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  • Congrains Martin - EL NI - O DE JUNTO AL CIELO

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    Congrains Martin--EL NI--O DE JUNTO AL CIELO

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    EL (0 DE JUNTO AL CIELO Por alguna desconocida razon, Esteban habia Ile- gado al lugar exacto, precisamente al tnico lugar... Pero, ¢no seria, mds bien, que “aquello” habia veni- do hacia él? Bajo la vista y volvid a mirar. Si, ahi se- guia el billete anaranjado, junto a sus pies, junto a su vida. éPor qué, por qué, él? Su madre se habia encogido de hombros al pe- dirle, él, autorizacién para conocer la ciudad, pero después le advirtid que tuviera cuidado con los carros y con las gentes. Habia descendido desde el cerro hasta la carretera y, a los pocos pasos, divisé “aque- llo” junto al sendero que corria paralelamente a la pista. Vacilante, incrédulo, se agachéd y lo tomo entre sus manos. Diez, diez, diez, era un billete de diez so- les, un billete que contenia muchisimas pesetas, innu- merables reales. ¢Cuantos reales, cudntos medios, exactamente? Los conocimientos de Esteban no abar- caban tales complejidades y, por otra parte, le basta- ba con saber que se trataba de un papel anaranjado que decia “diez” por sus dos lados. Siguid por el sendero, rumbo a los edificios que 71 se veian mas alla de ese otro cerro cubierto de casas. Esteban caminaba unos metros, se detenia y sacaba el billete de su bolsillo para comprobar su indispensa- ble presencia. ¢Habia venido el billete hacia él —se preguntaba— o era él, el que habia ido hacia el bi- llete? Cruz6 la pista y se interné en un terreno salpicado de basuras, desperdicios de albaiiileria y excrementos; HNego a una calle y desde alli divisé al famoso merca- do, el Mayorista, del que tanto habia oido hablar. cEso era Lima, Lima, Lima?... La palabra le sonaba a hueco. Recordé: su tio le habia dicho que Lima era una ciudad grande, tan grande que en ella vivian un millon de personas. éLa bestia con un millon de cabezas? Esteban ha- bia sofado hacia unos dias, antes del viaje, en eso: una bestia con un millén de cabezas. Y ahora, él, con cada paso que daba, iba internandose dentro de la bestia... Se detuvo, miré y medito: la ciudad, el Mercado Mayorista, los. edificios de tres y cuatro pisos, los au- tos, la infinidad de gentes —algunas como él, otras no como él— y el billete anaranjado, quieto, ddcil, en el bolsillo de su pantalén. El billete llevaba el “diez” por ambos lados y en eso se parecia a Esteban. El también Ievaba el “diez” en su rostro y en su con- ciencia. El “diez afios” lo hacia sentirse seguro y con- fiado, pero sdlo hasta cierto punto. Antes, cuando co- menzaba a tener nocién de las cosas y de los hechos, la meta, el horizonte, habia sido fijado en los diez afios. ¢Y ahora? No, desgraciadamente no. Diez anos no era todo, Esteban se sentia incompleto aun. Quiza si cuando tuviera doce, quiza si cuando llegara a los quince. Quiza ahora mismo, con la ayuda del billete anaranjado. 72 Estuvo dando algunas vueltas, atisbando dentro de la bestia, hasta que lego a sentirse parte de ella. Un millon de cabezas y, ahora, una mas. La gente se movia, se agitaba, unos iban en una direccién, otros en otra, y él, Esteban, con el billete anaranjado, que- daba siempre en el centro de todo, en el ombligo mismo, Unos muchachos de su edad jugaban en la vereda. Esteban se detuvo a unos metros de ellos y quedé ob- servando el ir y venir de las bolas; jugaban dos yel resto hacia ruedo. Bueno, habia andado unas cuadras y por fin encontraba seres como él, gente que no se movia incesantemente de un lado a otro. Parecia, por lo visto, que también en la ciudad habfa_ seres hu- * manos. ¢Cudnto tiempo estuvo contemplandolos? ¢Un cuarto de hora? ¢Media hora? ¢Una hora, acaso dos? Todos los chicos se habian ido, todos menos uno. Es- teban qued6é mirandolo, mientras su mano dentro del bolsillo acariciaba el billete. —jHola, hombre! —Hola... —respondié Esteban, susurrando casi. El chico era més 0 menos de su misma edad y vestia pantal6n y camisa de un mismo tono, algo que debié ser kaki en otros tiempos, pero que ahora per- tenecia a esa categoria de colores vagos e indefini- bles. = —Eres de por acd? —le pregunté a Esteban. —Si, este... —se aturdiéd y no supo cémo expli- car que vivia en el cerro y que estaba en viaje de ex- ploracion a través de la bestia de un millén de ca- bezas. —¢De donde, ah? —se habia acercado y estaba frente a Esteban. Era mas alto y sus ojos inquietos le recorrian de arriba a abajo—. ¢De dénde, ah? —volvid a preguntar. —De alla, del cerro —y Esteban sefialé en la di- reccion en que habia venido. ‘—¢San Cosme? Esteban meneé la cabeza, negativamente. —¢Del Agustino? —iSi, de ahi! —exclamé sonriendo. Ese era el nombre y ahora lo recordaba. Desde hacia