertan miles de millones en los yacimfentos bi ‘tuminosos de Alberta Los iiltimos avances en fracturacién hhidrulica hen reducido las emisiones de carbono @ medida que numerosas insta- Jaciones abandonahan el earn en favor del gas natural, mucho mas barato. La posibilidad de emplear gas natural como combustible de automocién limitarfa las emisiones ain més. Por desgracia, dado que Ia fracturacién hidréliea no forma parte de la agenda de algunos faniticos, ‘todos esos beneficlos ambientales habrén de enfrentarse a una fiera oposiciOn. Rosen Gantaxt Midiand, Michigan CARTAS DE Los LecTOREs Invsncacony Ce aeradece a opin dels Tete arimamos era us camer PRENSA CENTIFICA SA ‘Murtaner 539, pra, BO2IBARCELONA (2 ladiercin de care deci: refaccontvesigaconcencaes lonstud de is cara deer excederos 2000, ceraceres spaces nies. vsncx0y Cae ‘presnel derach aenumit por coestones eespacoo did. Nose arantala respuesta atedaslsearaspubleeds Mayo 20H, InvestigasionyCiencaes & Apuntes Pere eee as Un pontén de larvas Un viejo proverbio afirma que «para la hormiga, el rocio es tuna inundacién». Sin embargo, para las hormigas que medran cn las lanuras aluviales el rocfo no es nada, Cuando se produ- ce una crecida del rio, algunas especies abandonan los hormi- ‘gueros en balsas improvisadas que flotan hasta tierra firme. La ‘conducta de enjambre es vomtin en estos insectos: algunas es- pecies Hegan incluso a eonstruir puentes vivientes para que sus congéneres puedan subir encima. La construceién de balsas no es una préctica novedosa; ya se habia observado anteriormente en las hormigas de fuego. Pero investigadores de la Universidad de Lausana han deseubierto en otra especie un peculiar disefio, eonsistente en Ia utiliza cion de balsas vivientes en las que los Individuos més jOvenes conforman la base. En realidad, el uso de las pupas a modo de flotadores no pone en peligro a la descendencia de la colonia, como pudiera pensarse La hormiga Formica selusi habita en Tas llanuras aluviales de los Pirineos ¥ los Alpes. La reina vive entre 10 y 15 afios y a lo largo de su vida sufre una media de dos 0 tres diluvios de dimensiones biblieas. Ante la erecida, las obreras apilan la prole (huevos, larvas y pupas) y sobre ella se encaraman, tres o cuatro capas de obreras que sujetan la estructura con Jas mandibulas. La reina embarca en el centro de la balsa, el lugar mas protegido, 4 INVESTIGACION ¥ CIENCIA, mavo 2016 A primera vista, no pareee buena idea ubicar la deseendencia en el fondo, donde el rie ymiento es mayor. Al fin y al cabo son, junto con la reina los miembros més vallosos de la epende de ellos. «Por lgica deberia, situarse a las erfas en medio de la balsa, con la reinam, explica Jessica Purcell, la estudiante posdoctoral que dirisié el estudio. Purcell y sus colaboradores recrearon en el laboratorio las condiciones de inundacién con hormigas F selysi recolectadas a orillas del Rédano, a su paso por Suiza. Ante la amenaza, todas Jas hormigas compusieron las balsas; las que no disponian de crias utilizaban obreras en sustituciOn. Cuando las aguas regre- saron a su cauce, la almad{a formada por obreras presentaba un ‘mayor nimero de ejemplares convalecientes y tardaron més en colonia, cuya perpetuacion recuperarse, lo que explicasfa por qué estas hormigas se sirven de las exias como flotadores. Para sorpresa de todos, los huevos y las larvas parecieron no verse afectados después de su acuitica funcidn. Aquellos que conformaron el fondo de la balsa registraron una tasa de super vivencia igual a la del grupo de control que permanecié a salvo cen tierra firme. La gran flotabllidad de las erfas, posiblemente @ebida a su alto contenido en grasas, impide su hundimiento cuando soportan el peso de los progenitores. Asi que en el mun do de las hormigas los