GUILLERMO KIFFIN

Por C. L. Neal

Guillermo Kiffin nació en 1616, y perdió a su padre en la peste cuando tenía sólo nueve años de
edad, y Guillermo apenas escapó de la muerte. A la edad de trece años empezó a trabajar como
un aprendiz en la cervecería de Juan Lilbum, pero a la edad de quince años dejó este trabajo, y
vagando en las calles de Londres en un estado melancólico, entró con un grupo de jóvenes en la
iglesia de Antolio en donde el señor Foxley predicaba tomando como texto el quinto
mandamiento. Kiffin pensaba que el predicador conocía su condición, puesto que describió tan
claro su deber a su maestro, Después de esto él escuchó un sen-rión predicado por Norton sobre
el texto: "No hay paz para los malvados," y fué profundamente conmovido; pero cuando estaba
escuchando la predicación de un sermón por Davenport sobre el texto: "La sangre de Jesucristo
nos limpia de todo pecado," dice él: "Todos mis temores se fueron y me corazón fué lleno con el
amor de Cristo... ." Después sufrió mucha persecución porque había dirigido cultos religiosos en
Southwark, por lo cual fué echado en la cárcel. En 1643, se fué a Holanda por un tiempo, Y en su
comercio ganó bastante dinero antes de volver a Inglaterra.

El gobierno le nombró inspector de recaudaciones en Middlesex, y llegó a tener mucha

influencia, aunque llegó a ser Bautista en 1638... En 1653 organizó la iglesia de Devon parque, y
llegó a ser su pastor.... Su vida fué larga, porque sirvió a la iglesia ya mencionada por cincuenta
años; durante este tiempo Inglaterra tuvo cinco monarcas, Santiago I, Carlos I y II, Santiago II y
Guillermo III, además el protectorado de los dos Crómwell.... Murió en 1701, a la edad de
ochenta y seis años. En sagacidad, costumbres, piedad, sabiduría y trabajo, fué calificado como
el guiador de la denominación. Thurlaw, Strype, Burnet y muchos otros honraron su nombre con
el lugar más alto en la historia. Macaulay dijo de él: "Tan grande como fué la autoridad de
Bunyan con los Bautistas, Guillermo fué más grande todavía." Lo mismo puede decirse hoy
acerca de su influencia sobre los Bautistas de América cuando ya han pasado más que ciento
setenta y cinco años desde su muerte. Kiffin fué el gran defensor de los Bautistas en su día.

Roberto Pool, uno de los más sabios Presbiterianos, polemista de ese período, atacó a los
Bautistas muy duramente, y Kiffin vino en su defensa. Pool demandó: "¿Porqué autoridad
espiritual se separaron los Bautistas de las congregaciones donde la Palabra es predicada y los
sacramentos están administrados correctamente?" Kiffin negó que la Palabra y los sacramentos
fueran verdaderamente dispensados en las congregaciones, de las cuales ellos se separaron, de
otra manera ellos tienen la culpa de ser cismáticos; entonces Kiffin preguntó: ",-Dónde se
encuentra la institución de] bautismo infantil en el Evangelio, la cual es una pura institución
humana? Cuando se predica la Palabra y el poder de Cristo con el propósito de quitar los
borrachos, los fornicarios, avaros, juradores, mentirosos y todas las personas abominable se unen
en la fe un cuerpo de puros creyentes organizado según la institución de Cristo, nosotros, yo
espero, nos uniremos con Ud. en la misma congregación y compañerismo y que nada nos
separará sino la muerte." Pool preguntó por la autoridad bíblica por la cual se separaron de otros
reformadores y organizaron congregaciones nuevas. Kiffin replicó que las iglesias Bautistas
existieron antes que el episcopado, pero Pool se había separado de] episcopado. No obstante, Ud.
nos habla de una gran obra de reformación, le exhortamos nos diga en qué consiste su grandeza;
porque hasta ahora sólo podemos ver que consiste en gastar mucho tiempo y dinero. ¡Qué
grandeza hay en cambiar el Episcopado por el Presbiterio, o cambiar el "Libro de Oración
Común" por un "Directorio" o elevar a los hombres (sus ministros) de 100 a 400 libras por año!
¿Dónde se encuentra que ellos han formado la iglesia de] Estado, según el modelo de Cristo y
sus apóstoles? Cuando Pool contendió por su proposición: ¿Sobre qué base bíblica los Bautistas
se vindicaron de] pecado de ser cismáticos en que quedan separad os de las iglesias reformadas?
Kiffin le contestó con fuerza: Los Presbiterianos enseñan que el bautismo y la ordenación de
Roma son válidos, y que Roma está en su derecho de recoger el diezmo y pago del Estado; sin
embargo, pretendieron no ser cismáticos en salir de Roma. Pero cuando ellos volvieron a "su
madre Roma como hijos obedientes," nosotros nos uniremos a ustedes. 0 muestra sin duda
razones justas por qué no debemos hacerlo.

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