meses, cuando se enteré de la decisién de su tio de venir a radicarse a Lima, venia averiguando cosas de la ciu- dad. Fue asi como supo que Lima era muy grande, demasiado grande, tal vez; que habia un sitio que se lamaba Callao y que ahi Ilegaban buques de otros paises; que habian lugares muy bonitos, tiendas enor- mes, calles larguisimas... jLima!... Su tio habia sa- lido dos meses antes que ellos con el propésito de conseguir casa. Una casa. ¢En qué sitio sera?, le ha- bia preguntado a su madre. Ella tampoco sabia. Los dias corrieron y después de muchas semanas llegé la carta que ordenaba partir. jLima!... ¢El cerro del Agustino, Esteban? Pero él no lo Iamaba asi. Ese lu- gar tenia otro nombre. La choza que su tio habia le- vantado quedaba en el barrio de Junto al Cielo. Y Es- teban era el unico que lo sabia. —Yo no tengo casa... —dijo el chico después de un rato. Tiré una bola contra la tierra y exclamo—: jCaray, no tengo! —Dénde vives, entonces? —se animé a inquirir Esteban. El chico recogié la bola, la frots en su mano y luego respondio: —En el mercado, cuido la fruta, duermo a ratos... —Amistoso y sonriente, puso una mano sobre el hom- bro de Esteban y le pregunt6—: :Cémo te lamas tu? —Esteban... 4 —Yo me llamo Pedro —tird la_ bola al aire y la recibid en la palma de su mano—. Te juego, cya Es- teban? Las bolas rodaron sobre la tierra, persiguiéndose mutuamente. Pasaron los minutos, pasaron hombres y mujeres junto a ellos, pasaron autos por la calle, si- guieron pasando los minutos. El juego habia termina- do, Esteban no tenia nada que hacer junto a la habi- lidad de Pedro. Las bolas al bolsillo y los pies sobre el cemento gris de la acera. ¢Adénde, ahora? Empe- zaron a caminar juntos. Esteban se sentia mas a gus- to en compajiifa de Pedro, que estando solo. Dieron algunas vueltas. Mas y mas edificios. Mas f y mas gentes. Mas y mas autos en las calles. Y el bi- Ilete anaranjado seguia en el bolsillo. Esteban lo re- cords. —jMira lo que me encontré! —lo tenfa entre sus dedos y el viento lo hacfa oscilar levemente. —jCaray! —exclamé Pedro y lo tomé, examindn- dolo al detalle—. {Diez soles, caray! ¢Dénde lo en- contraste? —Junto a la pista, cerca del cerro —explic6é Es- teban. Pedro le devolvid el billete y se concentré un rato. Luego preguntd: —¢Qué piensas hacer, Esteban? —No sé, guardarlo, seguro... —y sonriéd timida- mente. —jCaray, yo con una libra haria negocios, palabra que si! —¢Como? Pedro hizo un gesto impreciso que podia revelar, a un mismo tiempo, muchisimas cosas. Su gesto po- dia interpretarse como una total despreocupacién por el asunto —los negocios— o como una gran abundan- 75 cia de posibilidades y perspectivas. Esteban no com- prendio. —cQué clase de negocios, ah? —iCualquier clase, hombre! —pate6d una cascara de maranja que rod6é desde la vereda hasta la pista; casi inmediatamente pasé un omnibus que la aplané contra el pavimento—. Negocios hay de sobra, palabra que si. Y en unos dos dias cada uno de nosotros po- dria tener otra libra en el bolsillo, —¢Una libra mas? —Pregunt6 Esteban asom- brandose. —iPero claro, claro que si!... —volvié a examinar a Esteban y le pregunt6—: cTu eres de Lima? Esteban se ruborizé. No, él no habia crecido al pie de las paredes grises, ni jugado sobre el cemento aspero e indiferente. Nada de eso en sus diez afios, salvo lo de ese dia. —No, no soy de aca, soy de Tarma; Iegué ayer... —iAh! —exclamé Pedro, observandolo fugazmen- te—. ¢De Tarma, no? —Si, de Tarma... Habian dejado atras el mercado y estaban junto a la carretera. A medio kilometro de distancia se al- zaba el cerro del Agustino, el barrio de Junto al Cielo, segun Esteban. Antes del viaje, en Tarma, se habia preguntado: ¢iremos a vivir a Miraflores, al Callao, a San Isidro, a Chorrillos, en cudl de esos barrios que- dara la casa de mi tio? Habian tomado el é6mnibus y después de varias horas de pesado y fatigante viaje, arribaban a Lima. ¢Miraflores? ¢éLa Victoria? ¢San Isidro? ¢Callao? ¢Ad6nde Esteban, adénde? Su tio habia mencionado el lugar y era la primera vez que esteban lo ofa nombrar. Debe ser algtin barrio nuevo, pens6. Tomaron un auto y cruzaron calles y mas ca- les. Todas diferentes Pero, cosa curiosa, todas pare- cidas, también. El auto los dej6 al pie de un cerro. 76 Casas junto al cerro, casas en mitad del cerro, casas en la cumbre del cerro, Habian subido y una vez arri- ba, junto a la choza que habia levantado su tio, Este- ban contemplé a la bestia con un millén de cabezas. La “cosa” se extendia y se desparramaba, cubriendo la tierra de casas, calles, techos, edificios, mas alla de lo que su vista podia alcanzar. Entonces Esteban ha- bia levantado los ojos, y se habia sentido tan encima de todo —o tan abajo, quiza— que habia pensado que estaba en el barrio de Junto al Cielo. ? —Oye,

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