retofios no son una earge, sino mas bien Anne Sneed Jos padre i FARMACOLOGIA Marihuana contra las convulsiones Cada vez mas epiléptices recurren a una medici na alternativa para pallar las crisis convulsivas. La hiierbe en cuestiOn no es otra que Cunnabis sati- va, Entre los usuarios, se hallan algunos de los casi 100.000 nifios estadounidenses que sufren «epilepsia refractaria», resistente a los antie- pilépticos habituales, Algunos padres aseguran que la marihuana ayuda a controlar las convul- siones de sus hijos cuando los farmacos al uso fracasan, No existe ningin preparado farmacéutico de ‘cannabis que se comercialice como medicamento. Para ayudar asus hijos, los padres deben comprar la hierba en tuno de los lamados dispensarias de marihuana medicinal, 0 conseguirla de forma ilegal E] aislamiento de una sustancia de la marihuana presumi- Dlemente capaz. de paliar las erisis epilépticas podria cambiar pronto esta situaci6n. El eannabidiol es un compuesto purificado del cannabis que ha suscitado expectativas para el tratamiento de la epilepsia, tanto en adultos como en nifios. Fuente de otras vvirtdes de la marihuana medicinal, constituye el principio activo El parecido es asombroso, pero nose trata del erblema dela Flot Estelar de Star Trek estampaco en lasuperfcie de Vuleano. Esta imagen, captads por la sonda Mars Rconalssancs Orbiter de la NASA, muestra un campo de éunas marciano. A sopler con intensidad en una misma dreccién las coments de viento del planets oja moldesron estos branes de arena basics: unas eon forma de medi ina, de unos200 me- ‘emplesco para tomar lasimagenes — ‘con ls colores desplazados hacia elin- fraroo—las muestra azules: sin em bargo,a simple vista se nos eparecerfan como mocticulos gises sobre elfordo bermejo del planeta vecino, Este grupo de barnes se encuen- traa23"delattud nore yjuso al oeste delvalle de Mawr, uno de fos més ant- quos de Mare, fmoso por contener de principal de un nuevo férmaeo en fase de desarrollo, Epidolex,fabricado por GW Pharmaceuticals. Epidiolex contiene otros eannabinoides pero no el te- ‘rahidrocannabinol, responsable dela eutoria, Come en el caso de atzos medicamentos autorizados contra la epilepsia, los investi- sgadores no saben con certeza ‘qué convierte al cannabidiol en anticonvulsivo, pero sea cual sea su base fsiolosica, parece que funciona. Los ensayos con animales ylos estudios preliminares con adul- tos indican que reduce las eonvulsiones y resulta bien tolerado y seguro. En estos momentos el cannabidiel empieza a probarse en niftos con epilepsia refractaria, Mediante un ensayo clinico se estudiard sies eapaz de mitigar la actividad epiléptica en 150 ni- ‘os que no responden a la medicacién estdnder. La confirma- ci6n de la eficacia de Epidiolex serfa otra prueba mas del filo (que la marihuana puede suponer para el desarrollo de nuevos faérmacos, Anne Sneed pésites minerales de area que zolose forman en presencia de agua. Por extra ‘agentes que parezcan, esta clase de dur as no son exranas en nuestro planeta, Lor beranes abundan en desertos como los de Nuevo México, Namibia oTurkes- tan, donde el naturalsta ruse Alexander ‘yon Middendorfincorporé estas far Eventos 221923 de mayo Congreso coloquio ‘30 aniversario delos Estudios ‘deMateméticas Universidad de Granada, -wnwugres/-mat_ 50 Mayo 204, vestiacionyCincines 7 Panorama Primera sefial de ondas gravitacionales primigenias Nuevos datos sobre los primeros instantes del universo apoyan la hipétesis de la inflaci6n césmica 0s astrénomos han rastreado el cielo hasta remontarse al principio de los tiempos y do To que pare ser el tan buscado rastro de la teoria in- flacionatia. Segrin esta, el cosmos habia experimentado una fase de rapido ereci ‘miento exponenclal durante la primera fraccién de segundo de su existencia. Gracias a un radioteleseopio situado cen el Polo Sur, una colaboracidn interna- cional ha hallado los primeros indicios de ondas gravitacionales primigenias perturbaciones en el espaciotiempo ge- neradas durante el periodo inflacionario, hace 13.800 millones de altos. Hl experimento BICEP2 ha detectadola hhuclla que esas ondulaciones primordiales {mprimieronen el cielo unos 280.000 atios ‘més tarde, cuando atin no habia estrellas primeros instantes del universo. 