Capitulo 6
Aspectos generales
En el cncéfilo humano la mayorfa de las neurons se comunican entre sf
liberando mensajeros quimieos denominados neurotransmisores. Se conoce
actualmente gran cantidad de neurotransmisores y afin quedan mas por descu-
brir, Los neurotransmisores provocan respuestas eléetricas postsindpticas al
uunitsea distinios miembros de un grupo diverso de proteins denominadas re-
septores de neurotransmisores, Existen dos clases de receptores: aquellos en
Jos cuzles lat molécula receptora también es un canal iGnico y aquellos en los
evales el receptor y el canal iGnico son moléculas separadas. Los primers s&
denominan receptores ionoteSpicos o canales idnicos con puerta de ligando y
dan origen a las respuestas postsinapticas ripidas cuya derivacién tipiea es de
sdlo algunos milisegundos. Los filtimos se denominan receptores metaboir6-
picos y producen efectos postsinsipticos més lentos que pueden durar mucho
nnvis. Las funciones anémalas de los neurotransmiseres contribuyea a una am
plia gama de trastomos neurolégicos y psiquiitrieos. Fn consecuencia, mu~
hos tratamientos neurofarmacologicos se basan en agentes que alteran la li
beracién, la unidn o la eliminacién de los neurotransmisores.
Categorias de neurotransmisores
Se conocen més de 100 agentes diferentes que actiian como neurotransini-
sores, Esta gran cantidad de transmisores permite una gran diversidad en la
seftalizacién quimico entre fas neuronas. Fs itil separar esta variedad de trans-
misoreseen dos categorfas amplias basadas simplemente en el tamaio (fig. 6-1).
Los neuropéptidos son moléculas transmisoras relativamente grandes com-
puestas por 3 2 36 amincsicidos. Los aminoscidos individuales, como ghutama-
to y GABA, asf como los transmisores acetileolina, serotonina e histamins,
‘son milcho mis pequefios que los neuropeptides y, por lo tanto, se los deno-
‘mina neurotransmisores de moléeula pequefia. Dentro de In categoria de
Jos neurotransmisores de molécula pequefa, lay aminas biégenas (dopamina,
noradrenalina, adrenalina, serotonina e histamina) se explican a menudo por
separado debido a que sus propiedades quimicas y sus aceiones postsingpticas
son similares. Las particularidades de sintesis, empaguetamiento, liberacién y
climineeién difieren para cada neurotran fro 6-1). Fete eapitalo
Uesctibird algunas de lus caracteristicas principales de estos transmisores y sus
receptores postsinépticos.
sor (0
Acetilcolina
Como se mencioné en el capitulo anterior, la acetilcotina (ACh) fue la pri-
mera sustancia identificada como neurotransmisor. Ademas de la accién de la
Neurotransmisores
y sus receptoresNeurotransmisores y sus receptores 143
Fig. 6-1. jemplos de neurouansimisones de molécula pequefta y neurotransmiscres
peptidicos Los neurotransmisores ce moiéeula pequefs puecien subdividirse en acetil-
‘colina, aminodeidos, purinas y aminas bidgenas. Lis calceolsrainas, denorinadas as
porque todas comparten la poreion catecol (es deeir, un anil henceno hidroxilado),
forman por un suhgrupe distinta dentro de las-aminag biGgenas. Sevororina e histamine
‘eontienn un anil indot y wn anitloimidazol, respectivamente. Las diferencias de iamaio
ntic los neuroiransmisores de moléeula pequefa y los nearutransmisores peptidicas ex-
tin indicadas por los modelos de esferas imerpenetratas para glieina, norarenalina y
imetionina encefalina, (Los dtomos de earbono estéa en negro. los dtomes de witrigeno
‘enwzal y los éromos de oxigend en 100.)
ACh como nenrotransmisor én fas uniones neuromusculares exqueléticas (va
se cap. 5) y en la sinapsis neuromuscular entre el nervio vago y las fibras det
médsculo cardiaco, kt ACH sirve como transmisor en tas sinapsis de los gant
slios del sistema motor visceral y en muchos sitios en el interior del sistema
nervioso central, Aunque mucho Se sabe acerca de la funci6a de la transmision
colinérgica en las uniones neuromusculares y las sinapsis ganglionares, la a
cidade la acetilcolina en el sistema nervioso central no se conoce bien.
La acetilcolina es sintetizada en las terminaciones nervio
precursores acetil cnenzima A (acetil CoA. a