8 INVESTIGACION Y CIENCIA, mayo 2016 RON COWEN yla materia no era més que una sopa de “culas. Dicha sesal ha sido observada en el fonda césmico de microondas, 1a radiacién que en aquel momento emiti¢ 1 plasma blanco y caliente. Durante los miles de millones de anos que han trans: ccurrido desde entonces, la expansién e65- mica ha ido enfriando dicha radiacién hasta convertirla en luz de mieroondas. Segtin los expertos, el hecho de que Ja inflacion, un fenmeno cudntieo, hava generado ondas gravitasionales demues tra que también la gravedad reviste una nnaturaleza euantice, al igual que el re de las interacciones fundamental ssultado abre adei dear procesos fisi EI vis una puerta a son. mucho mas energé jeos que los que podrian observarse en ningsin laboratorio. Por timo, el método por el que se ha confirmado Ia teorfa de Ininflacién césmica resulta notable en sf constituye el indicio mas directo obteni do hasta ahora de la existencia de ondas _gravitacionales, una prediceion clave pero muy escurridiza de la teoria de Ia relat vidad general de Einstein. «Se trata de una pruebe completamen- te mueva e independiente que encaja a la perfeccién en el contexto inflacio sefiala Alan Guth, fsicoteGrico del to de Tecnologia de Massachusetts (MIT) que, en 1980, propuso la idea de Ia intl ion odsmiea, Guth afiade que el resultado hud» un premio Nobel Inflacién instantinea, Segtin su idea, el cosmos se habria expan- ido a una velocidad exponencial durante en el polo Sur; ha detectado la primera sefal de las ondas gravitacionales generadas durante Ios unas decenas de billonésimas de billonést ‘mas de billonésimas de segundo después de la gran explosién, En el proceso, las proporciones del universo observable se hhabrian hinchado desde escalas subat6- ‘micas hasta aleanzar las de un balon de fiitbol Lainflacién resuelve algunos de los problemas clisiens de a cosmologia, como Ja euestion de por qué el universo actual stan uniforme. Pero, a pesar de que Ta ‘worfa inflacionaria resultaba compatible con todos los datos empiricas obtenidos hhasta la fecha, hasta ahora no contaba com ‘un apoyo experimental tan s6lido, Los cosmdlogos sabfan que Ta infla- cign tenfa que haber dejado un vestigio ‘muy particular. Aquel breve pero intenso periodo de expansion exponeneial habria ssenerado ondas gravitacionales, perturha- ciones que comprimen el espacio en una direcei6n y Io dilatan en otra, Aunque esas ondas continuarian propagandose ain hoy por el universo, en la actualidad serfan demasiado dsbiles para detectarlas por medios directos. Sin embargo, en su ‘iahabrian dejado una hvella en el fondo ‘eGsmieo de mieroondas; en conereto, un patrén rotacional en la polarizacion dela luz conocido como modo B. El atio pasado, el Telescopio del Polo Sur (SPT, también en la Antértida) fue el primero en detectar el modo B en la polarizacion del fondo de mieroondas, Sin embargo, aquella sefial se detects en escalas angulares inferiores a un grado (el doble del tamafio aparente de Ta Luma), por lo que se atribuy6 al efecto gravita- torio de las galaxias, las cuales curvan el espacio que debe atravesar la luz en su. ‘camino hasta la Tierra. La teorfa inflacio- naria predice que la serial generada por las ondas gravitacionales primigenias

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